2. Иной мир: пришествие зла [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

Когда я проснулась, было так же темно. Будто малум боялся солнечного света. Я начала ощущать пространство вокруг. Рядом лежал Рун Хабас Нэ. Если от тела человека исходило тепло, то от него - неведомая энергия, от которой холодок пробегал по спине. Желания находиться с ним рядом не было. Он отталкивал меня, точно одноимëнный полюс магнита. Я аккуратно приподнялась, чтобы не разбудить "соседа". Старания оказались напрасными. Едва я зашевелилась, меня обхватила худая, но невероятно сильная рука и прижала обратно к кровати.

— Повернись.

Малум давил всё сильнее. Чтобы он не сломал мне ничего, я перевернулась на другой бок. Зло смотрело на меня своими чëрными, пустыми глазами с узким зрачком фиолетового цвета.

— Уже проснулась? Я думал люди спят десять часов. — он ухмыльнулся, обнажив острые клыки.

— А я думала малумы вообще не спят.

— Это почти правда.

— Почти? — я прищурила один глаз.

— Мы спим час-два, когда наступает восход.

— Так ты уже давно не спишь?

— Мне приятно находиться в твоëм обществе. — холодно ответил он.

— Почему вы не любите восход?

— Лучи восходящего солнца губительны для нас.

— Только восходящего? — продолжала расспрашивать я. Ведь чувствовала, что он может рассказать чуть больше обычного.

— Да. Через некоторое время мы уже можем спокойно появляться на свет.

— Я считала, что создатели работали только над Арлэйном.

— Так-то да. Вместе с Арлэйном они создали ещё два небесных тела. Санум - солнце, а Малум - Луну.

— А можно отпустить меня? — как бы между делом спросила я.

— Тебе повезло. У меня дела. Можешь прогуляться, но только в пределах Лунного когтя!

«Кого?»

Он встал. Вокруг его тела клубился непроглядный чëрный дым. Через секунду он преобразовался в одежду такого же цвета: рубашка, пиджак, длинные брюки. Рун Хабас Нэ сел напротив меня так, чтобы наши лица были на одном уровне.

— Может, начнём узнавать друг друга получше? Нам ещё долго жить вместе...

— У тебя есть семья? — спросила я, прерывая его размышления.

— Ну наконец-то стоящий вопрос! Большинство из нас создал сам Верховный Малум, у них нет семей. И это запрещено.

— Большинство?

— Да. Я редкое исключение. Сразу после моего рождения Верховный Малум убил мою мать. Отец в отместку предал его и захотел сам владеть миром. Он наводил страх много тысяч лет назад. А я вырос и доказал Верховному Малуму свою верность.

Я сначала думала, его отец - Страгмар. Цель та же, и он наводил страх. Но не много тысяч лет назад. Недавно. У меня появилась другая кандидатура, связанная ещё с его именем.

— А малумов-предателей много?

— Пятеро. Ты их знаешь. Четверо на свободе, пятая здесь.

— Твой отец - Мамба? Эн Сабах Нур?

— Быстро догадалась?

— Я предполагала. Почему у вас запрещено создавать семьи?

— Малумы - порождения зла. А любовь - доброе чувство. Эти две вещи не должны сочетаться. Например, даже если бы Лилит не предала Верховного Малума... Даже если бы она влюбилась не в санума... еë бы всё равно убили или заперли потому что она ПОЛЮБИЛА. Любви у нас быть не должно. Максимум страсть. Это все вопросы?

— Да. — ответила я, надеясь, что он наконец уйдёт.

И он вышел. Через некоторое время я встала. К счастью, одежда была на мне. Я незаметно выскользнула из покоев Рун Хабас Нэ. Пару раз наткнулась на существ, но те не обратили на меня внимание. Все, кроме Вуивры.

— Как я виш-шу ты и бес-с моей помощ-ши окас-салас-сь с-сдес-сь. — сказала она, потягивая шипящие, словно мëд.

Я вздрогнула. Встретиться с королевой змей я не ожидала.

— Правильно видишь. А ты всё таки решилась?

— Да. А ты с-сдесь по с-своей воле?

— Нет. Меня украли. А зачем ты здесь?

— Я с-садумала вс-ступить в рас-скол, чтобы с-снать о планах малумов и ес-сли что увес-сти ис-с под удара моих подданных.

— Так значит ты не против зверят.

— Да. Не все с-смеи могут пос-стоять са с-себя. Я должна их с-сащ-шитить. Но мне приходитс-ся выполнять некоторые их поручения. Не все, кого ты встретиш-шь в рас-сколе по нас-стоящему против с-сверят.

— Ты знаешь Ласса?

— Да. Хорош-ший человек. Мне нравитс-ся. — змея прикрыла глаза и высунула язык.

— Где его можно найти?

— С-сачем? — королева наклонила голову набок. Рубин во лбу сверкнул.

— Я волнуюсь за него.

— Полс-си са мной.

Она повела меня по тëмным коридорам... чего?

— А где мы? — спросила я.

— Это с-скала Лунный коготь.

«Так вот, что он имел ввиду. Не выходить за пределы этой скалы.» — поняла я. — Интересно, почему такое название?

— По легенде, с-сдесь был открыт проход ис-с ис-смерения тьмы, куда с-саперли Малума. Верховный дух хотел с-сакрыть его. Малум чуть не вырвалс-ся. Перед с-сакрытием, он покас-сал с-свой коготь. Этот коготь и с-стал с-скалой.

«Какого размера должна быть тварь с таким когтем?! Страшно представить. И ещё страшнее встретиться.»

Вскоре мы нашли молодого человека. Он занимался своими делами, живой и здоровый. Всё напряжение мгновение исчезло. Я на секунду почувствовала лёгкость и спокойно выдохнула.

— Ласс? — подала голос я.

— Ника! — он обернулся и замер.

— Я вас-с ос-ставлю. — прошипела Вуивра.

Королева змей уползла по своим делам. Мы проводили её взглядом и снова посмотрели друг на друга.

— Как давно ты здесь? — спросил Ласс.

— Со вчера. Ты меня помнишь?

— Да. Помню, как встретил тебя, как помогал. Что было потом?

— Похоже, Азазель стëр тебе память. Я беспокоилась за тебя. Можно кое-что спросить, зачем ты вступил сюда? — я перешла на шёпот.

Ласс понял мою осторожность. Он осмотрелся по сторонам и ответил с помощью ментальной магии.

«Хочу помочь вам. Слышал о том, что происходит с вами. Я даже видел двоих дураков.»

«Эти дураки - мой брат и его друг. Согласна, они переходят все границы.»

— Эй, Ласс! — к нам подошёл Каин.

Внутри всё упало. Я сделала небольшой шаг назад. Я схватилась за одежду, чтобы руки не дрожали.

— Да? — спросил Когар.

— Задание. Найти пещеру с камнями сэва. Эти самые камни добыть и забрать тëмный обелиск.

— Мне это всё делать одному?

— Нет, конечно. Денетус и Нобу летят с тобой.

После дачи указаний, он очень странно посмотрел на меня. Я вся вжалась, сердце понеслось галопом. Ласс крепче взял меня за плечи.

— За тобой некому присматривать...

— Она может полететь с нами. — вступился Ласс.

— Ника умеет доставить проблем.

— Я опытный маг-менталист. Она не помешает и, возможно, даже поможет.

— Ну ладно. Мне всё равно. Если она сбежит, Рун Хабас Нэ тебя придушит. Ты на этой миссии за главного.

— Я знаю.

Он пошёл по тëмным коридорам Лунного когтя. Я за ним. Попутно я спрятала талисман и брошку. Не все здесь ненавидят зверят, но и не все их любят. Я не сомневалась, что хоть какая-то часть, но есть те, кто пошёл за идеей.

Мы дошли до края скалы. Там стояли необычные существа. Один полуволк полуворон, вальравн. Второе существо достаточно большое, около четырёх метров в длину. Это чудовище, то ли волк, то ли кот, с пышной гривой, как у льва, медным окрасом шерсти и острыми клыками и когтями - вампал. Несмотря на свой жуткий вид, второе существо вело себя как напуганный котëнок, а не страшное чудовище. Вальравн иногда резко пугал вампала.

— Денетус, хватит! — приказал Ласс.

— Здрасте, Ласс. Кто это с тобой, а? Не та ли, кого стырил Рун Хабас Нэ? Какое у тебя погоняло? — начал сыпать вопросами вальравн.

Пришлось ненадолго отключиться от реальности и вспомнить, что такое «погоняло»

— Ника. А у вас?

— Я Денетус. Это Нобу. — он повернулся к вампалу, снова сделав маленький выпад.

Зверь прижал уши, но реагировал уже менее остро.

Мы собирались вылетать. К нам подбежала девушка. Она ростом чуть выше меня, худого телосложения. Эта девушка выглядит очень выразительно и загадочно. У неё тёмные, густые волосы, заплетённые в длинную косу с яркими фиолетовыми прядями. Её кожа смуглая, с россыпью мелких веснушек. Большие, выразительные карие глаза и губы. Девушка одета в простую светлую рубашку и коричневые брюки. У неё при себе была сумка.

— Я лечу с вами! — решительно заявила она.

— Так решил Каин? — спросил Ласс.

— Так решила я!

— Вали откуда пришла, Санда. — начал прогонять её Денетус.

— А ты вообще заткнись! Я всегда буду принимать участие в миссиях.

— Зачем тебе это нужно? — скромно спросила Нобу.

— Зверята издевались над моей сестрой. Я буду мстить им!

— А что ж она сама не делает этого? — Денетус усмехнулся, насколько позволял клюв.

— В драке её схватил дух. Она серьёзно ранена. — процедила сквозь зубы Санда. Она скрестила руки на груди, спрятав пальцы.

— Мне как-то фиолетово! — вальравн устало закатил глаза.

«Её сестра дралась с Денисом и Тимуром? Если это так, я не знаю, что с ними сделаю.»

Денетус продолжал говорить Санде колкости и оскорбления. Нобу молчала, а Ласс просто не знал, как поступить. Ведь именно на нём ответственность за миссию.

— Мне кажется с ней спорить бесполезно. — решила вмешаться я. — Думаю, она очень сильная и может помочь.

— Вот! Послушай эту... — Санда указала на меня, но вдруг замолчала и повернулась. —Ты вообще кто?

— Н-ника.

Только на полуслове я поняла, что произносить моё имя опасно. Она ведь ненавидит зверят. А я не знала, знают ли нас по именам. К счастью, Санда на моё имя никак не отреагировала.

Ласс всё это время наблюдал за нами. Когда мы замолчали, он наконец произнёс:

— Хорошо, Санда. Лишняя сила всегда пригодится. — сказал он.

— Только учти, переться далеко. На себе никого не понесу. — предупредил Денетус.

— Может Ника перенесëт нас. Она же владеет пространственной магией? Или этот не та Ника? — спросила Санда.

«Не знает, что я зверëнок, но знает, что я маг. Откуда?»

— Та самая. — сказала я, чувствуя, что врать бесполезно. — Но на мне... — я показала левую руку.

— Это вообще без проблем.

Санда подошла, взяла какой-то сгусток энергии из сумки. Когда он соприкоснулся с браслетом, артефакт рассыпался чёрной крошкой. На миг я забыла, как дышать. Мои глаза стали похожи на две пятирублëвые монеты.

— Как?! — удивилась я.

— У меня есть энергетический отпечаток Рун Хабас Нэ.

— Спасибо. — я взялась за руку, не веря, что браслета больше нет. И почувствовала, что теперь отказывать точно нельзя. — Возьмитесь за руки и лапы. И дайте мне координаты пещеры или вид внутри.

Пока все хватались за конечности, Ласс показал мне пещеру изнутри. Когда мы уже образовали кольцо, я перенесла нас. На секунду мне показалось, что пропали все силы. Ноги подкосились, но я смогла устоять.

— Устала? — спросила Санда.

— Не сильно. Но это всё таки затратно.

— Принимаемся за поиск. Санда, раз уж здесь, отметь места с камнями сэва. — распорядился Ласс.

— Только я?

— А что? Нобу их сразу выкапывает.

— Я тут не единственный маг.

— А я не умею. — сказала я.

— Это легко. Повторяй за мной.

Она вкратце объяснила теорию и показала на практике. Это и правда оказалось легко. Наша магия проникала сквозь камень. В некоторых местах появлялись замысловатые узоры.

— А для чего используются камни сэва? — спросила я.

— Для создания искусственных веасулов.

Я замерла и задержала дыхание. В памяти тут же всплыли моменты. Эти страшные монстры с длинными языками и острыми зубами-кристаллами. От одного их вида кровь стыла в жилах.

«Я помогаю расколу создавать чудовищ?! Которые потом будут использоваться против нас?!»

Я чувствовала себя идиоткой. Почему я не додумалась спросить об этих камнях раньше?

«А если бы я всё-таки не полетела с ними, они бы достали меньше камней? Или это не зависит от меня?»

Мы с Сандой обследовали туннель, отмечая места, где спрятаны камни. Нашли мы не так уж много. Вряд ли такие опасные артефакты могли лежать в пещерах огромными залежами. Пока мы занимались делом повисла гнетущая тишина.

— Что тебя привело в раскол. Меня месть. А тебя что?

«Она хочет узнать меня побольше. Я ей понравилась? Возможно я смогу изменить её мнение к зверятам.»

— Рун Хабас Нэ. — ответила я.

— Странно. Обычно набором занимается Каин.

— Он похитил меня. Я ему понравилась.

— Вот как! Меня он только встречал. Тогда я и взяла отпечаток.

— И он не заметил?

— У малумов такой запас силы, что такого вмешательства они не чувствуют.

— А зачем тебе он?

— Пригодится. У меня принцип - бери всë, что может пригодиться. Поэтому всегда хожу с сумкой.

— А как ты узнала, что я обладаю пространственной магией?

— Я учусь в академии. Там ведётся перепись тех, кто обладает пространственной и временной магией. Я подсмотрела.

— Пробираться в запретные места тоже твой... принцип?

— Да. Я всегда знала, что нам, простым смертным, показывают не всё. И я всегда стремилась знать больше чем говорят.

— И много ты узнала.

— Ничего особенного. Пока.

«От этой девушки будет трудно что-то скрыть. Если захочет, она сможет докопаться до истины. И, например, узнать, что я зверëнок.»

Я поняла, если дальше развивать эту тему, я могу подставить себя. Нужно переводить. И, желательно, поскорее изменить её мнение о нас.

— А я могу посмотреть, что с твоей сестрой?

— Ты увлекаешься целительством?

— Знаю немного. Вдруг могу помочь или посоветовать. А как выглядели зверята, что напали на неë?

— Два подростка. Один с очень светлой кожей, другой со смуглой. Они метали молниями.

«ДЕНИС И ТИМУР! Я их...!»

Я сильно сжала челюсти и с трудом удержалась, чтобы не зарычать. К счастью, мы были слишком заняты поисками камней и не смотрели друг другу в глаза.

— Ты их знаешь? — спросила Санда. В её голосе я услышала опасное подозрение.

— Слышала о них много. Они так бесят.

Вскоре мы закончили. Остальные члены нашей группы набили небольшой мешок камнями с руной сэва. Немного. Но достаточно для настоящего отряда монстров. Было даже немного больно, оттого, что эти веасулы могут кому-то навредить. Их помогла создать я.

«Как мне теперь смотреть в глаза зверятам? Да не только им. Веасулы ведь могут напасть на кого угодно. Как я буду смотреть в глаза всему миру?»

Перед обратной телепортацией, Ласс отколол несколько осколков от чëрного кристалла посреди пещеры.

Мы вернулись, опять же, с моей помощью. Санда ещё некоторое время поспрашивала меня о пространственной магии. Я рассказала почти всё, что знала. Но нашу беседу прервал глава раскола.

— Ну как тебе миссия, Ника? — Каин слегка наклонился ко мне и хищно улыбнулся.

Я даже вздрогнула от его неожиданного появления. Первые секунды никакие слова не лезли в голову. А даже когда появились, я не могла нормально их произнести.

— С-сложно сказать...

— Иди за мной. — малум резко выпрямился.

Он схватил меня за запястье и повëл вглубь скалы. Мы прошли мимо мощной деревянной двери с решëткой, за которой слышались яростные и отчаянные крики. Я не хотела думать, кого и как заставляют издавать эти звуки.

Последней остановкой стала лаборатория. Было тяжело дышать из-за смеси самых разных запахов. Из-за каждой вспышки в колбах я подпрыгивала.

— Зачем вы сюда меня привели?

Каин ничего не сказал. Он схватил меня, усадил на стул в углу лаборатории и привязал мои руки к подлокотникам. Причём левую — ладонью вверх. Неподалёку стоял Азазель. Я не видела, что он делал. Будь руки свободны, я бы схватилась за мой талисман, но у меня отняли эту возможность.

— Что вы делаете?

В лабораторию вошëл Рун Хабас Нэ. Его хитрая злорадная улыбка могла означать что угодно. И ничем хорошим ни один из вариантов для меня не кончится.

— Ты сняла мой браслет и не сбежала. Умно с твоей стороны. — проговорил малум. — Но я не знаю, сколько ты ещё сможешь держать ясность ума. Поэтому я хочу знать где ты находишься.

— Как это?

— Тëмный обелиск. Его энергию малумы могут почувствовать почти в любой точке мира. Но украшения ты можешь снять. Поэтому прибегнем к другому способу. Аз, давай.

Он и Каин ушли, оставив меня одну. Почти одну. Азазель держал в своей руке один из осколков от того кристалла из пещеры. Я хотела что-то сказать, образумить. Но здравый смысл уже понимал, что малума не остановить. В его глазах не было ни капли света или сострадания. Словно он никогда и не был санумом.

Азазель приложил к сгибу левой руки какой-то камень, от которого мне адски жгло кожу. Боль с кровью распространялась по всему телу, точно меня бросили в кипяток. Я не всегда могла сдержать крик. Это наконец прекратилось только когда в глазах потемнело, а каждый вдох давался с трудом. Но я сильно пожалела, что не потеряла сознание ещё тогда. В глазах мучителя так и не появилось ни одной эмоции. Напротив, лицо стало ещё более серьёзное.

Страдания не кончились. Малум разрезал место ожога и начал жечь уже внутри руки. Теперь боль не просто текла по телу вместе с кровью, а пронзало его как тысячи мечей. Крик  вырывался сам собой. Эта пытка продлилась недолго, меньше чем предыдущая. Но я уже почти потеряла связь с реальностью и почувствовала, как в разрез что-то запихнули.  Сквозь темноту некоторое время я слышала обрывки фраз.

— Как она? — спросил Рун Хабас Нэ.

— Хорошо перенесла. По сравнению с другими. — ответил Азазель.

Через некоторое время я услышала разговор других малумов.

— Готов список членов раскола? — спросил Каин.

— Конечно. — ответил Азраэль. — Семья Даина, Сурий Мурий, Демайрес, Хризор, Мей и Ли, Адриэль. Как вы всех убедите присоединиться?...

— Убедим.