22 глава. Неприятный знакомый
9 января.
Кончилось Рождество, кончились мои каникулы.
Сегодня моей единственной целью стало посещение родного дома приемной семьи, какой бы антитезой это не звучало. Как и вчера я собралась, надела берет, закрыла дверь и вышла из гостиницы. На двор осыпались вальсом мелкие снежинки, которые таяли у меня в волосах. Одна из них залетела в здоровый глаз, пока шла по сугробам. Я зажмурилась, споткнулась и упала в сугроб. Замечательное, бодрое, свежее начало утра. Терпеть не могу такое.
Я встала на коленки, потирая глаза. Неподалеку слышался хруст снега в мою сторону.
– Девушка, Вам помочь? – раздался низкий голос сверху.
– Спасибо, я сама в силах встать, – с этими словами поднялась и пошатнулась.
Поправила берет и, задрав голову, сильно удивилась, увидев до боли знакомое лицо.
– Дастин! – с нотками ужаса в голосе вскрикнула я. Тот лишь усмехнулся. – Что ты здесь делаешь? Ты должен быть в Лондоне!
Парень отрицательно замотал головой.
– Местные детективы не справляются с делом о пропаже детей, – серьезно произнес он, – а миссис Кук известно о твоем местонахождении. Поэтому она сослала меня тебе на помощь. Здорово, не так ли?
– Погоди, почему меня не поставили в известность о деле? О твоем приезде? – я не понимающе жестикулировала.
– Ты не знала? – вот тут уже удивился сам Дастин. – Это странно, ведь миссис сказала, что тебе требуется моя помощь.
– Ладно, другой вопрос...
– Сначала зайдем в теплое помещение. У тебя уже лицо от холода синее, – перебил напарник, поправляя шарф, – или от падения в сугроб. – его всё ещё забавила эта ситуация.
– Договорились, – пробубнила я, пройдя мимо него.
***
Сколько лет меня не было в этой кофейне, она так и не поменялась. Всё те же мягкие стулья, теплое освещение и приятный сервис. Здесь даже белоснежная самая добрая кошка из всех, кого я встречала, живет. Её прозвали Франциской завсегдатаи. Сейчас, во время нашего разговора, она спала рядом с батареей в своей синей лежанке.
– И всё же, как ты меня нашел? – начала я, отпивая из чашки. – Я не оставляла миссис Кук свой адрес в целях конфденциальности.
– Знакомый помог вычислить тебя по номеру телефона, – спокойно ответил тот, размешивая сахар. – Не переживай, он уже забыл данные, которые узнал.
– Так ты для этого звонил мне на Рождество?
– Ага.
Я не хотела показывать своего огорчения перед напарником, поэтому сохраняла невозмутимый вид. Но как же правдиво он разговаривал со мной в тот вечер... Аж грустно стало. К нам пришла Франциска. Сначала она терлась об мои ноги, мурлыкала, а потом пристала к Дастину. Уж слишком он ее интересовал. Но тот, к моему удивлению, лишь осторожно отталкивал ее ногой в сторону. Но она только усердней пыталась добиться его расположения.
– Томико, – позвал меня собеседник, – спрашиваю из любопытства: почему ты не пьешь и не ешь сладкое?
Удивленная вопросом про мою жизнь, я поставила чашку на стол и стала обдумывать ответ. Как назло, ничего не лезло в голову.
– Ты не привыкла говорить о себе? – не сводил с меня взгляд карих, черных в тени глаз Дастин.
– Я говорю только по делу. Обычно это касается работы.
– Опять ты про работу, – недовольно пробубнил тот, подпер рукой щеку и покосился в сторону.
– Прошу прощения, забыла, что ты не привык работать.
– Не в этом дело. Моя работа... Такое на людях не афишируют. Расскажу как-нибудь потом, если не забуду.
– Тогда и я расскажу о себе потом, – отрезала я, не забыв добавить:– если не забуду.
Кажется, мы потеряли не только нить разговора, но и значение слова "забыть".
Напарник исподлобья взглянул на меня. На лицо спадали белые пряди, отражающие дневной свет из окна, но даже они не скрыли его недовольства.
– Я понял тебя. Тогда уходим.
В душе порадовавшись маленькой победой, я допила кофе, встала, почесала кошечку за ухом и хотела собираться уйти, как услышала в свой адрес:
– Томи!
Это форма имени резала мне уши. Я замерла. К сожалению, мы не в мире животных, и это решение не спасет меня от приближающегося знакомого.
– Сколько лет, сколько зим! – с распростертыми объятиями уверенно подошел парень. – Как ты?
– Я в порядке, Август, – холодно отвечала, чтобы поскорее избавиться от непрошенных разговоров.
– Какой хмурой ты стала! Поди, совсем не улыбаешься теперь, зуб не осталось? – тот посмеялся над своим "остроумным высказыванием".
– Смотрю, в цирк устроился работать, как и рекомендовали тебе учителя.
Он не понял моего высказывания, но было ясно: до парня дошла моя жгучая обида.
– Да... Нужно многое обсудить. Я хотел объясниться перед тобой. Ты свободна сегодня вечером?
У меня не было никакого желания отвечать ему. Позади меня явно наигранно кашлянул Дастин. Только тогда Август обратил на него внимание.
– Что это за бугай? – шепотом спросил он. Хотя они были приблизительно одного роста и телосложения.
– Не смей его так называть, – продолжала я, принимая из рук Дастина пальто. – Это мой напарник.
– Ах вот, почему ты такая сердитая стала.
– Прекрати сейчас же, – сверлила его взглядом. – Я уже давно тебе не подружка, чтобы ты так со мной разговаривал. Теперь для всех я мисс, и ты не исключение. У нас много дел. Разговор окончен.
С этими словами я взяла сумку и вышла из заведения, не оборачиваясь. Вслед за мной поторопился напарник.
Рассерженная до невозможности от нахлынувших одним потоком воспоминаний, я уверенно шла подальше от заведения. Как только Дастин догнал меня, сразу же поинтересовался:
– Кто это был?
– Знакомый, – отрезала я.
– Судя по диалогу и твоему красному от гнева лицу, он весьма не просто знакомый, – хихикнул тот, отметив мое внешнее состояние.
– Что, так сильно видно? – пройдя приличное расстояние от кафе, я остановилась и прикрыла руками щеки.
– Не переживай, в кафе Вы казались камнем.
Я устало выдохнула.
– Говорят, чем румяней русская девушка, тем здоровее она.
– Я не русская. Да и ты не удалый мòлодец...
– Вот видишь! Это повод рассказать мне, что между вами с Августом произошло. И нет смысла скрывать это, я всё равно узнаю правду, – он отвел меня в сторону, подальше от людей.
Я колебалась. Говорить эту информацию ему было, с одной стороны, опасно. А с другой, слишком правдиво он изображал любопытство. Поэтому я приняла решение рассказать ему в общих чертах:
– Август был моим другом до того момента, пока не стал обзывать меня за брекеты, называя это, мягко говоря, дефектом. После года издевок я прекратила с ним общаться. В следствие этого потеряла и остальных "друзей", оставшись одинокой. Я ответила на твой вопрос?
– Вполне, – довольно кивнул.
– Как думаешь, он пошел за нами? – спросила я, оглядываясь по сторонам.
– Ты не выговариваешь "р", детектив. А такая ррречь звучит очень гррррозно из твоих уст. Думаю, он просто испугался.
Неожиданно для самой себя я захихикала над его шуткой, автоматически прикрыв рот рукой. Улыбка с лица напарника пропала, а взгляд вместо озорства теперь выражал только сочувствие.
Образовалась неловкая пауза между нами, которую игнорировали прохожие. Мы решили последовать их примеру и пойти дальше. Вместе.