Темные и белые ангелы

Ну вот мы и переехали в другой город, — прошептала я, глядя в окно машины на проплывающие мимо незнакомые улицы. — Эх, новая школа, новый дом, новые «друзья»…» Я не договорила вслух самое главное: и почему нам пришлось так срочно всё бросить?

Машина остановилась перед неприметным двухэтажным домом в таком же неприметном районе. Типичный «дом как дом», как и все наши предыдущие.

«Митчи, ну вот мы и приехали! Как тебе наш новый дом?» — папа, Тим, старался звучать максимально бодро, выгружая чемоданы.

Я вылезла из машины и, щурясь от серого света, пожала плечами. «Ну, он обычный. Дом как дом. В старом мне нравилось больше…»

Мама, Аманда, сразу же обняла меня за плечи, и в её прикосновении чувствовалась привычная тревога. «Митчи, ты же знаешь, что в старый дом мы больше не вернёмся».

«Ну да, понимаю, — вздохнула я, а затем, глядя им обоим прямо в глаза, задала вопрос, который клокотал во мне всю дорогу. — Мам, пап, а почему нам пришлось так срочно и быстро уезжать? Настоящая причина».

Они обменялись быстрым, едва уловимым взглядом. Мгновение паузы.

«Митчи, но мы же уже тебе всё сказали, — начал папа тем же ровным, «отрепетированным» тоном. — Мамин начальник по работе уволил её, и нам пришлось искать новое место. Вот и переехали сюда, где есть вакансия».

«Ну, а кто такой Бальтазар?» — впилась я, как бульдог, вспоминая то самое имя из детской ночи.

«Это начальник мамы», — почти хором ответили они, и их синхронность была настолько подозрительной, что у меня внутри всё оборвалось.

Я просто кивнула и потащила свой рюкзак в дом. Родители явно не хотели рассказывать мне какую-то тайну. Но почему? Что такого страшного они скрывают за этой ширмой обыденности?

Тем временем, в магическом мире.

Воздух в высокой, темной башне, скрытой от человеческих глаз, звенел от магии. Вспыхнуло алое зарево, и в центре комнаты, разорвав пространство, материализовался Джейк. Его черты были остры, а взгляд — холоден и подобен стали. Перед ним на троне из черного дерева восседал Бальтазар. Его присутствие сдавливало комнату, словно тяжёлое покрывало.

«Ну что? Есть какие-то новости по поводу этой Суперсемейки?» — голос Бальтазара был тихим, но от него стыла кровь.

«Да, босс. Но не утешительные…» — Джейк опустил голову.

«Что? — в тишине треснула ваза на столе от внезапной вспышки гнева. — Неужели им и в этот раз удалось от нас улизнуть?! Они были в шаге от ловушки!»

«Их кто-то предупредил. Они исчезли за несколько часов до нашего рейда. Снова».

Бальтазар медленно поднялся. «Но кто? Ведь об этом знали только наши люди, посвящённые высшего круга».

«В том-то и дело, — прошипел Джейк. — Я уверен, что у нас есть в Совете Теней шпион. Крот, который сливает информацию о всех наших планах этим… отбросам Света».

Бальтазар задумчиво прошёлся. Его тень, искажаясь, металась по стенам. «Хм. Но кто же это мог быть? В нашем Совете работают только самые проверенные, те, чьи души давно принадлежат тьме».

«Не знаю. Но нам срочно нужен план, как выявить предателя. Пока он на свободе, мы никогда не найдём этих беглецов и не получим ключ».

«Согласен, — Бальтазар снова повернулся к нему, и в его глазах вспыхнул опасный огонёк. — Хорошо. Я подумаю, как выявить этого червя. Увидимся завтра. И, Джейк… пусть все следящие зансы будут наготове. Если они проявят хоть тень своих способностей, мы их почувствуем».

А тем временем в обычном мире...

Утро первого школьного дня было настоящей пыткой. Я стояла перед зеркалом, ненавидя своё отражение. «Мам, я не хочу идти в новую школу!» — закричала я на всю округу.

Аманда, уже собранная и спокойная, зашла в комнату. «Митчи, новая школа — это прекрасно! Это чистый лист. У тебя будет много новых друзей».

«Ну да, друзей, — проворчала я. — Не то что со старыми… Мам, а вдруг меня там будут обзывать? Опять?»

«Митчи, прекрати, — её голос стал твёрже. — Ты умная, добрая девочка. Ты обязательно найдёшь себе хороших друзей. Важно не то, какой человек снаружи, а то, какой он внутри».

Этот дежурный, избитый аргумент вывел меня из себя. «Ну да, тебе легко говорить! Ты красивая!» — выпалила я и тут же пожалела, увидев, как дрогнуло её лицо. Но извиняться не стала. Всё моё внимание приковал к себе металлический «забор» на зубах. Эти ужасные брекеты! Надо мной будут ржать. Снова.

На следующий день выбора не оставалось.

«А-а… здравствуйте, я новенькая», — пробормотала я, заходя в кабинет и чувствуя, как на меня устремляются десятки любопытных глаз.

Классная руководительница, мисс Эвери, кивнула. «Да, здравствуй. Меня предупреждали. Митчи — правильно?»

«Да», — едва слышно выдавила я из себя.

В классе пронёсся сдержанный гул. Я уловила обрывки фраз, шипящих, как змеи:

«Что? Новенькая? Какое ужасное имя».

«Да, и сама страшненькая, смотри, брекеты».

«Митчи, садись на любое свободное место», — сказала мисс Эвери, указывая на ряд у окна.

Я потупила взгляд и пошла. Проходя мимо средней парты, девочка с идеальными каштановыми кудрями и дружелюбной улыбкой подняла на меня глаза.

«Митчи, сядь со мной!» — весело предложила она.

На секунду во мне вспыхнула наивная, глупая надежда. «Правда?»

Девочка округлила глаза, а затем её лицо исказила гримаса злорадства. «Нет, я пошутила! Ахахаха!»

Её смех, громкий и фальшивый, подхватили несколько человек. Кровь ударила в лицо. В глазах потемнело. Я, спотыкаясь, дошла до пустого места у окна и рухнула на стул, желая провалиться сквозь землю. И снова, как и тогда в старом туалете, внутри закипела знакомая, горькая волна отчаяния. Я ненавижу это. Хочу исчезнуть. Хочу быть невидимкой. Или… или чтобы они все замолчали.

По спине пробежали мурашки. Я судорожно вцепилась в край стола, боясь, что прямо сейчас произойдёт оно. Но… ничего. Только скрип собственных пальцев по пластику и гулкий стук сердца в ушах.

Тем временем, когда Тим и Аманда остались дома одни…

Тим стоял у того же окна, в которое утром смотрела Митчи. Его лицо было серьёзным. «Аманда, мне не нравится вся эта ситуация с Бальтазаром. Он подбирается всё ближе. Мы не сможем вечно от него скрываться».

«Да, ты права, — Аманда обхватила себя руками, будто замерзая. — Мы не сможем прятаться вечно. Рано или поздно его гончие поймают наш след, особенно если…» Она не договорила.

«Если что?»

«Если способности Митчи начнут проявляться по-настоящему. Сегодняшний всплеск был слабым, почти фоновым… но он был. Ты почувствовал?»

Тим мрачно кивнул. «Почувствовал. Это было похоже на вспышку страха и гнева. А ты видела её состояние? Когда она была крохой, то не замечала переездов. А сейчас она уже почти взрослая. Она страдает».

«Она задаёт слишком много вопросов и явно нам не верит, — Аманда подошла к нему. — Как ты считаешь, может, стоит ей рассказать? Она имеет право знать, что мы далеко не обычная семья».

Тим долго молчал. «Не знаю, Аманда. Знание — это груз. Если она унаследовала способности, то, узнав правду, она поймёт, что её ждёт не выпускной и поступление в колледж, а вечная борьба с Тёмными Ангелами Бальтазара. Вечная жизнь в страхе и бегах. Ты этого для неё хочешь?»

Глаза Аманды наполнились слезами. «Конечно нет! Мы поклялись дать ей нормальную жизнь! Но мы не можем повлиять на её судьбу, Тим. Гены, проклятие, дар… как ни назови — это часть её. Игнорировать это — всё равно что ждать, пока бомба замедленного действия взорвётся у неё на глазах, а мы будем делать вид, что всё в порядке».

Они замолчали, слушая тиканье старых часов в прихожей — отсчёт времени до того момента, когда их дочери придётся сделать выбор, которого они так для неё боялись. А где-то далеко, в мире, скрытом от людских глаз, сети уже начинали сжиматься.