Наследие кровавой луны

В зале стало так тихо, что Чэнь услышал собственное дыхание.

Силуэт в темноте сделал шаг вперёд.

Это был мужчина лет тридцати.

Простая серая одежда.

Никаких духовных колебаний.

Никакого оружия.

На лице - несколько старых шрамов.

Чэнь напрягся.

- Ты создал первый путь?

Мужчина усмехнулся.

- Один из первых.

- А потом уничтожил его?

- Да.

Чжан Вэй нахмурился.

- И почему?

Мужчина посмотрел на него.

- Потому что люди превратили его в систему.

Чжан Вэй замолчал.

Чэнь медленно опустил меч.

- Значит, ты уже пытался сделать то, что делаем мы.

- Нет.

- Тогда что?

Мужчина указал на стены.

- Я пытался дать людям силу.

Он сделал паузу.

- А они попросили меня дать им правила.

---

Мужчина провёл рукой по каменной стене.

Изображения начали меняться.

Первое поколение людей тренировалось самостоятельно.

Кто-то учился чувствовать ветер.

Кто-то - воду.

Кто-то - металл.

Кто-то вообще не использовал духовную энергию.

Но постепенно появились сильнейшие.

Они начали обучать других.

Появились школы.

Появились ранги.

Появились титулы.

А потом появились вопросы.

**Кто сильнее?**

**Кто прав?**

**Кому принадлежит лучший путь?**

Мужчина сказал:

- Людям стало проще жить, когда кто-то начал отвечать за них.

На стене появилась огромная башня.

- Они добровольно отдали часть своей свободы.

Башня становилась выше.

- Потом ещё часть.

Ещё выше.

- А затем однажды проснулись и обнаружили, что уже не помнят, как выбирать самостоятельно.

Чэнь смотрел на изображение.

- Так появилось Небо?

Мужчина покачал головой.

- Небо было лишь последствием.

Он посмотрел прямо на Чэня.

- Настоящее Небо появилось внутри людей гораздо раньше.

---

Е Лань шагнула вперёд.

- Тогда что ты хочешь от нас?

- Ничего.

- Ничего?

- Я хочу увидеть ваш выбор.

Мужчина поднял руку.

В центре зала появилась дверь.

На ней не было символов.

Только одно слово:

**«СВОБОДА»**

- Вы пришли сюда, потому что хотите создать новый путь.

Чэнь кивнул.

- Да.

- Тогда откройте дверь.

Чжан Вэй посмотрел на дверь.

- И всё?

- Да.

- Где подвох?

Мужчина улыбнулся.

- Ты слишком долго смотрел на подвохи.

Чжан Вэй замолчал.

Е Лань посмотрела на Чэня.

Мо Фэн скрестил руки.

- Если дверь открывается просто выбором, почему ты не открыл её сам?

Мужчина впервые перестал улыбаться.

- Потому что я уже сделал свой выбор.

- Какой?

- Я решил, что должен решить за остальных.

В зале стало холодно.

- И ошибся.

---

Чэнь подошёл к двери.

Положил ладонь на поверхность.

Ничего.

Он попробовал использовать новый путь.

Ничего.

Деревянный меч остался неподвижным.

Чэнь закрыл глаза.

Не сила.

Не энергия.

Не техника.

**Выбор.**

Но что именно он должен выбрать?

Дверь не спрашивала:

*«Хочешь ли ты свободы?»*

Она спрашивала иначе.

Чэнь почувствовал это.

Она ждала ответа на другой вопрос.

**«Что ты сделаешь, если свобода приведёт к боли?»**

Перед ним возникли картины.

Город, охваченный огнём.

Люди, убивающие друг друга.

Слабые, которых сильные заставляют склониться.

Дети, оставшиеся без родителей.

Школы, которые начинают войну.

Кланы, захватывающие земли.

И тысячи людей, которые используют свободу для разрушения.

Чэнь сжал кулак.

- Значит, вот чего ты хочешь.

Мужчина молчал.

- Ты хочешь, чтобы я отказался от свободы, потому что она опасна.

- Нет.

- Тогда чего?

Мужчина посмотрел ему в глаза.

- Я хочу узнать, сможешь ли ты позволить человеку совершить ошибку.

Чэнь долго молчал.

Потом ответил:

- Да.

Е Лань посмотрела на него.

Мо Фэн нахмурился.

Чжан Вэй перестал улыбаться.

Чэнь продолжил:

- Но если его ошибка причинит боль другому человеку...

Он сжал деревянный меч.

- Я не буду решать за него.

Пауза.

- Я остановлю его.

Мужчина кивнул.

- А если он возненавидит тебя?

- Пусть.

- Если назовёт врагом?

- Пусть.

- Если скажет, что ты отнял его свободу?

Чэнь посмотрел на дверь.

- Тогда я объясню ему, почему остановил его.

Он положил ладонь на дверь.

- Свобода не означает отсутствие последствий.

Дерево под его рукой треснуло.

Появилась тонкая линия.

Затем вторая.

Дверь начала открываться.

Но за ней не было ни света, ни тьмы.

Там находился обычный город.

Люди спорили.

Кто-то торговался.

Дети бегали по улице.

Кто-то тренировался.

Кто-то работал.

Кто-то ошибался.

Кто-то помогал другому.

Мужчина тихо сказал:

- Вот твой ответ.

Чэнь посмотрел на него.

- Что?

- Не нужно создавать идеальный мир.

Он впервые улыбнулся по-настоящему.

- Нужно научиться жить в настоящем.

---

Дверь исчезла.

Мужчина тоже начал растворяться.

Чэнь резко спросил:

- Подожди!

Силуэт остановился.

- Кто ты?

- Моё имя давно забыто.

- Тогда почему ты знаешь всех нас?

Мужчина посмотрел сначала на Чжан Вэя.

Потом на Е Лань.

Потом на Мо Фэна.

И наконец - на Чэня.

- Потому что когда-то я стоял там же, где сейчас стоишь ты.

- И что стало с тобой?

Мужчина ответил:

- Я выбрал власть.

После этих слов его тело исчезло.

Но голос остался:

- Не повторяй мою ошибку.

---

Несколько минут никто не говорил.

Первым нарушил тишину Чжан Вэй.

- Ну...

Он почесал затылок.

- А я надеялся найти сокровища.

Мо Фэн посмотрел на него.

- Ты получил урок.

- Я предпочёл бы меч.

Е Лань улыбнулась.

Чэнь тихо рассмеялся.

Но затем заметил кое-что на полу.

Там лежал небольшой металлический жетон.

На одной стороне был изображён человек.

На другой - семь сломанных линий.

Чэнь поднял его.

И в ту же секунду жетон загорелся.

На поверхности появилась надпись:

**«СЕДЬМОЙ ПУТЬ НЕ УМЕР.»**

Чэнь нахмурился.

- Что это значит?

Е Лань подошла ближе.

- Возможно, кто-то из старых путей сохранился.

Мо Фэн посмотрел на семь линий.

- Или кто-то хочет, чтобы мы так подумали.

Чжан Вэй вздохнул.

- Почему у нас никогда не бывает нормальных находок?

Чэнь перевернул жетон.

На обратной стороне появилась ещё одна надпись.

На этот раз всего два слова:

**«ИЩИТЕ СЕБЯ.»**

Чэнь посмотрел на друзей.

И впервые за долгое время не почувствовал страха перед неизвестностью.

Он просто улыбнулся.

- Тогда начнём искать.