Детка, я (не) твой герой

15 лет спустя

Утренний свет золотым ковром расстилался по улицам Мусутафу, когда Цурунэ вышла из дома. Легкий ветерок игриво трепал её светлые, почти белоснежные волосы, тронутые первыми лучами зари.

Сегодня наступил тот самый день, к которому я готовилась с самого начала средней школы - вступительные экзамены в Юэй.

- Почему именно Юэй? - иногда задумывалась девушка. Её родители не настаивали на выборе профессии героя, скорее даже наоборот - пытались отговорить дочь от столь опасного пути. Ведь работа про-героя тяжела, полна трагедий и страха... Каждый день приходится нести ответственность за чужие жизни, порой забывая о собственной безопасности.

Однако я стремилась туда вовсе не ради славы или богатства - семья вполне обеспечивала мне комфортную жизнь. Просто я искренне любила помогать другим, видеть искренние улыбки людей благодаря своим действиям.

*Воспоминания...*
- Да сейчас каждый четвертый становится героем, тебе-то куда лезть?
- У неё просто синдром спасателя...
- Скорее, синдром главного героя...

Эти язвительные комментарии одноклассников давно перестали ранить девушку. Напротив, они лишь закалили сталь её решимости. Цурунэ машинально поправила край кофты, едва касаясь необычного перстеня - памятного следа той катастрофы пятнадцатилетней давности. Чудесное спасение тогда произошло будто само собой, но имя моего спасителя мать так и не назвала. То ли забыла от стресса, то ли намеренно скрыла.

За спиной вспыхнули белые с золотыми оттенками крылья. Боль в лопатках привычно сменилась ощущением невероятной легкости. Происхождение этой силы не мучило меня вопросами лет с двенадцати. Ответ всегда был перед глазами, стоило лишь посмотреть выпуски новостей. Герой №2, Ястреб.

Мой отец приходился ему кровным родственником - незаконнорожденный сын одного из кузенов отца Кейго Таками.

Ветвь семьи оказалась отсечена от могучего родового древа много лет назад из-за скандала, который взрослые отказывались обсуждать. Их лишили имени, статуса и права называться героями по праву рождения.

Именно поэтому отец так упорно избегал любых разговоров о силе, предпочитая делать вид, что его кровь так же обычна, как у миллионов других людей. Но гены солгать не смогли. Он бежал от этого наследия, но оно всё равно проросло сквозь мою кожу острыми лезвиями маховых перьев.

Цурунэ долго тренировала свой дар, но был один жестокий нюанс. Со стороны её полёт выглядел божественно - белые крылья рассекали воздух с изяществом хищной птицы. Но эта красота имела свою цену - анатомия.

Причуда не просто давала ей крылья: она выращивала их сквозь живой организм. Каждый раз, когда кости лопаток начинали расходиться, пропуская наружу скелет маховых перьев, девушке казалось, что раскалённые стальные прутья рвут её мышцы изнутри.

Без хорошего наставника, который мог бы научить тело правильно распределять нагрузку, всё обучение превращалось в пытку. Мышцы спины горели огнём уже после десяти минут активного маневрирования, а сами лопатки пульсировали тупой, выворачивающей болью, отдающий особой силой в затылок.

Крылья требовали колоссального притока кальция и кислорода, быстро истощая ресурсы организма. Ей приходилось часто опускаться на землю не потому, что она задыхалась, а потому, что скелет буквально кричал о передышке, угрожая сломать собственные растущие кости.

- Да.. Вот что значит «незаконнорожденный». - посмеялась просебя я.

Тем временем у входа в академию собралась целая толпа абитуриентов. Одни нервно переступали с ноги на ногу, другие напряженно сжимали кулаки, пытаясь подавить волнение.

Я быстро осмотрелась. Взгляд зацепился за юношу с ярко-зелеными взъерошенными волосами, пристально всматривающегося в массивные ворота.

Рядом с ним стояла девушка с нежно-розовой кожей и небольшими рожками, энергично размахивая руками. Розоватая кожа придавала ей особенное очарование, а в глазах «кудрявого» напротив пылал огонь, не менее бушующий, чем пламя Про-героя Старателя.

Наконец двери огромного зала распахнулись. Просторное помещение заливал мягкий рассеянный свет, отражающийся от блестящих стен. Ребята расселись перед сценой, где уже стоял мужчина средних лет в костюме Про-героя с эмблемой Юэй. Это был знаменитый герой Миг.

- Приветствую будущих героев! Меня зовут Миг, и я возглавляю сегодняшний экзамен. Ваша задача проста: проявить свои уникальные способности. Вас ждет испытание с тренировочными роботами.

Включилась презентация. Миг показал схемы четырех типов машин, поясняя условия оценивания. Особенность заключалась в гигантских роботах четвертого типа «Колоссах» - за них не начислялись баллы, их следовало избегать любой ценой.

- Теперь прошу следовать к воротам. Настоящие испытания начинаются прямо сейчас!

Толпа медленно двинулась наружу, выходя на просторный полигон. Внезапно раздался громкий механический голос, возвестивший о начале. Атмосфера мгновенно накалилась, наполнившись запахом тревоги.

Я ощутила привычный прилив адреналина. - Сейчас или никогда...

- Ну и чего вы ждете?! В настоящем бою сигнала не будет! - прогремел голос Мига.

Я не стала медлить. Развернув крылья, я оттолкнулась от земли, легко обогнав остальных абитуриентов, запутавшихся в суете у входа.

Свежий утренний ветер ударил в лицо, разгоняя остатки сомнений.

Впереди показались первые полигоны. Из-за укрытий выдвинулись боевые роботы.

Цурунэ действовала интуитивно, словно прирожденный хищник. Она резко снижалась с высоты, атакуя подобно стремительной птице. Лезвия-перья, острейшие, словно хирургические скальпели, разрезали прочную металлическую броню.

- Двадцать три... - прошептала я себе под нос, сбивая мелких роботов коротким ударом острого махового пера.

- Сорок шесть...

Крылья служили идеальным инструментом для уклонений. Каждое движение было четким. Плечи начали предательски ныть - лимит выносливости стремительно таял.

- Пятьдесят четыре...

Я начала снижаться для того чтобы перевести дух, как вдруг земля содрогнулась. Показались «они». Колоссы. Огромные, ужасающие машины, чьи шаги отдавались вибрацией в зубах. Инстинкт кричал бежать, но позади остались месяцы тренировок. Я не имею права отступать.

Краем глаза Цурунэ заметила знакомую фигуру - зеленоволосый паренек оказался прямо под ногами колоссального робота.

- Хм... На протяжении всего экзамена я даже не видела его способностей. Он что, беспричудный? Беспричудный рядом с Колоссом?!

Взмыв выше, я увидела еще одну фигурку - девчонка оказалась зажата под обломками обрушившейся стены.

Робот неумолимо приближался, занося огромную ступню для решающего удара.

Я без колебаний бросилась вниз, привлекая внимание монстра резким свистом крыльев. Однако новый сюрприз ждал впереди: зеленоволосый парень взвился в воздух, словно голодная блоха. Совершив невероятный прыжок, он уничтожил Колосса одним мощным ударом правой руки.

Мощная волна спрессованного воздуха и пыли пронеслась по полигону, едва не сбив саму Цурунэ.

После удара парень начал падать, беспорядочно вращаясь. Его костюм был порван, рука неестественно выгнута. Я среагировала быстрее мысли.

Поймав обмякшее тело в поток восходящего воздуха, плавно опустила его на твердую землю. Ноги подкосились от напряжения, и я сама предательски рухнула на колени рядом, тяжело дыша.

Пальцы левой руки непроизвольно коснулись спины под лопаткой. Ткань кофты там была влажной и горячей - края прорезей начали слегка кровоточить от перегрузки.

Парень попытался поползти вперед, оставляя кровавый след.
- Хотя бы одно очко... - прохрипел он.

Именно в этот момент оглушительно прозвучал финальный сигнал.

Зеленоволосый стиснул зубы, сжав кулак целой рукой.

Через пару минут прибыли медицинские роботы. Лечение пострадавших стало возможным благодаря девочке со способностью исцеления, которую академия специально приглашала на такие опасные дни.

Первой партией эвакуировали парня без причуды. Я осталась сидеть на выжженной земле, бессильно расправив дрожащие крылья. Позвоночник пульсировал тупой болью, плечи горели так, словно их облили кислотой.

Пятьдесят четыре очка. Достойный результат, но глядя на разрушения вокруг, этого казалось мало.