Часть 4. Глава 15.
Когда Маргарет обнаружила неизвестного ребенка, лежавшего посередине ее гостиной и корчившегося в приступе панической атаки, первой ее реакцией было отвращение. Девочка выглядела, мягко говоря, бездомной. Порванная одежда, светлые волосы, разметавшиеся во все стороны, грязь с кроссовок, портившая ее любимый ковер – не вызывали ни умиления, ни жалости. Девочка широко открывала и закрывала рот, как рыба, оказавшаяся без воды. Где бы ни было ее сознание в этот момент, оно полностью игнорировало присутствие Маргарет и не реагировало на ее вопросы.
Марго была не с пустыми руками. Когда она не смогла дозвониться до дома семьи Сноу, она решила отвлечь Грей чтением обещанных ею исследований. Книга содержала не только результаты многолетних экспериментов по использованию магии Тауэров, но также всевозможные теории, выдержки из магических книг и инструкции по созданию различных предметов, фамильяров и артефактов. Грей потребуется много времени, чтобы изучить ее от корки до корки, но по крайне мере она отвлечется от всех пережитых ею ужасов.
Но пока ей требовалось разобраться с непрошеным гостем.
-Н-нет... н-не трогай!
- Да успокойся, ты. Как тебя зовут? Откуда ты появилась? – раздраженно процедила Марго, хватая девчонку за руки. На пол высыпался какой-то мусор из ее карманов, послышался звук удара стекла об твердую поверхность. К счастью, ничего не разбилось. Девчонка сильно брыкалась и пыталась вырваться, ее очки почти треснули от напора ее непомерно большой головы, - Да что с тобой не так, ненормальная?!
- Уйд-ди! Д-дам...ан! Уйди! По..мо..ите!
Наверное, Марго очень больно заламывала ей руки, что поделать, они были пугающе тонкими. Ей так отнюдь не казалось, но девочка громко кричала, будто ее резали заживо. Маргарет испугано обернулась – не проходит ли кто мимо. Будет очень сложно объяснить подобную ситуацию постороннему.
- Хорошо, хорошо. Я отпущу, только перестань верещать, как поросенок!
Они обе замерли, внимательно смотря друг на друга. Марго медленно начала убирать руки, показывая, что она на самом деле не собирается причинять ей никакого вреда. Девочка была похожа на испуганного кролика, ее глаза следили за каждым неосторожным движением Марго. В ней не было ни капли доверия к девушке и ее обещаниям. Тяжело дыша, она стала шарить по полу в поисках потерянных ею вещей. А затем... Она схватила их побежала, что есть духу прочь из гостиной. Маргарет не успела толком среагировать. Единственное, что крутилось в ее голове, было – эта воровка украла книгу! Она унесла с собой бесценные знания Тауэров!
Маргарет понеслась за ней что было сил, но каблуки не могли дать ей нужного ускорения, и она раздраженно откинула их в сторону, продолжая бежать. Возможно, девочка даже не понимала, что взяла что-то чужое. Чувствуя преследование за своей спиной, она не слушала логику и продолжала бежать еще быстрее, ловко минуя поток из полупьяных гостей. Марго проделать это с той же легкостью не удавалось. Она практически плечами пробивала себе дорогу, с напором, которому позавидовали бы профессиональные игроки в регби. Когда они оказались в бальном зале, Марго умудрилась потерять ее в толпе пестрых платьев и дорогих фраков. Ребенок как сквозь землю провалился! Стараясь казаться спокойной, Маргарет начала методично кружить по залу, напоминая взглядом хищную птицу. Никаких следов девчонки... Заметив Аврору, Марго поспешила к ней, но толку от нее было маловато. Та была давно навеселе и не понимала, о чем ее спрашивала дочь.
- Мама, сконцентрируйся. Здесь не пробегала девочка? Около двенадцати лет, светлые волосы, одета как бродяжка.
- Да о чем ты, в толк никак не пойму, - чересчур громогласно захохотала Аврора.
Марго поняла, что это бесполезно, и стала искать более трезвого помощника. Заметив, что столик Грей оказался пустым, она почти впала в панику.
- Забудь о девчонке! Намного важнее, где сейчас Грей? У нее была моя вещь, мама! Стой! А ну вернись, послушай! Куда делась Грей?!
- Да ты определись уже, кто тебе нужен. Девочка...Грей... Ах да, Грей уехала. Скрылась в ночи, - Аврора отсалютовала бокалом с шампанским, и несколько гостей поддержали ее громкими аплодисментами, не совсем соображая, чему они радуются.
- Как уехала?! Куда уехала? С кем?
- С молодым человеком очень приятной наружности. Кажется, скоро нас ждет рождение еще одного ребенка в семье! О, радость! А я все переживала, что она останется старой девой.
Маргарет ее ликования не разделяла. Ее охватил гнев при мысли, что Грей посмела так легкомысленно уехать вместе с ключом от мира, где был заперт ее ребенок.
В это время Китти сумела найти самое идеальное убежище – под скатертью одного из праздничных столов. Ее руки сильно дрожали. Там, где ее держала та женщина, уже начинали образовываться синяки. Но самое ужасное было не это. Вокруг были люди, не контролирующие свои эмоции и громкость голосов. Они были опьянены весельем алкоголем и заражали им ее невинное в этом плане сознание. Она заткнула уши руками, пытаясь оттолкнуть от себя это навязчивое ощущение легкости в голове. Ее ноги стали ватными, а на языке было неприятное чувство горечи, обжигающим потоком опускавшееся в желудок. Нужно было срочно найти тетю Аврору. Китти приблизительно помнила, как она выглядела, но так как ее чувства были притуплены, а в голове поселилась странная дурманящая дымка, она вряд ли смогла бы выбраться из своего убежища в ближайшее время. Проверив артефакты, она с удивлением обнаружила толстую книгу в потертой кожаной обложке коричневого цвета. На ней не было никакого названия или имени автора, лишь странные символы, напоминавшие следы птичьих лап. Страницы пожелтели, и были покрыты большими разводами и пятнами разных цветов. Наверное, книга попадала в воду.
Не особо понимая, откуда она появилась, Китти начала растерянно листать страницы таинственной книги. Иллюстрации сменялись неразборчивым текстом и символами. Здесь было много пометок и фотографий, различных закладок и изображений птиц, в особенности воронов. Одна из страниц заставила Китти замереть. Пергамент, чернильница и перо. Трем артефактам была посвящена целая глава книги, но вчитываясь в текст, девочка чувствовала, как ее начинает мутить. Пусть их существование было и не доказано, Маргарет писала в журнале свои теории, совершенно не догадываясь, как близко к истине она подошла. Согласно книге – настоящие артефакты первого Тауэра были разрушены много веков назад при неизвестных обстоятельствах. Единственным известным из сохранившихся предметов на сегодняшний день остается контракт Брэдклиффа, местонахождение которого также было до сих пор неизвестно. По теории именно он давал силу наследникам Тауэра и запечатывал древнее зло на стыке множества измерений. Существование этого места было опять же не доказано, но пересечение абсолютно всех вселенных настолько же редкое явление, как и случайно созданный контракт.
Многие из наследников пытались повторить достижение Брэдклиффа, создав свои собственные, уступающие по силе, и, тем не менее, действующие версии артефактов. Сложно предположить, какие у них были намерения по их использованию. Одними из самых известных копий артефактов считаются:
1. Пергамент Микеля А.Т. 1566 г.
2. Чернильница Нолана К.Т. 1562 г.
3. Серебряный наконечник для пера Якоба Г.Т. 1567 г.
4. Стилос Агнии Г.Т. 1613 г. (утерян)
5. Стеклянное перо Ричарда В.Т. 1625 г. (утеряно)
6. Печать Магнуса К.Т. 1655 г.
7. Набор кистей Ренаты Д.Т. 1776 г. (уничтожен при пожаре)
8. Очки для чтения Людмилы М.Т. 1827 г.
9. Алмазная игла для гравировки Бекгета Р.Т. 1943 г. (утеряна)
Китти было не до смеха. Предметы, которые она считала всемогущими артефактами, были всего лишь их копией? Дамиан ошибался, утверждая, что их только три. Вероятно, ему бы и в голову не пришло спрашивать Аврору или Маргарет, что они думают по этому поводу. Как прямой наследник, он считал, что имеет полное право игнорировать знания побочной ветви. Довольно необдуманно с его стороны.
Был ли теперь смысл искать последний артефакт? А что ей еще оставалось делать? Настоящие или нет, они обладали определенным могуществом. Лучше с ними, чем совсем без них. Так какой же предмет находился у тети? Надо полагать, можно смело вычеркивать из поисков все те предметы с пометкой «утеряно». Как ее предки могли так легкомысленно относиться к волшебству? Сейчас эти далекие призраки из прошлого казались Китти как никогда реальными и живыми. Когда смотришь на старые фотографии, сложно понять какими характерами обладали те люди. Что они любили, что ненавидели, к чему были привязаны, а что хотели уничтожить. Но Китти чувствовала их присутствие. Они шептали ей что-то, пытаясь дотянуться до своего наследника сквозь века, но она не понимала их предупреждения.
Заметив в списке «очки для чтения», Китти машинально коснулась своих. Они были заляпаны отпечатками пальцев и пылью, душка была погнута, но, каким-то чудом, все еще удерживала их на лице. Было бы неплохо получить волшебные очки, может их больше не пришлось бы так часто протирать? Конечно, вряд ли Авроре достались именно они, Китти больше рассчитывала на серебряный наконечник. Не понятно, что здесь было замешано больше - инстинкты или логика, но она была уверена в своей догадке. Если стеклянное перо было утеряно, из всех предметов к истинному артефакту ближе всего был именно наконечник. Больше в книге об артефактах не было ни слова. Китти засунула пергамент и чернильницу обратно в карманы, а книгу засунула за пояс, скрыв ее краями своей толстовки. Времени на чтение не было, она могла лишь молиться, что вскоре она получит передышку и сможет всласть изучить столь интересную рукопись.
Ощутив легкое воодушевление от полученных знаний, Китти осторожно вылезла из-под стола. На горизонте было число – никаких следов той психопатки, которая повалила ее на землю. Китти и Маргарет не особо общались, и еще реже виделись. Не удивительно, что они не узнали друг друга в полутьме, в состоянии в котором они обе пребывали. Странно, что единственным, что их связывало в данный момент больше всего остального, был поиск Грей.
Китти потеряно ходила по залу, чувствуя кожей любопытствующие взгляды гостей. Многие из них были не в том состоянии, чтобы чему-то удивляться, но пялиться они любили. А внешний вид Китти и правда, был странным. Весь зал стал напоминать один хаотичный калейдоскоп. Гости постоянно перемещались, постоянно кружили в танце, следовали за официантами, которые выносили очередной поднос с вкусностями и напитками – все это сбивало Китти, не давало ей толком осмотреться. Как она могла найти тетю в этом безумном потоке? У нее не было времени. У них всех не оставалось времени. Чувствуя, как уходят драгоценные минуты, ради которых Дамиан и Гаррет заплатили такую высокую цену, Китти решительно пошла к сцене с музыкантами. Всего день назад она, скорее всего, удавилась, лишь бы никогда не говорить с посторонними. Теперь она себе подобную роскошь позволить просто не могла. Нужно быть смелее, так завещала ей ее мама перед смертью.
Выхватывая микрофон у ничего не понимающей оперной певицы, Китти во всю мощь своей глотки прокричала имя тети. Гости замерли, уставившись на сцену. Девочка, освещенная ярким лучом прожектора, чувствовала жар от их взгляда. Воздух на сцене был горячим и душным. И хоть она, ослепленная светом, и не могла различить лица людей, понимание, сколько глаз на нее смотрит в этот момент, пригвоздило ее к полу.
Нужно быть смелой!
Китти опять прокричала имя тети, надеясь, что она была все еще в зале. Гости начали смеяться, кто-то обеспокоенно перешептывался, пытаясь помочь потерянному ребенку найти Аврору. Китти ощущала их всех. Целая паутина из судеб, связанных между собой лишь одной мыслью - Где сейчас Аврора О'Браун? Если она сможет сосредоточиться, то сумеет найти, в каком месте эта паутина начинает терять свои очертания.
Все, как и говорил Дамиан.
В этом потоке важна лишь одна точка, и этой точкой была тетя Аврора. Ее было сложно спутать, когда знаешь, как искать. Она бежала с другого конца зала, испугано подбирая края длинного нелепого платья. Ее лицо было красным, а глаза блестели от напряжения, когда она узнала голос ребенка. Вслед за ней бежала та ненормальная, которая так сильно удерживала Китти. Но девочке было уже все равно. Заметив тетю, она уже бежала к ней, что было сил.
- Девочка моя, что случилось? Где Агни? - спросила перепуганная Аврора, осматривая Китти с ног до головы. Тетя почти плакала от состояния ребенка. Жалость, теплая и мягкая, та, которая присуща только родным людям, захватила Китти в крепкие объятия. Она защищала девочку от липких взглядов толпы.
- Ее здесь нет, - пробормотала Китти, стараясь не смотреть на хмурившуюся девушку позади Авроры, - Тетя, мне нужен ваш артефакт.
Аврора заметно побледнела.
- Не здесь.
Тетя почти подхватила ее на руки и понесла в сторону библиотеки. Девушка торопилась за ними, пытаясь на бегу, выяснить о каком артефакте идет речь. Но Аврора была непреклонна. Заперев за собой дверь, окончательно протрезвевшая, тетя усадила Китти в мягкое кресло и стала ходить по комнате, испуганно заламывая пальцы.
- Артефакт... Что тебе сказала Агни? Разве ты не знаешь, что их нельзя использовать? Что они опасны, как и вся магия Тауэров?
Аврора пока этого не понимала, но Китти было очень сложно сбить теперь с толку. Ради последнего предмета она была готова на все. Это читалось в ее внезапно опустевшем от раздражения взгляде.
- Третий артефакт, скажите, где он?
- И речи быть не может! Его магия способна на все!
- Мне он очень нужен, тетя. Умоляю, скажите, что он все еще у вас! Иначе мы больше никогда не увидим мою маму!
В комнате повисла напряженная тишина. Аврора внимательно смотрела в глаза ребенка, и то, что она увидела, заставило ее задрожать. Там были лишь смерть и горе...
- Дитя мое, - пробормотала Арора, жестом руки приказывая Марго молчать и не перебивать, что бы она не услышала, - Третий артефакт был потерян. В день совершеннолетия Лауры...