Почтальон

Солнце светило в большие пластиковые окна, покрывая своими лучами весь зал просторного и дорогого ресторана "Bright side". Оторвав глаза от входящей внутрь толпы людей, я еще раз убедился в том, что выключил звук у телефона.

- Ты выглядишь очень усталым, а ведь веселье еще даже не началось, - сказал Брайан, подходя ко мне.
- Тебе не кажется, что мы что-то делаем неправильно?

Брайан посмотрел на меня серьёзным взглядом, после чего слегка улыбнулся.

- Джейсон, перестань! Ты знаешь как никто другой, как сильно я люблю работу и хочу быть на ней даже прямо сейчас. Но у сестры Моники сегодня свадьба. А я дорожу Моникой, считаю ее своим другом. Поэтому я подумал, что нам нужно немного отвлечься, чтобы с новыми силами взяться за работу. Я буквально чувствовал, как начинаю сходить с ума, - он покрутил пальцем у виска. - Ты помнишь свой день свадьбы с Сарой?

В ответ я уверенно кивнул головой. Конечно я помнил самый счастливый день своей жизни.

Мы познакомились с моей нынешней женой пять лет назад, когда мне было 25, а ей 27. Это произошло совершенно случайно, в книжном клубе, на который раньше у меня хватало времени. На одном из собраний проходило обсуждение знаменитой книги Оскара Уайльда "Портрет Дориана Грея". Как оказалось, эта книга Саре очень понравилась, что я бы не сказал о себе. Мне, почему-то, было тяжело воспринять данную книгу. Многие детали оставались непонятными. Как, например, мог стареть портрет, а не человек? Возможно, я просто реалист, который тяжело воспринимает необъяснимые для разума вещи. Именно это и сблизило нас тогда, наше обсуждение. Мы описывали свои мысли, эмоции, мы спорили. Через год мы с Сарой поженились. Свадьба прошла в шикарном загородном клубе. Я был уверен, что выбрал самую лучшую девушку себе в жены. С того самого дня я ни разу не усомнился в своём выборе.

- Да, кстати, почему Сара сегодня не с тобой? - спросил у меня Брайан.
- Она очень хотела пойти, но не смогла, - произнёс я с ноткой грусти. - Работает во вторую смену сегодня.
- Так, мальчики, что за кислые лица я сейчас вижу? - сказала Моника, подойдя к нам.

Мы сразу перевели все свое внимание на нее, моментально забыв о чем вели беседу.

- Мы так и не разгадали загадку Почтальона, а сегодня последний день, - поделился я своими переживаниями с коллегой.
- Кэтрин же сказала, что разберётся с этим. Она отличный агент, - ответила Моника. - Я посмотрела новую записку, которую вы мне прислали. Очень замысловато. Это армянский язык, я правильно понимаю?
- Да, - согласился с ней Брайан. - Но мы так и не поняли, что за шифр. Даже криптограф не помог. Сказал, что данный шифр придуман самим Почтальоном. Его новаторство, скажем так.
- Он очень умен. Это даже поражает. Ой, Брайан, пока не забыла! - воскликнула Моника. - Нужна твоя помощь вон за теми столиками. А ты, Джейсон, пожалуйста, расставь здесь тарелки, если не трудно. Официанты не успевают.
- Конечно, - ответил я, подходя к нужному столику, за которым уже сидел молодой мужчина. 

Увидев это, он одарил меня проницательным и заинтересованным взглядом.

- Вы не похожи на официанта.

Я обернулся, услышав эти слова, которые были обращены ко мне.

- Так и есть. Я не официант. Пришел по приглашению сестры невесты. Джейсон, - я протянул руку.
- Кристофер, - он ответил на рукопожатие, улыбнувшись краем губ. - Приглашен по приятельству.
- Что ж, рад познакомиться, Кристофер, - вежливо прокомментировал я, присаживаясь рядом. - Не люблю праздники и подобные мероприятия, хоть у меня и есть жена.

Он слегка засмеялся.

- Прекрасно понимаю. Жены у меня нет, но вот нелюбовь к мероприятиям присутствует.

Я тоже решил немного засмеяться и добавить:

- Однако, мы оба здесь.
- Это судьба.

Засмеявшись уже сильнее, он взял в руку бокал и налил немного шампанского.

- Даже так? - я улыбнулся, заинтересованный общением.
- За прекрасную счастливую свадьбу.

***

Паника охватила весь мой разум. Я буквально ощущала, как теряю над собой контроль. 

"Как это возможно?! Как, черт тебя подери?!".

Быстро схватив сотовый телефон, я попыталась набрать номер Джейсона. Руки сильно тряслись, из-за чего пальцы не попадали на нужные цифры. Один гудок. Второй. Третий.

"Черт! Кэтрин, соберись!", - подумала я. 

Сбросив, я набрала Брайана, но результат был такой же. Никто из них не отвечал. Я бросила взгляд на настенные часы. Двенадцать часов дня. Еще есть время. Нужно поторопиться! Быстро встав со стула, я начала собирать сумку и пристегивать кобуру с пистолетом к поясу. Еще раз подумав, я набрала Монику. Она ответила.

"Отлично!", - я ликовала.

- Кэтрин, что-то случилось? Ты разгадала загадку?
- Да! По этой причине я и звоню. Джейсон и Брайан с тобой? Они не отвечают на мои звонки.
- Да, они уже тут. Помогают с подготовкой. Так что с загадкой?
- Моника, послушай меня сейчас очень внимательно. Я понимаю, как это будет звучать, но все же. Я узнала, кто будет следующая жертва. Это Мелани, твоя сестра!

Сердце бешено застучало в груди.

- Прости, что? Ты шутишь? Кэт, Мелани не подходит под типаж жертвы Почтальона. Она брюнетка, да и постарше, чем погибшие девушки.

Слова Моники звучали очень скептически.

- Я знаю, но мне сейчас не до шуток! Внешность жертв некоторых маньяков имела различия. Я разгадала ту загадку. Как ты не понимаешь, Почтальон будет на вашей свадьбе, он собирается похитить Мелани!
- Да о чем ты вообще говоришь?! Тут огромное количество человек. Как Почтальон будет похищает мою сестру в день свадьбы у всех на глазах?
- Вот именно, там очень много людей. Ему легко спрятаться в толпе.
- Ты вообще себя слышишь? Это абсурд! Почтальон охотится на одиноких девушек, а моя сестра выходит замуж! В добавок к этому, она не заводила новые знакомства в последнее время.

Моника начинала злиться. Это явно ощущалось в ее голосе.

- Просто поверь мне! Предупреди Джейсона и Брайана. Вы должны не отпускать от себя Мелани. Я сейчас к вам приеду.
- Господи, ты сошла с ума! - громко сказала Моника. - Не знаю что происходит у тебя в голове, но не нужно портить свадьбу моей сестры.

С этими словами она положила трубку.

Я никак не ожидала услышать от своей коллеги подобную реакцию. Я что, действительно похожа на какую-то сумасшедшую? Как она вообще могла мне не поверить? Будто я могу что-то придумать, чтобы сорвать свадьбу ее родной сестры.

Поборов обиду, я собрала в себе все оставшиеся силы и уверенным шагом вышла из Агентства Особых Расследований. Сейчас все рабочие машины были заняты, а ресторан находился не так уж и близко. Мне было необходимо взять такси. Выйдя на основную дорогу, я рукой остановила проезжающую мимо машину.

- Извините девушка, но моя смена закончилась, - сказал таксист, как только я открыла дверь его машины.
- Это очень срочно! Сейчас от Вас зависит жизнь молодой девушки!

Договорив эти слова, я достала из кармана значок агента и показала ему. Таксист настороженно и недовольно сжал зубы, кивнув мне. Я быстро села в машину на переднее сиденье.

- Куда конкретно мы едем?
- Ресторан "Bright side", знаете?
- Да, бывал там, - сказал он, после чего взглянул на меня. 

Взгляд таксиста оказался весьма продолжительным, отчего я на него посмотрела.

- Что-то не так?
- Мы нигде не встречались? Мне кажется, что я вас где-то видел...
- Нет, это невозможно. Следите за дорогой.

Он отвернулся, но после снова задержал взгляд. Меня начинало это смущать и раздражать.

- Послушайте, Вы меня с кем-то...
- Я понял! - резко воскликнул он.

Я вздрогнула.

- Это Вас я видел по телевизору в новостях. Вы ведёте дело о маньяке, который орудует в нашем городе!

Я немного выдохнула.

- Да, это так.
- Здорово! Я еду со знаменитостью!

От этих слов я закатила глаза.

- Я не...
- Стойте! Вы сказали, что от меня зависит жизнь молодой девушки. Так это значит..., - он испуганно сглотнул. - Это значит, что Вы знаете следующую жертву Почтальона?

Водитель потерял все свое внимание и уже не следил за дорогой. Было явно видно, что его захватили эмоции.

- Пожалуйста, следите за дорогой! - отрезала я, чтобы не продолжать эту тему, но это не помогло.
- Просто не верится! - он удивлённо качал головой, постоянно на меня отвлекаясь.
- Черт, осторожней! - резко крикнула я, увидев, что мы выехали на встречную полосу.

 Прямо сейчас наша машина с огромной скоростью летела на большой грузовик. Я почувствовала, как внутри меня все сжалось от животного страха. Не успев полностью осознать происходящее, я ощутила резкий толчок, который являлся столкновением. Боль заставила меня тут же отключиться.

Я проснулась совсем неожиданно и долгое время не могла понять, где я нахожусь. Медленно открыв глаза, я внимательно осмотрела окружающее меня пространство. Стекло. Капли крови. Осколки металла, которые были повсюду, в том числе и на мне.

"Господи, что произошло?" - пронеслось в моей голове.

Я попыталась повернуться, но нога не поддалась. Тогда я захотела узнать причину этого, но сразу пожалела. Зрелище было ужасающим. Прямо сейчас моя нога находилась в неестественном положении, а все тело было в ранах и ссадинах, из которых сочилась кровь. Но удивляло меня даже не это, а тот факт, что я абсолютно не чувствовала никакой боли.

"Я умерла".

Именно эта мысль проскочила в моем сознании, пытаясь там остаться.

"Нет, это невозможно!".

Подняв голову немного вверх, я вздрогнула. Было ли это доказательством того, что я все еще жива? Сложно судить, ведь причиной моего испуга являлась белая прозрачная фигура, стоявшая прямо передо мной. Я медленно подняла руку, с попыткой протереть глаза. Фигура быстро приблизилась ко мне. Это...призрак... Я почувствовала холод и дрожь. Что все это значит?

- Ты убила меня, - сказала призрачная фигура, смотря на меня пустыми глазами. 

Эти слова кольнули меня в самое сердце. Ощущения были очень сильными.

- Что? - тихо произнесла я, постепенно узнавая фигуру девушки.
- Из-за тебя я мертва!

От каждого произнесенного слова мне становилось еще хуже.

- Мелани? - с испугом спросила я. - Но...как? Это невозможно... Все это...
- Я у тебя в голове, Кэтрин. И всегда там буду. Потому что ты не успела меня спасти! - ее голос становился более зловещим.

От этих слов я заплакала. Я опоздала. Самый лучший день сестры Моники превратился в самый худший. Я крепко закрыла глаза, чтобы подавить внутреннюю боль, которая начинала разрывать меня на маленькие части.

- Кэтрин? Кэтрин! Вы меня слышите?

Я открыла глаза оттого, что почувствовала отчетливые толчки в плечо. Яркий свет сразу раздражительно на меня подействовал, заставив зажмуриться.

- Наконец-то. Я уж подумала, что Вы серьезно пострадали.

Как только глаза смогли привыкнуть к свету, я почувствовала, как все мое тело ломит от боли.

- Что случилось? Где я? - накинулась я на медсестру, вспоминая то, что пару секунд назад было перед моими глазами.
- Вы попали в аварию. Такси, в котором Вы ехали, врезалось в большой грузовик.

Услышав эти слова от медсестры, я опешила и сильно испугалась. Отдельные фрагменты происходящего постепенно складывались в одну общую картину.
Я слегка приподнялась на локтях, осматривая помещение. Белые стены. Медсестры. Белая простынь. Капельница. Конечно, больница.

- Кэтрин, Вам очень повезло, - сказала мне медсестра, немного помолчав, а затем продолжив. - Что не скажешь о водителе. Он скончался на месте.

В больничной палате возникла тишина. Я не знала что ответить на такие слова.

- Мне жаль. У него есть родственники?
- Нет, он жил один.

Эти слова меня немного успокоили, насколько это возможно.

- Господи, сколько времени?! - я резко встала, пытаясь найти глазами часы. 

Медсестра удивлённо посмотрела на меня, а затем на свою руку с часами.

- Половина пятого вечера, а что?

"Это был всего лишь дурной сон. Я не опоздала!".

Осознав эти мысли, я начала отключать от себя капельницу и освобождаться от простыни, которая накрывала меня.

- Что Вы делаете?! - возмутилась медсестра, наблюдая за моими действиями. - Кэтрин, Вам нельзя сейчас напрягаться! Пару часов назад Вас вытащили из машины и Вы были без сознания!
- Мне срочно нужно на службу! - сказала я, хватая свою сумку с пистолетом, и быстро выходя из палаты.

Боль отдавала во всем теле, будто тело искренне сопротивлялось тому, что я делала. Оно пыталось остановить меня, но это было бесполезно. Я не могла себе позволить упустить Почтальона, когда он был у меня почти в руках. Я точно знала его местоположение. И сегодня все должно было закончиться. Я пыталась ускориться, пыталась бежать, но это было безрезультатно. Мышцы ног словно сковывало каждый раз, когда я хотела это сделать. Я понимала, что больница, в которой я оказалась, была в нескольких милях от нужного ресторана, поэтому я старалась спешить. Ярко-фиолетовая вывеска уже виднелась издалека. Слегка прихрамывая, я ускорила шаг, постепенно приближаясь ко входу. Джейсон и Брайан все еще не отвечали на мои звонки, что у меня перерастало в беспокойство. Набрав Монику, я услышала лишь автоответчик.

"Она что, выключила телефон?!" - с недовольством подумала я, открывая входную дверь.

Как только я оказалась внутри ресторана "Bright side", большая толпа людей сразу окружила меня. Моника была права, народа и правда было уйма. 

"Как Почтальону удастся провернуть свой план?"

Я начала быстро крутить головой, в надежде найти хоть кого-то из своих коллег. Мои надежды, к счастью, были оправданы. Джейсон. Посмотрев в телефон, я увидела, что было уже без десяти минут пять. Праздник вот-вот должен был начаться, а значит необходимо незамедлительно действовать!

- Слава Богу, я нашла тебя! - задыхаясь воскликнула я, подойдя вплотную к Джейсону. Его лицо стало очень удивленным.
- Кэт? Что ты здесь делаешь? Если ты здесь, то кто находится в отделе?
- Я сейчас все объясню...
- Что с тобой случилось? Ты в порядке? - он выглядел взволнованным и озадаченным.
- Джейсон! Я попала в аварию, потому что спешила сюда!

Глаза моего коллеги расширились от испуга.

- Ты так мечтала побывать на свадьбе?
- Я разгадала загадку Почтальона!
- Что?! - громко произнес он, не сдержавшись. - Но...ты могла сказать мне об этом по телефону.
- Я звонила, но ты не отвечал! Как и Брайан! А Моника не поверила моим словам.

Я достала бумажный лист и показала все, что я делала. Теперь Джейсон выглядел очень шокированным.

- Господи, нужно немедленно найти Мелани! - закричал он. - Ты думаешь, что Почтальон здесь?

Я посмотрела на часы, чувствуя, как от напряжения по моей спине стекает капля пота.

- Осталось пять минут до начала свадьбы. Нужно все отменить.

Джейсон побледнел.

- Серьезно?! Кэтрин?!

Я сразу узнала этот голос. Это была Моника. Первый раз я видела ее настолько недовольной.

- Моника, нам нужно срочно найти Мелани! Не забывай, что я еще старший агент. И это, черт возьми, мой приказ!

Моника взглянула на Джейсона, на что тот уверенно кивнул. Сжав зубы, она направилась прямо, а мы последовали за ней. Пройдя небольшое расстояние, Моника остановилась, заглянув в маленькую комнатку ресторана.

- Странно, моя сестра только что была здесь...

От этих произнесенных слов, мне стало дурно. Джейсон бледнел на глазах, как будто хотел превратиться в призрака.

- Нам нужно разделиться! Так мы быстрее найдём твою сестру! - указала я.
- Хорошо, вы с Джейсоном осмотрите главный зал, а я проверю туалет.

Согласившись с этим, мы с Джейсоном направились к радостной толпе, которая уже с нетерпением жаждала начало праздника.

- Пять вечера, - сказал Джейсон. - Сейчас все начнется.

Я устремила свой взгляд на сцену, увидев нарядного ведущего. Все присутствующие зааплодировали.

"Черт, черт!".

- Вон она! Я ее вижу! - Джейсон резко дёрнул меня за руку, указав в правую сторону, где за углом стояла Мелани в обтягивающем белом шелковом платье. Рядом с ней находился Брайан. Мы тут же побежали к ним, расталкивая толпу скопившихся людей.

- Кэтрин? Моника сказала, что ты не придёшь, - непонимающе промолвила Мелани.
- Планы поменялись. Тебе угрожает опасность. Поэтому сейчас тебе необходимо быть с нами! 

Казалось, Мелани впала в ступор. Она совсем не понимала, что происходит. Опасность? Ведь это была ее собственная свадьба. Брайан, посмотрев на нас, сразу все понял. Поспешив из главного зала, мы зашли в подсобку средних размеров.

- Мне кто-нибудь объяснит что здесь происходит?! Мне скоро выходить на сцену! Мой жених будет меня искать!
- Тихо! -  прошептала я.
- Ребят, а где Моника? - спросил Брайан.

Я замерла, прокручивая в голове его вопрос.

- Она...пошла искать Мелани, - ответила я.
- Подожди. Ты сказала, что ответом является свадьба. Так? - спросил Джейсон, смотря на меня в упор.
- Да, почему ты переспрашиваешь?
- Но с чего ты взяла, что жертва - Мелани? Ведь Моника является сестрой невесты. И сейчас ее как раз нет с нами.

Дрожь прошлась по всему моему телу, заставив содрогнуться. Я быстрым движением выскочила из подсобки и побежала снова в главный зал, где ведущий заканчивал свою речь. Ноги сводило от сильной ноющей боли. Все остальные последовали за мной.
- Где она может быть? - голос Мелани звучал очень испуганно.
- Она пошла искать тебя..., - начала говорить я, но остановилась, не в силах продолжить. 

Я увидела Монику. Монику, которую с силой держал Ричард, приставив к голове пистолет. Увидев это, все замерли, боясь пошелохнуться. Мелани закрыла рукой рот, чтобы сдержать вырывающийся крик.

- Привет, Кэтрин, какая встреча! - иронично сказал Ричард, улыбаясь.
- Ты - самоубийца. Прямо сейчас ты угрожаешь пистолетом агенту на глазах у трёх других агентов. Понимаешь весь абсурд данной ситуации? - ответил ему Джейсон.
- Мне нечего терять. А вот Вам есть что, не так ли? Например, Монику, - он еще сильнее прижал пистолет к ее виску, отчего она поморщилась. - Или информацию о Почтальоне. Ведь только я знаю, кто он.

Сердце бешено стучало в груди. В этот момент все время остановилось.

- Кэтрин, ты снова ошиблась. Как обидно. Хотя...ты оказалась права в другом. Почтальон и правда сейчас здесь. На этом празднике, - он снова улыбнулся, наслаждаясь моментом.
- Быстро отпустил ее! - пригрозил Брайан.
- Прости, не в этот раз.

Громкий выстрел раздался на весь зал, отчего все находящиеся в нем одновременно закричали. Я слышала много выстрелов в своей жизни, но этот был самым оглушительным.

- НЕЕЕТ! - вскрикнула я, наблюдая за происходящим. В главном зале ресторана потух свет. Началась свадьба.