Глава 1
С первого этажа особняка семьи Джонсон раздавался гул голосов. Разгневанные хранители под началом мистера Харда стремились убедить других немедленно предпринять меры. Найти, вернуть и наказать Элисон Элмерз и Сэм Стефорд было первоочерёдной задачей. Налаживание отношений с Небесными хранителями мистера Харда не особо волновало.
Ситуацию усугублял тот факт, что Элисон и Сэм забрали с собой Создателей. Сара и Брайан явно убежали с ними по своей воле, но Земным и Небесным хранителям было всё равно.
После словесных нападений мистера Харда, которые продолжали разноситься по первому этажу поместья, Кайл сел, чувствуя слабость во всем теле. Пустота внутри разрасталась с каждым днём. Кайл до сих пор помнил потрясение, когда добрался до дома Брайана и нашёл там только Британи.
– Кайл, милый.
Голос миссис Джонсон прервал воспоминания. Кайл посмотрел вниз. На её лице читалось молчаливое приглашение.
– Иду, мама.
Кайл поднялся и нацепил на себя новую маску. В этот раз –безразличия. Мистеру Харду, да и всем остальным хранителям, не нужно было знать обо всех деталях. Им не нужно было знать, что Кайл видел Элисон и Сэм за день до исчезновения. Не стоило вдаваться в подробности его отношений с Сэм, которые теперь казались чем-то далеким и чужим.
«Она сожалеет? Хоть немного?».
Эти мысли придавали сил, поэтому Кайл не дрогнул, стоило массивной двери открыться перед ним и мамой.
Азера Эшлинг увидела Кайла первой, но промолчала. На ее лице держалась невероятная скука, пока мистер Хард яро доказывал свою позицию. Эта женщина не выносила отца Мэдисон, и Кайл в который раз решил, что стоит держаться рядом с ней. Вопреки домыслам мистера Харда, Небесных хранителей Азера считала союзниками.
– Правильно ли я поняла, – протянула она, когда мистер Хард наконец-то замолчал. – Ты хочешь отправить отряд подготовленных бойцов в погоню за двумя девушками, которых мы выкурили из Нью-Йорка сами?
– Они сбежали!
– Да неужели? А мне казалось, что мы и не оставили им другого выбора.
Мистер Хард покраснел. Данный факт очень развеселил Азеру.
– Что ты думаешь, Кайл? – спросила она.
В этот момент все взгляды обратились к нему.
– Полностью с вами согласен, Азера.
Женщина ему улыбнулась, а вот следующая реплика мистера Харда заставила эту улыбку исчезнуть.
– Конечно. Почему тебе не быть согласным с этим! Ты так много времени провел с ними. Может, расскажешь нам, куда они поехали?
– Отец.
Только теперь Кайл заметил фигуру за спиной мистера Харда. Мэдисон, как всегда, стояла с припущенной головой. Мистер Хард посмотрел на нее гневным взглядом.
– Молчи!
– Ты находишься в моем доме и говоришь с моим сыном, – вмешался отец Кайла. – Прояви уважение или уходи, пока не придешь в себя.
– Ваша дочь тоже была замешана в совместных махинациях с Сэм Стефорд и Элисон Элмерз, – заметил какой-то хранитель.
– Да, Хард, – вмешалась Азера. – Может, дорогая Мэдисон что-нибудь нам расскажет?
– Моя дочь ничего не знает. Ей было противно даже находиться с ними, о чем она мне неоднократно рассказывала.
Кайл поймал виноватый взгляд Мэдисон и прервал зрительный контакт.
– А твоя дочь не может сказать за себя?
– Я уже говорила, что не имею никакого отношения к этим двум...
– В отличие от Кайла? – с вызовом спросила Азера.
Кайл ощутил нарастающее напряжение. Мэдисон не дрогнула.
– Я уверена, что и Кайл тут не причем, – ровно произнесла она.
Азера хмыкнула.
– А твой папочка неплохо выдрессировал тебя перед этой встречей, да?
– Азера, – простонал отец Кайла.
Та подняла руки в знак поражения. Кайл медленно переводил взгляд со своего отца на других, гадая, подходящий ли сейчас момент для его махинации.
– Могу я кое о чем попросить? – спросил Кайл у отца.
Он устало кивнул.
– Я правильно понимаю, что ситуация, в которую попали Земные хранители, очень опасна?
– Ты верно заметил, Кайл, – похвалил его мистер Хард.
Кайлу хотелось улыбнуться, но он мысленно отругал себя за то, что собирается воспользоваться побегом девушек для...
– В таком случае, я хочу разорвать помолвку с Мэдисон Хард, пока ситуация не будет решена.
Кайл специально не смотрел на Мэдисон, пока говорил, и когда закончил свою речь... В зале воцарилась мертвая тишина. Кайл мысленно отсчитал до пяти, когда мистер Хард возмутился.
– Что значит разорвать?
– Я не хочу, чтобы эта свадьба состоялась в такое темное для нас время, – играя свою роль, сказал Кайл. – Уверен, что многие меня поддержат.
– Вообще не вижу смысла в этой свадьбе.
– Азера. – На этот раз простонала мама Кайла.
– Я поддерживаю тебя, сын, – сказал Рейд Джонсон. – Будет разумным перенести эту свадьбу.
Мистер Хард только открыл рот, но его жестко осадили.
– Предлагаю закончить этот балаган на сегодня, – сказала миссис Джонсон и встала с кресла.
– Но, Ларэйн, – попытался протестовать мистер Хард.
– Хватит, – уже тверже добавила она. – Вы устраиваете эти секретные заседания снова и снова, но кроме криков я ничего не слышу. Придумаете способ, как выйти из этой ситуации – я с радостью открою вам двери нашего дома. А теперь, будьте добры, покиньте его.
Спорить никто не стал. Мистер Хард поспешил к отцу Кайла и наклонился к нему, продолжая что-то доказывать. Миссис Джонсон тяжело вздохнула и пошла провожать остальных. Мэдисон как-то странно посмотрела на Кайла и скрылась за аркой.
– Паршиво все это, да?
Кайл обернулся. Азера прислонилась к колонне и сцепила руки на груди.
– Бедные девочки, – добавила она.
– Вы так считаете?
Азера косо посмотрела на мистера Харда и поджала губы.
– Они не виноваты в том, что произошло. Души Земных не проходят отбор, поэтому я не понимаю, как мы попали в такую ситуацию.
– За этим может кто-то стоять?
– За этим точно кто-то стоит, Кайл, – усмехнулась Азера. А потом добавила: – Мы не должны вести себя так. Они были Земными хранителями, а значит... были частью нашей истории.
Азера легко похлопала Кайла по плечу и уже собралась уйти, но Кайл остановил ее в прихожей.
– Азера. Вы знаете что-нибудь о Наблюдателях?
Азера долго смотрела на Кайла, пока ее рука касалась дверной ручки.
«Знает», – подумал Кайл.
– Ты где-то прочитал про них?
– В Арме считают, что это их рук дело.
Азера как-то сурово засмеялась и подошла к Кайлу.
– А ты знаешь больше, чем говоришь, да? – спросила она. – Не удивительно, что ты подружился с ними.
– Я хочу помочь им, – признался Кайл.
– Хорошо, – ответила Азера. – Тогда продолжай молчать, Кайл, потому что помочь им может только молчание.
Кайл не сразу понял, что остался в прихожей один. Азера умела эффектно появляться и незаметно исчезать. Кайл понял, что женщина что-то знает, но кто он такой, чтобы требовать от нее ответы? Особенно сейчас, когда он признался, что знает кое-что про Сэм и Элисон.
Кайл протер рукой лицо и поспешил в свою комнату. Поднимаясь по лестнице, он уже знал, кого застанет там. Мэдисон стояла возле двери и нервно теребила кончик высокого хвоста. Кайл остановился в тени и смотрел, как нервы медленно съедают душевное состояние Мэдисон.
– Твой отец ищет тебя.
От его слов Мэдисон вздрогнула.
– Мы можем обсудить то, что произошло?
Без каких-либо эмоций Кайл открыл дверь в комнату и пустил Мэдисон вперед. Она мельком осмотрела какие-то незначительные детали и поморщилась. Каким-то образом она смогла почувствовать присутствие Сэм. Кайл же старался сохранить каждое ее движение в воспоминаниях. Кайл чувствовал неприятную пустоту после побега Сэм, но винить или осуждать ее он не мог. Наоборот, с каждым днем все отчетливее понимал причины. Сэм не раз говорила о нежелании втягивать Кайла в эту историю, и он попросту не мог беситься из-за ее желания сделать его жизнь спокойнее. Не мог... но все равно бесился.
– Что это было? – спросила Мэдисон, первой не выдержав тишину.
– Ты о попытках твоего отца убедить остальных уничтожить Сэм и Элисон? Или о постоянных повторениях, что, если бы не он, все могло бы быть по-другому?
Кайл рухнул в кресло возле камина и посмотрел на Мэдисон. В комнате работал лишь один светильник, а огонь отбрасывал на ее волосы своеобразные тени. Мэдисон была красивой девушкой с выразительными чертами лица. Жаль, что внешность затмевал своеобразный характер.
– Я говорю о нашей помолвки.
– Присядешь? – предложил Кайл и указал ей на другое кресло.
– Прекрати! – неожиданно закричала она. – Ненавижу, когда ты становишься таким! Почему ты делаешь вид, что ничего не происходит?
Кайл поддался вперед и уперся локтями в колени.
– Кажется, я всеми своими действиями показываю, что произошло кое-что отвратительное.
Мэдисон открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его. Кайл слабо улыбнулся.
– Ты так стремилась к этой свадьбе, – сказал он, смотря перед собой. – Делала все, чтобы она состоялась. Но ты даже не подумала, как отвратительно я чувствую себя из-за этой ситуации.
– Ты не хочешь жениться на мне?
Кайл поднял взгляд.
– Ты мой лучший друг, Мэдисон. Я никогда не рассматривал тебя в качестве своей невесты.
Мэдисон заметно сжала кулаки.
– Но рассматривал Сэм.
Это не было вопросом, и Кайл не видел смысла отвечать, но Мэдисон ждала.
– Что ты хочешь услышать от меня?
– Она ничего не сможет дать тебе. – Мэдисон сложила руки на груди. – Ты же так мечтал о семье и детях. Мечтал о настоящей жизни. Она ничего не сможет дать тебе. Ты потратишь жизнь только из-за своего желания быть с ней?
– Если ты не поменялась с того времени, не значит, что остальные не меняются, Мэд, – прошептал Кайл. Мэдисон неосознанно сделала шаг назад.
– Твои чувства не помешали ей бросить тебя.
– Давай вспомним, из-за кого Сэм и Элисон были вынуждены бежать.
– Я не клеветала! Я сказала правду!
– Ты ведь даже не подумала о том, что они могли быть Земными. Могли быть такими же, как мы.
Мэдисон промолчала.
– Ты обвинила их в краже, но это сила принадлежала им по праву. Ты обвинила их лишь для того...
Кайл запустил пальцы в волосы.
– Я даже не знаю, зачем ты сделала это, Мэд.
Послышались шаги. Мэдисон направилась к двери и остановилась.
– Я винила Сэм в том, что она утягивает тебя на дно из-за своего эгоизма. – Мэдисон опустила голову вниз. – Но, в конечном итоге, она сделала правильный выбор, оставив тебя.
Эти слова причинили Кайлу боль. Когда он поднял голову, Мэдисон уже не было в комнате.
«Я хочу провести с тобой столько времени, сколько у меня есть».
Когда стена между Кайлом и Сэм была разрушена, когда Сэм смогла переступить через свои принципы и признаться себе, что Кайл был ей небезразличен, она сказала, что всегда будет выбирать его.
Сэм выбрала Кайла, а не себя, и именно поэтому уехала.
Кайл посмотрел на улицу через окно. Мокрый снег залепил стекло. Декабрь пришел по расписанию.
«Помочь им может только молчание».
Кайл решил прислушаться к Азере. С этого момента он будет молчать.
Итак!!! Я рада приветствовать вас во второй части Хранителей!
Не стала я делать большой перерыв между книгами... Кому оно нужно. Хочу предупредить вас, что основные действия начнутся прямо в ближайшее время. Две вступительные главы, а потом... Начнется мясо!!!
Я желаю вам всем удачи в этой книги. Копите нервы, мои дорогие. Я собираюсь жечь.
С любовью, Ваша Тучка:*