Часть 45
Из тумана стали выходить другие искажённые фигуры. Кто-то с крыльями, словно сросшимися из костей, кто-то с выросшей на лице кожаной маской. Кто-то вообще был полупрозрачным, как отражение в грязном зеркале. И некоторых из них друзья узнали. На одном был школьный рюкзак с висящей на ней мягкой игрушкой, на другом – знакомая куртка. На третьем чудовище были очки и обвисшая волнами кожа – это явно была Хартли. Также, они узнали Джейкоба с Гарретом.
– Это же все пропавшие, кого ты недавно забрал, – прошептала Джудит.
– Новенькие поначалу сбиваются в стаи, – пояснил Дарквуд. – Но скоро они окончательно потеряют себя и станут совсем одичалыми.
Один из монстров оказался чуть ближе других, и Джудит сразу узнала подругу.
Она превратилась в худое и вытянутое существо. Серую кожу покрывали чёрные узоры, похожие на грязные разводы. Будто кто-то пролил на неё отбеливатель. Джудит хотела подойти к ней первая, но Калеб опередил её.
– О, Тесса.
Парень сделал несколько шагов вперёд, всматриваясь в лицо – если это можно было назвать лицом. Глаза были пустыми, молочно-серыми, как затянутое облаками небо. Но глубоко внутри, под этой мутной плёнкой, что-то судорожно металось, словно запертая птица. И именно это его сломало.
– Где ты? – голос сорвался. – Где настоящая ты?
Существо произнесло его имя чужим, глухим голосом, будто вспоминая, как должна звучать человеческая речь.
Калеб отступил и умоляюще посмотрел на Джудит.
Девушка подняла Лунарис, страницы раскрылись, и друзья снова увидели ту же картину, что показывала им Морана в зеркале. Монстр-Тесса задрожала, изо рта вырвался уже человеческий крик. Ещё секунда, и друзья увидели свою подругу в её истинном обличье. Они бросились обнимать её, не побоявшись, что просто раздавят её или задушат от переизбытка чувств. Когда Тесса наконец-то вырвалась из крепких объятий друзей, все заметили, что к ним осторожно, неуклюже, с робкой осмотрительностью приблизились ещё два уродливых существа. Их движения были неловкими, словно они не совсем понимали, как теперь вести себя рядом с людьми, или боялись случайно навредить.
– А это... мои родители, – проговорила Тесса с лёгкой улыбкой, пытаясь разрядить напряжение. – Джудит, ты сможешь помочь и им?
Не теряя ни секунды, девушка вновь сосредоточилась на книге и серпе. В третий и четвёртый раз она повторила трюк с преображением заколдованных жертв обратно в людей.
Мистер и миссис Стюарт стояли, озираясь по сторонам и потирали глаза, пытаясь поверить в то, что они видят.
– Что это за место? Где мы... – но вихри воспоминаний окружили их и не дали договорить, вернув их домой. И только тогда Тесса увидела своего врага.
– Ты... – сжав кулаки, она стала с угрожающим видом надвигаться на Дарквуда. У девушки был такой яростный вид, будто она сейчас снова превратится в монстра. Драная футболка, сжатые в кулаки грязные пальцы. И без того взлохмаченные волнистые волосы, сейчас торчали в разные стороны, как у дикого котёнка.
– Тесса, – Джудит поспешила встать у неё на пути, – он теперь на нашей стороне, поверь, он за нас.
– Что за бред ты говоришь? – девушка безумными глазами поглядела на подругу, потом упрямо обогнула её и подобрала с земли камень. – Да я его сейчас...
Адриан не ожидал такой реакции. Он махнул в её сторону рукой, и вихрь Тессы отправил её вслед за родителями.
Калеб с укором посмотрел на мужчину, но тот лишь пожал плечами.
– Мы потратили на ваших друзей слишком много времени. Нам следует двигаться дальше.
– То есть, ты всё это натворил, а как всё исправить – так уже не до этого?
– В общем-то, он прав, – вмешался Хён, – если мы не успеем выполнить задуманное, то всё это уже не будет иметь смыла. А если мы поможем Моране, я уверен, она поможет остальным. У нас же – совсем другая миссия.
Калеб несколько секунд помолчал, потом выдохнул и попытался взять себя в руки.
– Ладно, я спокоен. Главное, что Тесса в безопасности.
– Это, смотря, как поглядеть, – внезапно подал голос Фрост, – она пока в безопасности. А ваш мир уже трещит по швам.
Никто не стал с ним спорить. Тем временем, другие монстры стали обступать их и тянуться лапами к книге, которую держала Джудит. Но Адриан встал рядом с ней и в повелительном жесте поднял руку. Существа, будто внезапно осознавшие, что их кто-то контролирует, склонили головы и разбрелись в разные стороны. Одно, похожее на Гаррета, запуталось в собственной ноге и чуть не свалилось. То, что было рядом с ним и походило на Джейкоба, оглядывалось по сторонам, будто боялось, что пропустит важный сигнал. Третье, с важным видом шлёпало морщинистыми кожаными лапами, стараясь выглядеть серьёзно.
– Ты прямо, как пастух, – хмыкнул Калеб, – или мастер по превращению хаоса в шоу.
Адриан кинул на него высокомерный взгляд, но уголки рта предательски дёрнулись в улыбке. Даже в этом сумасшедшем и абсурдном мире им удалось сохранить каплю естественности, пусть и с хорошей долей самоиронии.
Калеб не удержался и добавил:
– Честно говоря, я бы платил деньги. Чтобы каждое утро смотреть на такое в школе.
Джудит хихикнула, а затем серьёзно посмотрела на Дарквуда, протягивая ему Лунарис.
– Думаю, теперь я должна вернуть книгу тебе, раз уж ты на нашей стороне. Тем более, она мне только мешает. Достаточно того, что я постоянно таскаю с собой серп.
Адриан, кивнув, взял книгу и убрал её туда, где она сопровождала его долгие годы – во внутренний карман пиджака.
– Так будет правильно, несмотря на то, что она мне больше не нужна. Решим потом, что с ней делать.
Фрост в нетерпении топтался рядом.
– Ну, так мы идём дальше или вы уже передумали?