Озвучивание не поддерживается в этом браузере
Глава 4. Несуществующий друг и свадебные колокола
Настя растворилась в лабиринте коридоров так быстро, что Алекс осталось лишь эхо ее испуганных шагов. Бежать за ней было бессмысленно.
На следующий день, подавленная и растерянная, Алекс впервые за долгое время решила подчиниться расписанию. Урок «Язык Древних Свитков» — аналог английского в мире магии — стал для нее новым испытанием. Пока одноклассники цитировали классиков и разбирали сложные руны, она чувствовала себя глухой и немой. Ее мысли витали там, в темноте, среди черепов, которые видела Настя.
Когда прозвенел звонок, ее вывел из оцепенения голос из громкоговорителя, холодный и безличный: «Внимание, ученица Алекс, пожалуйста, проследуйте в кабинет директора».
Сердце упало. Она не делала ничего противозаконного, но тут же осенила простая мысль: в том-то и дело, что она ничего не делала. Четыре дня в Академии — четыре посещенных урока. Прозрачный намек на ее изгойство стал теперь официальным поводом для выговора.
Кабинет директора поразил ее своим контрастом: не готическая мрачность, а светлые стены, устланные свитками, и огромное окно, выходящее на сияющие шпили. Директор Аргон, мужчина с седыми висками и пронзительными глазами, сидел за массивным дубовым столом.
«Здравствуйте, директор…» — робко начала она.
«А, Алекс! Я рад вас видеть, — его улыбка не достигла глаз. — До меня дошли слухи, что вы игнорируете учебный процесс. Это так?»
«Ну, понимаете…» — она замялась, чувствуя, как горит лицо.
«Алекс, это так?» — его голос потерял тепло.
«Да… но у меня случилась беда!» — выпалила она.
«Беда? И что же могло случиться, что вы ставите под угрозу свое место в стенах Академии?» — в его голосе сквозило скептическое любопытство.
«У меня пропал друг!» — от этих слов в горле встал ком.
Директор Аргон поднял бровь. «Пропал? Странно. За все годы моей работы в «Серебряном Шпиле» никто из учеников не пропдал. Назовите имя.»
«Его зовут Алекс. И судя по его крыльям, он учится здесь давно».
«Хм, посмотрим…» — директор развернул перед собой огромный свиток, испещренный именами. В кабинете повисла тягостная тишина, нарушаемая лишь шелестом пергамента. Наконец, он поднял на нее взгляд. «Я просмотрел список. С именем Алекс здесь значится лишь одна особа. И это — вы».
Ледяная волна прокатилась по телу Алекс. «Что?! Но… это невозможно!»
«Может, вам это приснилось? Игры разума в новом месте — не редкость», — его тон стал снисходительным, почти отеческим.
«Нет! Я действительно его видела! Мы разговаривали, летали вместе!» — голос ее срывался.
«Довольно, Алекс. Вы и так отняли у меня достаточно времени, — он отодвинул свиток. — Ваша задача — учиться, а не выдумывать фантомов. С сегодняшнего дня я ожидаю увидеть вас на всех уроках. Свободны».
Она не помнила, как выбежала из кабинета. Слезы душили ее, а в ушах стучало: «Его не существует. Его не существует».
---
Едва дверь захлопнулась, из тени в глубине кабинета вышел помощник директора, мужчина с хищным профилем.
«Ну что, Аргон? Та самая темная фея, что должна низвергнуть нашу школу? — он усмехнулся. — Выглядит как испуганный котенок. Слишком добрая для пророчества».
Директор Аргон тяжело вздохнул, глядя в окно. «Кто знает, что принесет завтрашний день… По поводу пропавшего ученика, Алекса, есть вести?»
«К сожалению, нет. Как и по остальным».
«Уже пятеро… И никаких следов», — прошептал Аргон, и в его глазах мелькнула тень беспокойства, которую он так тщательно скрывал от Алекс.
---
Возвращаясь с урока кулинарии (где ее зелье из любви превратилось в суп из тоски), Алекс увидела нечто, заставившее ее забыть о собственных слезах. В роскошном внутреннем саду Академии слуги расставляли позолоченные стулья и возводили цветочную арку. И среди этой суеты, словно призрак, стояла Настя.
«Настя! Я везде тебя искала!»
Принцесса обернулась. Ее лицо было бледным, а глаза — пустыми. «Привет, Алекс. Готовятся к моей казни… то есть, к свадьбе. Через неделю».
«Но чем я могу помочь?» — снова спросила Алекс, чувствуя свое бессилие.
«Никак, — голос Насти был плоским. — Алекс, ты нашла своего друга?»
«Нет. И я не знаю, где искать то место, что ты видела».
Настя оглянулась по сторонам с опаской, которую Алекс уже успела узнать. «Послушай, здесь даже стены имеют уши. Давай встретимся сегодня в 18:00 на набережной Озерa Русалок. Я отвечу на все твои вопросы».
«Хорошо, я буду ждать».
---
Ее снова нашли плачущей. На этот раз это была Лили, ее лицо выражало искреннее участие.
«Эй, Алекс, что случилось?»
«Лили… Директор сказал, что в школе нет и никогда не было ученика по имени Алекс!» — рыдания снова стали подступать.
Лили побледнела. Она оттащила Алекс в укромный уголок. «Он… он так сказал? — ее голос стал шепотом. — Об этом запрещено говорить, но… Алекс, ученики пропадают. Уже пятеро. Бесследно. И руководство делает вид, что ничего не происходит. Они стирают их имена из списков, как будто их никогда и не было».
Ужас, холодный и липкий, сковал Алекс. Ее Алекс не был фантомом. Он был одним из тех, кого стерли.
---
Настя, тем временем, готовилась к встрече. Войдя в свое роскошное общежитие-апартаменты, она вспомнила, что забыла сумочку с засушенным цветком — своим талисманом. Она уже повернулась было к выходу, когда услышала в прихожей голоса. Это были ее жених, Рик, и его друг Стив. Они не видели ее.
«Сегодня собрание на Заброшенной Башне, — говорил Рик, и в его голосе не было и тени показного благородства. — Скоро мы избавимся от этого старого короля и его прогнившего совета».
«А что с дочкой?» — спросил Стив.
Настя замерла, прижавшись к стене.
Рик цинично рассмеялся. «О, оставь ее мне. Скорон она станет моей женой. И тогда королевство будет по-настоящему в моих руках».
От ужаса пальцы Насти разжались, и сумочка с грохотом упала на мраморный пол.
В прихожей воцарилась мертвая тишина, а затем раздался ледяной голос Рика:
«Что? Здесь кто-то есть!»
Комментарии