Часть 46
Где-то далеко снова проревел Аспид, только в этот раз в его голосе звучала не просто злость, а прямая угроза. Они уже не понимали, сколько прошли ещё, то ли две мили, то ли пять. Желудки предательски урчали. Друзья жалели, что не успели подумать о провизии.
– Сейчас перекусить бы чего, – озвучил их мысли Фрост.
– Тебе-то зачем? – Хён удивлённо посмотрел на него.
– Мне – незачем, а вот ему, – тот ткнул пальцем в живот Скотта, – надо, как и вам.
Наконец, они подошли к месту, где дышать стало значительно легче. Это была низина между двух холмов, укрытая искривлёнными деревьями, похожими на скелеты великанов. Почва здесь была сухой, почти тёплой, что являлось редкостью для мира мёртвых. Туман расступался, образуя подобие круга, словно само пространство решило подарить им короткий привал. Калеб первым плюхнулся на землю, потирая ногу.
– Если это и есть передышка, – пробормотал он, – то я уже начинаю скучать по контрольным, на которых я хотя бы знал, что мои ошибки никого не убьют.
Хён сел рядом и слабо усмехнулся, но тут же замолчал, глядя на Адриана. Тот стоял в стороне, а рядом с ним – Фрост. Между ними висело странное напряжение, как перед ударом молнии.
– Пора, – сказал Адриан наконец.
Фрост вздрогнул.
– Пора что?
– Отпустить его.
– Хочешь вот так легко избавиться от меня? Но я не хочу. Тем более, без меня тебе будет пусто.
– Я и так пуст, – ответил Дарквуд. – Хватит. А ты не исчезнешь, тебе нечего бояться.
Он протянул руку и коснулся груди Скотта. Мир вокруг них резко похолодел. Джудит только сейчас обратила на них внимание и вскочила с камня, на котором сидела, задумчиво глядя перед собой.
– Что ты собираешься делать?!
– Не вмешивайся, – сказал он резко, но не зло. – Это между нами.
Фрост нервно рассмеялся.
– О, как же драматична эта сцена. Люблю такие моменты. Они, как рождение, только наоборот. Хотя о чем это я. Со мной подобное было лишь раз.
Холод вспыхнул так резко, что у всех на мгновение перехватило дыхание. Воздух вокруг побелел, словно его выжгли светом. Земля под ногами покрылась мгновенной коркой инея, и даже туман, окружавший их место отдыха, отпрянул, как живое существо, которому причинили боль.
Скотт закричал. Это был не короткий вскрик, это был сдавленный, хриплый крик человека, у которого из груди вырывают что-то важное. Он согнулся пополам, обеими руками вцепился в майку на груди, будто пытался удержать то, что рвалось наружу.
– Скотт! – Джудит сорвалась с места.
Из его тела начал выходить голубоватый и резкий свет, с острыми искрами, которые вспыхивали и гасли. Он пробивался сквозь кожу, как будто Скотт был треснувшим зеркалом, из которого пыталось сбежать отражение.
Фрост отделялся от него медленно. Сначала из плеч проступили медленные контуры рук. Потом – грудь, шея, очертания лица. Лицо всё ещё было знакомым, но уже чужим, словно отражение перестало принадлежать тому, кто стоял перед зеркалом.
Джудит остановилась в нескольких шагах от него, растерянная и испуганная. Фигура, продолжая отделяться, повернулась к ней.
– Эй, – сказал он легко, почти буднично, как будто всё происходящее было невинной сценкой в спектакле. – Не смотри на меня так. Я всего лишь апгрейжусь.
– Сейчас не время для твоих шуток, – девушка огрызнулась.
Фрост удивлённо приподнял брови.
– А когда будет время?
Он сделал последний рывок, и связь оборвалась.
Скотт повалился вперёд. Джудит успела подхватить его, хотя сама едва удержалась на ногах. Она опустилась на колени вместе с ним, прижимая его к себе. Он был тёплый, настоящий. Его дыхание сбивалось, но оно было человеческим.
– Ты здесь, – прошептала она, даже не осознавая, что говорит вслух. – Скотт, ты здесь.
Он с трудом открыл глаза. Взгляд был мутным, но живым.
– Как хорошо... – парень сглотнул, как будто проверяя свои голосовые связки, – как хорошо больше не чувствовать холод... и его... в своей голове.
Джудит поняла, что всё это время держит его слишком крепко, но рук не разжала. Фрост теперь был полностью собой и стоял рядом. Человеческий силуэт, собранный из чистой энергии холода. Сквозь него просвечивал мир, контуры слегка искажались, будто воздух рядом с ним не мог определиться, в каком он должен быть состоянии. Его волосы напоминали струящийся ледяной дым, глаза светились мягким голубым светом, в котором больше не было ничего агрессивного и ядовитого. Он оглядел себя с неподдельным интересом.
– Ну, здравствуйте, – произнёс он торжественно и развёл руками. – Официально: я – Фрост. Без арендованных оболочек, без контрактов на совместное проживание. Полная автономия. Всё моё – от начала до конца. И надо признать, выгляжу я сейчас довольно эффектно!
Калеб моргнул.
– Оно... он... шутит? Или мне всё это уже мерещится?
– Сам ты оно!
– Он всегда шутил, – сказал Адриан, внимательно глядя в небо. – Нам пора. Уверен, Аспид уже донёс о нашем приближении, но я не думаю, что ему пока известно о смене наших планов.
Фрост наклонился к своему бывшему носителю, и на секунду в выражении его лица появилась серьёзность.
– Спасибо. Правда. Ты выдержал больше, чем я рассчитывал. Ты был хорошим домом.
Скотт всё ещё сидел на земле рядом с Джудит.
– Знаешь, – хрипло ответил он, – я бы предпочёл не быть ничьим домом вообще.
Фрост усмехнулся.
– Понимаю, но ты всё равно справился.
– Честно говоря, сначала я мечтал убить вас обоих, – добавил Скотт и кивнул в сторону Дарквуда, – но я слышал и видел всё происходящее до этого момента. Так что, у меня только одно требование: сделайте моих родителей снова нормальными.
– Обязательно. – Адриан повернулся к ним спиной и пошёл дальше, поднимаясь на холм. – Как только всё сделаем и вернёмся в Вайтфилд.
– А он даже больший оптимист, чем я, – Фрост подмигнул ребятам и бодро зашагал за братом, оставляя на земле следы из инея.
Джудит медленно помогла Скотту подняться. Их руки задержались друг на друге дольше, чем нужно. Осознав это, она резко отступила на полшага, будто её кто-то окликнул. Скотт почувствовал то же самое.
– Я сам могу, – он кашлянул и отвёл взгляд.
– Конечно, можешь, – быстро сказала девушка. – Просто ты только что... ну...
– Да. Только что я светился и кричал. Неловкий момент. – Скотт дёрнул головой, отбрасывая чёлку со лба. – А ты молодец. Я видел, как ты проделывала эти штуки с книгой, прямо как героиня фильма.
Она невольно улыбнулась. С этого момента они больше не отходили друг от друга. Шли рядом, плечом к плечу. Когда останавливались – оказывались на расстоянии вытянутой руки, а если кто-то из них задерживался, второй автоматически замедлялся.