Почтальон

Бар "Oxygen", к моему везению, работал круглосуточно. Да, довольно странно выбрать именно то самое место, где Почтальон нашел Сьюзан. Но сейчас мне было необходимо совместить приятное с полезным. Когда я зашла в наполненное людьми помещение, музыка сразу с силой ударила по моим ушам, заставив барабанные перепонки недовольно содрогаться. Увидев меня, бармен невольно насторожился. Пока я глазами осматривала бар, он искоса наблюдал за мной с ноткой недовольства.
- Добрый вечер, - я подошла к барной стойке и присела на свободный стул.
- Не ожидал увидеть Вас здесь снова, - отозвался бармен на мои слова. - У нас какие-то проблемы? Маньяк здесь?

На вид парень был совсем молодым. Лет 22-23. Его руки украшали большие татуировки в виде змей.

- Не сегодня, - я засмеялась. - Сегодня мне нужен крепкий алкоголь.

От этих слов он заинтересованно поднял бровь.

- Виски, коньяк?
- Бренди, - уверенно заключила я, усаживаясь поудобнее. - И, пожалуйста, с долькой лимона.

Бармен кивнул, начиная работать над заказом. 

Я же достала телефон и посмотрела в черный экран на свое отражение, поправляя слегка взъерошенные блондинистые волосы. Сейчас мои губы украшала темно-красная помада, а глаза были немного обведены темным карандашом. Но даже макияж не мог скрыть накопившуюся за эти дни усталость, которая с каждым днем все больше давала о себе знать. У нас оставался примерно день, а мы даже не знали шифра, в котором написана загадка. Это заставляло жутко нервничать. Чертов криптограф, который говорил, что сможет расшифровать всё, что угодно. Как только я подняла голову, то обратила внимание на то, что бармен куда-то ушел.

"Как же мне хочется выпить!", - проскочило у меня в голове. Внутренний голос просто кричал об этом.

- Тоже ждешь бармена?

Услышав данный вопрос, я невольно посмотрела на сидящую рядом со мной женщину. Определённо, я упустила момент, когда она подсела.

- Что? Я знаю, что хреново выгляжу, - сказала она, пытаясь улыбнуться. 

Действительно, она выглядела потрепанной и неухоженной. По внешнему виду сразу можно было понять, что она алкоголичка.

- Я не хотела говорить ничего...
- Да ладно, забей, - она махнула рукой, высматривая бармена. - Меня, кстати, Хелен зовут.
- Кэтрин, - сказала я, посмотрев в другую сторону в надежде, что мне дадут попить в одиночестве.
- Парень бросил? - снова задала вопрос Хелен, не оставляя меня в покое. 

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но услышала, как зазвонил мой телефон.

- Гадство! - с явным недовольством произнесла я в голос, сбросив вызов. 

Снова звонил Кларк.

- Жестко ты с ним. Лучше поговорила бы.
- Послушайте, Вы ничего не знаете...
- Ой, да брось, - снова перебила она меня. - У меня было много парней, но все они оказались теми еще кобелями, серьезно.

Я усмехнулась. Бармен принес мне бокал бренди с кусочком лимона, а Хелен бокал с коньяком.

- За твое здоровье, - сказала она, сразу опустошив свой бокал. Я сделала пару глотков, закусив долькой лимона. Это заставило меня поморщиться.
- Так что привело тебя сюда? Я здесь каждый вечер, но тебя вижу впервые.

"Каждый вечер, значит".

- Тяжёлый день выдался. Скажи, а Вы...то есть ты, не видела здесь эту девушку? - я достала из кармана фотографию Сьюзан, показывая ее Хелен. - Может она с кем-то была?
- Ты че, коп? - выражение ее лица сразу изменилось. Теперь оно было осуждающим.
- Нет, конечно. Просто она заняла у меня деньги, а потом исчезла. Никак не могу ее найти.

Казалось, Хелен поверила моим словам, немного расслабившись.

- Так бы сразу и сказала. И нет, я не видела эту деваху. Ниче такая, кстати. Вы с ней не мутите?

Я не ожидала услышать такой вопрос, поэтому чуть не поперхнулась своим крепким алкоголем.

- Нет, я по парням.
- Ну и зря, - сказала собеседница. - Сейчас пошли такие парни, что лучше встречаться с девушками. Они надёжнее. Ну а так, твое дело.

Я кивнула, допивая бренди и смотря на часы, которые показывали восемь вечера.

- Мне уже пора, - сказала я, чувствуя, как ударяет в голову.
- Рано ты. Если что, то приходи, поболтаем.

После этих слов, она заказала еще один бокал коньяка.

Несмотря на то, что сейчас было лето, на улице стояла прохладная погода. Я шла не спеша к своему дому, еле передвигая ногами. Если так будет проходить каждый мой день, про здоровые нервы можно забыть окончательно. Я подходила к подъезду, созерцая тёмную улицу, которая меня окружала. Листья на деревьях издавали легкое шуршание, нарушая ночную привычную тишину. Кинув взгляд на стоящее поблизости дерево, я заметила, что его тень падает слишком странно. И она...двигается?

"Чёрт, чёрт!", - проскочило в моей голове. 

Я узнала силуэт Ричарда. Он стоял прямо за деревом. Не подавая виду, я быстрым шагом подошла к уличной двери, чтобы открыть ее своим ключом, но почувствовала сильную хватку на своей руке. Резко отскочив, я выронила ключи, отчего они со звоном упали на асфальт.

- Чего ты такая нервная? - спросил стоящий передо мной Кларк.

Сердце бешено стучало в груди, а дыхание сбилось.

- Зачем ты подкрадываешься?!

Я испуганными глазами смотрела на него.

- Ты не отвечала на мои звонки!
- Кларк, - я устало вздохнула. - Давай не сейчас.
- Не сейчас, Кэт?! А когда? Ты всегда говоришь "давай не сейчас", а что в итоге? Ты просто бежишь от всего.

Сейчас мне меньше всего на свете хотелось выслушивать недовольства Кларка.

- Тебе не кажется странной тень от того дерева? - тихо спросила я, показав кивком. 

Этот вопрос явно опешил его.

- Что? Ты серьезно? Я пытаюсь разобраться в наших отношениях, а тебя интересует тень дерева?!

Кларк был очень недоволен и раздражен.

- Ясно, забудь, - резко сказала я, поднимая упавшие ключи.
- Постой, Кэт. Прости. Я...не знаю, что на меня нашло. Просто ты не отвечала...
- На это были причины. Например, твое поведение.

Он опустил голову, ощущая свою вину.

- Согласен, я перешёл границы. Обещаю, что такое не повторится, агент Майт.

Я улыбнулась, сказав:

- Ладно, забыли.
- Давай куда-нибудь сходим? Я хочу загладить свою вину.
- Кларк...это плохая идея. У меня очень много работы, сам знаешь.
- Кино.
- Нет.

Он засмеялся.

- Театр.
- Нет.

Я тоже засмеялась.

- Цирк?
- Мне его хватает на работе, так что нет.

Кларк сделал задумчивый вид.

- Кафе!
- Нет.
- Музей!
- Музей? - я немного удивилась. - Свидание в музее?
- Так значит это будет свидание. Отлично, - Кларк выглядел довольным.
- Нет, я не хотела...
- Все, Кэт, поздно. Теперь мы идем в музей на свидание. Я напишу тебе.
- Но...
- Пока, красотка.

Я закатила глаза, чувствуя себя поверженной. Еще раз посмотрев на тень дерева, я больше не заметила никаких странностей.

"Может мне просто показалось?". 

Очень хотелось в это верить.

- Долго мне еще сидеть взаперти? - сразу напала на меня своим вопросом Эми, когда я зашла в квартиру.
- Не начинай.
- Его еще не поймали? - Эми выглядела встревоженной.
- Пока нет.
- Я боюсь, что он до тебя доберётся.

Она села на диван, прижавшись к спинке.

- Он сюда больше не сунется, - уверенно сказала я, пытаясь успокоить свою сестру. 

Даже не знаю, верила ли я собственным словам.

- Ты что, пила?

Сестра внимательно посмотрела на меня.

- Немного, - я попыталась улыбнуться.
- Что случилось?

Эми прекрасно знала, что я редко пью крепкий алкоголь. Если это происходит, значит дела и правда дрянь.

- Ничего хорошего, если честно. Но сама понимаешь, рассказать не могу.

Она понимающе кивнула.

Не снимая с себя одежду, я прошла в свою комнату и свалилась на диван. Как же я сейчас хотела поговорить с Джонатаном. Зайдя в Facebook, я увидела его новые сообщения.

Джонатан Стоун: Недавно приехал со стадиона. Да уж, день выдался жутким. Стоял целый день на солнце, весь запарился. Кажется, у меня солнечный удар. Еще такая ситуация забавная произошла.

Кэтрин Майт: Ого, ты осторожней будь. Понимаю, у меня тоже очень тяжёлый день выдался, который закончился бокалом крепкого бренди.

Прочитав мои сообщения, Джонатан сразу стал писать ответ.

Джонатан Стоун: Ахах, бренди? Неплохо. И как тебе? Напилась?

Кэтрин Майт: Можно сказать и так)

Джонатан Стоун: Хотел бы я увидеть тебя пьяной.

В этот момент внутри все сжалось. Я отчётливо почувствовала, как начинаю краснеть.

Кэтрин Майт: Может и увидишь) Кстати, что за забавная ситуация?

Джонатан Стоун: Я же подрабатываю стюардом и слежу за порядком на стадионе. И вот сегодня, в перерыве между двумя таймами, вижу, как ребенок встал там, где находятся места инвалидов, чтобы мама его сфотографировала. Оттуда лучше всего открывается обзор. Думаю: "Ну ладно, пофоткаются и уйдут". Не тут-то было. Они так и остались там. Я тогда подошел и говорю: "Извините, но это места для инвалидов. Вам нужно отсюда уйти". Они посмотрели на меня и продолжили заниматься своими делами. Ребенок бегал и говорил: "Сфоткай меня, типа я крутой". Я стоял так, наблюдая, а потом сказал: "Хотя...оставайтесь, вам подходят эти места".

Я засмеялась, прочитав сообщение Джонатана.

Кэтрин Майт: Ахах, жёстко. Но правда забавно вышло.

Джонатан Стоун: Как день прошёл? Ты сказала, что он был тяжёлым.

Смотря на сообщение, я замешкалась с ответом. Я очень хотела рассказать обо всем своему другу, но я не могла посвящать его в такие подробности. Даже родная сестра не была в курсе. Сэм был единственным исключением, потому что хорошо разбирался в маньяках.

Кэтрин Майт: Помнишь, я говорила тебе о том, что у нас в городе орудует маньяк? Проблема в том, что мы никак не можем поймать его.

Джонатан Стоун: Много жертв уже?

Кэтрин Майт: Две. Надеюсь, этим и закончится.

Джонатан Стоун: Ого, серьезно. Тяжело вам сейчас. Ситуация наверное очень накаленная. Но я уверен, что ты хороший агент, а значит поймаешь этого ублюдка. Я верю в тебя, Кэтрин Майт)

Эти слова хотелось услышать больше всего на свете. В последние дни казалось, что я сама перестала верить в свои силы, не то, что другие люди. Мне нужна была хотя бы капля поддержки и понимания. Мысль о том, что Джонатан верит в меня дала мне уверенность в себе и своих возможностях.

Пятница, 11.06.19.

Ночь была очень длинной и тяжёлой, в связи с тем, что меня мучили кошмары. Сны постоянно напоминали мне о записке с загадкой. Мне снились новые жертвы. Это было просто ужасно. Когда я, наконец, смогла нормально заснуть, меня разбудил телефон. Часы показывали пять утра. Издав недовольный звук, я с трудом открыла глаза и рукой нащупала телефон.

- Алло, - сказала я, но в ответ ничего не услышала. Я оторвала трубку от уха и посмотрела на экран. Это был всего лишь рингтон будильника.

"Отлично, Кэт, ты ответила будильнику. Самое время начать больше спать, иначе так я сойду с ума".

Только я закрыла глаза, как снова услышала знакомую мелодию.

"Да какого черта?"

- Да, - грубо сказала я, отвечая.
- Оу, неожиданно.

Я услышала голос Джейсона, который звучал бодро, но удивлённо.

- Ой, прости. Я просто не с той ноги встала. Ты что-то хотел?
- Я звоню узнать насчет сегодняшней свадьбы Мелани, сестры Моники. Ты уверена, что мы с Брайаном тебе не нужны? Ведь мы так и не разгадали загадку.., - он замолчал.
- Все в порядке, Джейсон. Отдыхайте, вы этого заслужили. Я займусь загадкой.
- Хорошо. Держи в курсе. И спасибо, Кэт. Мы у тебя в долгу.

Не успев ответить своему коллеге, что все в порядке, я увидела, что он тут же отключился. Я положила телефон рядом с собой, понимая, что уже пора вставать на работу.

Здание Агентства Особых Расследований по бокам было окружено молодыми соснами, которые дополняли общую картину и делали ее не такой строгой. Подходя ко входу, я заметила женщину, которая показалась мне очень знакомой. Это была мама Сьюзан.

- Донна? Что Вы здесь делаете?

Она повернулась ко мне и резким движением дала пощёчину. Боль прожгла правую щеку. От неожиданности, я отскочила.

- Вы обещали, что найдёте мою девочку, что спасете её! И что теперь? Сьюзан мертва! Её больше нет! - она громко говорила, срываясь на крик.
- Мне очень жаль.

Я прекрасно понимала чувства, которые испытывала мать жертвы. И она была права, я заслужила эту пощёчину. Я могла работать лучше. Я должна была спасти Сьюзан.

- Жаль? Вам нихрена не жаль. Вам плевать на нее. Ведь она для Вас всего лишь очередная жертва в отчёте.
- Я знаю, что мои слова для Вас ничего не значат. Но поверьте, я каждую минуту виню себя за это.

Донна с отвращением покачала головой, уходя от меня в другую сторону. Я зашла в АОР и сразу же направилась в оперативный отдел. Сегодня мне предстояло работать за всех коллег нашего отдела, что, конечно, было затруднительно.

- Кэтрин!

Повернувшись на зов, я увидела Уилсона. Прямо сейчас он направлялся в мою сторону.

"Да что ж такое-то. Мне сегодня дадут дойти до кабинета?"

- Да, сэр, - сказала я, остановившись.
- Что с твоей щекой?

Он с непониманием взирал на меня.

- Все в порядке. Вы что-то хотели?
- А, да. Что там с новой загадкой?

Я достала записку из кармана, показав ее директору агентства.

- Мы были у криптографа, но даже он не смог расшифровать эту загадку. Говорит, что это хаотичный набор армянских букв. И что если это шифр, то Почтальон придумал его сам. Почтальон - это прозвище нашего маньяка.

Я решила заранее уточнить. Уилсон одарил меня грозным взглядом.

- Вы что, меня за идиота держите?
- Никак нет, сэр.
- Я напоминаю Вам, что если еще одна девушка будет похищена, я лично понижу Вас в должности.

С этими словами он зашел в свой кабинет, с ярым недовольством хлопнув дверью.
Сев за большой стол, я положила перед собой записку и решила сама проверить данные. Несколько часов работы над загадкой прошли безрезультатно.

"Давай, Кэт, сосредоточься! Ответ должен быть на поверхности".

Я прекрасно понимала, что если Почтальон сам придумал шифр, он должен быть такой, чтобы мы смогли понять его. Иначе не будет азарта. Допив вторую чашку кофе, я измученно протёрла рукой лицо. Билл был прав, это точно армянский алфавит. Но что за шифр? Как там он говорил? Загадка - это набор армянских букв в своеобразном алгоритме? Был совсем нелогичным тот факт, что данные буквы написаны действительно в хаотичное порядке. Какой это имеет смысл? Мысленно, я проклинала всё на свете. Мозг кипел. Я решила отвлечься и написать Сэму. Зайдя в сообщения, я начала писать, но тут же остановилась.

"Это как если бы вы печатали на клавиатуре, нажимая хаотично буквы любого алфавита".

Слова Билла буквально врезались в мои мысли, заставив замереть. Я схватила чистый лист бумаги и поставила на телефоне английскую и армянскую клавиатуру. Если моя догадка окажется верна, то Почтальон именно так зашифровал загадку. Каждая буква армянского языка соответствует букве английского языка на клавиатуре. С сильно колотящимся сердцем, я начала записывать то, что у меня получалось. Напряжение было максимальным. Руки сильно вспотели, из-за чего ручка чуть не выскользнула на пол.

"Чёрт возьми".

Я оказалась права. Теперь прямо передо мной лежал расшифрованный текст загадки. Глаза не хотели верить в увиденное. Все это казалось чем-то нереальным. У меня действительно получилось!

"Ангелы показывают нам некий цвет, в окружении которого мы заковываем себя цепями. И даже сторона одной медали может стать причастной", - прочитала я.

"Серьезно? Очередная загадка?" Ангелы показывают цвет? Звучит странно, но ангелы всегда ассоциируются с белым, как бы банально это не было. Но что означают цепи и причем тут сторона...
"Белый цвет. Сторона. Bright side", - мысли заставили меня содрогнуться. 

Внутри все сильно сжалось, сбивая и так тяжёлое от волнения дыхание.

- Господи, следующая жертва - это Мелани Сконтонс.