Эхо прошлого

От лица Фэй

Показ начался хорошо — даже лучше, чем я надеялась. Модели плавно скользили по подиуму, ткань струилась, свет ложился на платья так, будто сам подчёркивал каждую линию, каждый шов, каждую мою задумку. В зале слышались тихие ахи, кто-то шептал: «Боже, как тонко!», кто-то кивал, будто наконец-то увидел то, что давно искал.

Я стояла за кулисами и смотрела на всё это, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения и восторга одновременно. И вдруг среди лиц в первом ряду я заметила их: Чейза, Крисс, Мию... и Блейна. Он стоял чуть в стороне, будто не хотел привлекать к себе внимание, но я всё равно его видела. А потом к нему подошла Селин — блондинка в элегантном чёрном платье — что-то сказала, он едва кивнул, и она отошла. Я нахмурилась, но тут же заставила себя выдохнуть: не сейчас. Сейчас мой показ. Сейчас — моё время.

Под конец я вышла на сцену. Свет ударил в глаза, зал затих, и на секунду мне показалось, что я забыла все слова. Но потом я посмотрела на Мию — она сидела на коленях у Чейза, сжимала в руках маленькую сумочку, которую я ей подарила, и смотрела на меня так, будто я — самая великая женщина в мире. И слова пришли сами.

— Спасибо, что пришли сегодня, — начала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Для меня этот показ — не просто демонстрация коллекции. Это мой способ сказать: красота — это не только про внешний вид. Это про смелость быть собой, про умение держаться, даже когда всё внутри дрожит. Спасибо всем, кто помогал мне, кто верил, кто просто был рядом.

Зал взорвался аплодисментами. Кто-то даже встал. Я поклонилась, улыбнулась и ушла со сцены, чувствуя, как дрожат колени — но это была хорошая дрожь.

---

Потом началось то, ради чего, наверное, и устраивают показы: ко мне подходили люди, хвалили, задавали вопросы, делали комплименты.

— Фэй, это было невероятно! — воскликнула женщина в очках с тонкой оправой, я её где-то видела, кажется, редактор модного журнала. — Особенно это платье с асимметричным кроем — в нём столько характера!

— Спасибо, — улыбнулась я. — Оно про свободу. Про то, что можно не быть «как все».

— Именно! — она кивнула. — Я хочу взять у тебя интервью. И, возможно, сделать съёмку с этой коллекцией.

— С удовольствием, — ответила я, чувствуя, как внутри разливается тепло.

Рядом стоял пожилой мужчина в классическом костюме, он смотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Вы умеете говорить без слов, — тихо сказал он. — Ваши платья — это истории. Я видел, как люди в зале замирали. Это редкость.

— Спасибо, — я чуть склонила голову. — Для дизайнера нет комплимента дороже.

Ещё кто-то спрашивал про ткани, кто-то — про вдохновение, кто-то просто пожимал руку и говорил: «Вы молодец». И я принимала это, как дождь после долгой засухи — жадно, благодарно, не пытаясь спрятать эмоции.

А потом ко мне подошли Лив, Пипл и Эван, который держал за руку Мию. Они выглядели так, будто только что вернулись с какого-то невероятного приключения.

— Боже, Фэй! Это было прекрасно! — Лив обняла меня так крепко, что я чуть не потеряла равновесие.

— Согласен, мне тоже понравилось, — весело сказал Пипл. — Особенно как ты стояла за кулисами и нервно теребила волосы, подглядывая за моделями.

Лив тут же легонько стукнула его по затылку.

— Эй! Что? Это было мило!

— О, так я не один это заметил? — к нам подошёл Чейз, за ним шла Крис, улыбаясь во весь рот.

— Чейз, это мои соседи и друзья — Лив и Пипл, и их сын Эван. Ребята, это мой придурковатый брат Чейз и его девушка, а по совместительству моя лучшая подруга Крис.

— Очень приятно, — сказали Лив и Пипл в унисон, и тут же рассмеялись.

Чейз и Пипл тут же встали рядом и начали перешёптываться.

— А ты видел, как она ходила туда-сюда и шептала сама себе что-то? — со смехом спросил Чейз.

— Да-да-да, а потом смешно мотала головой, будто пыталась вытрясти лишние мысли, — подхватил Пипл.

Дальше они ушли в свои мужские разговоры, а мы с девочками стояли и смеялись над ними.

— Слушайте, это же надо отпраздновать! — весело сказала Крис, хлопая в ладоши. — Фэй, это твой первый показ в нашем городе!

— Ну... — я хотела сказать, что устала, что хочется просто домой, в тишину, но в их глазах было столько энтузиазма, что я не смогла отказать.

— Точно! Фэй, давай! — уговаривала меня Лив.— У меня есть прекрасная няня, с которой я всегда оставляю Эвана, — сказала Лив. — Думаю, детей можно оставить с ней, а мы повеселимся.

— Ты мне уже нравишься, — ответила ей Крис и повернулась ко мне: — Так что?

— Ну хорошо, — я сдалась, улыбаясь. — Но только если это будет не до утра.

Я повернулась к парням, чтобы позвать их, и заметила, что рядом с ними стоит ещё один парень — высокий, с лёгкой щетиной и хитрой улыбкой. И нигде не было видно Селин. Я нахмурилась.

Крис поняла, о чём я.

— Она уехала, сказала, что ей скучно, — тихо сказала она.

— Понятно, — выдохнула я, стараясь не показывать, насколько мне это важно.

Я подошла к парням.

— Парни, девочки предложили отметить мой первый показ в этом городе. Вы с нами?

— Конечно, Фэй! — Чейз хлопнул меня по плечу. — Кстати, знакомься, это Бобби Слэй. Оказывается, наш общий знакомый. А это моя сестрёнка Фэй.

— Привет, — Бобби улыбнулся. — Стоп. Та самая Фэй?

— Привет. Что значит «та самая»? — Блейн тут же напрягся и посмотрел на Бобби так, будто готов был его прижать к стене.

— Да так... ничего, — Бобби поднял руки. — А где праздновать будем?

— Думаю, в клуб? — предложила я.— А как так оказалось, что вы все его знаете? — спросила я.

— Мы познакомились с ним четыре года назад, — начал Блейн. — Ты удивишься, но он спас нам с Чейзом жизнь. Мы попали в перестрелку, и тут этот сумасшедший подъезжает на каком-то гробике на колёсах и кричит: «Хорошие парни — прыгайте ко мне, плохие — идите нахер!»

Я не удержалась и рассмеялась.

— А мы познакомились, когда нам с Лив пришёл заказ на строительство очень странного дома, — добавил Пипл. — Он заказал дом-лабиринт с потайными комнатами, фонтаном из шоколада и комнатой с мягкими шариками.

Я уставилась на Бобби.

— А кто не любит лабиринты, шоколад и мягкие шарики? — спокойно сказал он, пожимая плечами.

В этот момент к Блейну подбежала Мия.

— Дядя Блейн! — крикнула она и повисла на нём.

— О, привет, мартышка, — он подхватил её на руки, и в его глазах появилось что-то такое, что заставило моё сердце сжаться.

— Я та-а-ак скучала! — пропищала Мия. — Пошли, я познакомлю тебя со своим другом, а ещё у меня есть для тебя секрет и новая игра. Мне столько нужно рассказать!

И она потащила его прочь, а за ними побежал Эван.

— Что?! — крикнула Лив и тут же прикрыла рот рукой.

Я подошла к ним.

— Что случилось?

— Да так... — начала Лив, глядя на Блейна, который теперь играл с Мией и Эваном. — У них такие схожие черты лица... Неужели...? — она ахнула и прошептала так, чтобы никто, кроме нас, не услышал: — Это он?

— Да, ты правильно поняла, — тихо ответила я, не чувствуя ни стыда, ни желания оправдываться.

— Ура! У нас ещё одна сплетница! Надо создать чат! — радостно воскликнула Крис, и Лив тут же стукнула её по руке.

— Крис!

Но я только рассмеялась. В этот момент я вдруг поняла: мне не страшно, что они знают. Мне не страшно, что кто-то будет шептаться. Потому что рядом со мной — люди, которые не осудят. Которые просто будут рядом.

— Ладно, поехали переоденемся и в десять встретимся у клуба? — предложила Крис, уже будто мысленно примеряя наряд для вечеринки.

— Да, — кивнула я, чувствуя, как усталость потихоньку отступает, уступая место лёгкому предвкушению. Даже не столько от самой вечеринки, сколько от того, что этот день наконец-то можно закрыть красивой точкой.

Гости уже разошлись. Крис, Чейз, Пипл, Бобби и Лив уехали, пообещав, что всё организуют. Я пошла выключать везде свет, проверяя, не горит ли где-нибудь одинокая лампочка, будто дом мог обидеться, если я оставлю его в полутьме.

— Мам... — ко мне подошла Мия, держа за мизинчик Блейна, будто боялась, что он исчезнет, если отпустит. — А можно Блинчик поедет к нам? Пожалуйста! Я столько хочу ему рассказать! — она посмотрела на меня своими огромными глазами, в которых плясали огоньки. Она и правда скучала по нему — в этом не было ни капли притворства.

Я посмотрела на Блейна. Он стоял, чуть наклонив голову, и смотрел на Мию так, будто она — единственное, что сейчас имело значение.

— Ну, если Блейн не против, и раз ты так просишь, то, конечно, можно, — наконец сказала я.

— Блинчик! Ты же поедешь? — Мия повернулась к нему, и в её голосе было столько надежды, что даже у меня сердце сжалось.

— Раз ты просишь, то, конечно, поеду, — спокойно ответил Блейн, и в его голосе не было ни намёка на то, что это для него обуза.

— Ураааа! — Мия подпрыгнула, чуть не выпустив его мизинец, и тут же потянула его к выходу. — Пошли, я покажу тебе свою комнату! Там столько всего!

---

Блейн привёз нас ко мне домой, и мы зашли внутрь. Дом встретил нас тишиной и тёплым светом ночника в коридоре — будто ждал, когда мы вернёмся.

— Фэй! Пока ты будешь переодеваться, мы поиграем с Блинчиком в моей комнате? — Мия уже почти прыгала от нетерпения.

— Хорошо, сахарок, — улыбнулась я. — Только не шумите слишком сильно, ладно?

— Ладно! — и она тут же потащила Блейна по коридору, рассказывая на ходу про свои игрушки, про секретный домик под кроватью и про то, что у неё есть «почти настоящая корона», которую ей подарил Чейз.

---

От лица Блейна

Фэй ушла к себе в комнату одеваться, а эта маленькая прелесть повела меня в свою спальню. Комната была такой, какой и должна быть комната ребёнка: яркая, немного хаотичная, полная жизни. На стенах — рисунки, на полу — куча мягких игрушек, на полке — куклы, машинки и какие-то загадочные коробочки.

— Так что там за секрет у тебя был, малышка? — спросил я, садясь в кресло у окна, которое, видимо, было её любимым местом для разговоров.

— Точно! — она подбежала ко мне, и я посадил её к себе на колени. — Фэй мне впервые рассказала про моего папу, представляешь?! — она смотрела на меня так, будто это было самое важное открытие в её жизни.

Я замер. На секунду даже забыл, как дышать. Насколько я знал от Чейза, Мия никогда раньше не задавала вопросов о своём отце. И то, что Фэй вообще что-то рассказала... это было неожиданно.

— И что она тебе рассказала? — осторожно спросил я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Мама сказала, что мой папа был очень весёлым, нежным, хорошим и милым! И что он очень любил её! Вот только она не успела рассказать, как они познакомились... — Мия немного нахмурилась, будто пыталась удержать в голове каждую деталь. — А ты его знал? — она посмотрела на меня с такой надеждой, что мне стало не по себе.

— Нет, малышка, не знал, — тихо ответил я. — И не расстраивайся, принцесса. Спросишь в следующий раз. А почему тебе вообще стало интересно?

Она на секунду задумалась, теребя край своей футболки.

— Просто у всех в моей группе в садике есть папа... Я бы тоже хотела, чтобы он у меня был. Или хотя бы чтобы у мамы кто-нибудь был. Тогда она была бы счастливее, наверное.

Её слова ударили по самому больному. Я сжал кулаки, но тут же расслабил их, чтобы она не заметила.

— А сейчас она не счастлива? — спросил я, хотя уже знал ответ. Фэй была сильной, она справлялась, но счастливой... это слово редко подходило к тому, что я видел в её глазах. — Счастлива, — уверенно кивнула Мия. — Но ведь в сказках у принцесс и фей всегда есть принц. А мама ведь тоже фея, но без принца.

Я не знал, что на это ответить. Хотелось сказать что-то правильное, взрослое, но в её мире всё было просто: есть принц — есть счастье. Нет принца — и фея грустит.

Тут в комнату постучали.

— Фэй! — воскликнула Мия и радостно побежала открывать дверь.

— Ну как вы тут? — Фэй стояла в проёме, в одном шёлковом халате, но с уложенными волосами и лёгким макияжем. Она выглядела так, будто только что сошла с обложки журнала, но в её глазах всё ещё читалась та самая усталость, которую она так старательно прятала.

— Всё хорошо, — сказала Мия и тут же снова забралась ко мне на колени, будто хотела показать: «Видишь, мам, у меня всё отлично».

Фэй чуть улыбнулась, и эта улыбка была такой тихой, такой настоящей, что мне захотелось сделать что-то, чтобы она улыбалась чаще.

— Милая, ты не будешь против сегодня посидеть с няней и Эваном? Мне нужно будет уйти, — мягко сказала Фэй, присаживаясь на край кровати.

— Конечно! — тут же ответила Мия. — Я соберу некоторые игрушки! — и она побежала к шкафу, вытаскивая оттуда плюшевого медведя, машинку и ещё какую-то коробку, которую, видимо, считала самой важной.

— Блейн... можно тебя попросить? — Фэй посмотрела на меня, и в её взгляде было что-то такое, что я сразу понял: для неё это важно.

— Конечно. Всё, что угодно, — ответил я, не раздумывая.

— Можешь, пожалуйста, отвезти Мию к Лив и Пиплу? Они живут напротив моего дома. Просто я не успею собраться.

— Без проблем, Фэй, — сказал я, и это было правдой. Я действительно был рад, что она меня попросила. Не знаю, как это объяснить, но мне было в радость помогать ей. И проводить время с Мией. В ней было что-то притягательное — она будто умела вытаскивать из тебя всё самое хорошее, даже если ты сам об этом забыл.

Мия радостно хлопала в ладоши, собирая свои сокровища, а я смотрел на неё и думал: как же она похожа на Фэй. Та же улыбка, тот же взгляд, та же способность верить, что мир — это место, где всё обязательно будет хорошо.

И в этот момент я вдруг понял: я хочу быть тем, кто поможет, чтобы так и было. Хоть немного. Хоть сегодня.