Глава 1. "Восемь лучей"
Дождь начался ровно в тот момент, когда Краев нашел первый труп.
Следователь стоял на коленях у подножия старой сосны, где земля была неестественно взрыта. Неглубокая яма. В ней - женская рука, бледная, почти прозрачная, с аккуратно подстриженными ногтями и тонкой цепочкой на запястье. Без тела.
— Третья за месяц, — пробормотал Михалыч, участковый, крестясь. Его пальцы дрожали. — И все как под копирку...
Краев не ответил. Он смотрел на ствол сосны - на высоте груди кто-то вырезал странный символ: круг с восемью лучами. Как детский рисунок солнца, только линии были неровными, будто резали в спешке. Или в экстазе.
Временный штаб разместили в здании заброшенной школы на окраине Черноречья. На стене - фотографии пропавших, карта с булавками, листки с показаниями родственников. Все как всегда. Почти.
— Внимание на детали, — сказал Краев, разложив на столе досье каждого пропавшего:
Приложение к делу № 347-В
Характеристики пропавших лиц
1. Ирина Вельская, 24 года
Дата исчезновения: 12 января
Место последнего контакта: остановка "Лесная" (маршрут Черноречье-Дубки)
Особые приметы:
- Шрам в форме полумесяца над левой бровью (последствие ДТП в 16 лет)
- На левом запястье татуировка "Там, где ты" (цитата из песни)
Обстоятельства:
Возвращалась с ночной смены из кафе "У Марфы". По словам коллег, в тот вечер получила странный звонок - вышла говорить на улицу и больше не вернулась. В сумочке нашли:
- Билет в кино на несуществующий фильм "Золотое семя"
- Обрывок бумаги с координатами (приводят к сгоревшей церкви)
Последний диалог (со слов подруги):
— "Там такие добрые глаза... Нет, не парня. Старика. Он сказал, я особенная."
2. Денис Лопатин, 31 год
Дата исчезновения:28 января
Место последнего контакта: собственный гараж на ул. Полевой
Особые приметы:
- Отсутствие мизинца на правой руке (производственная травма)
- Привычка носить красные шнурки (даже в ботинках)
Обстоятельства:
Ушел "на рыбалку" среди ночи. Лодку нашли пустой посередине озера Черное. В ней:
- Открытый термос с холодным чаем (анализ показал следы травяных галлюциногенов)
- Записка: "Сестра сказала - рыбачить нужно без наживки. Голыми руками."
Важно:
За неделю до исчезновения начал собирать грибы (хотя раньше ненавидел лес). В холодильнике нашли:
- 3 банки маринованных мухоморов
- Стеклянную банку с... зубами? (экспертиза: свиные, но с искусственной человеческой гравировкой)
3. Ольга Швец, 19 лет
Дата исчезновения: 9 февраля
Место последнего контакта: общежитие медколледжа
Особые приметы:
- Гетерохромия (левый глаз карий, правый - с желтым пятном)
- Аллергия на латекс (носила специальные перчатки)
Обстоятельства:
Исчезла после дежурства в больнице. Камеры зафиксировали:
- 23:45 - выходит через черный ход
- 23:47 - подходит к женщине в белом плаще (лицо не видно)
- 23:49 - обе идут в сторону леса
Найденные артефакты:
- Дневник с последней записью: "Брат Солнце сказал, боль - это дар. Сегодня впервые разрезала себе кожу. Не больно. Как будто не я."
- В шкафу - белый халат с вырезанным на спине восьмилучевым символом
4. Артем Гущин, 42 года
Дата исчезновения: 20 февраля
Место последнего контакта: магазин "Рыбак"
Особые приметы:
- Шрамы от ожогов на шее (по слухам, от "несчастного случая")
- Всегда носил серебряный крест (найден в церкви без цепочки)
Обстоятельства:
Бывший алкоголик, 5 лет трезвости. В день исчезновения:
- Купил 2 бутылки водки
- Оставил дома включенный телевизор (на канале с "белым шумом")
Жена показала:
— "Утром сказал: "Они пришли за мной. Но теперь я знаю пароль""
На рабочем столе:
- Чертежи колодца
- Фото 2009 года: группа людей у церкви (лица вырезаны ножом)
5. Кирилл Громов, 28 лет
Дата исчезновения: 20 марта
Более ничего не известно.
— Все пропавшие перед исчезновением говорили о "Церкви Святого Семени", — продолжил он. — Но когда мы нашли эту церковь...
— Она горела, — кивнул Михалыч.
— Да. И слишком вовремя.
Развалины еще дымились, когда они приехали. Краев шагнул внутрь, стараясь не дышать - воздух был густым, с привкусом гари и чего-то сладкого. Мед? Воск?
— Смотрите, — Михалыч указал на пол.
Среди обгоревших балок лежали: осколки бутылок (внутри - остатки темной жидкости, пахнущей железом) и.. кукла.
Тряпичная, самодельная, с вышитыми глазами и рыжими нитями вместо волос. Совершенно нетронутая огнем.
Краев наклонился, но не успел взять ее - снаружи раздался крик.
Они бежали на звук, спотыкаясь о корни. Дождь хлестал по лицу. В какой-то момент Виктор понял, что бежит один - Михалыч остался позади.
Крик повторился. Ближе.
Поляна. Посередине - колодец. Старый, с покосившимся срубом.
И... Кто-то сидел на краю.
Женщина?
Белое платье. Длинные волосы. Но когда она повернулась, Краев увидел - на лице не было глаз. Только гладкая кожа.
Он шагнул назад.
В этот момент что-то схватило его за ногу.
— Виктор! — Михалыч тряс его за плечо — Ты упал. Ударился головой.
Краев сел. Они были у развалин церкви. Никакого колодца. Никакой женщины.
— Я... — он потрогал лоб. Кровь?
— Смотри, — Михалыч указал на землю.
Рядом с куклой лежал нож. Обычный кухонный, но на лезвии - свежая царапина. И буквы, выведенные неровным почерком:
"Л.У.Н.А."
— Что это? — прошептал участковый.
Краев поднял голову. Между деревьев мелькнуло белое пятно. На мгновение.
Потом исчезло