2. Иной мир: пришествие зла [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

«За каждым криком злого существа
Скрывается рассыпанная в прах душа»

Нария в сегодняшнем видении была как никогда мрачна. Солнце, что всегда согревало землю, не пробивалось сквозь серые тучи. Трава была покрыта инеем. Я узнала поляну неподалёку от нашего дома. Единственный свет в этом месте исходил от Верховного духа в человеческом облике. За его спиной слегка шевелились четыре золотых крыла. Светящимися белыми глазами он холодно смотрел на двух эльфоподобных существ. Первый, с тонкими изящными чертами лица, лежал без сознания. У него чёрные, слегка растрёпанные волосы и белая, как фарфор, кожа. Его держал не менее бледный малум. Он поднял глаза на создателя. В фиолетовых зрачках во тьме плескалась ненависть.

— Я не отдам его тебе! — шипело порождение зла.

Верховный дух сжал челюсти так, что черты лица стали более острыми. Он вытянул руку вперёд. Свет сорвался с неё и устремился в сторону существ. Он окатил малума, словно кислота. Тот стиснул челюсти и сильнее прижал к себе второго юношу. Не отпускал, даже когда стало невыносимо больно. Свет пожирал тело человека, пока оно не рассыпалось прахом. На его месте осталась бесформенная тëмная субстанция. Такую же я видела, когда пал Страгмар.

«А если это и есть Страгмар?!»

Своими щупальцами малум тянулся к юноше, но упирался в преграду из света. Верховный Дух поднял бессознательного человека и занёс его в портал. А после зашёл сам, кинув на малума последний холодный взгляд.

Утром мы с Соней расположились на нашем пне. Из дома почти не доносились звуки. Высшие улетели в библиотеку, чтобы узнать о существах из списка что-то важное. А меня оставили дома, отдыхать, хотя я очень хотела помочь.

— И что было дальше? — спросила Соня, когда я рассказала о моём походе в пещеру.

Подруга позволила мне отдохнуть вчера вечером. Но едва я проснулась, начала расспросы о моём плену. Мне с трудом удавалось сосредотачиваться на диалоге. Видение не выходило из головы, а времени обдумать его пока не было. Я рассказала Соне всё в мельчайших подробностях. Она часто прерывала, комментируя сказанное. Малумов она и вовсе обсыпала матами. По-моему, вполне заслужено.

«Интересно, что случилось, когда Рун узнал, что я пропала?»

Когда я закончила, к нам подошёл Мейрин. Он лëг между мной и Соней.

— Ну как ваши дела?

— Отлично! Я выспалась. — Соня усмехнулась и приобняла фурию.

— Хорошо. — произнесла я, решив не упоминать про сон. Думаю, зверята уже привыкли, что моя ночь почти не бывает спокойной.

Мейрин ткнул носом мне в плечо. Я прогладила его по морде. Несмотря на всю силу, которой обладают фурии, вызывающую ужас у многих существ, Мейрин очень милый. Он всегда напоминал мне Беззубика из любимого мультика. Так и не скажешь, что передо мной опаснейшее создание этого мира. Я и Соня спокойно гладили его, чесали за "ушком". Сам Мейрин мурчал, как огромный кот.

Отростки ночной фурии зашевелились. Его широкие до этого момента зрачки резко сузились. Мы с подругой притихли. Я не услышала ни одного звука и ничего подозрительного не увидела. Но дракон смотрел в одну сторону.

— Что ты слышишь? — спросила я.

— Кажется, это Денис и Тимур! Они снова кого-то пугают!

— Они издеваются! — простонала я и посмотрела на небо. — «За что ты так с нами!»

— Вот одноклеточные! — поддержала Соня. — Ну что? Летим? Дадим им по башке?

Мейрин позволил взобраться на него, и мы полетели к нашим обнаглевшим подросткам. Найти их не составило труда. Не только из-за грохота и воя, которые мы вскоре услышали. Яркие вспышки от молний уж точно не способствовали скрытию. Денис и Тимур атаковали сверхволчонка. Он чëрный, но не вороновый, размером примерно с Тотошку. Настолько маленький, что у него ещё нет шипов, которые есть у всех сверхволков, а крылышки не окрепли.

— Вам жить расхотелось?! Оставьте его! — выкрикнула я.

Подростки остановились и повернулись в нашу сторону со злобным взглядом. Волчонок убежал в чащу. Денис выругался ему вслед.

— Его родители вам устроят! Это сверхволк! — прорычал Мейрин, злясь на подростков.

— И шо?! Мы...это... люди!

— Это у вас в мире человек - царь природы. Здесь это одно из самых слабых существ. — сказал Мейрин. — Пожалуйста, возвращайтесь в дом и не делайте так больше.

— У нас есть сверхспособности! — возразил Денис.

— Они вам не для этого даны! — поспорила Соня.

— Этот волк мог быть членом раскола. — промямлил Тимур.

— Вам теперь везде члены раскола мерещатся. Между прочим не все там против нас. И я напомню, некоторые пошли туда из-за вас. Хватит вести себя так, будто вам от этого ничего не будет! — я скрестила руки на груди и отвела взгляд.

Мейрин прижал уши. Я знала, он не любил конфликты. Так ещё и мой брат кинул несколько оскорблений в его адрес. Они оскорбляли не только его, но и тех, кого от считал родными. Дракон опустил взгляд и смотрел на них исподлобья.

Я хотела крикнуть на них, но слова застряли в горле комом. Взгляд случайно зацепился за какой-то сгусток тьмы. Я задержала дыхание и замерла.

«Как в видении. Не может быть!»

Тьма быстро скользнула куда-то за дерево. Я снова посмотрела на зверят. Мейрин сделал шаг назад от очередного выпада моего брата. Дракон прижал уши.

— Пожалуйста, прекратите. — говорил он, отступая назад, пока не уткнулся в дерево.

За сосной потемнело. Чёрные щупальца свалились за ствол. Тьма взглянула на Рина. Я могла поклясться, что видела зловещую улыбку на бесформенной морде. Хотелось кричать, предупредить, но слова не складывались. Сущность набросилась на фурию. Попав на тело, она растеклась, словно жидкость и вскоре впиталась. Глаза дракона наполнились тьмой. Дыхание прекратилось, он упал.

— Эй, Рин, ты чего? Сильно обиделся  что ли? — протараторил Денис. Он сделал шаг назад.

Хребет, элероны, крылья увеличились и обострились. Их основания засветились фиолетовым. Когти стали в два раза длиннее и острее. Дракон поднялся, а у меня уже не оставалось сомнений, кто стоял перед нами. Я сделала пару шагов назад. Казалось, даже сердце замерло.

— Здравствуй, Ника. Это снова я. — сказал он. Тем же голосом, что и вчера Гаррат.

«Значит, вчера это тоже был он!»

— Что? Не узнала? Я вчерашний дракон, на котором ты летела. — он засмеялся и начал подкрадываться ко мне, словно хищник перед броском.

— Страгмар?...

Я рассказывала Соне о нём. Подруга отпрыгнула назад и схватила ближайшую палку. Малум лишь усмехнулся.

— Я тоже рад вас снова видеть.

Дракон прыгнул на меня и схватил за талию. Он расправил свои огромные крылья и устремился в небо.

— Ника! — кричала мне вслед Соня.

Она кинула палку, но промахнулась. Я била порождение зла по лапам, что мало помогало. Вскоре мы поднялись на такую высоту, что я решила подождать, пока мы опустимся. Разбиваться не очень хотелось.

Страгмар замедлился около небольшой скалы. Он опустил меня на  пол пещеры и приземлился следом.

— Не брыкайся. Я тебе не угрожаю.

— Так я тебе и поверила! Зачем тебе тело Мейрина?! — я отошла на пару метров. Конечно, разум говорил, что никакое расстояние не спасёт от малума. Но и быть близко к нему не хотелось

— Это не очевидно? — зло село и наклонило голову на бок.

В этом теле, даже несмотря на все шипы, он больше напоминал большого чешуйчатого кота с крыльями. Оттого где-то в подсознании я всё ещё не осознавала, кто передо мной. Так хотелось, чтобы это было просто ещё одним видением.

— Ни капли не очевидно.

— У меня нет собственного тела. А в мышь или человека я вселяться не хочу. Поэтому ищу себе сильное тело. Дракон как минимум.

— Но ты не остался в теле Гаррата.

— А ты что, избавиться от него хотела бы? — Страгмар усмехнулся.

— Нет. Но зачем ты переселился?

— Ты могла догадаться, что это я. Я не хотел срывать интригу раньше времени. К тому же, ночная фурия - идеальный вариант. Быстрые, незаметные, сильные.

— Отпусти Мейрина.

— А куда потом мне деться?

— Он не заслужил судьбу Мерака! Ни одна ночная фурия не заслуживает!

— Никто не заслуживает, девочка. Но мне тоже надо как-то жить.

— Он мой друг! Я не могу его бросить!

— Если тебя это успокоит, я больше не причиню никому зла.

Я окинула малума скептическим взглядом. Ни то, что он был в теле друга, ни моё похищение не подтверждали его слова. А с другой, он ведь мог меня сжечь или бросить с высоты. Может, я нужна ему?

— С чего мне верить? Ты порождение зла. Разве малумы умеют творить добро?!

— Я спас тебя, помнишь? — он попытался улыбнуться, но получилось криво.  — Я не предлагаю творить добро. Я предлагаю объединиться против раскола.

Доверия к нему не становилось больше. Да и откуда оно может взяться? После всего, что он сделал.

— Ты не стал бы помогать просто так.

— Я малум-предатель. И не хочу, чтобы сюда Верховный Малум? Он убьёт меня. Предлагаю не допустить его сюда совместными усилиями.

— А я тебе зачем? Я не лидер.

— К тебе прислушиваются. И ты удачно подвернулась под руку. Ты ведь поговоришь с ними?

— Откуда мне знать, что ты не возьмëшься за старое? Что не попытаешься снова захватить Арлэйн.

— Да не нужен мне ваш Арлэйн! Пусть горит, пусть цветёт, мне плевать. Мне он никогда не был нужен. Мне нужен... — порождение зла резко осеклось и отвело взгляд.

Я вспомнила видение. Кто был тот человек, которого забрал Верховный Дух?

Малум зажмурил глаза и глубоко вздохнул. Через некоторое время он вернул спокойное выражение морды. Но след боли был всё ещё заметен.

— Верховный Дух забрал у меня слишком много. — почти прошептал он.

В пещеру влетел камушек. Он ударился о стену, издав негромкий стук. Страгмар навострил уши и повернулся к выходу. Он замер, даже перестал дышать. Снаружи я расслышала несколько голосов. Но понять, что они говорили, не получалось. Порождение зла встрепенулось и подняло голову.

— А вот и твои друзья. — дракон улыбнулся и направился к выходу. Но улыбка его всё равно не была как прежде.

— Что ты собираешься делать?!

— Поговорить. Ты тоже выходи.

Я осторожно последовала за ним. Малум шёл впереди с ровной осанкой, словно всё происходящее было продуманным до мелочей планом. Хотя и такого варианта я не исключала.

Мы вышли из пещеры. Возле входа собрались зверята. Миран в боевой стойке и с мечом света. Плазма, готовая в любой момент выпустить из пасти шаровую молнию. Вулдраги в обликах драконов. И Риа с камнями в лапах.

— Страгмар?! — воскликнули все хором.

— Привет, зверята! Рад вас снова видеть!

Зло снова улыбнулось. В этот раз вышло более естественно. Зверята некоторое время стояли, не шевелясь. Кто-то переглядывался друг с другом, не понимая, что делать. И только Риа со всего размаха бросила в дракона камень. И ещё один. Малум на это никак не реагировал.

— Я надеюсь, вы понимаете, что это всё ещё ваш друг. Его душа спит, она пока не в мире мёртвых. Поэтому давайте скорее договоримся и я найду себе другое тело.

— Договоримся о чём? — Виовилди в облике чёрного дракона напряглась, но старалась сохранять спокойствие в голосе.

— Я как раз объяснял вашей Никусе все детали. — Страгмар кивком головы указал в мою сторону.

— Ника, как ты? — спросил белый дракон, Кай.

— Со мной всё в порядке.

— Как видите, ваша девочка жива, цела и здорова. Ещё позволю себе напомнить, именно я вытащил её из раскола. А теперь предлагаю вам объединиться против слуг Верховного Малума.

— Серьёзно? — скривилась Плазма.

— Абсолютно. Я вам объясню. Раскол рано или поздно сделает шаг. Неужели вы думаете, что справитесь с ними?

Мы переглянулись. Весть о расколе появилась достаточно давно, но у нас до сих пор не было даже примерного плана действия. И никто не знал, что делать, если первыми ход сделают малумы.

— Ну вот. А я могу помочь.

— Убирайся из Мейрина! — прошипела Виовилди.

— Чего вы так переживаете? — малум пожал плечами, словно отнимание тел у существ было у него обычным делом.

— Ну уж нет! Сначала освободи его. — Риа кинула в него ещё один камешек.

— Тогда помогите найти мне тело. Я отдам вам вашу фурию. Думаю, это будет хорошей платой за мои услуги.

Вилди прищурилась, а потом вернулась в истинный облик. За ней последовал Кай. Миран и Плазма тоже немного расслабились, остальные зверята подошли ближе.

— Где нам его найти? — спросил Эман. Леопардик остановился рядом с сестрой, словно делаясь стеной между ней и малумом.

— Это тело должно быть уже не живое. — заметила Виовилди. — Никто не должен повторить судьбу Мерака.

Зверята и малум почти одновременно повернулись к Каю. Вулдраг некоторое время смотрел прямо и в то же время никуда. Он почесал висок и громко хмыкнул. Ещё через несколько секунд сказал:

— Я знаю, кто может помочь.

Белый кот в чёрном плаще с узорами бесшумно ступал по снегу, почти не оставляя следов. Хотя солнце только начало садиться, путь освещал фонарь. Адриэль обернулся, проверяя, никто ли из нас не потерялся. Даже малум выглянул из-за спины Мирана. Проводник душ вернул взгляд бордовых глаз с белым зрачком на дорогу.

Он привëл нас к телу ночного змея, существа, похожего на азиатского дракона. Прочные громыхающие пластины образовывали гриву. Их тело покрывала тëмно-синяя чешуя, позволяющая сливаться с ночью. У них из верхней челюсти торчат два клыка. Это очень крупные существа, до тридцати метров в длину. Их боятся не меньше фурий. По легенде этого мира, смерть принимает облик ночного змея.

Но змей, к которому нас привëл кот, уже никому не сможет причинить вреда.

— Душа покинула это тело совсем недавно. — сказал Адриэль. —Уж слишком этот змей был стар. Так бы скоро десятое столетие было.

— Как тебе? — спросила Виовилди у малума.

Страгмар вышел вперёд. Его глаза заискрились, едва он увидел тело существа.

— Идеально!

Мейрин упал без сознания. Из него вылез тëмный сгусток, который переселился в тело ночного змея. Существо заметно помолодело, увеличилось. Чешуя вернула краски. Поломанные когти отрасли, и ещё длиннее, чем были. Страгмар открыл глаза и встал. Тоже самое сделал Мейрин. Уже наш Мейрин.

— Что... что я здесь делаю? — спросила ночная фурия.

— Прости, за то, что вселился в тебя. — извинился малум. — Просто, хотел поговорить с вами.

— Ты кто?!

— Страгмар.

Как бы не пыталось порождение зла строить дружелюбную морду, получалось плохо. Мейрин сделал шаг назад и обернулся. Он видел, что все зверята спокойны рядом с бывшим врагом. И не понимал этого. Плазма по-дружески толкнула его мордой и обещая «Потом объясним».

— Значит, Ника, ты с ним сражалась? — спросила Соня.

— Да. — ответила я.

— И очень неплохо сражалась для неведающего существа. — добавил малум.

— Какого существа?

Страгмар оставил вопрос без ответа и стремительно взмыл в небо.

— Стой! — крикнула Виовилди. — Как нам с тобой связаться? Ты же говорил, что поможешь с расколом.

Пока она говорила это, за кроной скрылся кончик длинного хвоста. Вскоре змей вернулся и завис в воздухе над нами.

— Попросите Себастьяна. Он позовёт.

Он снова пролетел над нами. И достаточно низко, поэтому на взлëте задел лапами дерево. Многие листья некоторое время пролетели за ним на потоке воздуха. Через эти листья мы смотрели на улетающего ввысь змея. Будто вырвавшись из клетки, он стремительно рассекал облака своим длинным телом.

— А вдруг он это всё затеял только, чтобы мы нашли ему тело? — вдруг спросила Плазма.

— Главное, чтобы это не обернулось против нас.

— Не верю я ему. — ночное сияние покачало головой.

Я глянула на каждого зверëнка. Вряд ли хоть кто-то верил.