Ритуал Ромеро

И тут пришла служанка, взрослая женщина, в аккуратном черном платье и в фартуке.

— Синьора, — она склонила голову слегка, — Добро пожаловать в особняк Неро, прошу вас за мной.

— Неро? — переспросила я.

Женщина слегка улыбнулась.

— Да, синьора. Прошу за мной.

Я хотела спросить, что это значит, но передумала. Лучше пока молчать и слушать. Возможно, за один вечер я узнаю здесь больше, чем за всё время в том проклятом месте.

Я пошла следом.

Мы миновали просторный холл и свернули в другой коридор. Здесь было тише. На стенах висели картины, под ногами лежал мягкий ковёр, заглушающий шаги. Я старалась запоминать дорогу. Лестница. Коридор направо. Ещё одна дверь.

Если представится возможность остаться одной, я должна знать, куда идти.

Женщина остановилась перед высокими двойными дверями и открыла их.

— Прошу.

Я вошла и замерла.

Посреди огромного зала стоял длинный стол.

Я даже не сразу поняла, сколько на нём всего. Свечи в высоких подсвечниках, живые белые цветы, блестящие приборы. Тарелки были расставлены так аккуратно, что я боялась случайно что-нибудь сдвинуть. На столе уже стояли блюда с мясом, рыбой, овощами, фруктами. Некоторые я вообще видела впервые.

Да здесь человек двадцать накормить можно.

Ко мне подошла другая служанка и отодвинула стул.

— Прошу.

Я медленно села.

Мне тут же положили на колени салфетку. В бокал налили воду. Передо мной поставили небольшую тарелку с закуской.

Я смотрела на всё это и не знала, смеяться мне или злиться.

Вчера я была номером семьдесят три.

Сегодня меня обслуживали как королеву.

Интересно, кем я буду завтра?

— Вам что-нибудь ещё принести? — спросила женщина.

— Нет. Спасибо.

Она слегка склонила голову и отошла.

Я взяла вилку, но есть не стала.

Где Ромеро?

Сам пригласил меня сюда и исчез.

Я посмотрела на двери.

Потом на женщин, стоявших у стены.

— А где...

Я не успела договорить.

Двери открылись.

Я подняла голову.

Ромеро вошёл в зал.

И на несколько секунд мой взгляд задержался на нём дольше, чем следовало.

На нём больше не было костюма.

Чёрная майка без рукавов плотно облегала тело, открывая широкие плечи и сильные руки. Влажные после душа волосы он не стал укладывать, и несколько прядей упали на лоб. От этого он выглядел моложе.

И совершенно иначе.

Ромеро шёл ко мне обычным спокойным шагом, а я неожиданно поймала себя на том, что рассматриваю его.

Руки.

Плечи.

Высокий рост.

Даже майка сидела на нём слишком хорошо.

Я быстро отвела глаза.

Тия.

Ты совсем идиотка?

Этот человек вчера унижал тебя.

А ты сидишь в его доме и рассматриваешь его мышцы.

— Что? — раздался его голос.

Я подняла глаза.

Ромеро уже стоял напротив.

— Ничего.

— Ты смотрела.

— Не смотрела.

Он отодвинул стул и сел напротив меня.

Одна из женщин сразу подошла к нему и поставила тарелку.

— Оставьте нас, — произнёс он.

Служанки молча вышли.

Двери закрылись.

Я проводила их взглядом. Вот теперь мне стало не по себе. Мы остались вдвоём.

Я взяла вилку и попробовала кусочек мяса.

Вкусно.

Очень.

Чёрт.

Я была голодна.

Несколько секунд мы молчали.

Странный он.

Я никак не могла соединить человека, сидевшего сейчас напротив меня, с тем Ромеро, которого видела вчера.

И это мне совсем не нравилось.

С ненавистью было проще.

— А где твои братья? — вдруг спросила я как можно небрежнее.

Вилка Ромеро остановилась над тарелкой. Всего на секунду.

Но я заметила.

Он медленно поднял на меня глаза.

— А ты приехала сюда ради моих братьев?

Чёрт.

— Просто спросила.

— Нет, Тия.

Он отложил вилку.

— Ты вообще слишком много спрашиваешь с тех пор, как вошла в мой дом.

Я заставила себя улыбнуться.

— Ты сам разрешил мне осваиваться.

Ромеро откинулся на спинку стула и посмотрел прямо на меня.

— Хорошо.

— Что хорошо?

— Осваивайся.

Его взгляд стал внимательнее.

— Только сначала ответь мне на один вопрос.

Я напряглась.

— Какой?

— Зачем ты на самом деле так сильно хотела попасть в мой дом?

Я осеклась.

Пальцы сильнее сжали вилку.

Чёрт.

Слишком прямо.

Я ожидала, что он будет задавать вопросы, но не думала, что так быстро.

— Я уже сказала, — ответила я, стараясь говорить спокойно. — Хотела узнать тебя поближе.

— Это я слышал.

Ромеро продолжал смотреть на меня.

— Я спрашиваю зачем.

— А обязательно должна быть причина?

— У тебя — да.

Я отвела взгляд к тарелке.

Нужно быть осторожнее.

Очень осторожно.

— Может, я поняла, что ненавидеть тебя невыгодно.

— Вот как?

— Ты сам учишь меня зарабатывать. Значит, я решила учиться.

На его лице ничего не изменилось.

— Поэтому ты спросила о моих братьях?

Снова этот вопрос.

Я подняла глаза.

— А что такого в твоих братьях, что о них нельзя спрашивать?

Теперь замолчал он.

Хорошо.

Пусть сам думает, почему я спрашиваю.

Я взяла бокал и сделала глоток воды, надеясь, что он не заметит, как напряжены мои пальцы.

Он смотрел на меня пристально внимательно. И в какой-то момент мне показалось что он смотрит на мое декольте. Не смотрит, а пялится. Зачем он так делает?

Я сглотнула делая вид что не замечаю его. Но он смотрел.

Нет! Нет!

Он же не смотрит на меня как на женщину, правда? Я же для него товар. И ничего больше.

Надеюсь он не тронет меня. Мне не нравится его взгляд.

Я все таки подняла взгляд и посмотрела в его зеленые глаза.

— П... почему ты так смотришь? — спросила я стараясь собраться.

Он не ответил. Лишь продолжал пялиться.

— Блядь! — выругался он и резко отвёл взгляд.

Я замерла с бокалом в руке.

Что это сейчас было?

Ромеро провёл ладонью по влажным волосам. Его челюсть напряглась.

Я впервые видела его таким.

Раздражённым.

Но почему?

Из-за меня?

Я опустила глаза на платье и только сейчас поняла, куда именно был направлен его взгляд.

Нет.

Не может быть.

Я неловко поправила ткань и снова посмотрела на него.

— Ты... ты в порядке? — осторожно спросила я.

— Ешь, Тия.

Он даже не ответил.

Просто ушёл от вопроса.

Я уже собиралась вернуться к еде, когда Ромеро резко поднялся из-за стола.

Я вздрогнула.

Он направился прямо ко мне.

С каждым его шагом становилось всё тревожнее. Я невольно вжалась в спинку стула, когда он остановился рядом.

Что он делает?

Ромеро наклонился и упёрся рукой в спинку моего стула, отрезая мне возможность отодвинуться.

Его лицо оказалось совсем близко.

Слишком близко.

Я почувствовала свежий запах после душа. Влажные волосы всё ещё падали ему на лоб, но я смотрела только в его зелёные глаза.

Мне не нравился этот взгляд.

Я не знала его таким.

И от этого становилось страшнее.

— Я не могу забыть, — неожиданно произнёс он.

Ромеро наклонился ещё немного.

Я сглотнула.

Внутри всё сжалось от напряжения.

— Ч... что не можешь забыть? — спросила я, ненавидя себя за дрожь в собственном голосе.

Боже, помоги.

Пусть лучше вернётся тот Ромеро, который был со мной ещё час назад. Насмешливый. Самоуверенный. Жестокий.

Его я хотя бы начинала понимать.

А этого — нет.

Ромеро несколько секунд молча смотрел на меня.

— Твоё тело, — наконец произнёс он. — Я его помню.

Я застыла.

— Что?

Я уставилась на него, не сразу понимая смысл его слов.

Ромеро молчал.

Он находился так близко, что я боялась лишний раз пошевелиться.

— Когда на тебе была моя рубашка, — произнёс он тише. — Я запомнил слишком много.

У меня вспыхнули щёки.

Я сразу поняла, о чём он.

Он неожиданно коснулся моей щеки.

Я вздрогнула.

Кончики его пальцев медленно провели по коже, спускаясь к подбородку.

— Тогда забудь всё, что ты запомнил, — произнесла я.

— Нет, — ответил он. — Не забуду.

Ромеро взял меня за подбородок и заставил поднять голову. А затем потянул вверх, вынуждая встать со стула.

Ноги сразу ослабли.

Я отступила, пока не почувствовала за спиной край стола. Уперлась в него ладонями, а Ромеро остановился передо мной.

Высокий. Слишком близко.

Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.

— Ты совершила очень большую ошибку, Тия, — произнёс он почти шёпотом. — Очень большую.

Я сглотнула.

— К... какую?

Ромеро наклонился.

Медленно.

Я чувствовала его дыхание на своих губах, но он не касался их.

— Ты заставила меня посмотреть на тебя не как на товар.

Я замерла.

На мгновение даже страх отступил.

— Что?.. — выдохнула я.

Его пальцы всё ещё удерживали мой подбородок.

— Ромеро...

Он смотрел на меня так, что я совершенно перестала понимать, чего от него ждать.

А потом его рука медленно скользнула ниже.

От подбородка к шее.

Я судорожно вдохнула, не сводя с него глаз.

Я замерла, следя за каждым движением его пальцев. Они прошлись по коже, задержались у основания шеи, а затем продолжили путь к ключице.

Я тяжело вдохнула.

Что у тебя на уме?

Его пальцы коснулись тонкой цепочки колье и медленно провели вдоль неё. Потом опустились ещё ниже, к краю декольте моего платья.

Я напряглась всем телом.

Моё дыхание стало неровным, слишком громким в этой тишине. Я слышала и его дыхание.

Я подняла глаза.

Ромеро смотрел на меня.

И от этого взгляда внутри всё сжалось ещё сильнее.

— Не надо... — прошептала я.

Его пальцы остановились у самого края декольте.

Я не знала, что он собирается сделать дальше. И именно неизвестность пугала меня больше всего.

Он опустил глаза на линию моей груди. Смотрел туда как смотрел за столом.

— Прекрати это, Ромеро, — прошептала я в панике. — Ты... ты меня пугаешь.

Его взгляд медленно поднялся к моему лицу.

— Я знаю.

От этого спокойного ответа стало только хуже.

Его пальцы оставили край декольте и медленно прошлись по моей талии. Я тут же напряглась.

— Тогда зачем ты это делаешь?

— А зачем ты приехала сюда?

— Я уже говорила...

— Нет, Тия.

Он не дал мне закончить.

Его ладонь легла на мою талию.

— Если не ради этого, тогда зачем ты попросила меня пригласить тебя в свой дом?

Я замерла.

Боже.

— Я хотела узнать тебя поближе.

— Вот я и пытаюсь понять, насколько близко.

— Ромеро...

Он резко притянул меня за талию к себе.

Я вздрогнула и упёрлась ладонями в его твёрдую грудь.

— Что ты делаешь?!

Он оказался слишком близко. Я чувствовала под ладонями тепло его тела, слышала его дыхание и собственное, слишком частое.

Нет.

Всё зашло слишком далеко.

Я хотела привлечь его внимание.

Хотела заставить заинтересоваться мной.

Но я совсем не подумала, что буду делать, когда получу желаемое.

— Отпусти меня, — выдохнула я.

Ромеро смотрел мне прямо в глаза.

— Уже передумала узнавать меня поближе?

— Я не это имела в виду.

— А что тогда?

— Я...

Дверь неожиданно открылась.

Мы оба повернули головы.

На пороге стоял Леандро.

Он сделал шаг в зал и замер.

Его взгляд сначала остановился на мне. Потом опустился на руки, которыми я всё ещё упиралась в грудь Ромеро. Затем на ладонь брата, лежащую на моей талии.

Несколько секунд никто не произносил ни слова.

Вот чёрт.

Ромеро медленно разжал руку и отпустил меня.

Я тут же отступила от него, поправляя платье.

Леандро всё ещё смотрел на нас.

На его лице появилось выражение, которое мне совсем не понравилось.

— Кажется, — наконец протянул он, — я выбрал не самое подходящее время.

Леандро перевёл взгляд с меня на Ромеро.

А потом медленно усмехнулся.

— То есть нам с Лусио нельзя развлекаться с товаром без твоего разрешения, — протянул он, — а тебе, значит, можно?

Я напряглась.

Товар.

Опять это слово.

Леандро прошёл дальше в зал, всё ещё рассматривая нас с откровенным интересом.

— Так вот чем ты занимаешься здесь, брат, — продолжил он. — А я-то думаю, куда ты так неожиданно исчез.

Ромеро ничего не ответил.

Он вернулся к столу и спокойно взял свой бокал.

Словно Леандро застал нас за самым обычным разговором.

— Ты закончил? — спросил он.

— Я только начал.

Леандро посмотрел на меня.

Его взгляд скользнул по моему платью, задержался на лице.

— Номер семьдесят три, — произнёс он задумчиво. — Надо же.

Я нахмурилась.

— У меня есть имя.

— Знаю. Чучело, верно?

Ромеро поставил бокал на стол чуть громче, чем нужно.

— Леандро.

Всего одно слово.

Но брат сразу посмотрел на него.

— Что?

— Ты зачем пришёл?

Леандро пожал плечами.

— Обсудить с тобой одно дело, — ответил Леандро.

Ромеро несколько секунд смотрел на брата, затем коротко кивнул.

— Хорошо. Идём.

Он первым направился к выходу и вскоре скрылся за дверью.

Леандро не спешил следовать за ним. Перед тем как уйти, он обернулся и бросил на меня насмешливый взгляд.

Я нахмурилась.

Что ещё за дело?

Леандро наконец вышел, и я осталась одна.

Несколько секунд я стояла неподвижно, глядя на закрывшуюся за ними дверь.

Мне нужно услышать их разговор. Я ведь именно за этим сюда и приехала.

Я быстро наклонилась и сняла туфли. Взяла их в одну руку, другой приподняла подол платья и босиком вышла из столовой.

Мне нужно услышать их разговор.

Если Леандро специально приехал сюда поговорить с Ромеро, значит, дело действительно важное.

Я остановилась и прислушалась.

Голоса доносились из глубины коридора.

Осторожно ступая босыми ногами по холодному полу, я пошла на звук. Вскоре впереди показалась приоткрытая дверь.

Я замедлила шаг.

— Я давно хотел с тобой поговорить, — услышала я голос Леандро.

Я прижалась спиной к стене.

— Говори, — ответил Ромеро.

Несколько секунд было тихо.

— Мне кажется, отца убил Лусио.

Я замерла.

Что?

Их отец мёртв?

— Следи за тем, что говоришь, — голос Ромеро сразу изменился.

— Я слежу.

— Тогда не обвиняй собственного брата в убийстве отца без доказательств.

— Я не обвиняю. Я говорю, что подозреваю его.

Наступила тишина.

Я осторожно приблизилась к двери.

— Почему? — наконец спросил Ромеро.

— Ты сам не замечаешь?

— Что именно?

— Лусио в последнее время ведёт себя странно. Он почти ни с кем не разговаривает. Постоянно куда-то исчезает. Что-то делает за нашими спинами.

— Лусио всегда был молчаливым.

— Не настолько.

В голосе Леандро больше не было привычной насмешки.

— С ним что-то происходит, Ромеро. И мне это не нравится.

— Конкретнее.

Леандро помолчал.

— Мне кажется, он хочет всё уничтожить.

Я нахмурилась.

Что уничтожить? Их организацию? Собственную семью?

— Ты сейчас говоришь о нашем брате, — холодно напомнил Ромеро.

— Именно поэтому я здесь. Если бы речь шла о ком-то другом, я бы уже разобрался с ним сам.

Я затаила дыхание.

— Лусио что-то задумал, — продолжил Леандро. — Я не знаю что. Но после смерти отца он изменился. И если я прав...

— Ты не прав.

— Откуда такая уверенность?

Тишина.

Ромеро не ответил.

— Вот видишь, — произнёс Леандро. — Ты и сам сомневаешься.

— Я сказал, что ты не прав.

— А я говорю, что тебе пора перестать защищать его только потому, что он наш брат. Меня напрягает его поведение. Такое чувство, что он хочет разрушить всё, что строил отец.

Я сильнее сжала туфли в руке.

Лусио.

Я сразу вспомнила его холодный взгляд в комнате Ариэль.

А потом слова, которые она услышала.

«Он всё равно никогда её не найдёт».

Если Леандро говорил правду и Лусио действительно действовал за спиной Ромеро...

Может быть, Ирэн была частью всего этого?

Я придвинулась ещё ближе к двери.

Мне нужно было услышать больше.

— Хорошо, допустим, Лусио действительно хочет всё уничтожить, — произнёс Ромеро. — Но зачем ему это?

— Думаю, он зол.

— На кого?

— На всех нас. На то, чем мы занимаемся. Недавно он напился и много чего наговорил. Сказал, что больше не хочет во всём этом участвовать. Что однажды уничтожит всё к чёртовой матери.

Я прижала ладонь ко рту.

Лусио?

Тот самый молчаливый Лусио хочет пойти против собственных братьев?

В голове тут же начала складываться новая картина.

А что, если мне удастся с ним поговорить?

Если он действительно ненавидит всё это так же сильно, как говорит Леандро, возможно, у нас с ним одна цель.

Нет. Пока рано делать выводы.

Я совершенно не знаю Лусио и понятия не имею, что творится у него в голове.

Но одно я знала точно.

Эта информация могла оказаться мне на руку.

— Ладно, — после недолгого молчания произнёс Ромеро. — Позвони ему. Скажи, что я жду его здесь. Поговорим втроём.

— Не нужно звонить. Он уже едет.

— Ты сказал ему приехать?

— Да.

Чёрт.

Я резко отстранилась от двери.

Лусио скоро будет здесь.

Значит, мне нужно немедленно вернуться в столовую, пока кто-нибудь не обнаружил меня под дверью.

Я развернулась и бесшумно пошла обратно, крепко сжимая туфли в руке.

Но на губах сама собой появилась улыбка. Кажется, я нашла то, что искала.

Мне даже не придётся сталкивать братьев лбами.

Они уже не доверяют друг другу.

Леандро подозревает Лусио.

Ромеро пока защищает его, но сомнение уже посеяно.

А сам Лусио, возможно, хочет уничтожить всё, что они построили.

Они и без моей помощи стояли на краю.

Мне оставалось только понять, куда нужно надавить, чтобы они наконец сорвались.

от автора:

Дорогие читатели, как вам глава?

Что происходит с Ромеро?

Как вы думаете, он запал?🫣

Очень интересно ваше мнение ❤️🫶