2. Иной мир: пришествие зла [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

Кровь тьмы смывается только слезами света.

«Гимн света и тьмы» — книга о создателях мира.

Утром меня разбудил солнечный свет. С первым же лучом меня стали посещать мысли о нереальности вокруг. Может, снова видение? Или я каким-то образом оказалась в доме зверят? Открыв глаза, тут же зажмурилась снова.

«Как я соскучилась по нему.»

Я спряталась от луча на другом краю кровати и осмотрелась. Я лежала в чьей-то кровати. Не в комнате Рун Хабас Нэ. Солнечный свет не попадал в покои малума. Силы возвращались, хотя в руке всё ещё чувствовалась режущая боль. Но не такая сильная, чтобы мешать нормальной жизни.

Около окна стоял седовласый маг. А на старом кресле устроилась Санда с книгой в руках. Оба повернулись ко мне.

— Очнулась наконец? — колдунья убрала книгу и посмотрела на меня.

— Как ты? — Ласс тоже повернулся ко мне и подошёл чуть ближе.

— Намного лучше, чем вчера вечером.

Я поднялась. Каждая клеточка тела наполнилась энергией. Ничего не выдавало вчерашних пыток. Я посмотрела на место вживления. Там было небольшое чëрное пятно размером с тот самый осколок. От пятня отходило несколько чёрных ветвлений. Небольших, но менее жутко от этого не становилось. Я схватилась за мой талисман. Напряжение исчезло, но ненадолго.

«Стоп! Я же прятала его!»

Других вещей в карманах и под одеждой я не ощущала. А это означало только две вещи. Первая — Я потеряла брошку зверят. Вторая — её могла увидеть Санда.

— Где я? — спросила я как можно спокойнее. Хотя голос всё ещё подрагивал, но это можно было списать на вчерашнее.

— Эта наша команда. Моя и Санды с Эльдой. — ответил Ласс.

«Эльда это ведь сестра Санды. Я же обещала посмотреть, что с ней!»

Я мельком глянула на девушку. В её серьёзном взгляде было трудно разобрать хоть что-то. Винит ли она меня, злится?

— Санда, прости, что не навестила твою сестру.

— Ты бы себя вчера видела! Я думала, ты умрëшь. Как и другие, кому вживляли этот камень. — усмехнулась она.

— Я не первая?!

— И вряд ли последняя. Но ты первая, кто выжила. Это же почти чистая тьма! Тëмные обелиски вырастают из крови малумов. И как только ты выдержала. — в голосе мага сквозил неподдельный интерес.

— Не то чтобы я расстроилась, но почему я здесь. Мне казалось, Рун Хабас Нэ не отпустит меня.

— Вечером тебя к нам принëс Саферий. Ты была еле живая и жутко бледная. Первые дни после вживления тебе нужно держаться подальше от всего тëмного. От малумов тем более. Поэтому поживëшь у нас. — менталист дружелюбно улыбнулся.

— Очень рада этому. А откуда ты знаешь Саферия?

— Я помог ему, когда был зверëнком. Он меня хорошо запомнил.

— Повезло. — с губ сорвался смешок. Мы со смешанным познакомились в других обстоятельствах. Он меня тоже запомнил. Но не так, как хотелось бы.

Я встала и повернулась к Санде. Так как я чувствовала себя нормально, я решила всё-таки выполнить обещание.

— Где твоя сестра? — спросила я.

— Здесь же.

Она показала кивком головы на третью кровать. Я подошла. Там лежала девушка, точная копия Санды. Близнецы. Только цветные пряди в косе были не фиолетовыми, а рыжими.

Я села рядом и попыталась заметить какие-либо знаки, которые мог оставить дух. Спасибо Стиксу, он много рассказывал об этом. На правом запястье я заметила до ужаса знакомый знак. Он напоминал цветок, чей шипастый стебель оплетал кость. С лепестка свисала капля. Весь символ чёрный, а кожа на его месте приобрела неестественный холодно-бледный оттенок.

«Запомни этот знак.» — твердил когда-то Стикс.

— Знак смерти!

Лицо Санды стало ещё более серьёзным. Она на ватных ногах подошла ближе.

— Это из-за него? — спросила Санда.

— Да. Когда произошла драка?

— Уже пять дней назад.

— Знак у неë как минимум две недели. На неё наложили заклятье. Знак смерти даже при обычной мигрени или царапине приносит носителю невыносимые страдания. Травмы от драки, возможно, были не столь значительными, но знак сделал то, что вы видите сейчас.

— От него можно избавиться? — спросила Санда. Она смотрела на меня, как на единственную надежду.

— Конечно. Его можно смыть водой из магического озера. Лучше сделать это как можно скорее.

— Знаешь, где оно находится? — спросил Ласс.

— Да. — ответила я, припоминая слова почтидуха.

В тот же день, когда я узнала о знаке, он показал мне на карте несколько магических озёр. Стикс называл их слезами Санум, которые она проливала по каждому умершему существу в их битве со злом.

— Пространственную магию лучше пока не применять. Как у тебя получается ездить верхом? — поинтересовался Ласс.

— Хорошо. — я улыбнулась от воспоминаний об уроках вулдрагов. —На ком полетим?

— Пойдëм.

— Я останусь с Эльдой. — сказала Санда. — Ника, держи.

Девушка протянула мне две небольших колбы.

— Сюда можешь набрать воду. А сюда себе. Тебе это может ещё пригодиться.

«Стала бы она так помогать, если б знала, что я зверëнок.»

Я кивнула ей. Перед выходом немного задержалась и заметила, как Санда брала за руку сестру и что-то шептала ей. А может, пыталась убедить себя, что всё будет хорошо.

Мы с Лассом вышли в коридор. В Лунном когте кипела жизнь. Существа ходили туда-сюда, иногда толкая нас. Они не кричали нам вслед оскорбления, и мы их не трогали.

Дождавшись, когда в коридорах почти никого не останется, Ласс легонько толкнул мою руку.

— Ты потеряла.

Он осторожно протянул мне брошку.

— Не бойся, Санда не видела.

— Спасибо! Ты не представляешь, как ты меня выручил.

Мы вышли из скалы. Первые секунды я хмурилась от яркого солнечного света. Когда глаза привыкли, впереди стал заметен и тот, на ком я полечу. Большой светло-серебристый дракон, чья чешуя сверкала на солнце. В холке он достигал четырёх метров. Игривое выражение морды с зубастой улыбкой показались мне смутно знакомыми. В памяти всплыли обрывки одного из самых первых дней в Арлэйне. Когда я хотела приготовить пирог и вышла набрать яблок. Тогда из неприятностей меня и вытащил этот дракон. Гаррат.

Внутри всё упало. Ноги едва не подкосились. Дыхание сбилось. Дракон посмотрел на меня и улыбнулся ещё шире. Но не так, как это сделал бы Гаррат. Улыбку того дракона я запомнила на всю жизнь. Весёлая и беззаботная, её не портил даже облик огромного ящера. Но сейчас зверь улыбнулся скорее хищно. Как волк, почуявший зайца. И эту улыбку я видела. Только не могу вспомнить, у кого. А ещё глаза. Как у малума, с фиолетовым узким зрачком.

— Сможешь еë отнести кое-куда, Гар? — попросил Ласс.

— Конечно. — почти прошипел дракон. Даже голос и близко не напоминал того беззаботного дракона.

Но я его слышала. Только где, не помню. Я хотела подойти к дракону. Ласс аккуратно взял меня за руку и прижал к себе. Мы были близко друг к другу, что я слышала его сердце. Оно так быстро колотилось. Менталист то открывал рот, то снова отводил взгляд, не находя слов.

— Будь осторожна, пожалуйста. — наконец сказал он.

— Буду, обещаю.

Между нашими лицами влез дракон. Он лёгким движением растолкал нас и перевёл взгляд на меня.

— Куда летим? У меня сегодня ещё очень много дел.

Гаррат лёг, чтобы мне было проще взобраться на него. Но даже так, получилось с трудом. Едва я коснулась острой чешуи, голова закружилась.

«Не помню, чтобы Рун или Каин говорили о шестом малуме. Вдруг это признак подчинения? Но почему мне тогда плохо?»

Я аккуратно села на дракона и старалась не придавать значения накатившей слабости. После вчерашнего то, наверное и не такое может быть.

— Удачи. — Ласс помахал рукой.

Один взмах гигантских крыльев и мы с драконом оторвались от земли. Поднялись до самых облаков. Парили, изредка поворачивая в нужную сторону. Я погладила дракона. Что случилось с Гарратом? Чей этот голос?

Драконы летают быстро, поэтому скоро я дала команду снижаться. Магическое озеро находилось в горах. Пешком до него почти не добраться, а на драконе можно и достаточно быстро. Лес здесь был более холодных оттенков, чем внизу. Само озеро было глубоким и чистым, впрямь как слеза. Через воду без проблем можно было разглядеть камни на дне. У берега распускались волшебные лотосы, точно сотканные из магии.

Я слезла с дракона и набрала колбу Санды полностью. Вдруг ей ещё когда-нибудь пригодится. Когда погрузила вторую колбу, я заметила жуткое тёмное пятно на моей руке. От одного его вида хотелось кривиться, как от запаха тухлой рыбы.

Я вспомнила о легенде, которую услышала от Санды и Стикса.

— Как думаешь, если помыть этой водой тëмный обелиск, он потеряет свои свойства, хотя бы на время? — я повернулась к дракону. Не знаю почему, но мне показалось, что он точно знает.

— Почему думаю? Я знаю. На день - да. — ответил ящер.

«Отлично. Надо приберечь для побега.»

Я помыла руку и сейчас, чтобы не объяснять малумам, что я тут делала. Тёмные вены исчезли, и сам камень стал чуть светлее. Я ощутила лёгкость в груди, дышать стало легче.

Я повернулась к дракону. Он продолжал смотреть на меня и с каждой секундой улыбался ещё шире. Мне захотелось сделать шаг назад.

«А вдруг он хотел скрыть меня от малумов? Зачем?»

— Ну что, летим? — он сделал шаг вперёд.

— К Лунному когтю?

— Нет! Ты туда не полетишь.

Дракон расправил крылья и схватил меня. Мы поднялись в небо. Я не понимала, куда он меня несëт. Дыхание перехватило, сердце заколотилось. Я била зверя по лапам, но это слабо помогало. Больше себе руки поцарапала.

«Но Эльда! Ей нужна вода.»

Я обернулась. Дракон уносил меня всё выше и дальше в неизвестном направлении. Пришлось прямо на лету создатт магическую птицу, та понесла флакон Санде. На неё у меня ушло слишком много энергии. В висках застучали маленькие молоточки, в ушах зазвучал ультразвук, глаза закрыла тьма.

Очнулась где-то в Тайге. Места были знакомые. Неподалёку находились безмятежные пороги. Я лежала на земле. Рядом пустой флакон с живой водой и тëмный обелиск. Вокруг маленькие багровые пятна на траве. Серебристый дракон тоже лежал без сознания.

«Он похитил меня из плена, ближе к моим друзьям.»

Я подошла к нему.

— Гаррат?

Он открыл глаза. Серые, словно пасмурное небо, с чëрным узким зрачком, как у него и было при первой нашей встрече.

— Ты... Ника? Это ты. — спросил он. Приятный бархатный голос ласкал слух. — Что я здесь делаю?

— Это я у тебя хочу спросить. Ты вытащил меня из плена малумов и из меня тëмный обелиск.

— Я ничего не помню.

— А что ты помнишь последнее?

— Летал над Тайгой. На меня набросилась тëмная сущность. На этом всё прерывается.

Дракон, сославшись на злобного старшего брата, улетел. Я взяла тëмный обелиск.

«Отдам его всадникам.»

— Ника! — радостно воскликнули сразу несколько существ, когда я зашла в дом. Сиву подбежала ко мне и обняла.

— Я так рада наконец то вернуться.

Я отдала тëмный обелиск всадникам и рассказала спасателям всë, что узнала, во всех деталях. Денис и Тимур без раздачи не остались. Как я и обещала. Конечно про желанных членов раскола и камнях сэва я рассказала. Из списка я помнила всех.

— Нужно успеть их переубедить до малумов. — сказал Мейрин.

— Послезавтра начнëм. Нике нужен хотя бы день на восстановление. — заметил Кай.

Ночью я спала со своими друзьями. Как мне этого не хватало! Про то, как меня встречала Соня, промолчу. Она была так рада, что чуть не задушила меня. Я и сама от радости поняла это не сразу.

«Наконец я выбралась оттуда.»