Темные и белые ангелы

Ну вот, родителей опять нет дома. Уже два дня. Куда они вообще пропадают?»

Я сидела на своей кровати в пустой, безжизненной комнате. Беспокойство, долгое время тлевшее где-то глубоко внутри, теперь превращалось в уверенность.

«Я должна всё разузнать. Мне кажется? Нет, я знаю — они что-то скрывают. Но что? Почему этот срочный, панический переезд? Может, они сами в чём-то замешаны? Или… — в голове всплыло страшное слово из детских воспоминаний. — Или на нас действительно кто-то охотится?»

Дом в тишине казался жутковатым. Оставаться здесь одной больше не было сил. «Пойду к Бетти. Хоть с кем-то побуду».

Тем временем, в огромном, но пустом доме Кэт, царила буря другого рода.

«Кэт, а ты уверена, что на вечеринку нужно приглашать эту новенькую?» — Мэри смотрела на подругу с нескрываемым сомнением.

«После того, что вчера сделал Зак? — голос Кэт был резким, как лезвие. — Да, я в этом уверена на все сто! Он унизил меня перед всем классом!»

«Ну, он просто поздоровался…»

«Как можно было поздороваться с самой некрасивой, самой жалкой девчонкой в школе? Это вообще как? — Кэт вскочила и зашагала по комнате. — Теперь надо мной все подшучивают, что Зак влюбился в Митчи! Слышишь? В МИТЧИ! Нет, Мэри, я должна отомстить. Это уже вопрос принципа».

«Ладно… А ты сама отдашь ей пригласительный или мне?»

На лице Кэт появилась та самая, хищная улыбка, которая заставляла содрогнуться. «Сама. Обязательно сама. У меня есть план. А теперь бежим в школу, а то опоздаем».

В волшебном мире, в стенах своего тайного убежища, Тим и Аманда наконец-то закончили свои дела.

«Тим, нам нужно возвращаться. Мы слишком долго оставили Митчи одну. Я не могу отогнать дурные предчувствия», — Аманда с тревогой смотрела на портал, ведущий в обычный мир.

«Ты права. Она уже наверняка беспокоится. Я закончил отчёты для Совета. Можем отправляться сегодня вечером».

«Хорошо. Я пока прогуляюсь в садах… освежусь перед дорогой. Встретимся у ворот через пару часов».

А я тем временем уже стучала в дверь комнаты Бетти.

«Заходи, Митчи!» — её голос был радушным, как всегда.

«Бетти, можно я сегодня снова у тебя останусь? Дома… опять никого».

«Конечно, можно. Ты предупредила родителей?»

«Да с ними не свяжешься…»

«А кем они вообще работают? Ты как-то размыто говорила».

Вопрос застал меня врасплох. «Вроде… в офисе. Но если честно, я не знаю точно. То есть, вроде знаю, а вроде и нет».

Бетти сняла очки и удивлённо посмотрела на меня. «Это как? Ты не знаешь, где работают твои родители?»

«Вот именно! Мне кажется, они что-то скрывают. Всю жизнь».

«Скрывают? Но что?»

«Не знаю, — честно призналась я. — Но надеюсь, скоро всё выясню. Я не могу больше жить в этой темноте».

В этот момент дверь приоткрылась, и в проёме показалась та самая новая красивая девушка — Энн.

«Привет… а можно войти? Мне сказали, я могу поселиться здесь».

«Да, конечно, заходи! — Бетти махнула рукой. — Эта кровать свободна».

«Спасибо. Я Энн. А вас?»

«Я Митчи».

«А я Бетти. Рады познакомиться».

«Класс! А вы не могли бы мне показать, где тут что? Я плохо ориентируюсь в общежитии».

«Конечно! Давай дружить! — весело сказала Бетти. Но её взгляд, брошенный на меня, говорил: «Осторожно». — Ой, девчонки, нам пора на уроки, а то опоздаем! Бежим!»

В мрачных чертогах Бальтазара царило напряжение.

«Ну что, Джейк? Ты меня сегодня порадуешь?» — Бальтазар вполоборота сидел в своём троне.

«Нет, господин. Ни следов, ни всплесков. Они будто в воду канули».

«Джейк, это плохо! Очень плохо! Время утекает сквозь пальцы! — Бальтазар ударил кулаком по подлокотнику. — Ладно. Если мы не можем отследить их магически, придётся искать иначе. Я слетаю к Ведьме Бездны. У неё есть свои методы… может, она сможет найти хоть нить, ведущую к королевскому дитяти. А что наш пленник? Заговорил?»

«Пока нет. Но пара дней без еды и воды в сырой яме сделают его более… договорчивым».

«Будем надеяться. Надеяться, что у нас всё получится… прежде чем у них».

После уроков разыгралось то, чего я никак не ожидала. Кэт, с притворно-виноватым выражением лица, подошла к нам с Бетти.

«Митчи, привет!»

«Привет…» — настороженно ответила я.

«Слушай, я хотела извиниться. За то, что задирала тебя. Это было глупо и не по-взрослому».

Я уставилась на неё. Это была ловушка. Я чувствовала это кожей. «Ну… ладно. С кем не бывает».

Её глаза блеснули. «В знак примирения… у меня завтра вечеринка дома. Приходи! Будет весело».

«Я не знаю…» — начала я.

«Да брось! Там здорово! Музыка, угощения… Зак будет».

Последняя фраза была подобно мастерски брошенному крючку. Я почувствовала, как поддаюсь.

«Ну… хорошо. А можно мне взять с собой подружек?» — кивнула я на Бетти и на Энн, стоявшую поодаль.

Кэт широко улыбнулась. «Конечно! Бери кого хочешь. Чем больше, тем веселее!»

Когда она ушла, Бетти схватила меня за рукав. «Митчи, я ей не верю. Ни на секунду».

«Да брось, может, она и правда раскаялась…»

«Раскаялась Кэт? Ты сама-то веришь в это? Вдруг она что-то задумала?»

Я вздохнула. С одной стороны, Бетти была права. С другой… «Ой, что она может сделать мне на своей же вечеринке, полной людей? А ещё там будет Зак… Я смогу его снова увидеть, поговорить… Давай сходим все вместе. Вместе не так страшно».

Бетти поколебалась, но потом улыбнулась. «Ладно, уговорила. Признаюсь, в глубине души я тоже умираю от любопытства».

Вернувшись домой, я застала неожиданную картину. В прихожей стояли мама и папа.

«О, Митчи! Ты дома!» — мама попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой.

«Мам! Пап! Где вы были? Я так волновалась!»

«Доченька, нам пришлось срочно уехать в командировку. Дела…» — начал папа.

«Но вы теперь надолго?»

Они переглянулись. Этот взгляд, полный неизвестной мне договорённости, пронзил меня холодом.

«К сожалению, нет, — тихо сказала мама. — Сегодня вечером нам снова придётся уехать».

«Что? Опять?!» — во мне всё оборвалось. Всё — подозрения, страх, одиночество — вырвалось наружу в этом крике.

«Дочка, дела… очень срочные. Мы вернёмся скоро», — папа положил руку мне на плечо, но я отшатнулась.

«Эх… ну ладно. Я пошла спать», — пробормотала я и, не глядя на них, затворилась в своей комнате.

Я не собиралась спать. Я прильнула к двери, сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди.

Через полчаса я услышала их шёпот.

«Тим, проверь, Митчи уснула».

Шаги приблизились к моей двери, замерли. Я затаила дыхание, упав на кровать и натянув одеяло. Дверь чуть приоткрылась.

«Да, спит. Пора».

«Хорошо, Аманда, идём».

Как только их шаги затихли, я сорвалась с места. Накинув тёмную кофту, я бесшумно выскользнула из комнаты и пошла за ними, сливаясь с тенями. Они вышли через черный ход на пустынную дорогу за домом. И тут случилось то, чего мой разум отказывался принимать.

Папа что-то начертил в воздухе. Воздух засверкал, затрещал, и появился… портал. Сверкающий, переливающийся вихрь света. Без единого слова они шагнули в него.

У меня не было времени думать. Инстинкт, ярость, отчаяние и невероятное любопытство слились в одно. Я рванула вперёд и прыгнула в сверкающую спираль следом за ними, за секунду до того, как портал захлопнулся.

Мир перевернулся, закружился. Меня выбросило вперёд, и я упала на что-то мягкое и ароматное.

Открыв глаза, я ахнула.

Я лежала не на асфальте, а на густой, изумрудной траве под небом странного, лавандового оттенка, по которому плыли два небольших солнца. Воздух был чистым и звенел, как хрусталь. Вокруг цвели невероятные цветы, а вдалеке виднелись башни из белого камня.

Но это было не самое шокирующее.

Я посмотрела на себя. На мне было не моё пижама и кофта, а лёгкое, серебристое платье из какой-то переливающейся ткани. Я потянулась к волосам — они были не моими каштановыми прядями, а волнами цвета бледного золота, уложенными в сложную причёску. На лице не было ощущения брекетов.

И за спиной… за спиной было ощущение. Тяжести, свободы, силы. Я обернулась.

Крылья. Огромные, сияющие, нежно-перламутровые крылья, похожие на крылья гигантской бабочки или стрекозы, мягко шевельнулись за моей спиной.

Я вскочила на ноги, едва сохраняя равновесие из-за нового центра тяжести.

«ЧТО?! ЧТО ПРОИСХОДИТ?» — закричала я в пустоту. Мой голос звучал иначе — чище, звонче. — «Что это за место? Почему я в этом платье? Почему у меня… всё другое? Причёска, волосы, глаза… КРЫЛЬЯ?!»

Я увидела, как в небе пролетели двое. У них тоже были крылья. Здесь они были у всех.

Потрясённая, я опустилась на колени, вцепившись пальцами в ароматную траву. Все кусочки пазла — тайны родителей, их страх, странное имя «Бальтазар», мои внезапные превращения — с грохотом обрушились на меня, складываясь в одну невероятную, пугающую картину.

Это был не сон. Это был мой мир. И я только что ворвалась в него с заднего входа.