Часть 4. Глава 6.
В то время как дракон, повинуясь своим инстинктам, летел в сторону Риверджеста, Китти и Дамиан уже приближались к дому Арии Тауэр. Во рту девочки присутствовала неприятная горечь. Китти пыталась заесть ее яблоком или грушей, но горечь лишь пропитывала фруктовую влагу, еще больше отравляя их вкус. Что это было? Дамиан сказал, что из нее рвется желчь. Такое случается, когда слишком сильно нервничаешь или злишься, но не даешь чувствам выйти на свободу. Хоть она и была молода, но это было вполне возможно. Китти с трудом проглотила вязкий комок, чувствуя, каким тяжелым весом он проваливается в ее желудок.
- Мне страшно.
Дамиан лишь кивнул, не утруждая себя лишними словами. Нечто темное в душе девочки встрепенулось, как испуганная птичка, будто чувствуя надвигающуюся опасность. Словно сама дорога вела их к неминуемой смерти, но ни Дамиан, ни его помощница этого не замечали.
- Давай не поедем. Пусть Гаррет вызовет такси. Пожалуйста, давай повернем назад, пока не поздно.
- Что за муха тебя укусила? Мы же почти у цели. Будет глупо сейчас возвращаться, когда мы сделали такой крюк.
Ее внутренний голос твердил, чтобы она бежала. Панически озираясь, она посмотрела в окно, но машина двигалась слишком быстро, чтобы можно было выпрыгнуть. Оставалось взывать к благоразумию старшего брата, которого итак было в дефиците.
- Я не знаю, но что-то обязательно произойдет. Мне кажется, там случиться что-то настолько плохое, что даже ты, с твоим опытом к ужасам, не сможешь себе это представить. Давай остановимся.
- Мы не можем тратить время за очередную задержку. Постарайся успокоиться. Мы заберем Гаррета и тут же смоемся. И потом, пока я с тобой, тебе ничего не угрожает.
Это было очень слабым утешением, а Китти так крепко сжала руки в кулачки, что ее костяшки пальцев приобрели совершенно белый цвет.
Поместье Арии не освещал свет уличных фонарей. Казалось, что этот заброшенный дом находился в совершенно другом мире, полном только темных красок и тишины. Возможно в ясную погоду, это место и представляло собой довольно красивую картину. Дом находился на отдалении от остального мира, так что свет звезд и луны не должен быть заглушен городскими огнями. Но сейчас пасмурно. Хмурое небо не дает ни малейшего шанса разглядеть, что же скрывает особняк под покровом темноты. Единственный источник света, ночные светлячки, освещавшие дорожку к дому. Насколько же безлюдным было это место, если обычно пугливые насекомые даже не среагировали на приближение машины?
- Отключи фары. Кирстен, не видишь моего непутевого брата?
- Мистер Вайз, судя по всему, находится где-то в доме. Мне стоит сходить за ним?
Дамиан покачал головой. Требовалось разведать все самому, на случай если Гаррет все же решил над ними так неудачно подшутить.
- Я сам схожу, защищай Китти. Если что-то пойдет не так, уничтожь любого, кто посмеет приблизиться к машине. Кроме Гаррета, конечно. Но можешь дать ему хорошего пинка, для профилактики.
- Да, сэр.
- Подожди, - Китти отчаянно вцепилась в его рукав, тщетно надеясь в последнюю минуту отговорить его, - Здесь слишком тихо, что-то не так.
- Ты пересмотрела фильмов ужасов, - усмехнулся он, но, увидев в глазах девочки настоящую панику, вздохнул, - Все будет хорошо. Фамильяры не могу причинять вред наследникам Тауэров. Они себе даже подобной мысли не могут позволить. Даже если Стефан взял себе силу Гаррета, это не значит, что он забрал себе его человечность. Он просто возомнившая о себе не пойми что глупая кукла. Я справлюсь с ним, а Гаррета, кстати, я сам хорошенько пну. Знает же, что я не люблю сюрпризы.
С этими словами Дамиан сжал ее руки в последний раз для убедительности, пригладил ее волосы в несвойственной ему манере заботливого брата и вышел из машины. Сам он на самом деле не знал чего ему ждать, но показывать Китти свою неуверенность было бы не честно. До сих пор подобных прецедентов просто не было. Фамильяр с силой Тауэра. Существо, уверенное в своей неуязвимости, при этом обладавшее достаточным разумом, чтобы победить Гаррета. Не самого тупого парня в их поколении надо сказать. Или он сыграл на его чувстве вины? Скорее брезгливости. Дамиан не думал, что Гаррет воспылал особыми теплыми чувствами к брату, временно вернувшемуся из мертвых. Надо было называть вещи своими именами. Стефан был очень опасен, и Дамиан собирался сделать все, что от него потребуется, чтобы вернуть его душу туда, где ей самое место.
В его поле зрения появились статуи прекрасных нимф. В них была встроена сенсорная подсветка, автоматически включавшаяся при приближении человека. При каждом его шаге, раз за разом, нимфы начали сиять в искусственном голубоватом сиянии. Довольно жуткое зрелище, учитывая, что каждая из них обладала весьма правдоподобной мимикой. И еще кто-то на славу потрудился над их изуродованием. Их тела были покрыты люминесцентной краской, проявлявшейся в полной темноте наподобие наскальных рисунков. Казалось, будто они следили за каждым его шагом. Дамиан не удивился бы, если бы на самом деле это были прислужники, закатанные в цемент. Вполне в духе его семьи держать подобную охрану прямо при входе в особняк. Но они не двигались и не подавали признаков жизни, поэтому пока он не особо волновался. Он чувствовал, что Китти смотрит на него, сидя на заднем сидении автомобиля, и потому шел максимально уверенно. Ее волнение было настолько велико, что он чувствовал, как оно распространяется волнами, наполняя воздух своим острым терпким привкусом. Ее способности продолжают развиваться, и не за горами тот день, когда и она захочет сразиться за наследие первого Тауэра.
- Еще не хватало. Пришла конкуренция, откуда не ждали, - недовольно пробурчал Дамиан. Впрочем, если выбирать, то Китти не самый плохой вариант. Она-то уж точно не использует силу на личные нужды.
Впереди замаячила еще одна мраморная фигура. Это была статуя молодого мужчины около двадцати лет, стоявшая как ни странно не вдоль дорожки, а посередине. Его седые, почти белые волосы, непослушно развивались на ветру, а глаза были блаженно закрыты. Дамиан резко остановился в шагах десяти от него. Нет, вовсе не статуя. Человек.
- Привет, Стефан, - поприветствовал он фамильяра.
Юноша счастливо улыбнулся, открывая глаза и внимательно глядя на Дамиана. Даже отсюда его радужка глаз отливала красным цветом, как у вампира. В свете голубых лампочек, его кожа казалась неестественно бледной, и как тут не перепутать с каким-нибудь очередным каменным истуканом?
- Здравствуй, Дамиан. Тебя довольно сложно узнать. Ты возмужал. А это должно быть Китти? Она не выйдет к нам? Это не очень вежливо с ее стороны.
У Дамиана пробежал холодок по спине от интенсивности взгляда Стефана. На первый взгляд он казался приветливым и безобидным, но в его глазах читались его истинные чувства. Нечеловеческое любопытство, в купе с едва скрытым голодом. Ребенок, запертый в теле чудовища, изголодавшийся по чему-то, чему Дамиан затруднялся дать точное название. Даже думать о том, что бы случилось, столкнись с ним Китти один на один, не хотелось.
- Нет. Она останется в машине.
- Это очень плохо. Может, мне самому подойти? Мне очень хочется познакомиться с моей младшей кузиной.
Дамиан угрожающе поднял руку, хоть блокнот и ручка были сейчас далеко. Однако фамильяр и не думал двигаться. Если он все еще обладал нечеловеческой силой прислужников, это могло вызвать некоторые осложнения.
- Стой, где стоишь. Где Гаррет?
- Он немного занят. Занимается поиском своих истоков, так сказать.
- И что это должно означать?
Стефан пожал плечами, скорчив милую рожицу. В голове Дамиана постоянно бесновалась неприятная мысль при виде его лица – истинное зло. В нем не было ничего от прежнего Стефана, как будто заглядывая в его глаза, он видел нечто уродливое и грязное в его душе. Как комок плотоядных червей, претворявшийся человеком.
- Понимай, как хочешь. Ну что же, к Китти я еще вернусь. Итак, прямой наследник Тауэров, что ты собираешься делать, когда... - Стефан сделал шаг. Всего один шаг, его нога, казалось, даже не коснулась земли, когда он предстал перед Дамианом на расстоянии вытянутой руки, - Когда я тебя поглощу?
Стефан схватил Дамиана за горло, его цепкие пальцы должны были болезненно сжать его шею, но тот даже не шелохнулся. Если ему и было больно, то Дамиан это умело скрывал. Стефан подошел поближе, собираясь поглотить его силу, так же, как и силу Гаррета всего несколько часов назад. В глазах фамильяра читался истинный голод, узкие зрачки расширились от предвкушения скорой трапезы. Но Дамиан, даже бровью не повел. Он схватил Стефана за запястье и с силой сжал, чувствуя как под силой его хватки, его кузен немного напрягся. Стефан пытался поднять Дамиана, но не мог сдвинуть его даже на сантиметр. По ощущениям это было сравнимо с попыткой приподнять автомобиль, хватаясь за бампер указательным пальцем.
- Спрашиваю еще один раз, где сейчас Гаррет?
Стефан зашипел от давно позабытого чувства боли. Он тщетно попытался вырваться из хватки Дамиана, но тот удерживал его руку, вцепившись в нее словно капкан. Сдавив руку посильнее, он смотрел Стефану прямо в глаза, не испытывая даже капельки жалости к этому зазнавшемуся существу. Тот, похоже, и не ожидал, что такое может произойти. Стефан опустил голову, покорно признавая превосходство Дамиана.
- Ну же. Где он?
И тут Стефан резко поднял голову, одарив старшего кузена озорной улыбкой, нашкодившего мальца. В его красных глазах плясали бесенята.
- Может, я и не могу тебя одолеть. Так ведь мне и не нужно делать это самому. Ведь так? Дамы?
Внезапно из легких Дамиана словно выкачали весь воздух, как только его грудную клетку обхватили крепкие каменные руки мраморным нимф. Так вот что это была за краска. Мифические существа были исписаны краской Стефана, который с самого начала знал, что не сможет причинить вред прямому наследнику.
- И все же я прав, ты все еще фамильяр! – зарычал Дамина, тщетно вырываясь из захвата.
Было видно, что Стефана искренне задели его слова, но он не знал, как это правильнее показать. Он неумело изобразил грусть, затем ярость, затем обиду, а потом и вовсе отмахнулся от эмоций, как от ненужных масок.
- Не нужно смотреть на меня сверху вниз. Стоит мне поглотить тебя, как жизнь вновь вернется. Я буду настоящим!
- Брось, Пиноккио, мы все знаем, что ты всего лишь бревно! Даже со всей силой Тауэров, тебе не вернуться обратно к жизни.
Стефан замер. Затем задумчиво посмотрел на машину, где сидели Кирстен и насмерть перепуганная Китти, толком не понимавшая, что здесь твориться. В его голове зарождался какой-то план. Дамиан проследил за направлением его взгляда и закричал:
- Нет!
- А почему бы и нет? Китти тоже наследник, я чувствую в ней огромную силу. То чего мне так не хватает, способность понимать чужие эмоции. Приведите ее ко мне.
Две каменные нимфы направились к машине, неловко ступая своими каменными ногами по немного влажной земле. Они были не очень проворными, но силу каменной глыбы никто не мог отрицать.
- Нет! Кирстен, уведи ее!
- Беги, не беги. Она будет моей, - равнодушно пробормотал Стефан, схватив Дамиана за подбородок и насильно заставляя встретиться с ним взглядом, - Не будь таким злым. Я ведь так скучал по всем вам. Особенно по Гаррету. В нем есть что-то одинокое, надломленное. Неужели, вы все его бросили? Ведь я единственный, кому он действительно нужен? Он только мой? Мы с ним - против всего мира, как настоящие братья. Это ли не идеальное будущее?
Дамиан ощутил тошноту. Что бы он не сделал с Гарретом, его нужно вызволять и немедленно от этого извращенца.
- Да черта с два. Будто такой больной фрик, как ты, может понять, через что он прошел и что хочет.
- Ну, очень скоро я смогу это сделать. Сила Китти мне в этом поможет. Да и тебе, такому живому и настоящему, следовало уделять больше времени своим прямым обязанностям. Что же ты за наследник, если твое королевство настолько прогнило изнутри, а тебе даже нет до этого дела?
В это время прогремел взрыв, и небо озарила яркая вспышка света. Молния блеснула так близко, что казалось, их оглушил настоящий пушечный выстрел. Начинался дождь.