Глава 21. Ной Бритх.
Генри добрался до дома Ноя Бритха весьма быстро. Как и говорил Джеймс Лиро, жилище этого молодого человека было очень сложно не заметить среди серой массы других пристанищ. Возле Гайд-парка все дома отличались богатой обстановкой и ухоженностью, ведь это место считалось практически центром всего Лондона. Мимо парка всегда проходило множество иностранцев, которые диву давались от того, насколько красивой может быть архитектура Англии, создавая для себя предубеждение. Каково же было их разочарование, когда по случайности группка таких людей забредала в отдаленные от центра улицы, где от слова «архитектура» не осталось буквально ничего. Лондон был настолько разнообразен своими улицами и обстановкой, что от подобных вещей у любого закружиться голова. Однако, те немногие, кто мог позволить себе потчевать в дорогих квартирах возле центрального парка, чувствовали себя очень неплохо. Такие дома намеренно делали так, чтобы они отличались от тех, которые чаще всего видят люди. Безусловно, их было немного, дабы не портить настроение тем, чьих денег едва ли хватало на залатанную крышу. Однако, любителей роскоши хватало во все времена, поэтому, благодаря деньгам, их желания исполнялись и проявлялись в выборе ремонта и места жительства. Собственно, мы не можем судить этих людей, потому что как ни крути, никто из нас не отказался бы от подобной жизни. Единственное, что мы можем сделать, это верить в свое светлое будущее, но мало верить, больше следует именно делать.
Осматривая номера домов вдоль улицы, Генри вновь вспомнил их первую с Ноем Бритхом встречу. По сути своей, эта встреча была абсолютной случайностью, но как говорил один великий мыслитель: «Случайности не случайны». В чем, собственно, Генри сам и убедился. Кто бы мог подумать, что ему придется идти к рандомному прохожему, чтобы наконец довести свое расследование до конца. В планах детектива было также поговорить с этим человеком о его точке зрения на этот счет. Уж больно Паркеру было интересно, что думает на счет всех этих проклятий Ной Бритх, ведь это просто смехотворно. Выискивая глазами номер триста пятьдесят шесть, детектив также продумывал то, как можно будет разгадать ту неимоверно сложную загадку с картами. Хотя как знать, может быть эта загадка показалась сложной только этим людям, а на самом деле, разгадать ее будет проще некуда. Резонно будет заметить, что пестрых домов оранжевого цвета было очень много, поэтому говорить о том, что именно дом Ноя Бритха будет заметен издалека, было очень странно. Идти мимо множества домов стало для Генри уже вполне привычным занятием, как вдруг, на одном из них, прямо на двери, он наконец разглядел надпись «356в». Не медля ни секунды, он вбежал на крыльцо и постучал в дверь. Практические сразу она распахнулась, а на пороге предстала молодая женщина, которая, судя по ее одежде, была одной из прислуг. На ней было серое, вытянутое платье с белым фартуком, причем, довольно сильно старившее ее весьма милое лицо.
–Добрый день! Мне бы очень хотелось поговорить с мистером Бритхом, это неотложное дело. Если он сейчас дома, не соблаговолите ли вы оповестить его о моем приходе? Мы с ним знакомы, просто скажите, что к нему пришел Генри Паркер, от мистера Лиро, ваш господин поймет.—Максимально любезным тоном на одном дыхании проговорил детектив.
–Добрый. Господин сейчас дома, подождите пару минут.—Коротко ответила женщина и жестом пригласив Генри в прихожую, развернулась к лестнице и ушла. Пока она ходила к Ною Бритху чтобы оповестить его о приходе гостя, он начал рассматривать окружающую его обстановку. Прихожая была очень светла и просторна, что создавало уютное впечатление. Слева начиналась лестница из темного дорогого дерева, а уже справа можно было заметить двери в другие комнаты и множество полок и шкафов с книгами, вазами, а также другим разнообразным интерьером. По сути своей, в этой обстановке не было решительно ничего нового. Такой стиль был присущ практически всем людям из зажиточного класса и обществу аристократии в целом. Да и не только обществу аристократии. Единственное, что отличало всю эту обстановку от среднестатистической, это цена и вид всех этих предметов. Дорогие дубовые шкафы, искусно вырезанные керамические вазы, тяжелые книги в черных кожаных переплетах–все это, пожалуй, было признаком состоятельных хозяев. Коллекция книг заинтересовала Генри Паркера больше всего. Подойдя ближе, он смог разглядеть на корешках названия: «Парадокс Атласа», «Математические начала натуральной философии. Издание 28», «Алхимия и культура», «Занимательная астрономия», «Звездные легенды и мифы Древнего Востока», «Астрономический календарь. Элементарные исчисления». Такое разнообразие книг по естественным наукам очень понравилось детективу. Особенно было приятно лицезреть «Математические начала натуральной философии» сэра Исаака Ньютона, труд которого было весьма сложно достать даже в Англии. Вкус хозяина был очень специфичен, потому что в то время, даже те не многие, кто любил изучать естественные науки, с удовольствием брались за химию, биологию, естествознание и географию. Мало кого интересовала привычная для нашего времени физика и тем более высшая математика, хотя оставалось буквально десяток лет до того, как человечество выйдет на уровень научно-технической революции. Причем, не только в технике, но и в выше перечисленных точных науках.
Наконец, детектива отвлекли шаги на верхнем этаже. Подняв голову вверх, он увидел как по лестнице спускается все та же женщина. Дождавшись пока она полностью преодолеет ступеньки, Генри тут же спросил:
–Что же ответил мистер Бритх?
–Он ждет вас на втором этаже в своем кабинете, я проведу вас.
Идя за ней, Паркер был несказанно рад тому, что наконец побеседует с этим человеком вновь, но уже гораздо более серьезно. Ведь теперь их связывает не просто случайная встреча на улице, а целое расследование, результаты которого в какой-то степени зависят именно от него. Следуя за прислугой по пятам, они миновали все ту же лестницу и уже шли по коридору второго этажа. Генри успел заметить две парадные дверцы, одна из которых была приоткрыта. Мельком посмотрев в щель, он успел разглядеть еще одну большую комнату, судя по всему–гостиная. Скорее всего, в этом доме их было две, одна на первом этаже, другая на втором. Сейчас конечно детектива это мало интересовало. Гораздо важнее была предстоящая встреча, которая может внести еще большую ясность во всю историю. Женщина довела его до кабинета, рукой показывая, что можно войти. Открыв дверь, Генри прошел внутрь. Оглядевшись по сторонам, он увидел сидящего на черном диване человека, который до того как детектив вошел, судя по открытой книге в руках, читал. Сейчас, его лицо было обращено к вошедшему гостю. Конечно же, в этом человеке Генри безошибочно узнал Ноя Бритха. Все с такой же дружелюбной улыбкой и ясными, запоминающимися глазами.
–Добрый день, мистер Бритх. Я к вам по очень важному вопросу.
–Здравствуйте, мистер Паркер. Я знал что вы придете. Проходите, садитесь,—мужчина указал Генри на стоящее на против дивана кресло,—Честно признаться, я не думал что вы зайдете так скоро. Однако, был уверен в одном, вы наверняка придете.
–Что же вселило в вас такую уверенность?—садясь в кресло, спросил Генри Паркер.
–О, это было лишь предположением. Так как я знал к какой профессии вы принадлежите, мне казалось, что идя в сторону магазина с антиквариатом, вы наверняка уже осведомлены о предстоящем вам расследовании. Да и хозяин лавки безошибочно описал вам моего товарища–Джеймса Лиро. О том, почему вы пришли ко мне, догадаться очень легко. Единственное, что я не в силах был предугадать, это то, как скоро вы столкнетесь с ним. Потому что если бы вы ходили к нему на работу, это наверняка бы заняло еще больше времени, также то время, которое он занял рассказывая вам всю информацию. В общем, увидел бы я вас скорее всего лишь завтра.—Закончив свою речь, Ной Бритх отложил книгу и внимательно посмотрел на Генри Паркера.
–Вы очень сообразительны. Если та литература на первом этаже действительно принадлежит вам, это неудивительно.
–Спасибо, мистер Паркер. Вы полагаете, в наше время чтение подобных произведений является показателем недурного ума?
–Да, потому что я сам читаю такие произведения, а вы для меня еще один пример,—в ответ на это Ной хмыкнул и опустил взгляд куда-то вниз,—что ж, мистер Бритх, я намерен попросить у вас те письма, что предоставил мистер Даймон. Также, если вам есть чем поделиться, я с удовольствием послушаю.
–Да, мне, пожалуй, есть что вам рассказать. Я знаю, что виноват в том, что скрыл от полиции фактические улики и доказательства, поэтому я буду нести соответствующее наказание. Но перед этим, мне бы хотелось попросить у вас кое-что. Разрешите?
–Валяйте.—Коротко ответил детектив.
–Не могли бы вы найти специалиста, который поможет разгадать одну загадку?
–Ах-да...—Генри сразу же вспомнил о «проклятии», который оставил после себя Люпин Оурэлл. Джеймс упоминал, что загадка заключается в каких-то определенных картах, а также то, что она является ключом к тому, чего на самом деле хотел «злодей» этой истории,—Хорошо. Я найду вам специалиста и вместе с ним узнаю, в чем заключается эта ваша «загадка».
–Благодарю. Миссис Синклер!—позвал кого-то Ной Бритх. В комнату вошла та самая прислуга, сопровождавшая Генри,—Будьте добры, позовите Николаса,—любезно попросил хозяин. Миссис Синклер кивнула и удалилась,—Николас–еще один мой верный товарищ, который также как и Джеймс знает об этой истории. Именно на нем лежит ответственность за письма и прочее.—Пояснил Ной Бритх. Генри в знак понимая кивнул и в это же время в комнату вошел рослый мужчина. Он был похож на солдата из английского фронта. Даже его выправка и уверенный, холодный взгляд в совокупности с высоким ростом, делали его еще больше похожего на военного.
–Господин Бритх.—Подойдя к хозяину, сказал Николас.
–Не мог бы ты принести нам все письма и карты, что мы собирали для дела?—слуга немного удивленно посмотрел на господина, однако ничего не сказал в ответ, лишь молча кивнул и удалился.
–Очень дисциплинированный человек,—посмотрев на Генри, сказал Ной. Паркер дернул бровью, показывая то ли безразличие, то ли согласие,—Вы хотели узнать еще какие-то детали, но уже от моего лица, верно?
–Да.
–Что ж, тогда слушайте...