Наследие кровавой луны

Старик первым спустился с вершины.

Чэнь пошёл следом.

За ним - Е Лань, Мо Фэн и Чжан Вэй.

Они спускались почти весь день.

Но чем ниже становились горы, тем страннее выглядел окружающий мир.

Здесь не было городов.

Не было храмов.

Не было больших дорог.

Только небольшие поселения, разбросанные среди равнин.

И люди.

Обычные люди.

Но каждый из них занимался чем-то необычным.

Один мужчина стоял посреди поля и направлял ветер руками.

Девушка поливала растения, и вода двигалась за ней без всяких печатей.

Старик сидел у дома и часами перебирал камни, будто разговаривал с ними.

Чэнь остановился.

- Здесь нет школ?

Старик покачал головой.

- Нет.

- Сект?

- Нет.

- Тогда кто их учит?

- Никто.

Чэнь посмотрел на людей.

- Они сами?

- Да.

Чжан Вэй удивлённо оглянулся.

- И никто не пытается стать сильнее остальных?

Старик усмехнулся.

- Конечно пытаются.

- Тогда почему здесь нет войн?

- Потому что сильный человек здесь не становится правым автоматически.

Мо Фэн задумался.

- А кто решает, кто прав?

Старик посмотрел на него.

- Иногда никто.

- Это же хаос.

- Иногда.

- И вы с этим живёте?

- Да.

Старик пожал плечами.

- Жизнь вообще редко бывает справедливой.

---

Они вошли в небольшую деревню.

У ворот стоял деревянный столб.

На нём было написано:

**«ЗДЕСЬ НЕТ НАСТАВНИКОВ.»**

Чжан Вэй прочитал надпись.

- Наконец-то место, где я официально бесполезен.

Е Лань улыбнулась.

- Ты и раньше был бесполезен.

- Спасибо.

Старик провёл их к центральной площади.

Там собралось около пятидесяти человек.

Они смотрели на Чэня.

Одна женщина вышла вперёд.

- Это он?

Старик кивнул.

- Линь Чэнь.

Женщина внимательно посмотрела на него.

- Кровавый Наследник?

Чэнь ответил:

- Уже нет.

- Кровавый Бог?

- Никогда больше.

Женщина улыбнулась.

- Хорошо.

Чэнь удивился.

- Почему?

- Потому что нам не нужен бог.

Она повернулась к людям.

- Нам нужен человек.

Чэнь замер.

Эти слова он уже слышал.

Но сейчас они звучали иначе.

---

Вечером жители устроили праздник.

Не в честь Чэня.

Просто потому, что собралось много людей.

На площади горели костры.

Кто-то играл на флейте.

Кто-то танцевал.

Кто-то демонстрировал свои способности.

Чэнь сидел у огня вместе с друзьями.

Чжан Вэй ел уже пятую лепёшку.

- Как тебе?

- Хорошая.

- Ты так говоришь обо всём.

- Потому что всё хорошее.

Мо Фэн посмотрел на него.

- Ты когда-нибудь думаешь?

Чжан Вэй задумался.

- Иногда.

- Когда?

- Когда еда заканчивается.

Е Лань рассмеялась.

Чэнь тоже.

Он вдруг понял, что давно так не смеялся.

Без тревоги.

Без прошлого.

Просто потому, что было смешно.

---

Позже к нему подошла девочка лет десяти.

В руках она держала небольшой камень.

- Можно спросить?

- Конечно.

- Ты действительно был Кровавым Богом?

Чэнь немного подумал.

- Нет.

Девочка удивилась.

- Но все так говорят.

- Люди часто говорят то, чего не знают.

Она посмотрела на камень.

- А ты сильный?

Чэнь улыбнулся.

- Не знаю.

- Как это?

- Я больше не измеряю себя силой.

Девочка задумалась.

- Тогда как?

Чэнь посмотрел на неё.

- Тем, что я выбираю делать.

Она кивнула.

- Тогда ты сильный.

И убежала.

Чэнь остался сидеть у огня.

Старик подошёл и сел рядом.

- Она права.

- В чём?

- Ты наконец перестал искать доказательство.

---

Ночью Чэнь проснулся.

В деревне было тихо.

Он вышел наружу.

На площади никого.

Но деревянный меч за поясом стал тёплым.

Чэнь снял его.

На лезвии появилась новая трещина.

Не такая, как раньше.

Эта образовала линию.

Затем вторую.

И третью.

Они сложились в символ.

Чэнь внимательно посмотрел.

Это был не знак Неба.

Не Кровавой Луны.

Не Врат.

Это был простой человеческий силуэт.

Чэнь коснулся его пальцами.

И услышал голос.

Не извне.

Внутри себя.

**«Первое правило пути - не быть первым.»**

Чэнь нахмурился.

Символ исчез.

В этот момент рядом появился старик.

- Ты тоже это услышал?

Чэнь резко повернулся.

- Да.

- Значит, пора.

- К чему?

Старик посмотрел на горы.

- К следующему месту.

- Где оно?

- Под нами.

Чэнь замер.

- Опять под землёй?

- На этот раз нет.

Старик указал на площадь.

- Под людьми.

---

На рассвете старик привёл их в центр деревни.

Он попросил всех жителей собраться.

Затем сказал:

- Вы готовы?

Люди молча кивнули.

Старик положил ладонь на землю.

Ничего не произошло.

Тогда жители сделали то же самое.

Десятки ладоней коснулись земли.

Чэнь почувствовал странное движение.

Не духовную энергию.

Не закон.

**Общее намерение.**

Земля задрожала.

Площадь начала опускаться.

Чжан Вэй вскрикнул:

- Я уже говорил, что не люблю места, которые проваливаются?!

Мо Фэн схватил его за ворот.

- Не падай.

- Я не падаю!

- Ты уже падаешь.

- Это контролируемое падение!

Е Лань закрыла глаза.

Лёд удержал края площади.

Но через несколько секунд они оказались в огромном подземном зале.

Чэнь посмотрел вокруг.

На стенах были тысячи изображений.

Люди.

Огненные техники.

Мечи.

Музыка.

Медицина.

Кузнечное дело.

Дыхание.

Даже простые движения тела.

И всё это существовало задолго до Неба.

Старик сказал:

- Здесь хранятся пути, которые люди забыли.

Чэнь подошёл к стене.

На ней было изображение молодого человека.

Он держал деревянный меч.

Под ним была надпись:

**«Первый, кто отказался от власти.»**

Чэнь внимательно посмотрел на лицо.

Оно показалось ему знакомым.

Очень знакомым.

Но это был не он.

- Кто это?

Старик не ответил.

Чэнь повернулся.

- Кто?

Старик смотрел на другую стену.

Там находилась ещё одна надпись:

**«Если хочешь создать свой путь, сначала узнай, почему другие исчезли.»**

Чэнь медленно подошёл.

Под надписью были вырезаны семь имён.

Первое было стёрто.

Второе - разбито.

Третье - покрыто кровью.

Четвёртое отсутствовало полностью.

Пятое было перечёркнуто.

Шестое почти исчезло.

А седьмое...

оставалось нетронутым.

Чэнь провёл пальцами по нему.

И в этот момент весь зал погрузился во тьму.

Где-то впереди раздался голос.

Спокойный.

Мужской.

- Наконец-то.

Чэнь поднял деревянный меч.

- Кто здесь?

Ответ прозвучал из темноты:

- Тот, кто создал первый путь.

Пауза.

- И тот, кто уничтожил его.

В глубине зала открылись глаза.

Но это были не глаза Неба.

Не тысячи глаз Врат.

Всего два.

Человеческих.

И голос произнёс:

- Линь Чэнь.

- Да?

- Если ты действительно хочешь создать свой путь...

В темноте появился силуэт.

- Сначала докажи, что человечество заслуживает свободы.