ОБРЫВ НАД ВЕЧНОСТЬЮ

Прошло три месяца с той ночи, когда я умерла в искореженном металле и родилась заново в объятиях чудовища. За это время особняк Дамиана стал моим убежищем и моей золотой клеткой. Я научилась контролировать жажду, двигаться бесшумно, как хищник, и прятать пугающий багровец глаз за темными линзами очков, когда мне нужно было выйти в мир смертных.

Но привыкнуть к роли вампира я так и не смогла. Каждое утро начиналось с того, что я подходила к зеркалу, распускала длинные волнистые каштановые волосы и пыталась разглядеть в бледном, безупречном лице ту девушку, которая когда-то спешила к алтарю.

Фрэнк остался там, в заброшенной хронологии моей человеческой жизни. По крайней мере, я так думала.

Все изменилось в дождливый вторник, когда Дамиан уехал на одну из своих тайных ночных «встреч старейшин». Я осталась в доме одна. Тишину нарушал лишь мерный стук капель по панорамному стеклу библиотеки. Я сидела в глубоком кресле, листая старинный дневник по истории кланов, когда резкий, чужеродный звук заставил меня замереть.

У ворот дома заскрежетали тормоза автомобиля.

Я мгновенно оказалась у окна, приоткрыв тяжелую темную штору. Из серого седана под проливным дождем вышел человек. От одного взгляда на его сутулую фигуру и знакомый силуэт мое мертвое сердце пропустило удар.

Фрэнк.

Как он нашел это место? Спустя столько месяцев одиночества, когда полиция давно закрыла дело об исчезновении «тела Лилит» (которое Дамиан ловко подчистил из всех отчетов), мой бывший жених стоял у порога вампирского особняка, сжимая в руке мокрый зонт. В его свободной руке блестел массивный серебряный крест и тяжелый охотничий револьвер.

Он искал правду. Или месть.

Прежде чем я успела осознать опасность, внизу раздался глухой стук
- Фрэнк выбил старинную дубовую дверь ударом плеча.

- Выходи! - его хриплый, надломленный голос эхом прокатился по пустому холлу. - Я знаю, что ты здесь! Я знаю, что ты не погибла в том лесу, тварь!

Я отшатнулась от двери библиотеки, чувствуя, как холодный ужас смешивается с диким, животным ликованием. Он был жив. Но он пришел убить меня - или ту, за кого меня принимал.

Дверь библиотеки медленно скрипнула, и на пороге показался Фрэнк. Его глаза лихорадочно блестели в полумраке, пальцы на курке револьвера дрожали. Когда он увидел меня, стоящую у панорамного окна в лунном свете, его пистолет резко опустился.

- Лилит... - выдохнул он, и в этом имени было столько боли, что у меня защипало в глазах. - Боже мой. Мне сказали, что ты мертва. Но частный детектив... он нашел странные следы на месте аварии. Тела не было. Ты... почему ты прячешься?

Он сделал шаг ко мне, протягивая руку, забыв про оружие и крест.

- Фрэнк, нет, не подходи! - закричала я, чувствуя, как внутри меня пробуждается чудовищная вампирская сущность. Запах его теплой, пульсирующей человеческой крови ударил в нос с такой силой, что в глазах вспыхнул алый огонь. Жажда вгрызлась в горло раскаленными тисками. - Уходи из этого дома! Ты не понимаешь, во что ввязался!

- Я вижу, что тебя удерживают против твоей воли! - отчаянно шагнул он ближе, не слушая меня. - Этот ублюдок Дамиан... он похитил тебя? Заставил играть в свои игры? Лилит, я вернулся за тобой. Мы уедем отсюда.

В этот момент воздух за нашими спинами резко похолодал. Тени в углах комнаты сгустились, и из ниоткуда перед Фрэнком материализовался Дамиан. Его глаза полыхали чистой, первобытной яростью, а клыки были обнажены.

- Ты ступил не на свою территорию, смертный, - прорычал Дамиан, занося руку для удара, способного разнести Фрэнка в щепки.

- Нет! - я сорвалась с места быстрее молнии, встав между ними и заслонив Фрэнка собственным телом. - Не смей его трогать, Дамиан!
Дамиан замер в дюйме от меня, его рука зависла в воздухе. В его алых глазах отразился шок, сменившийся глухой, разрушительной ревностью.

- Ты защищаешь его? После всего, что он... После того, кем ты стала? - голос Дамиана дрожал от сдерживаемой бури.

Фрэнк за моей спиной судорожно вдохнул, заметив мою нечеловеческую скорость. Он медленно поднял револьвер, целясь прямо в грудь Дамиану, но его взгляд случайно упал на мои руки, вцепившиеся в Дамиана, и на мои изменившиеся, жуткие глаза.

- Лилит... - прошептал Фрэнк, и в его голосе больше не было надежды. Только ужас. - Что он с тобой сделал? Ты... что ты такое?

Я закрыла глаза, чувствуя, как рушится последняя иллюзия моей человеческой жизни. Прошлое столкнулось с вечностью, и пощады не будет никому.

Тишину комнаты разорвал резкий, металлический щелчок взведенного курка.

Фрэнк попятился назад, его пальцы на рукоятке револьвера дрожали так сильно, что дуло описывало в воздухе сумасшедшие круги. В его глазах больше не было прежней любви или тоски по потерянной невесте - только первобытный, ослепляющий ужас перед тем чудовищем, в которое превратилась я.

- Отойди от него, Лилит... - голос Фрэнка сорвался на хриплый шепот. Он целился в грудь Дамиану, но глаза его были прикованы ко мне. - Ты не Лилит. Что это за тварь? Где моя невеста?!

Я замерла, чувствуя, как внутри меня сталкиваются две разные сущности. Человеческая память кричала, что это мой любимый человек, ради которого я когда-то спешила к алтарю. Но холодная вампирская кровь в жилах шептала совсем другое: он чужак, он угроза, а его теплая пульсирующая кровь - единственный способ заглушить эту дикую боль.

Волнистые каштановые пряди упали мне на лицо, скрывая вспыхнувший багрянцем взгляд.

- Фрэнк, уходи, умоляю тебя... - прошептала я, делая шаг к нему. -той Лилит больше нету, она умерла в том холодном лесу в день нашей свадьбы.
Ты не понимаешь, в какую ловушку попал. Этот дом - склеп. Если ты не уедешь прямо сейчас, ты умрешь.

- Я не оставлю тебя здесь с этим монстром! - отчаянно крикнул он, и в этот момент его палец дрогнул на спусковом крючке.
Гулкий выстрел разорвал тишину особняка. Серебряная пуля со свистом рассекла воздух, целясь прямо в сердце Дамиана.
Но для вампира время текло по-другому.

Движение Дамиана было смазанным, невидимым для человеческого глаза пятном. В следующее мгновение он уже стоял вплотную перед Фрэнком. Одно движение его руки - и тяжелый револьвер с глухим стуком упал на паркет, а пальцы Дамиана сомкнулись на горле смертного, поднимая его над полом.

Фрэнк захрипел, судорожно цепляясь за чужие стальные запястья, его лицо стремительно синело.

- Нет! - я сорвалась с места, за доли секунды оказавшись рядом. Мои руки вцепились в плечо Дамиана, отталкивая его назад с такой силой, что древний вампир отшатнулся на пару шагов, удивленно расширив алые глаза. - Я сказала, не смей его трогать!

Фрэнк рухнул на ковер, хватая ртом воздух идиотского, ненужного ему теперь спасения, и зашелся в надрывном кашле.

Дамиан медленно выпрямился. На его бледном лице застыла маска ледяной, разрушительной ревности. Он смотрел то на меня, готовую защищать бывшего жениха, то на дрожащего на полу смертного.

- Ты защищаешь его от меня? - голос Дамиана звучал тихо, но в нем клокотала такая буря, что оконные стекла в библиотеке зазвенели от резонанса. - После всего, что я для тебя сделал? После того, как я вытащил тебя из того леса и отдал свою вечность? А он пришел сюда с серебром и пулями, чтобы уничтожить нас обоих!

- Он не знал! - крикнула я, чувствуя, как по щекам катятся холодные, фальшивые слезы. - Для него я погибла! А ты... ты просто украл меня!

Фрэнк, с трудом опираясь руками о пол, поднял голову и посмотрел на меня затуманенным от страха взглядом.

- Лилит... поехали со мной... - прохрипел он, протягивая ко мне окровавленную от ссадин руку. - Мы найдем способ... вернемся домой...

Я горько и отрешенно улыбнулась, чувствуя, как внутри окончательно рушится последняя стена.

- Нет никакого дома, Фрэнк, - тихо ответила я, опускаясь перед ним на одно колено. Я осторожно коснулась его щеки своей ледяной, мертвой рукой. Он вздрогнул от холода моего тела, но не отстранился. - Моя жизнь закончилась в той машине на серпантине. А та, что сидит перед тобой... она больше не принадлежит людям.

Я резко обернулась к Дамиану, вложив в свой взгляд всю накопившуюся злость, всю горечь утраты и ту страшную связь, которую между нами выстроила кровь.

- Выведи его отсюда, Дамиан, - приказала я, поднимаясь во весь рост. Волнистые каштановые волосы зловеще колыхнулись за спиной. - Сотри ему память о том, где он был и что видел. Отправь домой.

Дамиан замер, изучая меня долгим, тяжелым взглядом, в котором читалось странное, глубокое уважение.

- А что будет с нами, Лилит? - тихо спросил он.

Я посмотрела в его алые глаза, чувствуя, как наша общая вечность только по-настоящему начинается - без иллюзий, без прошлого, в мире хищников и теней.

- А теперь, - холодно произнесла я, - мы начнем играть по моим правилам.

Не забывайте ставить звёздочки
✨✨✨