S.T.A.L.K.E.R.: The Other Side. Восьмой Грех

Говорят, что если долго смотреть на спящего человека, то он проснётся от чувства непрерывного наблюдения, от взгляда. Хотя это может быть просто колебания уровня глюкозы в крови или апноэ. Странно, ни тем ни другим я никогда не страдал... Наверное...

Ночь опускалась довольно быстро. Казалось ещё секунду назад солнце медленно плыло вниз, только-только входя в зинит, но вот оно уже почти полностью спряталось за верхушками деревьев, безвозвратно уступая место холодной ночи. Тушёнка, консервную банку которой облизывали языки пламени, быстро нагрелась и стала источать пар. В воздухе вкусно запахло едой. Считай, почти с самого утра сталкеры ничего не ели. Жека аккуратно снял консерву со стальных прутиков, стараясь не обжечься. Артём тем временем достал половину буханки хлеба и начал на весу резать мучное изделие армейским ножом, откладывая неровно нарезанные куски в руки Стасу. Галка вытащил стальную кружку и вылил в неё оставшуюся водку, наполнив тару чуть больше чем на половину, а пустую бутылку отставив в сторону. Стас брал хлеб у Артёма, затем с помощью своего ножа принялся намазывать подогретую тушёнку на ломти, равномерно размазывая её по всей поверхности каждого кусочка. Тем временем Стрелец, расставшись с консервой, вытащил свёрток старых газет, что они использовали как одноразовые подстилки и сложив в несколько раз одну из них - постелил её на пол. Галка тут же зафиксировал её кружкой, а через секунду пара троек бутербродов присоединилась на подстилку, кучко нагромождаясь друг над другом. Остатки буханки, которых осталось не то, чтобы много, Артём спрятал обратно в свой ранец. Сталкеры взяли по бутерброду и начали жевать. Тёплый консервный продукт, источая мнимые соки, приятно таял на языке, а текстура хлеба, добавляющая вязкости, идеально контрастировала с остальными компонентами. Тщательно пережёвывя свой бутерброд, Галка обернулся и через плечо посмотрел на приоткрытые ворота. Солнце уже успело полностью скрыться и погаснуть. Небо было без звёзд, густые хмурые тучи, заиянувшие небо, блокировали их свет. Только лишь, где-то там, виднелся тусклый, размытый силуэт луны. Свалка, такая же немая как и при дне - погрузилась во тьму ночи, оставаясь всё такой же безмолвной. Александр смотрел на размытую световую кляксу в небе и даже забыл дожевать остатки своего бутера. Инстинктивно он ждал. Галка любил посмотреть вечером на луну, особенно когда на неё начинали выть местные псы. Волков в такой местности почти не осталось, многие из них под воздействием радиации и аномалий притерпели метаморфоз в страшных ночных хищников, но порой Галке удавалось слышать и волчий вой, он даже звучал иначе, чем обычный собачий, и для Галки это была приятная ушам симфония. Всё равно, что слушать две любимые песни. Но сейчас было тихо. Какое-то время Галка ещё смотрел на лунное пятно, ожидая услышать заветный вой. Но его так и не последовало. В какой-то момент, сталкеру даже показалось, что он слышит сверчков и уханье совы или карканье вороны. Тем не менее, Александр быстро сообразил, что это лишь навязчивый фантомный звук, который сгенерировало его подсознание, чтобы попытаться успокоить и стабилизировать психику, вернуть в "привычную" Зону. Вздохнув, Галка повернулся обратно к костру, взяв второй бутерброд. Все молчали, размеренно жуя свои порции еды. Взгляды сталкеров были прикованы к костру, ибо собственно больше смотреть было не на что. Вокруг воцарился неприглядный мрак, и словно путеводной звездой, спасительным, хоть и хрупким, маленьким плотом в бушующем грозовом море - был этот костёр, отдающий едва уловимым теплом, бросающий причудливые продолговатые тени во все стороны от себя. Единственной вещью, нарушавшей покой мёртвой тишины в которой не было даже шелеста травы - было радио. Кассета медленно проворачивалась, воспроизводя записанный материал, иногда Александр подкручивал, подностраивал сливающееся радио. А песни менялись одна за другой:

--А ведь когда-то мы могли.
Сидеть с гитарами всю ночь.
И нам казалось, что всю жизнь.
Мы будем вместе всё равно. - пел Любе.

Проглотив остатки второго бутерброда, Галка окинул взглядом сидящих за костром. Каждый был на одно лицо - хмурый, молчаливый. Каждый думал о своём, наверняка все они задавались вопросом где они, представляет ли это место опасность, что с ними будет и как отсюда выбраться. Чего уж греха таить, сам Галка тоже пытался найти ответы на эти вопросы. Пока костёр тихо, размеренно потрескивал горящими сучьями и досками, подпитанными хламом и мусором, лидер группы кашлянул в кулак. Все трое сталкеров вздрогнули и синхронно оторвавшись от созерцания пляшущего огня костра, обратили всё своё внимание на "вожака". А вожак в этот момент взял кружку с водкой и попытался выдавить из себя как можно более естественную, слабую улыбку. И на удивление ему даже удалось сделать это. Практически.

--Друзья. - начал Галка. - Я понимаю, что вы устали, и возможно даже напуганы. Согласен, мы в дерьме. И я не знаю как нам из этого дерьма выбираться. Но я не собираюсь сидеть и пускать нюни потому что мы застряли здесь. Мы выберемся, обещаю... К тому же - мы все всё ещё живы. Разве не это главное? Мы вот, вкусно поели, сейчас ещё хорошо запьём, у нас и вечер музыки и крыша над головой. По-моему мы раньше таким не располагали, ведь так?
--Ладно, доля правды есть. - кивнул Жека. - Я уже и не помню когда мы в последний раз.. вот так выбирались дружной компашкой... Всё по заданиям, да на вылазках. А сейчас вот сидим.. такое чувство, что всё даже нормально...
--Есть такое. - согласился Стас. Артём предпочёл промолчать, разделяя своё мужскую солидарность с товарищами молча. В конце концов, молчание это тоже знак согласия.

Галка передал кружку, и та пошла по кругу. Первым отпил Стас, что сидел слева от командира, затем отпил Артём, пару больших глотков вслед за ним сделал Жека и передал уже почти полностью пустой "грааль" обратно командиру. Тот посмотрел внутрь кружки, немного поболтал содержимое и одним большим глотком довершил начатое его товарищами, а затем отряхнув кружку от капель спирта - сунул её обратно в ранец.
--Что будем делать дальше? - поинтересовался Стрелец.
--До утра - останемся здесь, надо отдохнуть. Выходить ночью... - Галка запнулся, проглотив механически подобранное сознанием слово "опасно" вместе со вставшим поперёк горла комом. - Нет смысла. Всё равно темень стоит такая, что ничего не видно. Завтра с рассветом попробуем на НИИ отправиться.
--А что нам на Агропроме делать? - спросил Артём. - Там же скорее всего тоже..
--Цель не на сам Агропром выйти, а просто выйти со Свалки. - пояснил Галка. - Помните, диггер писал, что они выхода не могут найти? Куда не идут - возвращаются обратно. Надо проверить теорию на практике.
--И что если... Если практика покажет, что теория верна? - с безнадёгой спросил Жека.
--Тогда отправимся к заставе должан и обыщем её. Сами понимаете - еда и вода у нас ограничены. Мутантов в округе мы пока не видели. Нам нужно экономить припасы и не сидеть сложа руки. Рано или поздно - найдём выход... Ладно, хватит на сегодня. - Галка развернулся и щёлкнул кнопку на проигрывателе радио, музыка затихла, возвращая сталкеров в неприятную, давящую тишину. Затем сталкер вытащил кассету и кинул её в ранец, после чего отключил от батарейки само радио. - Будем спать поочерёдно. Ложитесь. Первым на пост я. Через два часа - Стас, после него - Артём, последним будет дежурить Жека.

Сталкеры не стали возражать и один за другим стали укладываться на ночлег. Роскошно жить не приходится: поближе к теплу костра, кровать - бетонный пол, постель - собственный комбинезон, подушка - ранец. Когда помещение заполнилось звуками тихого посапывания, Галка поудобнее перехватил своё оружие и вздохнул, погрузившись в мысли, не забывая смотреть то в темноту депо, то назад на приоткрытые ворота. Если привычного выхода из этого места нет, значит это всё-таки пространственная аномалия. Но если так, то даже здесь должны быть и мутанты и аномалии... Хотя... Так было раньше. До последних двух Больших Выбросов. Возможно что-то изменилось? Это какая-то новая проделка Зоны? Может что-то вроде... Мёртвой пространственной аномалии? Хотя нет, всё-таки какая-то сила же держит их внутри. А значит аномальная активность хочешь не хочешь, а присутствует. А аналогично, если она есть, то вполне возможно, что всё-таки где-то есть аномалии. А это значит, что если есть вход, значит присутствует и выход. Но как его обнаружить? И главное - как воспользоваться?... С другой стороны - телепортация сюда произошла непривычно. Детектор аномалий в момент перехода не уловил никаких колебаний. Да и самого "пузыря" видно не было. Возможно новая разновидность?... Тогда будет не мудрено, если выход представляет себя нечто похожее на вход. Но что тогда делать? Обойти всю Свалку вдоль и поперек, тыкаясь куда не попадя пока они не попадут в телепорт? А в прочем, аномалий и радиации же нет. А значит это вполне реализуемая задача...
Голова начала ненавязчиво гудеть, из-за чего Галка поёжился и прогнал все эти мысли в сторону. Пускай они ждут своего часа в завтрашнем дне. Сталкер посмотрел на товарищей, а затем достал КПК, проверяя время, а заодно и связь. Время шло как надо, но вот связи по прежнему не было. Эфир молчал. Пока шли два часа караула, Галка пытался выйти с кем-нибудь на связь, запускал поиск устройств поблизости, но никого кроме них самих найти ни разу не смог. Рука сама потянулась к ранцу, в намерении достать вторую бутылку. Но Галка сдержал себя и отдёрнул руку. Когда время вышло, сталкер встал и тихо сделал обход, даже не включая фонарика. Света от костра хоть и с натяжкой, но всё же хватало. Александр проверил дозорные рогатки, и убедившись что всё хорошо, вернулся к костру и толкнул в бок Стаса.

--Эй... - тихо позвал сталкер.
--М? - Стас дёрнулся и зевнул, слипшимися сонными глазами уставившись на командира.
--Твоя очередь дежурить. - тихо напомнил Галка.
--А, да-да... - Стас сел и взял свою гадюку.

Посмотрев как тот клюёт носом, Галка покачал головой и лёг.

--Не засни. Через два часа буди Артёма... - тихо пробормотал Александр уже прикрыв глаза и постепенно погружаясь в беспокойный сон...

Галке снилась тёмная комната. Полностью пустая, без окон или дверей. Чистейшая бетонная коробка. Посередине её стоял стул, за которым сидел сам сталкер. Перед ним ходили силуэты. У них не было глаз, ушей, носов или ртов. Лишь по телосложению угадывались женские и мужские фигурки, шагающие в разные стороны по своим делам. Кто-то разговаривал по такому же серому телефону без образовательных знаков, кто-то нёс дипломат, кто-то держал над головой зонт. А Александр сидел и смотрел на это броуновское движение. Внезапно из толпы навстречу к сталкеру вышел ребёнок. Этот сон снился уже не один десяток раз Александру и он уже наизусть знал его сюжет. Вот мальчик останавливается, смотрит своим пустым серо-матовым лицом на сталкера, а затем слышится рёв мотора, сбоку появляется свет, сигналит машина, кто-то резко нажимает на тормоза. А затем мгновение и резкий удар - ребёнок лежит перед дымящимся передним бампером машины, а под ним расплывается лужа его бесцветной крови...
Интересно, что означал этот сон, если он вообще что-то значил? Возможно воспоминание из прошлого? Но что-то Александр не помнил хоть одного эпизода из своей прошлой жизни на Большой Земле с автокатастрофами в которых пострадал или даже погибал ребёнок. Признаться честно - Александр вообще не помнил свою прошлую жизнь. Его существование, в тот самый миг, когда он переступил границу кордона Зоны, разделилась на "до" и "после". Он же не тот. Давно не тот. Теперь он вольный сталкер Александр Галка, командир группы "выживачей", со стажем "бывалый", работающий за деньги и артефакты, выживающий и охотящийся на наживу. Не больше, не меньше. А человеческие фигуры всё ходили туда-сюда, аккуратно обходя стороной тело ребёнка, и свет начал медленно меркнуть...

Галка резко открыл глаза и тут же сразу замер, привыкая к темноте. Всё ещё была ночь. Костёр перестали поддерживать, от чего он уже прогорел. В помещении депо была непроглядная тьма. Галка видел лишь свой ранец, ладонь подложенную под щеку, смутные очертания контейнеров и вагона, и ночное небо где-то сверху от себя, частично перегороженное радио. Галка медленно провернул голову, стараясь выдать свои движения за ворочанье во сне и посмотрел в сторону своей группы. В темноте были видны три неподвижных тёмных силуэта и характерный храп. Скорее всего Стас или разбуженный им Артём не выдержали возложенного долга часового и заснули во время сторожения. Но Галка всё ещё вслушивался, пытаясь понять - что его разбудило? Чувства, как на зло, молчали. Точно так же, как и всё вокруг. Единственным звуком было тихий храп и размеренное дыхание трёх спящих сталкеров, и самого Галки. А ещё сердцебиение, что отбивало быстрый марш в висках Александра. Подул лёгкий ветер и сверху скрипнуло что-то металлическое. Галка тут же сместил взор вверх, уставившись в зияющую чернотой дыру потолка. Зрение постепенно привыкало ко тьме, и он уже смог различить стальные балки и сам потолок. Там ничего не было, просто ветер потревожил старую балку, от чего та заскрипела.
Жека сдвинулся во сне и выкинул ногу вперёд, задев пустую бутылку из-под Казаков. В окружающей сталкеров тишине любой звук, будь то шаг или шорох - всё становится непомерно громким, гулким, с фантомно распространяющимся эхом. Звонкий удар стекла о бетон разразился на всё депо, и его даже, казалось, можно было услышать на другом конце Свалки, настолько звук казался громким. Словно тишина, покосившаяся, осевшая по поверхности, резко поднялась, вздыбилась от внезапного звука, с неприязнью разглядывая источник того, что разбудило её. Сталкеры тоже проснулись, задёргались и заёрзали. Первым встрепенулся очнувшийся от сна Артём:

--А, что?.. - сонно пробормотал он, сжав в руке почти выпавшее из ладони узи.

Стас замычал и потянувшись тоже сел. Жека приоткрыл глаза и посмотрел на котящуюся куда-то в темноту стеклянную бутылку. Пустой пузырь водки с характерным гудением прокатился по бетону в сторону железнодорожных путей, скрылся во тьме, а через пару секунд раздался громкий, отбивающийся от стен депо звук разбившегося стекла и осыпающихся осколков - бутылка упала с перрона. Сам Галка тоже уже сел и включив фонарик, оперативно достав ПМ, так как держать в одной руке ФТ было сложно, и начал водить лучом по стенам, потолку, вагонам и по сторонам. Никакого движения, никаких сторонних звуков. Странно, что же тогда его разбудило?...

--Блять, надо было убрать эту сраную бутылку.. - злобно пробормотал Жека, протирая сонные глаза.
--Прости, командир... - Артём виновато почесал затылок. - Кажется меня вырубило...
--Ничего. - просто сказал Галка, убирая пистолет, убедившись что кроме них в депо никого нет, но когда луч фонаря скользнул мимо радио, сталкер замер, вернул луч на радио и помрачнел. - Кто трогал радио?
--Что?... - зевнув спросил Жека.
--Кто трогал радио? - повторил вопрос Галка.
--Я не трогал. - признался Стас.
--Я тоже, я тут сидел всё время. - пожал плечами Артём.
--Меня можешь не спрашивать. - развёл руками Жека, по нему и так было видно, что всё это время он просто спал.
--Оно не так стояло, я ставил его по другому. - настороженно сказал Галка и вновь повёл лучом фонарика по депо, в очередной раз наблюдая лишь пустоту и тишину.
--Может ты его во сне задел, вот оно и сдвинулось. - предположил Жека.

Галка посмотрел на своего подопечного, затем взял радио и развернул его практически на 180 градусов, повернув лицом к потухшему костру.

--Оно стояло вот так. Как думаешь, можно настолько сильно развернуть радио, задев его во сне?
--Хочешь сказать, что...

Осознание наконец дошло до сталкеров и в следующую секунду все трое уселись так, чтобы в любой момент можно было быстро подорваться с места, похватались за оружие и включили свои фонарики. Депо больше не казалось убежищем. Ворота, что внешние, что внутренние, по сути были открыты на распашку. Любой желающий с улицы мог спокойно зайти как с западной, так и с восточной стороны, безо всякого труда передвигаясь по территории депо и его внутренней инфраструктуре. Выходит, кто-то вошёл в депо пока все сталкеры спали, для чего-то развернул радио задней частью в сталкерам и так же ушёл. Не издавая при этом ни единого звука. Сон у Галки чуткий, в такой гробовой тишине, даже если бы кто-то пытался идти тихо, шаги или шорох одежды всё равно был бы слышен, сталкер бы заметил. Но ведь от чего-то он проснулся?... А возможно, радио так и стояло? Галка напряг память, вспоминая всё, что происходило несколькими часами ранее. Да, он вскрывал радио и ставил его спиной к костру чтобы видеть задний отсек, пока подключал радио к батарейке... Но нет же, потом он развернул его и вставил кассету. Радио точно стояло лицом к костру... Вагоны. Он не проверил вагоны, посчитав это бессмысленным из-за полного отсутствия жизни здесь. Здесь даже не было комаров, мух или мошек. А потому сталкер решил, что если бы там кто-то и был, он бы явно выдал себя. Но всё было тихо... Впервые за долгое время, Галка почувствовал как внутри всё зажимается. Они посреди странной Свалки, в какой-то "неправильной" Зоне, устроились на ночлег в депо. Было темно, слишком темно. Любой, кто бы то ни был, ещё издалека мог услышать музыку исходящую отсюда и заметить отблески огня под потолком. С одной стороны они действительно были в укрытии, а с другой - они всё ещё как на ладони. Сколько здесь углублений, балок, вагонов и контейнеров, за которыми можно идеально спрятаться при большом желании? С верхнего этажа на депо открывается хороший вид, за ними могли наблюдать. В конце концов, стоило хотя бы закрыть внутренние ворота чтобы хоть как-то обезопасить себя.

--Что-то мне не нравится всё это... - тяжело сглотнув, прошептал Жека, но даже шёпот сейчас казался каким-то слишком громким. Галке даже показалось, что он слышит как бешено колотиться сердце Стрельца, что был на пределе своих нервов.
--Подъём. - скомандовал Александр, закрепил фонарик на налобном крепеже и схватив свой ФТ поднялся на ноги. Вслед за ним встали и остальные. - Идём в вагоны. Перекроем вход и до утра будем сидеть там.

Сталкеры так и поступили. Аккуратно, прикрывая спины друг друга, они подошли к перрону и взобрались в первый же вагон. Галка аккуратно посмотрел по сторонам, а затем вбежав внутрь, быстро осмотрел все углы с обеих сторон. Вагон был полностью пуст. На полу в глубине лежал один матрас, а рядом стояло несколько ящиков, тумба и старый, проржавевший сейф с продвинутым к нему пожелтевшим холодильником. Сталкеры дружно сдвинули большой контейнер ко входу, и для уверенности ещё поставили поверх него тумбу, практически полностью перегородив вход. Хочешь не хочешь, а если к ним захочет кто-то пролезть - придётся здорово пошуметь, что гарантированно разбудит сталкеров. Только когда они уже полностью закрылись, Галка ударил себя по лбу. Сказалась непривычная ситуация и усталость, может нервы - он забыл дозорные рогатки и радио. Чёрт... Но вряд-ли с ними случится что-то за остаток ночи, в конечном итоге - по их состоянию с утра можно будет определить, действительно был ли здесь кто-то ночью, и возвращался ли этот некто после сложившегося инцидента...

Первым проснулся Галка, когда он открыл глаза, в щели между установленной ночью баррикадой и дверным проёмом виднелись лучи утреннего солнца.

--Просыпаемся, девочки. - сталкер встал, вытащил ПМ и легонько постучал рукояткой по сейфу, тем самым создавая металлический лязг и пробуждая ото сна всю группу.

Когда все проснулись и пришли в себя, настало время разбирать баррикаду и выбираться. Первым делом, как только сталкеры вышли наружу, Галка осмотрелся, и убедившись что вокруг гуляет только лёгкий ветер и ничего более - направился к дозорным рогаткам. Артефакт, что лежал на бочке - немного сдвинулся. Хотя, это мог быть и разгулявшийся ветер, и сам артефакт, имеющий своё силовое поле которое вполне возможно могло поколебать его и сдвинуть с места на место. Вторая рогатка лежала на том же месте, что и прежде - прямо возле входа. Сталкер забрал обе. Проходя мимо радио, Александр остановился и посмотрел на него. Прибор стоял так же, как его здесь и оставили, больше его никто не двигал. Сталкер почесал затылок и забрал радио, закрепив его на ранец, и погрузился в мысли, пока шёл к своим людям, ожидавших его у западных ворот депо. Может... Может действительно он просто забыл, что разворачивал его, и на самом деле никто его и не трогал?
В непонятных, пугающих ситуациях сознание начинает цепляться за мелочи, за детали, на которые не обращаешь внимания в быту. И само же сознание начинает строить загадку, заговор, само создавая неведомых монстров и чудовищ, потусторонние силы и призраков, пытаясь объяснить то, что просто затерялось в чертогах памяти, и ответ на вопрос может быть куда более простой и рациональный, чем кажется с первого взгляда... Ведь до сего момента они ни разу никого не встретили. Ни одно живое существо, даже трупов не было. Это не значит, что они здесь одни и всё же...
Дойдя до ворот, Галка обернулся и посмотрел на пустующее депо. Одинокий грозовой поезд стоял на перроне, в дальнем углу размещался погасший костёр, на полу лежал мусор, пыль, грязь, окурки, бумажки, кусочки бетона. Под крышей нависали стальные мостики, сверху виднелся электрощиток, крышка его была раскрыта и беззвучно, едва заметно пошатывалась на единственной уцелевшей петле. Где-то под самым потолком Галка заметил сплетённое из пожухлой травы гнездо. Ещё вчера там каркала ворона, принёсшая своим птенцам очередной раздобытый кусочек еды... Но нет, это просто игра теней. Присмотревшись, Галка понял, что там ничего нет. Мозг сам дорисовал недостающий объект...