Ритуал Ромеро

Я забежала в комнату и сразу принялась собирать разбросанные деньги. Скоро за мной должны были прийти. Я уже знала Ромеро достаточно хорошо, чтобы понимать: в свой дом в этой футболке с номером он меня точно не повезёт.

— Да, Ромеро, — тихо произнесла я, запихивая последнюю пачку под кровать. — Твои же деньги однажды тебя и погубят.

Я едва успела подняться, как дверь распахнулась без стука.

В комнату вошли две девушки. Одна держала длинный чёрный чехол с одеждой, вторая — небольшую коробку.

Ну конечно.

Я даже усмехнулась.

Кажется, я уже начинала привыкать к тому, что здесь никто не спрашивает разрешения войти.

— Переодевайся.

— Уже пора?

— Да. Хозяин приказал подготовить тебя.

Через несколько минут футболка с номером уже лежала на кровати.

На мне оказалось длинное темно-синее платье с открытыми плечами. Волосы уложили за считанные минуты, на шею застегнули тонкое колье из белого золота с тёмно-синим камнем. На запястье появился браслет, в ушах — серьги.

Я посмотрела в зеркало.

Красиво.

Только эта красота не принадлежала мне.

Она принадлежала человеку, который решил, как я должна выглядеть.

Зачем?

Я не знала.

Особняк.

Он сказал, что отвезёт меня к себе.

Слово «дом» всегда звучит спокойно. Там живут. Там отдыхают. Там чувствуют себя в безопасности.

Но его дом наверняка не имел ничего общего с этим.

Я даже представить не могла, что меня ждёт за его воротами.

От одной мысли внутри становилось холоднее.

Нет.

Хватит.

Я сама хотела попасть туда.

Если хочу выбраться отсюда, нужно узнать о нём как можно больше.

Другого шанса может не быть.

— Готово, — сказала одна из девушек.

В этот момент дверь снова открылась. Они сразу расступились.

В комнату вошёл Ромеро.

Сегодня на нём был чёрный костюм, идеально сидевший по фигуре. Белая рубашка без галстука, рукава закатаны до локтей. Высокий. Широкие плечи, прямая спина. Он двигался спокойно, и всё равно казалось, что рядом с ним в комнате стало теснее.

Я невольно задержала на нём взгляд.

Наверное, именно так и должны выглядеть люди, которым никогда не приходилось никому ничего доказывать.

Он остановился напротив.

Молчал.

Его взгляд медленно прошёлся по платью, задержался на колье, поднялся выше.

Я не отвела глаз.

Пусть смотрит.

Я не позволю ему увидеть мой страх.

— Что? — первой нарушила тишину я.

Ответа не последовало.

Ромеро продолжал рассматривать меня так внимательно, словно пытался понять, правильно ли сделал свой выбор.

Девушка рядом осторожно спросила:

— Если нужно что-то изменить...

— Не нужно, — спокойно произнёс он.

Он подошёл ближе.

Я чувствовала запах его парфюма. Его пальцы коснулись кулона на моей шее и слегка поправили его.

— Так лучше. А теперь поехали.

Он развернулся и сразу направился к двери.

Боже, как же я волнуюсь.

Не совершила ли я ошибку, когда сама попросила его пригласить меня к себе? А если в его доме я ничего не найду?

И что тогда?

Мне придётся искать другой способ.

А для этого нужно, чтобы Ромеро продолжал мной интересоваться.

Я глубоко вдохнула и пошла следом. Каблуки громко стучали по полу, а я смотрела на его широкую спину и пыталась убедить себя, что всё делаю правильно.

Мы вышли через дверь в конце коридора и оказались на улице. На просторной парковке стояло несколько машин. Разумеется, дорогих. Я даже не сомневалась, что одна из них принадлежит Ромеро.

Он направился к чёрному BMW.

Я сразу узнала модель.

Когда-то я часами рассматривала фотографии этой машины в интернете. Она мне безумно нравилась, хотя цена быстро возвращала меня к реальности.

И вот теперь я собиралась впервые сесть в машину своей мечты.

Только при совершенно ненормальных обстоятельствах.

Ромеро подошёл к пассажирской стороне и открыл передо мной дверь.

Я остановилась.

Он открыл мне дверь.

Ромеро.

Мне.

Я даже посмотрела на него с подозрением.

Интересно получается. Вчера унижает меня, а сегодня изображает джентльмена.

Какой из этих Ромеро настоящий?

— Садись, — произнёс он.

Я молча забралась в машину, стараясь не запутаться в длинном платье. Ромеро закрыл дверь, обошёл автомобиль и сел за руль.

В салоне пахло кожей и его парфюмом.

Если бы мои подруги сейчас меня увидели — в дорогом платье, рядом с таким мужчиной, да ещё и в этой машине, — наверняка решили бы, что мне невероятно повезло.

Красивая картинка.

Жаль, что никто не увидел бы, что скрывается за ней.

Ромеро завёл двигатель, и через несколько минут мы уже выезжали с территории этого проклятого места.

Я посмотрела на него.

— Странно. Ты такой богатый, а водителя у тебя нет, — сказала я.

— Мне нравится водить самому.

— Правда? А как тогда объяснишь то, что произошло в лесу? Не поверю, что такой прекрасный водитель совершенно случайно врезался.

Ромеро тихо рассмеялся, не отрывая взгляда от дороги.

— Мужчина, который хочет добиться женщины, обычно покупает ей цветы.

Я нахмурилась.

— И?

— А мне пришлось разбить машину, чтобы заполучить свой самый дорогой товар.

Я несколько секунд смотрела на него.

Вот же ублюдок.

— Я не думаю, что я для тебя просто товар, — сказала я, рассматривая его профиль. Взгляд скользнул по тёмной бороде, по сильной руке, лежащей на руле. — Может, я для тебя уже нечто большее?

Он усмехнулся.

Но я заметила едва уловимую перемену в его лице. Всего на секунду. Словно мой вопрос всё-таки застал его врасплох.

— Интересное мышление, — произнёс он. — И откуда такие выводы?

— Люди не тратят столько времени на то, что им безразлично.

Я слегка улыбнулась. Именно так, как хотела. Мило. Мне нужно было заинтересовать его, заставить поверить, что я действительно пытаюсь стать к нему ближе.

Ромеро встретился со мной взглядом, задержался на моём лице, а затем снова посмотрел на дорогу.

— Ты быстро поняла свою цену, Тия.

— У меня нет цены.

Он рассмеялся.

Я отвернулась к окну. За стеклом мелькали деревья, а небо постепенно темнело.

— Я уже говорила, что не продаюсь. Я человек. Такой же, как ты. Хотя... — я снова посмотрела на него. — Не уверена, что в тебе вообще осталось что-то человеческое.

На этот раз я заметила.

Подбородок Ромеро едва заметно дёрнулся. Пальцы сильнее сжали руль.

Всего мгновение.

Затем он снова стал прежним. Спокойным.

Он взял сок из подстаканника и сделал глоток.

Попала.

Не знаю куда именно, но попала.

Я запомнила это.

Между нами воцарилась тишина.

Я уже собиралась отвернуться к окну, когда его рука внезапно легла мне на бедро.

Я вздрогнула так резко, что колено ударилось о край двери.

Тепло его руки чувствовалось даже сквозь тонкую ткань платья. Ладонь была большой, тяжёлой, и от одного осознания, что она находится там, всё моё тело напряглось.

— Что... что ты делаешь?

— Ты права, — спокойно произнёс он.

Ромеро повернул голову и встретился со мной взглядом, а затем снова посмотрел на дорогу.

— Во мне нет ничего человеческого. И совсем скоро ты останешься с таким человеком наедине, Тия.

Я тут же схватила его за запястье.

— Убери.

Но его пальцы лишь сильнее сжали моё бедро.

Я тихо вскрикнула.

— Ромеро!

На его губах появилась усмешка.

Он чувствовал, как я напряглась. Видел, что мне страшно.

И именно этого добивался.

— А самое интересное знаешь что? — произнёс он, не отрывая взгляда от дороги. — Ты сама напросилась.

Его ладонь медленно скользнула ниже, к моему колену. От этого движения по коже прошла нервная дрожь. Я вжалась спиной в сиденье и попыталась отодвинуться, но дальше была только дверь.

— Я ведь тоже хочу узнать тебя поближе, Тия.

Теперь его слова прозвучали совсем иначе.

И только сейчас я поняла, насколько двусмысленно звучала моя просьба приехать к нему домой.

Я вцепилась в его запястье обеими руками и попыталась оттолкнуть.

К моему облегчению, Ромеро не стал сопротивляться. Он позволил убрать свою руку, и я тут же отодвинулась к двери, стараясь оказаться от него как можно дальше.

Ромеро спокойно положил руку обратно на руль.

Чёрт.

Что я наделала?

Ещё несколько часов назад мне казалось, что это хорошая идея. Попасть в его дом. Осмотреться. Узнать о нём больше. Может быть, найти хоть что-нибудь, что приведёт меня к Ирэн.

Я думала о чём угодно.

Только не о том, что окажусь там с ним одна.

На его территории.

— Я передумала, — вдруг сказала я.

— Насчёт чего?

— Я не хочу ехать к тебе.

— Поздно.

Я резко посмотрела на него.

— В смысле поздно?

— Мы почти приехали.

— Тогда разворачивайся.

— Нет.

Одно короткое слово.

Даже без улыбки.

Я сжала губы.

— Если ты думаешь, что я поехала к тебе ради того, о чём ты там себе нафантазировал, то ты ошибаешься.

Теперь он рассмеялся.

По-настоящему.

— А что я себе нафантазировал?

Я открыла рот.

И закрыла.

Он снова загнал меня в ловушку.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я.

— Нет. Объясни.

— Иди к чёрту.

Уголок его губ поднялся.

Я отвернулась.

Больше я не скажу ни слова.

Ни одного.

Несколько минут мы ехали молча.

Я старалась смотреть только в окно, но мысли не давали покоя.

Нужно успокоиться.

Я сама этого добивалась.

И если сейчас попрошу вернуть меня обратно, второго приглашения может не быть.

Мне нужно понять, кто такой Ромеро на самом деле. С кем он общается. Где хранит документы. О чём говорит, когда думает, что его никто не слышит.

И главное — знает ли он что-нибудь об Ирэн.

Я выдержу один вечер.

Просто буду осторожна.

Ромеро свернул с основной трассы на узкую дорогу.

Я посмотрела в окно. Огни города так и не появились. Наоборот, вокруг становилось всё темнее, а по обе стороны дороги тянулись деревья.

Значит, он живёт за городом.

Прекрасно.

Я сама напросилась поехать неизвестно куда с человеком, которого ещё вчера ненавидела до дрожи.

Дура.

Впереди показались огни.

Я выпрямилась и посмотрела внимательнее.

Высокие ворота. Каменная ограда, уходящая далеко в обе стороны. Несколько вооружённых охранников.

Один из них узнал машину, и ворота сразу начали медленно разъезжаться.

Ромеро даже не сбавил скорость.

Мы въехали на территорию, и я замерла у окна.

Ничего себе.

Вдалеке возвышался огромный особняк.

Нет.

Домом такое назвать язык не поворачивался.

Три этажа. Светлый каменный фасад. Высокие окна, за которыми горел тёплый свет. Массивные колонны у главного входа и широкая лестница, спускающаяся к круглому фонтану.

Машина медленно ехала по длинной дорожке из светлого камня, а я продолжала смотреть по сторонам.

Здесь было всё.

Огромный бассейн с подсветкой. Ухоженный сад. Ровно подстриженные деревья. Небольшие фонари вдоль дорожек. Где-то дальше, за садом, виднелось ещё одно здание.

Я даже не могла понять, где заканчивается его территория.

Сколько же у него денег?

И сколько людей нужно, чтобы охранять всё это?

Я заметила ещё двух мужчин возле входа.

Значит, охрана была не только у ворот.

Интересно...

Леандро и Лусио тоже живут здесь?

Если да, то я попала именно туда, куда нужно.

— Ты здесь живёшь? — спросила я.

— Иногда.

Я повернулась к нему.

— Иногда?

— У меня несколько домов.

Конечно.

Несколько домов.

А я до похищения считала деньги, чтобы лишний раз не потратиться на кофе.

Ромеро остановил машину перед главным входом и вышел из машины.

Я потянулась к ручке двери, но он уже обошёл автомобиль и открыл её с моей стороны.

Я посмотрела сначала на него, потом на открытую дверь.

Опять.

— Что? — спросил он.

— Ничего.

Я осторожно выбралась из машины, придерживая длинное платье.

Каблук едва не попал между камнями.

Я пошатнулась.

Ромеро сразу поймал меня за руку.

— Осторожнее.

— Отпусти. Я сама.

— Я вижу.

Я выдернула руку и поправила платье.

Он закрыл дверь автомобиля.

Я подняла голову.

Вблизи особняк казался ещё больше.

Высокие двери открылись ещё до того, как мы поднялись по ступеням.

Я вошла первой и остановилась.

Под ногами блестел светлый мрамор. С потолка свисала огромная люстра, занимавшая почти весь центр холла. Широкая лестница разделялась на две стороны и уходила на второй этаж. Вдоль стен стояли высокие вазы с живыми цветами, висели картины в тяжёлых рамах.

Я медленно повернулась, рассматривая пространство.

— Сколько человек здесь живёт?

Ромеро остановился за моей спиной.

— Ты задаёшь слишком много вопросов.

Я повернулась к нему.

Он снял пиджак и небрежно перекинул его через руку.

— Осваивайся, Тия.

Я нахмурилась.

— В смысле?

Он посмотрел на меня.

— Ты ведь так хотела попасть в мой дом.

Ромеро прошёл мимо.

Я осталась стоять посреди огромного холла.

Осваивайся.

Легко сказать.

Я посмотрела на лестницу.

Потом на длинный коридор справа.

И на другой — слева.

Куда он вообще ушёл?

Я проводила его взглядом и снова осмотрелась.

Со стороны можно было решить, что Ромеро обычный воспитанный мужчина, пригласивший женщину на ужин.

Только я слишком хорошо знала, что скрывается за этой красивой картинкой.

Я уже видела настоящего Ромеро.

И несколько вежливых жестов не заставят меня забыть, на что он способен.