Озвучивание не поддерживается в этом браузере
Глава 5. Плен, план и пробуждающая тьма
Сердце Насти замерло, превратившись в комок ледяного ужаса. Тяжелые, уверенные шаги Рика и Стива приближались к ее укрытию. Она прижалась к стене, пытаясь слиться с тенями, но ее выдала собственная неловкость.
«Ах, принцесса Анастасия, — голос Рика прозвучал сладким ядом, лишенным всякого прежнего подобострастия. — Так и знал. Кто же еще мог подслушивать?»
Настя, пытаясь сохранить остатки достоинства, выпрямилась. «Подлецы! Я сейчас же все расскажу отцу!» — ее голос дрожал от гнева и страха.
Быстрым, как змеиный бросок, движением Рик схватил ее за запястье. Его пальцы впились в кожу с такой силой, что потемнело в глазах.
«Стой! Куда это ты собралась?» — его шепот был обжигающе-холодным.
«Отпустите меня! Вы не имеете права! Я принцесса! Мой отец...»
«Твой отец скоро будет ничто, — перебил он. — Мы не можем тебя отпустить. Ты теперь слишком много знаешь».
Стив, нервно озираясь, прошептал: «Рик, мы не можем просто... исчезнить ее. Слишком много вопросов».
Тот отпустил руку Насти, и на его лице расплылась ухмылка, полная презрения. «Убивать? Какой примитивный метод. У меня созрел план куда изящнее. Потом расскажу. А ты, — он повернулся к Насте, — летишь с нами. Тихо и послушно. Иначе твоему «дорогому Алексу» и той темной задире, с которой ты водишь дружбу, не сдобровать».
Угроза, направленная в самое сердце, подействовала лучше любого заклятья. Настя, обреченно кивнув, позволила им вывести ее через потайной ход. Они привели ее на Заброшенную Башню на окраине леса и заперли в верхней комнате за массивной дверью с замком, скрепленным не только железом, но и черной магией. Никакие обычные силы здесь не помогли бы.
«Не трать силы, принцесса, — бросил Рик, поворачивая ключ. — Пока я разбираюсь с одной старой знакомой».
План его был прост и ужасен. Рик вспомнил о старой ведьме, Эльмире, изгнанной королем много лет назад. Говорили, она варила зелья такой силы, что могли исказить саму память. Ему нужно было зелье, которое стерло бы из разума Насти лишь один эпизод — тот самый, роковой разговор.
---
В это же время Алекс, дрожа от воспоминаний о черепах в своей комнате, призналась Лили:
«Я не могу туда вернуться. Это место... оно дышит злом».
«Ты будешь жить со мной, — без колебаний заявила Лили. — Мое общежитие для фей света всегда открыто для тебя».
И пока Алекс находила приют в светлой комнате, наполненной запахом свежих трав, ее собственное проклятое общежитие вовсе не пустовало.
В самом сердце темного зала, в кольце из черных свечей, собрался Совет Теней. Возглавляла их высокая женщина с лицом, хранящим следы былой красоты и жестокости, — Ведьма Моргана.
«Друзья мои, пришло время открыть вам истину, — ее голос витал в воздухе, словно дым. — Все вы слышали пророчество. Тьма, что должна поглотить «Серебряный Шпиль», обрела имя и форму. Она уже здесь».
В толпе пробежал ропот. «Кто она?»
«Ученица по имени Алекс. Именно ей предначертано решить судьбу этой школы».
Одна из молодых ведьм фыркнула: «Я видела ее. Она... добрая. Слишком добрая для темной феи».
Моргана усмехнулась, и в ее смехе скрипел лед. «Именно. В этом и есть величайшая ирония и наша сила. Она — добрая темная фея. Ее сила рождена из внутреннего конфликта, а такая магия всегда самая мощная и... нестабильная. Кто знает, что произойдет завтра? Особенно, — ее глаза сверкнули в полумраке, — когда у меня уже есть отличный план».
---
Рик тем временем пробирался через чащу Зачарованного Леса. Наконец, он нашел его — покосившийся шалаш, с крыши которого свисали высушенные лягушки и пучки странных трав.
Внутри, у котла, клубившегося едким дымом, сидела старуха с глазами-щелками — ведьма Эльмира.
«Ааа, здравствуйте, бабушка», — фальшиво-учтиво начал Рик.
«Здравствуй, сынок, — проскрипела она, не глядя на него. — Заблудился? Или по делу?»
«По делу. Мне нужно одно зелье... особого свойства».
«Хм, — она наконец подняла на него взгляд. — Но я ничего не делаю бесплатно. Золото? Бриллианты? К чему мне это, когда живешь в изгнании?»
Рик сделал шаг вперед, и его лицо озарила хищная улыбка.
«А что, если бы у вас был шанс отомстить тому, по чьей вине вы оказались навсегда изгнаны из королевства?»
Эльмира замерла. Ее сморщенное лицо исказила гримаса давней, выстраданной ненависти.
«Что? Ему?!» — ее шепот был полон такой ярости, что воздух вокруг задрожал.
Комментарии