Глава 1. Надпись на доске
«Привет, ребята, я Кэт, самая популярная девчонка в школе! Меня все обожают, а ещё я дружу с самым красивым парнем по имени Зак…»
Я закатила глаза, отложив учебник по литературе. Прямо за соседней партой Кэт устраивала своё ежедневное шоу для небольшой, но верной свиты. Её голос, сладкий как патока, резал слух.
«Он такой красивый…» — вздохнула она, и девичий хор поддержал её вздохами.
Эх, хотела бы я так сказать. Но к сожалению, я не Кэт. Ведь я, я… а вот и я, приятно познакомиться. Я Митчи. И я не самая красивая девчонка в школе, и совсем непопулярная. И я не дружу с самым красивым парнем по имени Зак. Мои друзья — это пара таких же «невидимок», как и я, а моя главная роль в школьной пьесе под названием «Жизнь» — быть фоном для таких, как Кэт.
Но однажды в школе со мной произошло одно событие, которое навсегда перевернуло мою жизнь. А началось всё с надписи на доске.
Тот день не предвещал ничего хорошего с самого утра. Пока я шла по коридору к кабинету алгебры, мимо с громким смехом пронеслась Кэт, цепляясь за руку Зака.
«Оу, Зак, эти розы мне? Спасибо тебе огромное, они такие красивые! — вскрикивала она так, чтобы слышали все в радиусе десяти метров. — А, Зак, а чем мы сегодня вечером с тобой займемся?»
Она бросила на меня победный взгляд. Я опустила голову и попыталась слиться со шкафчиком. Но её голос настиг меня снова, уже обращённый к подружкам:
«Ты слышала последние новости? Ха! Посмотрите на неё! Митчи наконец-то надела что-то красивое, но это не сделает её популярнее!»
Моя новая кофточка, которая казалась такой милой дома, внезапно стала уродливой и дешёвой. Кровь прилила к щекам.
«Митчи, не позорься, тебе никогда не стать популярной, как я. Ахахах! — Кэт достала телефон. — Это какое-то событие мирового масштаба, я должна это запечатлеть. Митчи, встань, я тебя сфотографирую!»
Её смех, острый и колючий, пронзил меня насквозь. Я не выдержала. Слёзы подступили к глазам, и я, не разбирая пути, бросилась прочь. Последнее, что я услышала, — это фразу, брошенную кем-то из её свиты: «Эй, привет!» — полную фальшивой заботы.
Я влетела в школьный туалет, захлопнула дверь кабинки и уткнулась лицом в ладони. Тихое рыдание вырвалось наружу.
«Я ненавижу её! — шептала я, задыхаясь. — И почему она вечно пристаёт ко мне?! Я ведь ничего плохого ей не делала! Я ненавижу эту школу, меня здесь все обижают! Но почему я не родилась красивой?! Я хочу быть красивой, правда, и самой популярной в школе…»
Отчаяние было таким горьким и всепоглощающим, что мир вокруг поплыл. И в этот момент произошло Нечто.
По моей коже пробежала волна мурашек, будто лёгкий электрический разряд. Я почувствовала, как меняется моё лицо — черты становятся мягче, нос аккуратнее, губы полнее. Вес длинных, непослушных волос на плечах исчез — они стали короче и легче. Я в ужасе отдернула руки ото лба.
«А, что?! Что с моим лицом?! И причёска не та… похоже, я сошла с ума! Э-э-это сон? Что происходит?!»
Я посмотрела на свои руки — они казались другими, более ухоженными. Но прежде чем я успела что-то понять, та же странная волна пробежала по мне в обратном направлении. Мурашки, лёгкий треск в суставах — и вот я снова вижу в узкой щели дверцы знакомые веснушки на своих руках и длинную прядь моих обычных каштановых волос.
«А! Что! Что это было?! Это магия или что?!»
Я выскочила из кабинки и уставилась на своё отражение в потрескавшемся зеркале над раковиной. Та же Митчи. Немного заплаканная, с красным носом. Никакой сказочной красавицы. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Так я превратилась в другую девушку, а потом также быстро превратилась обратно. И это было только начало моего приключения… Но чтобы понять, что со мной происходит, нужно вернуться немного в прошлое.
Даже не в прошлое года, а в далёкое прошлое. В тот момент, когда я родилась.
Воспоминание
«Ах, Аманда, посмотри, какая у нас прекрасная дочка!» — это голос моего папы, Тима. Он всегда говорит так, будто открыл величайшее сокровище.
«Да, Тим, она ангел!» — голос мамы мягкий, но в нём слышалась тревога. — «А, Тим, я надеюсь, что она не унаследует наш ген…»
«Не знаю, — папа понизил голос. — Профессор сказал, что если способности не проявятся до восемнадцати лет, то наша дочь будет обычным человеком».
«Я так надеюсь, что она будет обычной. Я не хочу, чтобы у неё была судьба такая же, как у нас — вся в бегах, в вечном страхе…»
Мои мама и папа всегда казались мне самыми обычными людьми на свете. Мама — бухгалтер в маленькой фирме, папа — инженер в коммунальной службе. Мы жили в самом обычном доме в спальном районе. Я была уверена, что знаю о них всё. По крайней мере, так думала… пока однажды ночью не услышала странный разговор.
Мне было лет десять. Я проснулась от звука приглушённых, но очень тревожных голосов из гостиной.
«Тим, Тим! Случилась беда, беда!» — это мама, её шёпот был пронизан настоящим ужасом.
«Аманда, почему ты так кричишь? Будь тише, Митчи только уснула», — успокаивал её папа.
«Что? Митчи спит? Да, хорошо, что спит… Тим, случилась беда! Бальтазар узнал, где мы прячемся! Нам срочно нужно уезжать из города!»
«Что? Но, Аманда, как он узнал?»
«Я не знаю, Тим, но нам срочно нужно уезжать!»
«Хорошо, тогда собираем вещи».
На следующий день, за завтраком, я спросила у мамы: «Мам, а почему ты собираешь вещи, мы что, куда-то уезжаем?» Я помню, как сделала паузу и добавила самое главное: «Мам, а кто такой Бальтазар?»
Мама замерла на секунду, а затем её лицо осветила привычная, спокойная улыбка. «Всё в порядке, доченька. Бальтазар — это мой начальник по работе. Он уволил меня, и теперь нам придётся переехать в другой город, найти новую работу. Всё хорошо».
Я кивнула, но не поверила. Не может быть, чтобы из-за увольнения мамы они так паниковали ночью. Голос мамы был слишком лёгким, а глаза — слишком усталыми.
Родители явно не хотели рассказывать мне какую-то тайну. Но почему? Кто этот Бальтазар? И что за «способности» они обсуждали в ту ночь?
Настоящее время
Мысль о том ужасном утре и странном «превращении» в туалете не выходила у меня из головы весь день. К концу уроков я была на взводе. Когда Лиам и Софи, мои единственные друзья, попытались заговорить со мной у шкафчиков, я едва сдерживала слёзы.
«Я ненавижу её! И почему она вечно задирает меня! Я ненавижу это всё!» — вырвалось у меня, едва они подошли.
«Митчи, привет, ты как?» — осторожно спросил Лиам.
«Отстаньте от меня, я никого не хочу видеть!» — буркнула я, роясь в учебниках.
«Что?» — удивилась Софи.
«Митчи, мы хотели позвать тебя в пиццерию, пошли с нами!» — Лиам пытался говорить бодро.
«Отстаньте от меня, не нужна мне никакая пиццерия, я хочу быть одной!» — я резко захлопнула шкафчик.
Они переглянулись. «С ней явно что-то не так…» — прошептала Софи.
Но Лиам, упрямый, как всегда, сделал шаг вперёд. «Митчи, мы не уйдём, пока ты нам всё не расскажешь. Это опять Кэт?»
Что-то в его голосе — не жалость, а настоящая готовность помочь — заставило меня дрогнуть. Я облокотилась на холодный металл шкафчика и выдохнула.
«Я не знаю… Сегодня утром Зак стал ругать меня за надпись на доске в кабинете физики. Говорил, что это низко и подло. Но я совершенно не имею к этому никакого отношения!»
Софи нахмурилась. «А что, что было написано на доске?»
Я закрыла глаза, вспоминая ненавистные слова, мелом выведенные крупными буквами: «КЭТ — ДУРА И КОРОВА. НИКТО ТЕБЯ НЕ ЛЮБИТ ПО-НАСТОЯЩЕМУ. А ЗАК ТОЛЬКО ЖАЛЕЕТ». И в самом низу, подчеркнуто: МИТЧИ.
«Там были всякие гадости про Кэт, — пробормотала я. — А снизу была подпись — моё имя. Но я клянусь, это не я!»
Софи положила руку мне на плечо. Её глаза стали твёрдыми. «Я уверена на все сто, что это проделки самой Кэт. Она всё время тебя задирает. Она могла сделать это, чтобы выставить тебя виноватой и ещё раз насладиться зрелищем, как тебя унижают».
Лиам кивнул. «Логично. Она как раз любит такие спектакли».
Их поддержка согрела меня изнутри. Но в глубине души клокотало не только чувство несправедливости. Там, в самом тёмном уголке сознания, теплилась искорка дикого, невозможного вопроса: а что, если это была не Кэт? Что если это была… я? Та другая я? Та, что на секунду возникла в отражении?
Я содрогнулась от этой мысли. Нет, это бред. Просто стресс, нервы. Надо забыть.
Но забыть не получилось. Потому что, когда я, попрощавшись с друзьями, повернулась к выходу, я увидела её. Кэт стояла в другом конце коридора, облокотившись на шкафчик Зака. Она смотрела прямо на меня. И на её лице играла не злая, а какая-то… заинтересованная улыбка. Будто она видела не просто Митчи-неудачницу, а что-то ещё. Что-то, чего не видела раньше.
Она медленно подняла руку и помахала мне. Не издевательски, а скорее… как заговорщица.
Ледяная дрожь пробежала по спине. Внезапно я поняла: то, что случилось сегодня, было не концом. Это было только самое начало.
Комментарии