Часть 51
Тени быстро заполняли зал, закрывали проходы, вытягивались к свету, словно искали, за что зацепиться.
– Здесь иллюзии не помогут, – произнёс Адриан, напрягаясь и внимательно следя за их движением. Не позволяйте им приблизиться к себе, любыми способами.
– Любыми? Ладно. – Хён схватил тяжёлый канделябр у стены. – А что будет, если это случится?
– Вам это лучше не проверять.
– Но у нас даже оружия нет! Что мы можем сделать? – Скотт крутился на месте, прикрывая спиной Джудит.
Один из кромешников внезапно появился слева от девушки, отделяя её от Скотта. Она едва успела отскочить. Холод коснулся её щиколотки, когда тень проскользнула мимо. Амулет вспыхнул в её руке и раскрылся, отвечая на угрозу.
– Осторожно! – крикнул Скотт.
Джудит ударила. Тень разошлась, как разрезанная ткань, и исчезла. На её месте сразу возникли другие.
– Их становится только больше! – Калеб отчаянно пытался взглядом найти хоть что-нибудь, чем можно было бы драться с полуматериальными сущностями.
Хёнджун бросил канделябр в приближающегося к нему кромешника, тот рассыпался и собрался вновь.
– Что же делать?!
Чернобог, смеясь, наблюдал за всем этим со своего трона, как за увлекательным спектаклем.
– Идите сюда! Встаньте рядом с нами!
Калеб и Хён подбежали к девушке. Она прикрывала друзей, махая рядом серпом, разбивая тени, но меньше их не становилось. К тому же, она быстро выдохлась.
– Дай-ка лучше его мне, – сказал Скотт, – я, всё-таки, парень.
– Нет, – возразила Джудит, – Морана говорила, что он имеет силу только в руках нашей семьи, в обычных – он не навредит им.
– Тогда придумайте что-нибудь получше, – Фрост, зависший в стороне, резко взмахнул руками. Холод прошёлся по залу, сбивая сразу несколько существ. Они замедлились, покрываясь инеем, но не исчезли. – Я их пока сдерживаю, но это ненадолго. Прошу заметить, что у меня нет опыта в боях, я только на днях родился.
– Я надеюсь, ты не собираешься капитулировать? Мы без тебя вообще никак! – крикнул Скотт, пытаясь ногой оттолкнуть одну из тварей, пока Джудит резала их серпом.
– Не дождёшься!
В самом центре зала Дарквуд двигался спокойно и без спешки, контролируя появление новых существ. С каждым его шагом пространство вокруг менялось. Там, где проходил Адриан, тени расплывались. Они тянулись к нему, но каждый раз распадались, не успевая приблизиться. Мощными волнами воздуха он отгонял основные массы кромешников, не подпуская их к друзьям.
Парни наугад размахивали руками и ногами, как и следовало ожидать, не нанося теням никакого ущерба.
– Я хотя бы попадаю? – выкрикнул Калеб, задыхаясь.
– Ты хотя бы стараешься, – отозвался Фрост.
В следующий момент всё произошло слишком внезапно. Одна из теней увернулась от удара серпа и врезалась в Калеба. Он вздрогнул, будто от удара током.
– Калеб? – Джудит резко повернулась к нему.
Он не ответил. Его тело дёрнулось, пальцы судорожно сжались. Кожа будто потухла, лишившись живого тепла, черты лица заострились. Губы начали темнеть, под глазами проступила синеватая тень, и всё лицо быстро стало почти чёрным, словно из него на глазах уходила жизнь.
– Эй, нет, нет... – Хён схватил его за плечо, но тут же отдёрнул руку. – Что с ним?!
Калеб осел на пол. Дыхание стало прерывистым и почти незаметным.
– Он же не дышит нормально! Он что, умирает? – Скотт отступил на шаг, не отрывая взгляда от парня.
– Вытащите это из него! – взмолилась Джудит, опускаясь рядом, – вы же с Адрианом делали такое!
– Как вытащить тень из тела? Это невозможно. Это вообще другое. – Ответил Фрост, не прекращая посылать в кромешников ледяные струи.
– Он... умер? – Хёнджун побледнел, глядя на друга пустыми глазами.
– Нет, – сказал Дарквуд, внезапно оказавшись рядом. – Он ещё здесь.
Адриан резко провёл ладонью по воздуху, разрывая очередную толпу теней.
– Держитесь подальше от него! – добавил он. – Если кромешник зацепится за кого-то из вас, то начнёт высасывать и вашу жизнь.
– Но мы не можем его оставить! – Джудит не могла отвести взгляда от Калеба, который лежал перед ними, точно мертвец.
Тем временем тени подступали всё ближе. Они заполняли зал, собираясь заново, несмотря на все попытки остановить их. Дарквуд и Фрост продолжали сдерживать натиск, замедляя и отталкивая каждую тварь от ребят, но это меняло исхода. Кромешники не исчезали.
– Это всё бесполезно! – с отчаянием в голосе воскликнула Джудит, полоснув по очередной тени, прорвавшейся к ним.
И в этот момент вмешался Чернобог, о котором они уже забыли. Он резко поднялся с трона, и этого оказалось достаточно, чтобы всё прекратилось. Воздух сжался и обрушился на всё вокруг. Удар прошёлся по залу, сбивая с ног людей и кромешников. Только Калеб остался лежать неподвижно.
Хён рухнул на колени, хватая ртом воздух. Скотта отбросило в сторону, он скривился от боли в рёбрах. Джудит удержала серп, но часть силы амулета, которая была в девушке, оставила её, и она опустилась на пол. Адриан даже не шелохнулся, опустив руки, он развернулся в сторону отца.
– Достаточно, – сказал Чернобог, – я надеюсь, этого вам хватило, чтобы убедиться, что вы все бессильны передо мной.
Тьма сомкнулась вокруг, плотная, но бесформенная, давя на сознание и тело. Фрост попытался вмешаться, ледяным снарядом налетев на Чернобога, не причинив вреда – тот даже не шелохнулся.
– Хорошая попытка, – сказал бог Нави. – Но нет.
Одним движением он отбросил Фроста, тот ударился о стену, рассыпавшись на искры.
– Хватит! Это зашло слишком далеко. – Адриан пошёл на отца, сгущая вокруг себя морозную энергию. Ледяные потоки рванулись к Чернобогу, но тот лишь дёрнул головой, и они рассыпались в ледяную пыль. В следующее мгновение невидимая сила подхватила Адриана, швырнула его на каменную стену и пригвоздила там, лишив возможности пошевелиться.
Через секунду Джудит почувствовала, как серп в её руке потянулся в сторону, как будто его сжимали невидимые ладони.
– Я сам заберу то, что принадлежит мне, – произнёс Чернобог, направляясь к ней.
Девушка вся сжалась, как беспомощное насекомое, как вдруг тьма вокруг стала расходиться, а по стене, в которой находились окна, прошла волна света. Она не вспыхнула, а двинулась волной, растворяя даже намёк на очертания, будто стирая карандашный набросок. Каменная кладка испарилась с прилегающими к ней тенями, обнажив бездонный провал. И в этой чёрной пустоте появились они – фигуры, сотканные из чистого света. Они находились, словно за пределами самого пространства, и всё же рядом.
– Снова ты наводишь беспорядок, – прозвучало бесстрастно. Несколько голосов слились в один, звучащий ровно и ясно. Они не спорили, не дополняли друг друга – они совпали, словно мысли уже существовали в едином пространстве, и их просто озвучили. В этом звучании не было человеческой многоголосицы: оно было чистым, возвышенным, почти без интонаций.
Их лица были скрыты за ослепительным сиянием, что исходило от самих фигур. Свет был настолько ярок и чист, что не давал возможности разглядеть их. Там, где должны были быть глаза и рот, пылала лишь ослепляющая безликая сила, смотреть на которую было невозможно и невыносимо. Свет от них не обжигал, но оттеснял тьму, не оставляя ей опоры. Чернобог отступил к столпу синего пламени, но он внезапно затух.
– Подожди. Тебе некуда торопиться.
Кромешники начали исчезать, потому что им больше не за что было цепляться. Адриана больше ничто не удерживало, и он приземлился на пол рядом с Джудит. Тень внутри Калеба тоже дрогнула. Скотт с Хёном поднялись и подбежали к нему.
– Смотрите!
Чёрный оттенок на коже Калеба перестал углубляться. Парень всё ещё не двигался, но тьма в нём начала ослабевать.
– Мы говорили, что не вмешаемся, – произнёс голос, – но ты нарушил границы.
– Это не ваше дело, – ответил Чернобог.
Теперь он выглядел ошарашенно и напуганно, как загнанный в угол клетки тигр.
– Теперь наше.
Сияние света усилилось.
– Это... Правь? – шёпотом спросила Джудит Адриана.
– Да, – так же тихо ответил он.
Фигуры, как будто бы, сместились чуть ближе. Их взор прошёлся по залу и сосредоточился на Калебе. Одна из них сделала шаг, и свет коснулся тела парня. Жизнь стала возвращаться, сначала медленно, потом стремительнее. Его тело вновь наполнилось теплом. Грудь Калеба дёрнулась. Он резко вдохнул, захлёбываясь воздухом.
– Вот же чёрт... – прохрипел он, открывая глаза.
Хён склонился над ним, осторожно придерживая и помогая сесть.
– Ты жив, – сказал он, довольно улыбаясь.
– А почему ты в этом сомневался?
Джудит счастливо рассмеялась, сидя в стороне и глядя на друзей – силы ещё до конца не вернулись к ней.
– Не делай так больше, – Скотт нервно усмехнулся, проведя рукой по лицу.
Калеб попытался приподняться, но снова опустился, тяжело дыша.
Когда свет отстранился от них, владыки Прави вновь обратили внимание на Чернобога.
– Нижние миры – часть мироздания. Но не твоя собственность. Ты забыл это, брат.
– Я ничего не забыл! – рявкнул бог Нави. Он стал терять человеческие черты, превращаясь в тень. Она взметнулась, но тут же была прижата светом, словно тяжёлой ладонью, вынуждая Чернобога вернуть свой прежний облик. – Это вы отвернулись. Вы оставили всё на меня.
– Мы доверили тебе хранить этот мир, а не владеть им, – возразили ему. – Но ты пошёл ещё дальше.
Джудит оперлась на серп и поднялась на ноги. Всё тело болело, но это казалось неважным. Она смотрела не на богов, а за них, туда, где в слоях света проступили зеркальные грани, в которых виднелось что-то ещё.
– Морана, – выдохнула девушка. – Она здесь.
– Где? – все резко обернулись.
Джудит указала рукой. За троном Чернобога, там, где раньше была только стена, проступила зеркальная структура – сложная и многослойная. В каждом отражении застыло одно и то же мгновение: Морана, с широко раскрытыми глазами и приподнятыми руками, заключённая внутри самой реальности.
– Ты перенёс её сюда, из её покоев... и держал всё это время здесь, чтобы наслаждаться её беспомощностью, – Джудит чувствовала, как в ней закипает злость.
– Она сама сделала свой выбор, – отрезал Чернобог. – Она встала против меня.
– Нет, – вмешались светлые боги. – Она встала за равновесие. И за это ты её наказал.
Фрост медленно собрался из рассыпанных кристаллов льда и завис рядом с Джудит.
– Хочу всем напомнить, зачем мы все сюда пришли. Спасти богиню, отменить конец света, всё такое.
Он взглянул на друзей. Калеб хрипло рассмеялся и тут же закашлялся.
– Он прав, – сказал Хён, – мы не просто мимо проходили.
Владыки Прави молча переглянулись, потом один из них кивнул.
– Тогда, мы позволим вам выполнить задуманное. Сделайте шаг, который поможет вам в этом.
– Какой? – спросил Хён, помогая Калебу подняться, но не отводя взгляда от зеркальной клетки.
– Освободите Морану, – ответили ему. – Серп может служить и ключом.
Джудит посмотрела на лезвие. Оно больше не пульсировало яростью и не рвалось из рук. Оно ждало.
– Если я это сделаю, вдруг произойдёт что-то ещё более страшное? Вдруг я окончательно разрушу грань пространства? Ведь Чернобог хотел использовать серп для этого.
– Не бойся. Мы не позволили бы тебе сделать то, что могло бы понести какую-то угрозу мирозданию, – ответили боги. – Тем более, Морана сама выбрала тебя.
Адриан подошёл к Джудит.
– Я с тобой, – сказал он девушке.
– Мы все, и до конца, – добавил Скотт, бросив взгляд на Калеба с Хёном, те кивнули.
Фрост наклонился к ним и прошептал:
– У нас есть богиня, конец света и семейная драма – всё в одном месте. Грех не поучаствовать.