S.T.A.L.K.E.R.: The Other Side. Восьмой Грех

Холодный ветер... Я помню холодный ветер. Он дул мне в лицо, когда я почувствовал, что что-то изменилось. Визуально я видел ту же Зону перед собой, она внешне никак не изменилась. То же небо, та же земля, то же самое чувство постоянной опасности, поджидающей на каждом шагу. Но что-то внутри меня рвалось наружу, кричало, пыталось достучаться до сознания. Это что-то твердило: "Это не моя Зона"...

--Командир, напомни, что мы тут ищем? - спросил Жека, осматривая ложбину с нагромождением бетонных плит и металлических листов.
--Зацепки. В записях диггера значилось, что они разбили тут лагерь, и день назад наш мертвяк сбежал отсюда. Только одного понять не могу - они не могли найти выхода и он писал, что все буд-то сквозь землю провалились... Понять не могу, они словно были здесь, но не здесь.
--Такое вообще возможно? - спросил Стас, немного поёжившись.
--Это Зона, детка. Тут всё "возможно".

Галка прошёлся к условной сталкерской стоянке и посмотрел на костёр. Потушен. Угли остывшие. Земля практически не истоптана. Если здесь кто-то и останавливался, то они уже давно покинули это место, и численность их была не большой. А тут же как минимум четыре диггера было, и то не факт, что только четыре. Должно было остаться больше примет недавнего привала группы. Александр задумчиво почесал подбородок, осматривая следы. Это были не стандартные бошмаки с плотной резиной на подошве, как заведено в комплекте комбинезона Заря и его аналогов, а обычные кроссы. С большей вероятностью, Галка бы предпочёл считать, что здесь были бандиты или ренегаты, но никак не диггеры. Затем лидер группы вспомнил об упоминавшемся тоннеле, мол по ночам оттуда исходит страшный вой. Выпрямившись, он посмотрел в сторону холма и почти сразу среди зарослей кустарника, на отшибе, увидел бетонную арку подземного перехода. Это место служило переходом между свалкой и болотами, этой трапой часто пользовались охотники и ренегаты до последнего Большого Выброса. С последним выбросом в тоннель занесло аномальное поле из трамплинов и воронок, которые теперь застряли там, обычные выбросы их оттуда не могут выверить. В общем это поле там ещё надолго. Да и мутантов по ту сторону, на болотах, стало больше, да новые виды начали появляться, а потому этот путь теперь считается небезопасным и отрезанным.
Галка подошёл ко входу, веутри было темно, в нос ударил неприятный запах сырости и застрявшейся воды. Включив фонарик, сталкер посветил внутрь. Длинной тоннель был не более сотни метров или около того, но из-за небольшого крюка прямо у выхода - света отсюда видно не было, и луч фонарика просто утопал во мраке, освещая ту часть тоннеля, до которого дотягивался. Большими лохмотьями с потолка свисали заросли жгучего пуха, кирпичная стена частично осыпалась, бетон потрескался, стал рыхлым. Вдалеке виднелись колебания пространства и сверкающие частички первого трамплина. Никаких признаков стороннего присутствия. Галка нагнулся, взял первый попавшийся кусок осыпавшегося бетона в руку и кинул его вперёд. Камень улетел в темноту и с множественным эхо, гулко разбился об пол. Когда эхо утихло, Галка вновь посветил в проход и прислушался. Тишина. Никакого воя, никакого движения или колебания ветра. Здесь никого нет. А если и есть, то маленький двуногий мнущийся на входе в тоннель им не интересен. Вздохнув, Александр развернулся и пошёл обратно к своей группе.

--Ну, что там было? - спросил Жека.
--Ничего. Вы что-нибудь нашли?
--Нет, только окурки да кильзы. Тут никого нет. Ни тел, ни оружия, ни брошенных ПДА или других примечательных вещей.
--Ладно, тогда-

Внезапно подул порыв сильного ветра, моментально вздымая вверх облако пыли. Закашлявшись, сталкеры почти синхронно, хотя не своевольно, закрыли глаза, прикрываясь руками от налетевшей, можно прямо таки сказать бури, оьорвавшей пару веток, хлестая листвой и мелким мусором по спинам людей. Когда ветер через пару секунд наконец стих, сталкеры приоткрыли глаза, смахивая частички грязи с лиц.

--Чёрт, ну и ветер. С чего вдруг? - Жека задал риторический вопрос и посмотрел на небо, всё такое же хмурое.
--Ладно, не отвлекаемся. - махнул рукой Галка, поправляя съехавший ремень своего автоматно-гранатомётного комплекса. - Возвращаемся на барахолку. Надо оповестить о всех этих странностях диггеров, передать ПДА мертвеца и возможно попробовать до Поиска достучаться. Пусть займутся этим делом.
--Тоже верно. - кивнул Стас. - Выходит, наша работа тут окончена?
--Может и нет. - пожал Галка и повернул в сторону стоянки, намереваясь выйти через неё на дорогу. - Разберёмся с текущей задачей, а дальше смотреть будем.

Группа выдвинулась в путь. Стоянка брошенной техники сегодня была пустой. Ни одного сталкера в пределах видимости. И не мудрено, пару дней назад здесь была вооружённая стычка одиночек и бандитов, пока новых новичков с кордона нет, а местным останавливаться здесь не нужно до следующего выброса - время от времени здесь появляются аномальные поля, в которых сталкеры не редко вылавливают артефакты. Не особо ценные, и всё же всё равно артефакты. В этот раз аномальных полей не было, а значит и быть здесь бывалым незачем, только для временной стоянки. Сталкеры шли медленно, по главной тропе между двух рядов машин. Ветер тихо подвывал, старая техника время от времени скрипела, стоная своими металлическими запчастями, расшатанными дверцами и сломанными подвесками. Пустые глазницы разбитых фар словно смотрели на сталкеров, а развороченные передние бамперы выглядели как оскал: ни то приветливая улыбка, ни то враждебный оскал. Кто как видит. Галка же, посмотрев на одну из машин, что когда-то служила верой и правдой сотрудникам пожарной службы, увидел лишь машину. Никаких глаз или ртов, просто брошенная техника, которую уже никто и никогда не будут использовать по прямому её назначению. И суждено этой машине либо сгнить от времени, навсегда исчезнув с лика этой земли, разложившись, либо быть разобранной на части сталкерами, что распотрашат её нутро словно стая голодных волков, набросившихся и расправившись со своей добычей, приступив к долгожданному пиршеству.
Медленно, сталкеры прошли от одного конца стоянки до другого. Костёр был затушен, контейнер для хабара раскрыт назтеж, на дне повисли обрывки паутины. Выйдя на дорогу, группа осторожно стала двигаться вперёд, по направлению к барахолке. По пути Галка посмотрел в сторону пролеска - тихо. Хвоя тихо шелестала под холодным ветром, стволы деревьев мирно раскачивались из стороны в сторону. Сталкер перевёл взгляд на небо: мутное, серое, даже местами чёрное - разводы в виде клубов дыма. Каждые несколько метров Александр включал свой КПК и смотрел в эфир - входящих сообщений не было, все молчали. Командир обвёл свою группу взглядом - все были настороженны. Но настороженны и не более. Как и всегда. В Зоне всегда надо быть осторожным. Но вот у самого Галки начали закрадываться сомнения, а вместе с ними - липкое, ничем не объясняемое чувство тревоги. Не редко сталкеры называли это чувство "сталкерским чутьём".
Неспешно, без приключений, группа добралась до барахолки. Осмотрев бетонную конструкцию, у Стрельца, Стаса и Артёма глаза на лоб полезли, Галка же почти не был удивлён и только отчаянно выдохнул. Перехватив оружие поудобнее, на пределе своих инстинктов, четверо сталкеров медленно поднялись наверх, крутя головами во все стороны, осматривая, словно сканируя, каждый угол, каждый сантиметр.

--Где все? - с нотками шока спросил Стас.

Жека взбежал на выступ и глянул вдаль.

--На заставе ни одного должанина не вижу. - тревожно сказал снайпер.
--Что происходит? - Артём в недоумении пялился на потухший костёр, над которым струилась тонкая струйка дыма и летала пара мух. Какой это по счёту, третий?
--Так, пацаны, без паники. - твёрдо сказал Галка. - Не знаю что за тарабарщина происходит, но... Кажется мы угодили туда же, куда вляпались пропавшие диггеры.
--Модожди, капитан.. как? - в Жеку начал пробираться страх. Не паника, но страх, страх из-за не понимания ситуации, из-за того, что он столкнулся с чем-то, чего не мог понять, и это пугало его.
--Вот вам, читайте. - Галка вытащил ПДА диггера предварительно открыв журнал заметок.

Трое сталкеров с интересом начали читать записи, тесня и толкая друг друга. А Галка же отошёл и сел за потухший костёр. Так, соберись, не паникуй. Паника - это то, чего ждёт от тебя Зона. Паника ведёт к ошибкам. А ошибки - то, чего Зона не прощает. Не ведись... Предположим это... Что это? Пространственная аномалия? Но перед нами свалка. Та же самая мать его свалка... Тогда что?... Ладно, допустим мы были в точке А, и каким-то образом попали в точку Б. Но мы, находясь в точке А нашли тело, что до того момента попало в точку Б. Значит есть способ вернуться. Логично? Логично... Лишь бы этот способ не вёл к смерти... Хотя больше трупов мы ведь не обнаружили? А значит... Что это значит? Что смерть и выход из точки Б вероятнее всего не связаны...

--Командир... - одними губами с трудом проговорил Жека. - Это.. как получается? Мы что же...
--Да. - не весело хмыкнул Галка. - Скорее всего и мы сами теперь "пропавшие без вести". Если спросите что произошло - сразу отвечу, не знаю. Я без понятия почему мы оказались здесь и где это самое здесь. Я рассчитывал на новое тело, на какой либо намёк на разгадку, но видимо... У Зоны другие планы.
--Что нам делать? - спросил Стас, подойдя ближе к лидеру группы, его примеру последовали и двое других.
--В депо идти. - просто ответил Галка. - Перед этим общим барахолку, мало ли. А после этого в депо.
--Зачем в депо? Там ведь тоже скорее всего..
--Да, там тоже скорее всего никого не будет. - кивнул Александр, прервав начатую Артёмом мысль. - Но сейчас мне надо время на подумать, а здесь мы как на ладони. Чувствую себя неуютно на открытой местности. А вы это чувствуете?
--Что именно? - неуверенно спросил Стас.
--Оглянитесь по сторонам.

Сталкеры начали осматриваться - вокруг была свалка. Вдалеке виднелась дальняя насыпь, под ногами была дорога, впереди слева виднелся кусочек крыши депо. Слева виднелись горы мусора и начало болотной местности, а дальше - пролисок. Внезапно, Жеку передёрнуло, словно он почувствовал жука на спине и рефлекторно попытался скинутб его.

--Сука. - через стиснутые зубы выругался Стрелец, пытаясь выровнять дыхание.
--Да, брат. - Галка поднялся на ноги. - Когда вокруг пусто, и ты понимаешь что эта пустота является не естественным финоменом, особенно находясь на открытой местности - начинаешь чувствовать, словно за тобой постоянно следят со стороны. Это человеческая психология. Просто дыши. - перехватив оружие поудобнее, Галка пошёл к лестнице. - Осмотритесь здесь, я пойду обойду барахолку, Жека - прикрой сверху. И кстати. - Александр добавил совсем уж хмуро и задумчиво. - Аномалии пропали...

Больше не проронив ни слова, Галка ступень за ступенью спустился вниз. Сталкеры сверху удивлённо часто заморгали. И вправду - пока они шли на пути не было ни одной аномалии. Они исчезли, пропали, расстворились. Их не было. Точно так же, как не было и мутантов. Жека уже тем временем, немного оправившись от резкого психологического удара - снял с плеча снайперскую винтовку и лёгким бегом пробежался на верхний ярус. Стас с Артёмом же начали обыскивать барахолку, переворачивая вверх дном каждый матрас, внимательно рассматривая хлам, заглядывая под кучи бетонных плит, железных балок и рассматривая контейнер для хабара. Галка спустился и пошёл по левую сторону, по пути заглянув в убежище под барахолкой. Там лежал один дырявый матрас, потухшая масляная лампа, и старое радио. Подумав, Галка забрал радио и закрепил его снаружи за ручку на лямки ранца. Затем вышел и продолжил путь. Дойдя до другой стороны, Александр посмотрел вверх. Из-за железобетонных конструкций торчало дуло снайперской винтовки Жеки - снайпер уже занял позицию. Проследив траекторию дула, Галка прищурился, рассматривая равнину, зону тамбура, за которой по идее, за холмами, должна была скрываться Тёмная Долина. Но сейчас там не было никакого движения. Хоть галка и не мог избавиться от накатившего ощущения слежки, он не видел присутствия ничего живого или мёртвого. Да и вообще - странно это. Александр никогда не страдал от паранойи, а сейчас ощущение было стойким, навязчивым, проникающим, и оно никак не хотело отступать. Возможно это не просто так? Хотя кто знает, как в подробной ситуации будет реагировать человеческий организм. Галка привык надеяться на свои инстинкты, доверять своему сталкерскому чутью. И сейчас оно от чего-то кричало - надо выбираться.
Тяжело ухнув, сталкер сдвинул дверь, та протяжно застонала, проворачиваясь на ржавых петлях и отошла в сторону. Перед ним открылся спуск в подвальное помещение. Обычно снизу горела одинокая лампочка, питаемая от пары артефактов "батарейка", что использовались сталкерами как генераторы, но сейчас внизу было темно. Галка смотрел в тёмный дверной проем, словно это было жерло монстра. Прямо как в старых добрых детских страшилках: страшный тёмный спуск в подвал, шаг на ступень вниз, ещё шаг, ещё... А затем из темноты показываются корявые руки, цепко тебя за ноги хвать - и нет уже тебя. Утащат тебя в неизвестном направлении и никто тебя никогда не найдёт. А ты, окажешься вместе, жарком, тёмном, дурно пахнущем, там никогда не говорят на человеческом языке. И в скором времени ты забудешь свой язык. Ты забудешь себя...

Галка включил фонарик и посветил вниз. Свет разогнал тьму, показав спуск до самого его конца - никого. Но легче от этого не стало. Постепенно, Галка ступень за ступенью спустился вниз. В подвальном помещении было сыро и пусто. Поводив лучом света, Александр убедился, что никого в подвале нет. Не было даже контейнеров в которых диггеры хранили излишки от хлама, что находили на свалке и в других местах. О недавнего времени подвальное помещение стали использовать как склад, но сейчас оно пустовало. Галка присмотрелся к стенам. Они, хоть и были пыльными, потресканными, но в то же время - неестественно чистыми. Не было привычной плесени, паутины, с потолка не свесали грозди жгучего пуха. Словно кто-то специально навёл маломальский порядок. Даже на полу, хоть кафель и был разбит, потрескан, не было особо больших камней или кусков бетона, а то и самого кафеля. Да, здесь было сыро и неуютно, но при этом не пахло старым подвалом. Был лишь слабый запах бетонной крошки, старой краски и земли, но этот букет был настолько незначителен, что Галка почти и не улавливал его. И это немного насторожило сталкера. Но задерживаться здесь смысла нет, всё равно здесь пусто. Развернувшись - Галка пошёл на выход. Снаружи всё было так же. Обойдя полноценный круг и какое-то время рассматривая брошенную заставу долговцев, Галка вернулся к своей группе.

--Ну что, нашли что-нибудь? - спросил он у своих подопечных.
--Здеась пусто. - развёл руками Стас. - Единственное что - нашли артефакт батарейка в генераторе.
--Запустить пробовали?
--Да тут с этим сложились проблемы, в общем то... - виновато пожал плечами Артём и почесал затылок. - Сам генератор есть, а вот кабелей к нему нету.
--Ясно... Ладно, Жека! Спускайся!

Услышав зов снизу, снайпер быстро встал и спустился с верхнего яруса.

--Ну что? - спросил он, закидывая свою снайперскую винтовку за плечо и вытаскивая Форт.
--Ничего, пусто. Только вот, прихватил. - Галка похлопал радио.
--Думаешь словит?
--Может и словит, а может и нет. Разберёмся в депо. Всё, если все морально и физически готовы - выдвигаемся.

Свалка затихла. Словно жизнь давно покинула её, да и вообще, была ли она здесь раньше? Никаких видимых препятствий не было. Детектор аномалий молчал, так же, как и затих дозиметр. В пределах видимости, куда не посмотри - пустошь. Ни одной живой души, ни одного сталкера или мутанта. Не видинье препятствий ещё не гарантировало их полное отсутствие. До сего момента Галка продолжал держать в голове то, что здесь на диггеров напало стадо кровососов и они встретили как минимум одного местного сталкера... Хотя почему он решил, что это место именно то, где должны были оказаться пропавшие диггеры? Со схожестью "симптомов"? Нельзя было говорить наверняка, это было только предположение. И всё же, странно что вместе со сталкерами и мутантами пропали даже фон и аномалии. Словно это вообще не Зона. Не Зона... А Зона ли?
Пока группа приближалась к депо, суетливо и параноидально то и дело оборачиваясь по сторонам, Галка вытащил свой ПДА и включил его. Перед ним открылась карта Зоны, развернувшись в полном масштабе, что немного удивило сталкера. Но больше удивило то, что на карте не было никаких маркеров, которые ранее оставлял Галка в памяти устройства, да что там - даже не было маркера "Я". Нахмурившись, Галка нажал на кнопку обнаружения геолокации устройства. Карта не шелохнулась, а сам ПДА в ответ лишь капризно пискнул. Достав КПК диггера, Александр убедился, что и там та же проблема.

--Ребятня, достаньте свои ПДА и проверьте маркеры.

Сталкеры вытащили свои наладонники и каждый стал проверять свои гаджеты, а ещё спустя пару мгновений раздалось три таких же отрицательных сигнала.

--Я себя найти не могу. - озадаченно проговорил Жека.
--То же самое. - кивнул Стас.
--Значит какие-то проблемы со связью со спутником. - Галка задрал голову вверх и посмотрел на хмурое небо. Солнце уже постепенно начинало по дуге клониться в сторону земли. - Возможно здесь связь не пробивает.
--Но ведь и под землёй же раньше, до 10-20 метров пробивала! - возразил Артём.
--Раньше и мы в Зоне были.
--Модожди, что? - Жека прибавил шаг и поровнялся с Галкой, как раз в тот момент, когда они подошли ко внешнему забора депо. - В каком смысле "раньше"?
--Я не могу говорить ничего одногозначного, это просто гипотеза. Что-то мне подсказывает, что мы не в Зоне. Точнее может и в Зоне, но уж точно не в привычном понимании этого слова.
--Бред какой-то. - покачал головой Жека. - Если это не Зона, то что по твоему? Оглянись, мы же на Свалке. С каких пор Свалка перестала быть частью Зоны.
--А ты уверен, что мы именно на той же самой Свалке? - вопросом на вопрос ответил Галка. Стрелец хотело было что-то добавить, но осёкся и замолчал. - То-то же. - кивнул Галка.

Когда группа вошла внутрь, Александр снова посмотрел вверх, остановившись и хмуря лоб. За ним остановились и остальные.

--Что-то не так? - Артём тоже посмотрел наверх.
--Ничего. - бросил Галка и продолжил идти. - Ворон нету. Непривычно. На мозги давит эта тишина...
--Ни выстрелов, ни карканья, ни звука вертушки, ни криков сталкеров терзаемых мутантами в отдалении... - согласился Жека. - Даже, оказывается, я привязался к этому настойчивому пиликанью ПДА когда приходили новые сообщения в эфир...

Внутри депо было сумрачно темно. Старые металлические остовы скрипели и ныли под натиском гуляющего внутри ветра. Ни единого шага, вздоха, шуршания - ничего. Мёртвая тишина.

--Разведите огонь. - сказал Галка, сам же пошёл дальше, пока остальные приводили костер к жизни.

Глухие шаги берцев эхом отдавались по депо. Сталкер прекрасно понимал, что они одни здесь, по крайней мере пока что. Но чёртово назойливое чувство присутствия постороннего не покидало Галку даже здесь. Раньше он считал депо чем-то приятным, оно всегда ассоциировалось с защитой от выброса, тёплым обителем от дождя, приветливым ночлегом в кругу таких же сталкеров, что блуждают по Зоне в поисках наживы, а возможно и в поисках самих себя. Но теперь это место не походило на безопасное убежище, словно было совершено другим депо, лишённым того тепла и надёжности. Нет, это место не всиляло страха или опасности, но в то же время и доверия оно тоже более к себе не питало. Раньше это место словно так и говорило тебе "Привет!", приветствуя, приглашая перевести дух. Сейчас же оно... Просто молчало. Словно бы мёртвое. Но в то же время, не смотря на свою "мёртвую" натуру, оно словно следило за своими посетителями. Этот взгляд не был ни дружественным, ни враждебным. Такое чувство, словно это был безразличный, пассивный и просто слабый интерес. Эта неопределенность убивала, сводила с ума. Это всё равно, что видеть перед собой трёхметровое чудовище, которое смотрит на тебя не как на добычу, ни как на сородича, а как на нечто, что уже сотни раз до этого происходило, но при этом за этим всё равно всё ещё интересно наблюдать как если бы это что-то было течением воды или горением огня. И при этом чудовище просто стоит и смотрит, не двигается. И ты солидарно не двигаешься вместе с ним. Ибо боишься. Боишься совершить одно направленое движение, которое преоброзит интерес в агрессию...
На другом конце депо так же никого не было. Галка не удивился, просто считал должным проверить для безопасности. На обратном пути он прислушался к вагонам, но не услышав ничего подозрительного - решил, что лезть и проверять ещё и их нет смысла. Так же на обратном пути сталкер достал пару дозорных рогаток. Одну оставил на бочке паре метров от костра, вторую отнёс за ворота и оставил на входе - страховка по привычке. Вернувшись к костру, что уже успел разгореться, Галка присел и снял со своего ранца радио, вытащив антену и пощёлкав тумблерами. Не добившись успеха, он ножом вскрыл задний отсек, откинув пластиковую крышку и вырвал два проводка из системы активирующей системы.

--Батарейка. - Глака протянул руку и Артём, спохватившись, вложил артефакт в открытую ладонь.

Немного поколдовав над проводами, присоединяя их к артефакту, Галка вновь щёлкнул выключателем, и в этот раз радио подало признаки жизни, начав шипеть своими динамиками. Покрутив все частоты, сталкеры к своему сожалению обнаружили, что везде один и тот же шум, не было даже намёка, стороннего звука, просто неизменный белый шум, словно их окончательно и бесповоротно отрезали от внешнего мира... Тишину, что воцарилась среди сталкеров, нарушал только треск костра и шипение радио. Немного подумав, Галка снял свой ранец, открыл его и начал копаться в вещах. Через несколько десятков секунд, он наконец смог вытащить то, что искал. Небольшая радио кассета. Сталкер вставил её в радио и нажал на кнопку пуска. И вдруг заиграла музыка, с лёгкой хрипотцой старой аппаратуры. Всё же лучше чем ничего.

--Из вагона я выйду на станции дальней,
Не спеша закурю на пустом перроне.
Здравствуй, город далекий, провинциальный,
Здравствуй, детство забытое, золотое... - начало вещать радио голосом Любе.
--Перекусим хлебом и тушёнкой. Еду и воду надо беречь... - подумав, наблюдая как подопечные молча готовятся к трапезе, Галка вытащил початый пузырь Козаков. - В усмерть нажраться я вам не дам, но горло смочить надо, и мысли дурные прогонать.
--Командир... - неуверенно спросил Жека, ставя на стальные прутики тушёнку над костром. - Что дальше?
--Дальше... - Галка протянул Стрельцу бутылку. - А дальше - пей.