i loved you and i still do

Я простояла на кухне, наверное, минут пять. Может, десять. Кофе давно высох на столешнице, оставив после себя коричневое пятно. А я всё смотрела на экран телефона.

«Предлагаю тебе встретиться»

Сама Билли Айлиш написала мне.

Мои пальцы дрожали, когда я набирала ответ. Я перепечатала сообщение раз семь. Сначала было: «Привет! Да, было бы круто...» — удалила. Слишком сухо. Потом: «Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую...» — это было слишком странно.

В итоге я отправила простое:

«Билли, привет. Спасибо тебе за эти слова. Встретиться? Я бы очень хотела. Напиши, когда и где»

И замерла, уставившись в экран.

Ответ пришёл через тридцать секунд. Я даже не знала, что знаменитости вообще могут так быстро отвечать. Я думала, у них есть ассистенты, которые фильтруют сообщения.

«Как насчёт завтра? В 4 вечера. Ты знаешь кафе «Lion's Den» в Сильвер-Лейк? Там не бывает папарацци. Там вкусные напитки 😅»

Я прочитала сообщение и улыбнулась. Она использовала эмодзи. Билли Айлиш, суперзвезда с «Оскарами» и миллиардами прослушиваний, отправила мне простое эмодзи с улыбающимся лицом.

«Договорились. Я буду в чём-то неприметном. И спасибо тебе. Правда»

«Не за что, Джейн. До завтра 👻»

Следующий день тянулся бесконечно. Я перемерила весь свой гардероб четыре раза. Сначала казалось, что нужно надеть что-то стильное, чтобы произвести впечатление. Потом я вспомнила, что Билли носит мешковатую одежду размеров на пять больше её собственного, и её вряд ли впечатлит моя юбка от Prada. Потом я подумала, что нужно быть собой. Но проблема в том, что я сама не знала, какая я вне камер. Актриса привыкает играть роли даже в жизни. И встреча с человеком, которого ты тайно слушаешь девять лет — это, чёрт возьми, не роль.

В итоге я выбрала тёмно-синие джинсы, чёрный свитер крупной вязки и те же дурацкие солнечные очки за сорок баксов.

«Lion's Den» оказался крошечным уголком в Сильвер-Лейк, зажатым между винтажным магазином и прачечной. Вывеска была едва заметной. Папарацци бы точно сюда не сунулись, и о нас не пошли бы статьи. Внутри пахло свежей выпечкой и ванилью.

ПЕСНЯ: Flyder — Casper Clausen & sir Was

Я вошла внутрь, заказала чёрный кофе и села за столик у окна, откуда было видно входную дверь.

Через пару минут она вошла.

Я на секунду испугалась, что моё сердце вообще остановится, и я свалюсь со стула лицом в кофе, и тогда наше знакомство закончится, не начавшись.

Билли была именно такой, как я помнила по видеоклипам и редким интервью, но одновременно совершенно другой. Огромная голубая толстовка с капюшоном. Широкие шорты. На ногах светлые кроссовки. Волосы чёрные, небрежно собранные в пучок. Те самые «океанские глаза», которые я видела только в клипах, когда была маленькой, посмотрели на меня.

Она увидела меня, и её лицо осветилось улыбкой. Билли сказала что-то официантке и подошла ко мне.

—Джейн? — она подошла к столику и чуть наклонила голову, разглядывая меня, словно проверяя: «та ли это девочка?»
—Да, привет.
—Привет, — она скользнула на диванчик напротив меня и тут же подтянула колени к груди, уютно сворачиваясь клубочком, словно кот, — я блин так рада, что ты согласилась. Я думала, ты пошлёшь меня куда подальше. Или решишь, что это розыгрыш от Эллен.
—Я так и подумала сначала, — призналась я и тут же покраснела.

Билли звонко и заразительно рассмеялась.

—Нет, это настоящая я, — она протянула свою руку в кольцах через стол ко мне, и я взяла её в свою ладонь, — видишь? Я очень не люблю эти телешоу, где лезут в чужую личную жизнь ради рейтингов.
—Тогда зачем ты была у Эллен?

Билли пожала плечами, и её толстовка съехала набок, обнажив ключицу.

—Менеджер заставил. И я пошла. Сидела на этом дурацком диване, улыбалась, ждала, что Джастин выпрыгнет из корзины. А когда он не выпрыгнул, я плакала в машине после интервью. Мне было шестнадцать, я была влюблена в него без памяти. И ведущая просто...сделала из этого шоу. Как будто мои чувства — это развлечение для зрителей.

В её голосе промелькнула обида и боль. Она задумалась, опустив взгляд.

—Поэтому ты написала мне? — тихо спросила я.
—Поэтому, — кивнула Билли, — увидела тебя вчера. Твои глаза, когда ты открыла пустую корзину. И мне стало больно. Это было жестоко.

Я опустила взгляд в чашку с кофе.

—Я правда расстроилась. Я ждала, что там будешь ты.
—Несправедливо всё это.

Я нервно посмеялась, потому что не хотела, чтобы мировая звезда, у которой и так много забот, сидела и целый вечер успокаивала бедняжку Джейн.

—Ты же не пьёшь кофе. Заказала смузи?
—Да, зелёный со шпинатом и имбирём. Гадость редкостная, но полезно. Хочешь глоток?

Она протянула мне стакан. Я сделала маленький глоток и сморщилась. Она похихикала.

Мы проговорили два часа. Два часа, которые пролетели как десять минут.

Оказалось, Билли обожает «Гарри Поттера» и всегда мечтала быть на факультете Пуффендуй, потому что «там самые добрые и преданные». Оказалось, она безумно боится грозы, зато без проблем засовывает в рот пауков. Оказалось, она каждое утро медитирует десять минут, но чаще всего засыпает во время медитации.

А ещё мы говорили о серьёзном. Билли рассказала о том, как тяжело быть узнаваемой (мне пока это не было знакомо). О том, как слава отрезает тебя от нормальной жизни, от друзей, от возможности просто выйти в супермаркет за хлебом без охраны. Билли рассказывала, как иногда плачет в туалете на своих концертах, потому что устала. Потому что вокруг неё всегда люди, которые чего-то хотят. А ей иногда нужно просто побыть одной.

—У тебя такие глаза испуганные, — заметила Айлиш, когда рассказала всё про свою славу и нелёгкую жизнь.
—Да просто...ты сама понимаешь, у меня только начинается этот путь.
—Да, я знаю. Просто хочу сказать, что положительных моментов в популярности гораздо больше. Не переживай. У тебя только вышел фильм, который разорвал все соц сети. Тебя скоро начнут узнавать на улицах и просить автографы. Это очень круто, поверь! Кстати, — Билли вдруг прищурилась и откинулась на спинку дивана, снова свернувшись в своей гигантской толстовке, — я так и не спросила. Та шапка с человечком...она до сих пор у тебя?

Я покраснела, сглотнув.

—Ты не поверишь, но да. Лежит в ящике комода. Ношу дома, когда холодно.
—О боже, — Билли засмеялась, запрокинув голову, — ты лучшая. Просто лучшая. Можно я тебя обниму? Нет, подожди, я обниму тебя в любом случае, даже если ты откажешься.

Она встала, перегнулась через столик и нежно обняла меня, положив подбородок мне на плечо. От неё пахло ванилью и чем-то древесным, как от костра в лесу.

И в этот момент я поняла, что пустая корзина на шоу Эллен была лучшим, что случилось в моей жизни. Потому что если бы Билли выпрыгнула оттуда, это был бы просто эффектный сюрприз, который забывается через неделю.

А так — она пришла сама, не как часть шоу Эллен, а как живой, настоящий, добрый человек, которому было не всё равно.

—Джейн, — шепнула она мне в плечо, не отпуская объятий, — мне кажется, было бы круто взаимодействовать друг с другом. Ты мне нравишься. Давай дружить. Я серьёзно.
—Давай, — ответила я, чувствуя бабочки в животе.

Признаю, маленькая я обожала Билли, слушала 24/7 её песни и даже рассказывала её биографию маме. Но с возрастом эта любовь к «кумиру» перешла во что-то другое. Времени на обожание кого-то у меня не было. Было время только для её песен в моём плейлисте.

Но когда она меня обнимала, во мне пробудилось маленькая я, которая была готова визжать от всего происходящего.

—И мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы отомстить Эллен, — добавила Билли, отстраняясь и глядя на меня с озорством.

Я расхохоталась, вытирая слёзы.

—Ты правда хочешь этого?
—Правда, — кивнула Билли.

Она протянула мне руку. Я вложила свою ладонь в её.

—Договорились, — сказала я.

«как вы поняли, главы выходят по понедельникам🫪🤟🏾»