2. Иной мир: пришествие зла [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

Трудности - это не наказание за прошлое, а испытание ради будущего.

«Отлично! На Эдеме появилась организация против нас! И её возглавляют малумы! Ужас!!! Хуже и быть не может! Хотя...»

Моя богатая больная фантазия начала рисовать варианты, которые были правда хуже простого существования этой организации. Я отгоняла их как надоедливых мошек. Не об этом сейчас надо было думать.

Сегодня я тренировалась с Мелманом. После его уроков создания смерчей я стала в разы сильнее. Стикс не раз замечал, что я очень быстро учусь. Уже сегодня научилась создавать воздушные воронки достаточно большого размера. У кого я не спрашивала, никто не мог объяснить причины моих успехов. Меня это даже немного пугало. Хотя нет. Не немного. Пугало и сильно. Чем расплачивается моё тело за эту силу? Может, душой?

«Столько вопросов, и хоть бы один ответ.»

— У тебя хорошо получается, способная. — заметил Балдор.

Я резко развернулась к смешанному. Он подкрался незаметно. Он устроился на камне, как в кресле, с мечом на коленях.

— Спасибо. — искренне поблагодарила я.

Он ещё некоторое время наблюдал за тренировкой. Его взгляд не отрывался от меня ни на секунду, словно изучая. Или подгадывая момент.

— А сможешь выстоять в бою без магии? — с какой-то хитрой улыбкой спросил он в один момент.

Я и Мелман одновременно замерли и повернулись к высшему.

— Нет! — не раздумывая ни секунды, ответила я.

— Слишком уверенное для тебя "нет", смелая. — он специально сказал, какой я являюсь обычно.

Хотя как по мне, я совсем не смелая, не храбрая. Я тоже боюсь и часто. Но как это объяснить гибриду?

— Я хорошо знаю себя. — сказала я.

— Ты пробовала, уверенная?

— Нет.

— Попробуй.

Я не успела задать вопрос. Гибрид подошёл ко мне, доставая мечи.

— Уверен, что случайно не убьëшь её? — спросила Эмма.

— Уверен, беспокойная.

— А я нет. — вставила я, с трудом совладав с голосом.

Хотелось убедить себя, что он мой друг, что это просто игра. В конечном итоге когда-то я спасла его из лап Страгмара. Он не может мне навредить просто по закону чести. Но настоящее оружие в его руках затмевало все утешения. Руки била дрожь, а сердце уже пустилось галопом, хотя я ещё не двинулась с места.

— Я не в полную силу. Не бойся, неуверенная.

Возразить я, опять же, не успела. Он подошёл ближе. Мечи в его руках задвигались. Я отскочила назад, подавляя вскрик. Смешанный подходил всё ближе. Медленно, словно ожидая, когда я справлюсь с оцепенением. Ничего не оставалось. Пришлось присоединиться к этому своеобразному танцу. А ловкие движения смешанного на самом деле можно было бы принять за танец, если бы он двигался чуть помедленнее и без оружия.

«Он полностью владеет своими мечами. Мне ничего не угрожает.» — повторяла я себе.

Я боялась делать выпады, поэтому просто уклонялась. Даже не хотела думать, как это выглядит со стороны. Мне банально не до этого совсем было. Меня заставлял стараться изо всех сил тот факт, что оба меча у него всё таки настоящие. Продержалась около десяти секунд. Я действительно считала. Только не совсем секунды, а удары бешено бьющегося сердца. Насчитала тридцать ударов. А после клинок оказался у моего горла. От такой маленькой дистанции между мной и мечом, я вскрикнула и чуть не упала. Смешанный успел поймать меня.

— Хороший результат, неумеющая. — последнее слово он произнëс с сильно выраженным сарказмом. — Ты боишься оружия?

— Это было так заметно? — спросила я, хотя прекрасно знала ответ. Это замечал каждый, кто замечал меня рядом с оружием.

— Почему так?

— В первом классе у нас была линейка в честь первоклассников, то есть нас. На ней фланкировали старшеклассники в костюмах казаков. Один из них выронил шашку. Я тогда сильно поранилась.

Я невзначай взялась за правое плечо. Лицо Балдора сразу изменилось. Улыбка сползла, а взгляд метнулся в сторону.

— Прости, я не знал.

— Ничего. Ты хотя бы не смеёшься над этим.

— Как это может быть смешным?! — вздохнула Эмма.

Возмущения девушки прервал громкий «мрум». К нам подошли смешанный и существо, похожее на кошку. Их я видела, когда хотела спасти гибрида от охотников за головами.

— Здравствуйте! — с нами поздоровался Арвен.

— Привет, Арвен, привет, Стелмари. — поздоровалась Эмма.

— Как вам в академии, студенты? — спросил Балдор.

— Скоро закончу. — ответил обладатель деймона.

— У него все шансы стать лучшим учеником. Так говорил ректор. — добавила Стелмари.

— Серьёзно? — похоже Арвен сам не в курсе.

— Я слышала. Честно.

— Вот чем ты занимаешься. Подслушиваешь.

— Я просто мимо проходила. — Стелмари прижала большие уши к голове.

— А на кого ты учишься? — поинтересовалась я.

— Исследователь магических явлений.

— Тебе подходит. — сказала Ангелина.

Уши кошки дёрнулись и повернулись в одну сторону. Я прислушалась, но никаких звуков, кроме естественных, не уловила. Тем не менее зверь внимательно смотрел в одну точку. В её глазах блеснула жёлтая искра.

— Я вернусь через несколько секунд. — сказала Стелмари и убежала за пределы порогов.

Арвен хотел было что-то крикнуть ей, но остановился и пожал плечами.

— Как далеко деймон может находиться от человека? — спросила Эмма.

— От человека примерно на три метра. А вот от других существ на любом расстоянии.

— У каких существ вообще могут быть деймон? — спросила я.

— У любого разумного. Даже если это зверь, но у него есть разум, он может стать обладателем деймона. Но чаще ими обладают прямоходящие. Люди, высшие, некоторые из сверхъестественных.

— Некоторые?

— Да. В большинстве случаев оборотни не могут иметь деймона. Вампиры. Гномы, гоблины и ещё некоторые. Но из всякого правила есть исключения. Вообще о деймонах мало известно.

— Поэтому любопытный и поступил на исследователя. — сказал Балдор.

— Я хочу изучить эту особенность...

Арвен вдруг схватился за шею и тяжело задышал.

— Арвен?! — воскликнул Балдор.

— Стелмари! — прокряхтел смешанный.

«Он чувствует то же, что и его деймон. Значит, что-то со Стелмари. Куда она убежала?»

Арвен пошёл в сторону ухода своего деймона. Балдор ушëл с ним, а мы за ними. Вскоре смешанные вышли на поляну, где Стелмари держал Рун Хабас Нэ. Хотя на себя прежнего он походил мало. За его спиной были полурасправленные чёрные перепончатые крылья. Малум улыбался во все свои множество острых клыков. Глаза его полностью скрыла тьма, не оставив даже зрачков. Я догадывалась, зачем он пришёл. Балдор призвал силу Верховного духа. Над его рукой закружился светящийся шар.

— Даже не думай, избранный!

Он схватил Стелмари за шею и применил тëмную магию. Тело деймона обмякло и покрылось чëрным рисунком. Арвен упал на колени и тоже покрылся такими же узорами. Оба тяжело дышали. Им это давалось с большим трудом и преодолением боли.

— Отойди назад. Не двигайся. Иначе...

Малум усилил воздействие. Арвену и Стелмари стало ещё хуже. Чëрные вены закрывали почти всю поверхность тела. Они стали задыхаться. Балдор убрал шар и сделал несколько шагов назад, пока Рун Хабас Нэ не прекратил. Заложники вернулись в предыдущее состояние.

— Доставь сюда Нику. — говорил он гибриду.

— Её здесь нет.

— Тогда достань! — прошипел малум.

— Я не знаю, где она!

— Так узнай! Ты же не хочешь их смерти?

Он снова вернул их в предсмертное состояние. Нет! Гибрид оказался перед сложным выбором. Я или его давний друг.

Я ещё сильнее прижалась к дереву, за которым пряталась. Руки дрожали так, что пришлось схватиться за края одежды. Глаза бегали по друзьям гибрида. А они смотрели только на меня. С недоумением и некоторой мольбой. А я боялась этого малума как своей смерти. Ноги отказывались двигаться в принципе, а в его сторону, тем более. Но от меня зависели жизни.

«Я не буду жертвовать ими!»

Я хотела сделать шаг вперёд, но тело повело назад. Словно давало последнюю попытку передумать. Но я не воспользовалась ей. На ватных ногах вышла из укрытия. Малум тут же вцепился взглядом в меня.

— Оставь их! — я вышла из укрытия. — Я пойду с тобой. Только отпусти их!

— Подойди. — сказал малум.

Мне ничего не осталось делать. Я существенно сократила расстояние между нами с пяти метров до одного. Малум отпустил деймона. Она из последних сил отскочила к Арвену и там упала. Смешанный был посильнее, он ещё стоял. Точнее сидел и прижимал к себе зверя.

Я заметила рывок Балдора. Малум заметил манëвр ещё до меня, и раньше чем гибрид сумел преодолеть хотя бы половину расстояния. Рун Хабас Нэ схватил меня за руку. Нас поглотил чёрный портал. Мы оказались в тëмной пещере.

— Зачем ты снова еë притащил? — спросил Азраэль. — В прошлый раз она сбежала, значит сможет и снова. Да. Она тебя не одолеет, но сбежать сможет. Даже самые тупые люди могут придумать план побега, когда захотят. Она принесëт нам много проблем, если учитывать то, что она даже не...

— ЗАМОЛЧИ! — крикнул Рун. —Она мне понравилась. Это всё, что тебе нужно знать.

— Как знаешь. Но помни, я ведь тебя предупреждал...

— Да заткнись ты! Но в чём-то ты прав.

Малум создал какой-то браслет с помощью своей магии и застегнул его на моей левой руке. Он был похож на единую железную полоску вокруг руки. Без узоров, без украшений.

— Теперь ты не сможешь пользоваться магией. — сказал Рун Хабас Нэ.

К нам подошёл незнакомец в чëрном. Он снял капюшон. Это Каин! Как я его не узнала? А вот он меня помнил. К сожалению.

— Ника. — прошипел он, а затем повернулся к Нэ. — Твоя зверушка сорвала все мои планы по убийству избранных!

Хабас лениво глянул на меня, точно не видя в этом никакой проблемы. Он скорее винил в неудаче самого «незнакомца», а не меня.

— Как ты узнала о моих планах? — спросил Каин уже у меня.

Я молчала. Врать таким существам как они — бесполезно и опасно. Они почувствуют. Говорить правду я не собиралась и надеялась, что он не сильно хочет знать ответ.

Каин схватил меня за шею и пристально посмотрел в глаза.

— Верховный дух?

— Что? — не понял Рун Хабас Нэ.

— Ей сообщал о моих планах Арлэйн.

— Не ожидал от него. Неужели создатель спустя столько лет соизволил глянуть в свой мир. И возложил миссию спасительницы... какому-то жалкому человечишке? — Рун театрально прыснул и отвернулся от меня.

— Ника. — Каин обратился ко мне. — Ты можешь помогать в борьбе со зверятами. Мы оставим тебя в живых. Только будешь сообщать о планах твоих друзей.

— НЕТ! — как можно уверенней прокричала я.

Он сильнее сжал руку на моей шее и прижал меня к стене. Всей задней поверхностью тела я ощутила тупую боль.

— Уверена? Мы всё ещё можем поладить. — в голосе Каина слышалась злость.

Рун Хабас Нэ всё это время просто наблюдал за нами через плечо. Будто если Каин кого-то душит — это обычное дело. Он встретился взглядом со мной и усмехнулся.

— Уверена! — всё таки сказала я, хрипя.

Мне стало очень трудно дышать. Я жадно глотала воздух, но мне этого всё равно не хватало. В это время малум выдохнул мне в рот чëрное облако и отпустил. Сгусток дыма встал поперëк горла и перекрыл путь воздуху. Малумы внимательно наблюдали за моими мучениями и ничего не делали. Рун Хабас Нэ и вовсе захохотал. Его противный смех вскоре перекрыл звон в ушах. В глазах потемнело. Я упала перед тем, как чëрное облако пропало, и я смогла снова вдохнуть. Но сил снова подняться уже не было.

Я очнулась и увидела луну в окне. Осмотрелась. Это чьи-то покои. Много полок с артефактами и книгами. Цвета в основном тëмные. Света, кроме лунного не было. Больше разглядеть я не успела. В комнату зашли Рун Хабас Нэ и... Саферий?!

— Присмотри за ней. — приказал малум.

Рун Хабас Нэ ушëл. Смешанный сел на кресло рядом с кроватью. Судя по звукам, от которых кровь стынет в жилах, он точил свои кинжалы. Я повернула голову и тут же наткнулась на его взгляд. Сколько я ни поворачивалась, он не сводил с меня глаз. Мне казалось, ещё немного, и он прожжëт во мне дыру.

— Вы вступили в раскол по своей воле? — спросила я.

— Да. Как и многие.

— Зачем? Ваш племянник - избранный.

— Чтобы уравнять шансы.

«У четырёх малумов все шансы есть. Значит он на нашей стороне? Не он ли агент всадников?»

Смешанный вскочил и за секунду оказался рядом. Я вскрикнула и вжалась. Сделать он мог всё, что угодно.

— Что вы делаете?

— Малумы не должны это знать. Я скрываю это. Они говорил что-нибудь полезное для нас?

— Не знаю, пригодится или нет, но Каин создал организацию не только против зверят. Он не упустит шанс убить избранных. Каин и есть тот незнакомец в чëрном. Больше ничего.

— Знаешь ещё кого-нибудь в расколе?

— Не знаю. Я встречала Вуивру. Она хотела вступить сюда.

— Она здесь есть. И?

— Здесь есть маг-менталист по имени Ласс? Ласс Когар? — я поняла, что всё это время не могла забыть его.

— Да. Ты знаешь, что он один из предыдущих зверят?

— Знаю.

— Может знаешь, почему он здесь?

— Этого нет.

— Узнаешь что-то важное сообщай. — сказал он и вернулся в кресло.

Я встала с постели и коснулась носками пола. Встала и направилась в сторону двери. Только прямо передо мной возник смешанный.

— Ты спишь здесь.

— Серьёзно?!

— Это не я решил. — ответил Саферий.

Шагами в мою сторону он вынудил меня отойти и вернуться в кровать. Только после того, как я легла, он снова устроился в кресле, продолжая точить кинжалы. У него их так много. Где он только их прячет?

Я решила, что нужно поскорее уснуть, чтобы Рун Хабас Нэ не приставал ко мне. С засыпанием у меня всегда были проблемы. Я так и не уснула до его следующего визита, когда Рун Хабас Нэ освободил смешанного, затем снова ушëл. И вот только после этого я заснула.