Почтальон

Внимательно смотря на Джейсона, я не могла поверить в сказанное. Мы зашли в оперативный отдел, усаживаясь за большой рабочий стол. Джейсон выглядел очень подавленно.

- Что значит "я знал Сьюзан"? - спросила я, сидя напротив Джейсона.

Он продолжал молчать, поправляя рукой волосы.

- Но...как? Как это возможно? Почему ты молчал всё это время? Я просто не могу понять. Джейсон! - воскликнула я, чтобы он, наконец, поднял взгляд от стола и посмотрел на меня. - Ты же понимаешь, что должен нам всё рассказать.

Он открыл рот, чтобы что-то произнести, но помедлил. Казалось, Джейсон пытался подобрать более подходящие слова.

- Это...это было очень давно. Тринадцать лет назад.
- То есть получается, что тогда тебе было семнадцать, а Сьюзан двенадцать? - уточнил Брайан.
- Да. Мы учились вместе в одной школе. Я на тот момент был в одиннадцатом классе, а она училась в шестом. Так вышло, что в том возрасте я очень увлекался археологией. И именно по этой причине я после уроков решил задержаться в библиотеке, чтобы найти новые книги данной тематики. Когда я зашел в библиотеку, то увидел её. Она стояла у стеллажа, рассматривая разные энциклопедии. Я подошел поближе, чтобы взять книгу "Великие археологические раскопки". Но тут девочка, стоящая рядом, повернулась ко мне, спросив:
- Ты тоже увлекаешься археологией? Сказать честно, я был удивлен. Поначалу, я даже потерял дар речи, так как не ожидал этого.
- Да, - ответил я, быстро взяв с полки книгу.
- Я Сьюзан, а как тебя зовут?

Она выглядела дружелюбно. Поэтому я тоже представился, улыбнувшись в ответ.

- Меня зовут Джейсон.

После этого странного знакомства я вышел из библиотеки и пошел домой. Через пару дней я случайно встретил Сьюзан в коридоре школы, мы поздоровались. Она спросила у меня про книгу, я ей многое рассказал. Помню, сколько интересных фактов я узнал из этой энциклопедии.

- Вы, кстати, знали, что в 1974 году был обнаружен скелет женской особи австролопитека? Ее тогда назвали "Люси". Это был грандиозный день для всей науки! - с восхищением произнес Джейсон. 

Мы с Брайаном не переставали с удивлением смотреть на Джейсона, понимая, что у него не прошел интерес к археологии.

- А что было дальше? - спросила я.
- Дальше? Ну, учёные тщательно занимались исследованием найденных костей и...

Брайан закатил глаза и вздохнул.

- Со Сьюзан.
- А, да, точно. Так вот, - продолжил Джейсон свою историю. - Мы обсудили книгу, после чего у нас завязалась дружба. Мы со Сьюзан стали видеться, общаться, но только в пределах школы. Нас объединяло одно общее увлечение. Увлечение археологией. Но как только я выпустился из школы, все общение исчезло. Мы так и не связались ни разу. На какое-то время я даже забыл о том, что у меня была такая подруга, пока не услышал ее имя с фамилией.

Джейсон замолчал, проглотив слюну.

- Я не знал, что так получится. Что моя давняя подруга станет одной из жертв. А когда узнал, то до конца верил, что мы сможем спасти её.
- Прости, мы не знали, - я провела рукой по плечу своего коллеги. - Хочешь взять выходной?
- Нет. Конечно нет, черт возьми. Выходной? Единственное, что я сейчас хочу - это найти Почтальона. Он должен расплатиться за все свои деяния!

Я была уверена, что увидела настораживающий блеск в глазах Джейсона. Он был настроен решительно.

- Он расплатится, я обещаю.
- А пока давайте прочтем его чертово письмо, которое он нам оставил, - ответил Джейсон, взяв в руки одну из папок с документами. 

Я кивнула, подходя с Брайаном поближе. Между бумагами с отчётами лежало несколько листов, на которых была напечатана записка такого же светло-розового цвета, как и первая. Я сразу напряглась, взяв ее в руки. Внутри всё сжалось от волнения.

Мурашки прошли по всему моему телу, заставив содрогнуться от прочитанного. Все это казалось чьей-то дьявольской плохой шуткой.

- Ублюдок! - резко вскрикнул Джейсон, отходя от нас и облокачиваясь об стол, чтобы сдержать свои эмоции.
- Господи...Что это? - мой голос слегка дрогнул.
- Психолог был прав. Во-первых, он следил за нами. Во-вторых, он смотрел новости. Он знает, что СМИ дало ему прозвище "Почтальон", - сухо сказал Брайан.

Я пыталась прийти в себя. Даже не знаю, что в этом письме пугало больше всего.

"Незабываемое зрелище. Я-то видел".

"Дальше будет только сложнее".

"От Почтальона, с любовью".

- От Почтальона, с любовью? - произнесла я вслух свою последнюю мысль. - Он издевается и посмеивается над нами!
- Ты только сейчас это поняла? А то, что он называет нас, процитирую, "тупоохранительные органы", тебе это ни о чем не говорило? - Брайан начинал выходить из себя.
- Что значат эти странные символы?
- Похоже на какой-то язык. Может, иврит? Я в них плохо разбираюсь, - Джейсон протер лицо рукой, приходя в себя.
- Черт, он стоял и смотрел на нас издалека! Наблюдал за тем, как мы были в этой лесополосе, как мы стояли у мёртвого тела Сьюзан Хелли. Он стоял и наслаждался этим зрелищем, - говорила я, осознавая прочитанное. - Он наверняка видел, как меня арестовали. Как так вышло, что его не заметили?! Агенты с копами были повсюду...
- Я больше не позволю ему убить еще кого-то! - уверенно заключил Джейсон. - У нас очень мало времени. Нам надо начинать спешить прямо сейчас.
- Я полностью согласна...

Не успев договорить, я услышала незнакомый мне звук, похожий на звонок. Все втроём мы одновременно вздрогнули, осматривая кабинет.

- Что это? - недовольно спросил Брайан.

Джейсон подбежал к компьютеру, поняв, что звук идет именно оттуда.

- Эй, ребята, сюда!

Мы с Брайаном непонимающе посмотрели друг на друга, решив последовать словам Джейсона. Когда мы подошли, то увидели, что звук действительно издавал компьютер. Прямо сейчас по видеозвонку нам звонила Моника. Джейсон ответил на звонок, после чего мы увидели сидящую на весь экран нашу коллегу. Она была в хорошем и бодром настроении.

- Привет, - сказала она, улыбаясь.

После прочтения записки Почтальона мы были настолько в растерянном и плохом настроении, что смогли улыбнуться лишь через силу.

- Привет, - Брайан был очень рад ее видеть, но он никак не мог прийти в себя после прочитанного.
- Что случилось, пока меня не было? Вы выглядите так, будто узнали, что завтра грядёт что-то страшное. А если это так, то страшное пускай подождёт. Ведь у моей сестры свадьба и вы все обязательно должны быть там!
- Моника, мы очень рады тебя видеть. Честно, тебя тут не хватает. Я благодарна за твое приглашение, но тут у нас вторая жертва, плюс новое письмо от Почтальона. Я точно не смогу пойти. Прости, я надеюсь, что ты поймешь.

Она внимательно слушала мои слова, понимающе кивая.

- Конечно, без проблем. Насчет документов, можете мне письмо и все отчеты переслать по электронной почте? Я хочу с ними ознакомиться.
- Уже делаю, - откликнулся Джейсон, сидя за компьютером. - Расскажи пока как Мелани? Переживает перед свадьбой?
- О да, она вся на нервах. Постоянно выносит мне мозг, - Моника засмеялась.
- Всё, я отправил.
- Прекрасно, сейчас прочту. И ребят, - она на пару секунд замолчала. - Я не настаиваю, но очень хотела бы видеть хоть кого-то из вас на свадьбе своей родной сестры. Всё-таки работаем вместе, привыкли друг к другу. Празднование состоится завтра в пять вечера, в ресторане "Bright side". Если никто не придет, я пойму.
- Мы бы пришли, если бы не письмо Почтальона с очередной загадкой.

В словах Джейсона слышалась грусть.

- Нет, вы чего? Вы должны пойти и отдохнуть! - сказала я, обращаясь к находящимся рядом напарникам. Они удивлённо перевели свои взгляды на меня.
- Кэт, я же тебе говорил, что не могу отдыхать. Почтальон убил мою подругу детства.
- Подругу детства? - на лице Моники отразилось недоумение. - Я думала, мы ищем Сьюзан Хелли?

Мы все молчали, задумавшись над тем, кто ответ на вопрос, повисший в воздухе. Брайан взял прерогативу на себя и промолвил:

- Уверен, что это прозвучит странно и ошеломляюще, но Джейсон и Сьюзан были знакомы. Давно, 13 лет назад.

Современная камера Squire очень детально передавала картинку человека, который был по ту сторону монитора. Было заметно, как от услышанного глаза Моники резко расширились. Она издала удивленный звук.

- Ох, черт... Джейсон, мне очень жаль. Я не знала, - она постаралась сказать это как можно нежнее.
- Поверь, мы опередили тебя в этом всего лишь на час, - Брайан слегка усмехнулся, искоса бросив взгляд на Джейсона.

Я решила продолжить поднятый вопрос про свадьбу Мелани.

- Я знаю, Джейсон, что сейчас тебе очень трудно. Как и всем нам. И мы начнём работать над письмом прямо сейчас, но завтра у Мелани, сестры Моники, самый важный день. А тебе, Джейсон, только без обид, нужно отвлечься на день от работы и набраться сил. Ты же психуешь по каждому поводу. Ты не сможешь поймать Почтальона, если не возьмешь маленький перерыв. Тоже самое касается и Брайана. Один день ничего не изменит. Я заменю вас на работе и за всем прослежу.

Брайан немного постоял, раздумывая, в результате сказав:

- Так и быть. Моника, я с тобой!
- Джейсон? - я сверлила его взглядом. Казалось, он находился на распутье.
- Ладно-ладно, уговорили. Я тоже с вами, - он улыбнулся.

Моника довольно засияла.

- Прекрасно. Место и время вы знаете. Завтра буду вас ждать. Не опаздывать!

На этом она отключилась.

- Может Майк сможет помочь с загадкой? - спросил Брайан.
- Нужно проверить.

Кабинет Майка находился между первым и вторым этажом Агентства Особых Расследований. Зайдя в него, мы только заметили насколько меньше площадью он был в сравнении с нашим оперативным отделом и уж особенно с кабинетом Уилсона.

- Кэтрин, Джейсон, Брайан, какими путями? - спросил Майк, явно не ожидавший нашего прихода. Он писал что-то на компьютере, быстро передвигаясь пальцам по клавиатуре.
- Нам срочно нужна твоя помощь, - ответила я.
- Ну, запишитесь на прием. Сейчас я работаю над другим делом.

Майк усмехнулся, продолжив внимательно смотреть на экран, будто найдя что-то значимое.

- Майк, это правда очень важно. Дело касается новой записки Почтальона.

Он поднял взгляд, оценивая мои слова.

- Что там у вас?

Я вытащила из папки распечатку, передав ее в руки Майку Гротту. Судя по его скользящим по тексту глазам, он читал ее, в промежутках задумчиво хмыкая.

- Так. А от меня что требуется?
- Нам необходимо, чтобы ты разгадал загадку, - напрямую сказал Джейсон. 

От его слов, Майк засмеялся.

- Вы шутите что ли? Разгадать загадку? Мне это льстит, конечно, но я всего лишь хакер-программист. Я могу взломать любой компьютер, камеры видеонаблюдения, написать собственные программы. Но я не разгадываю загадки. Единственное, что я могу тут сказать, так это то, что загадка написана на каком-то другом мне непонятном языке.
- Информативно, однако, - иронично промолвил Брайан, на что Майк пожал плечами.
- Хотя...есть у меня одна идея как вам помочь.
- Говори, - ответила я.
- Тут определённо нужен криптограф. И я могу предложить одного своего знакомого, который хорошо в этом разбирается. Он способен расшифровать всё, что захотите.

Эта идея показалась мне очень хорошей. Поэтому я утвердительно кивнула, соглашаясь.

- Вот его адрес местонахождения, - Майк быстро написал что-то на бумаге, протянув ее нам.

Написанные буквы гласили:

"Lison Avenue, f63".

- Спасибо за помощь, Майк, - сказала я, быстро выходя с коллегами из его кабинета. 

Мы поспешили к рабочей машине, чтобы как можно скорее прибыть к тому самому криптографу.

- Вот же дерьмо, мы даже не спросили как его зовут, - проронил Брайан, находясь на этот раз на заднем сиденье. Джейсон вел машину, а я сидела рядом с ним, рассматривая карту в навигаторе.
- Судя по маршруту, нам еще ехать минут двадцать. Так что скоро будем на месте, - известила я агентов.

Мой сотовый телефон, к счастью, смог прийти в себя и теперь работал как и прежде. Сейчас все имело значение. Я наблюдала за дорогой через лобовое стекло. Каждый прохожий с особым интересом смотрел на нашу машину, провожая ее взглядом. Наверное, причиной тому являлась большая скорость, с которой так отчаянно гнал Джейсон. Мы все были напуганы, так как боялись не успеть и повторить прошлую ошибку, которая стоила жизни молодой Сьюзан.

- Это здесь, если верить навигатору. А в машинах нашего агентства они четко работают, - сказал Джейсон, заглушая мотор двигателя. 

Выглянув из машины, я поняла, что мы находились в старом полузаброшенном районе.

- Что-то я уже сомневаюсь в чёткости работы нашего навигатора, - с подозрением в голосе произнесла я.
- И правда, мы приехали в какое-то захолустье, - согласился со мной Брайан, вылезая из машины. 

Я сделала тоже самое.

- Ну, судя по написанному адресу, это нужный нам дом.

Джейсон подошел к тёмному обветшалому и ничем не примечательному дому, постучав в дверь кулаком. Сначала была тишина, а после послышались шаги. Перед нами открылась дверь, показав полного мужчину средних лет. Лицо его было довольно неприятного вида. Выцветшие волосы, непонятого цвета, темные густые брови. Всю кожу лица покрывали маленькие прыщи. Он одарил нас оценивающим взглядом и скривил губы.

- Майк предупредил, что вы придёте. Заходите и быстро закрывайте дверь.
- Извините за нескромный вопрос, но Вы от кого-то прячетесь? - спросила я, проходя в зал.

Вся мебель была рваная, вокруг валялось много хлама, а стены были увешаны различными фотографиями иероглифов и других всевозможных символов. Было ясно, что человек, проживающий здесь, живёт своим делом, не погружаясь в жизненную рутину.

Услышав мой вопрос, мужчина издал неприятный смешок.

- Вы спрашиваете меня об этом, находясь в самом опасном районе.

Я промолчала, присаживаясь на край грязного дивана.

"Конец моим чистым черным брюкам".

- Что там у вас за загадка?
- Как к Вам обращаться? - спросил Брайан, облокачиваясь о деревянный стол, который затрещал под тяжестью его тела.
- Просто Билл.
- А фамилия?
- Меньше знаешь, крепче спишь, как говорится.
- Прежде, чем мы покажем Вам конфиденциальную информацию, я хотела бы попросить Вас подписать документ о неразглашении, - я достала из своей сумки папку с бумагами, нашла нужную и протянула ее Биллу.

Тот, в свою очередь, одарил меня таким взглядом, будто я протягиваю ему документ о том, что собираюсь купить у него дом без его согласия, в котором он живет.

- Милочка, - это слово так неприятно прозвучало из его уст, что я поежилась. - вы пришли ко мне, потому что без меня справиться не можете. Так что я диктую условия, а не вы. Или вы даете свои бумажки и я помогаю вам в вашем дельце, или же..., - он скривил лицо и пожал плечами, показав мол, что на этом все закончится.
- Уважаемый, - привстал Брайан, с недовольством сверля его взглядом. - Вам нужно просто поставить свою подпись. Таковы правила.
- Уважаемый, - едко повторил за ним наш "приятный" криптограф", - я не буду нигде ничего ставить.
- Брайан, все в порядке, - я слегка дотронулась до него рукой, показывая, чтобы он сел и успокоился.

Брайан был весьма черствой и своенравной натурой, которая могла вспылить в любой момент. За время наших расследований я смогла к этому привыкнуть, что дало мне возможность вовремя пресекать приходящую к нему раздраженность

Я показала Биллу копию записки. Просмотрев ее, он перевёл взгляд на нас.

- Это всё? Серьезно? Я разочарован вами, ребятки.

Мы с агентами переглянулись, растерянно посмотрев на криптографа.

- Не понял, в каком смысле "это всё"?
- Ваша загадка написана на армянском языке. Сейчас мы ее переведем и всё сразу станет понятно.

Я облегчённо вздохнула. Билл сел за компьютер, который был новее всего вместе взятого в этом доме. Положив листок в оборудование, похожее на сканер, он получил изображение записки на экране. После этого Билл обвел написанную загадку, написав ее в мировом переводчике, пытаясь получить текст на английском.
- Что за?

Слова прозвучали так неожиданно. По ним можно было сделать вывод, что криптограф очень удивлен.

- Что не так? - я сразу же подошла к нему, чтобы понять ситуацию.
- Всё не так! Я не понимаю что происходит.
- Да о чем Вы?
- Я перевел армянские слова на английский язык, но ничего не вышло.
- Значит, это другой язык, - сказал Брайан.
- Нет, это точно армянский! - с уверенностью воскликнул Билл.
- Тогда почему ничего не выходит?

Вся эта ситуация начинала выводить меня из себя, вызывая плохое предчувствие.

- Потому что это не слова на армянском языке, а набор букв армянского алфавита. Поэтому перевод невозможен.

Слова, которые говорил криптограф, не несли логического смысла.

- Как это возможно? - я смотрела на экран, убеждаясь в его правоте.
- Это возможно только по одной причине. Данные буквы не просто армянские. Он с помощью этих букв как-то зашифровал написанное.

С минуту я молчала.

- Простите, что? - спросила я, не понимая о чем он говорит. Джейсон и Брайан выглядели озадаченно.
- Вы же сможете расшифровать, да?
- У меня стоит специальная самая масштабная программа для дешифрации разных кодов и алгоритмов. Она перебирает все существующие шифры, делая их доступными для прочтения.

Слова Билла обнадеживали нас, заставляя верить в лучшее. Он ввел в эту программу содержимое загадки, начав дешифровку. Я от волнения не могла найти себе места, ходя из стороны в сторону и ожидая результата.

- Поросячьи копыта! - на весь дом закричал криптограф. - Вот теперь этого точно не может быть!

Я ощутила, как мое сердце быстро застучало в груди.

- Что случилось? - спросила я, еле сдерживаясь от захватившего меня волнения.
- Программа не смогла расшифровать. Этого шифра официально не существует.
- Что?! Но Вы же сами говорили, что можете расшифровать все! - повышая голос сказал Джейсон.
- Так и есть. Кроме тех шифров, которые неофициально существуют между людьми. Или тех, которые человек только что придумал.
- Вы хотите сказать, что Почтальон придумал свой шифр? - ошеломленно спросила я.
- Именно так. Ваша загадка - это набор армянских букв, который сделан по какому-то своеобразному алгоритму. Это как если бы вы печатали на клавиатуре, нажимая хаотично буквы любого алфавита. Так и тут.
- Что же нам делать? - спросила я, стараясь успокоиться.
- Без понятия. Ничем не могу вам помочь.