МГА: Стратег по найму - Mastermind: Strategist for Hire

Она сидела в темноте и пыталась хотя бы расслабиться, хотя знала, что попытки заснуть прямо сейчас бесполезны. Она не смогла бы по-настоящему заснуть, пока не будет уверена, что Очако находится дома и в безопасности, но ее патрулирование не должно было закончиться почти до восхода солнца сегодня вечером, так что знала, что ей предстоит долгое ожидание ... пока кто-то не постучит в ее дверь. Очако никогда не заканчивала свои патрулирования рано, так что это никак не могла быть она. Должно быть, это какая-то другая одноклассница, нуждающаяся в услуге или что-то в этом роде. Посреди ночи. Совершенно нормально.

Нерешительно встав с кровати и открыла дверь. Очако стояла в тусклом свете коридора со слезами на глазах и остатками туши, размазанными по щекам. Цу немедленно обнял ее за плечи и повел внутрь: “Очако! Что случилось?”

Очако ничего не сказала. Вместо этого она тупо смотрела в никуда, пока Асуи не включила настольную лампу и вела ее к кровати. Она все еще была в своем костюме героя, поэтому Цу схватила футболку большого размера и шорты, которые, как она была уверена, подойдут Очако, и протянула их ей: “Переодевайся, а я приготовлю тебе чай. Тогда мы сможем поговорить”.

Сначала она подумала, что Очако даже не услышала ее, но через мгновение медленно кивнула и взяла одежду. Рука Асуи опустилась, и она снова оглядела Очако с ног до головы. Она совсем не выглядела раненой, но опять же, за последние несколько месяцев она стала профессионалом в сокрытии боли, так что она не могла быть уверенной.

“Хорошо”, - сказала я. “Я, э-э, я сейчас вернусь”.

Опять Очако не ответила, и в голове Асуи прокручивались все наихудшие сценарии, пока она шла на кухню. Очако никогда не заканчивал патрулирование раньше. Вероятно, крыса вбила себе в голову что-то насчет того, чтобы быть достаточно сильной или, что более вероятно, спасать всех в каждый отдельный момент. Короче говоря, если Очако не спасала людей, она считала себя неудачницей, поэтому, что бы ни случилось, что заставило ее вернуться домой рано, да еще и со слезами на глазах, это должно было быть что-то серьезное. Она приготовила чай так быстро, как могла, и побежала обратно наверх, тихонько постучав в дверь, прежде чем войти.

Костюм героя Очако был аккуратно сложен на столе, и она играла с подолом рубашки, которую одолжил ей Цу. Она на мгновение тоже перестала плакать, но все еще тупо смотрела в никуда, так что, что бы ни случилось, очевидно, это все еще беспокоило ее. Цу мягко закрыла дверь и опустилась на колени перед Окако, протягивая ей одну из кружек: “Ты хочешь поговорить об этом?”

Очако открыла рот, чтобы ответить, но вместо того, чтобы повторить, она просто закрыла рот, снова начав плакать. Цу небрежно поставила свой чай на стол и села на кровать, заключив Очако в самые крепкие объятия, какие только могла. Очако обхватила руками талию Асуи и спрятала лицо у нее на плече, когда та начала рыдать сильнее. Не зная, что еще делать, кроме как ждать, пока Очако выплачет это, поэтому она просто играла с ее волосами и продолжала сыпать словами, которые, как она надеялась, были утешительными: “Все в порядке. Все в порядке, Очако, выпусти это. Я здесь, ты в порядке, все в порядке ...”

Асуи не знала, как долго они оставались в таком состоянии, но это действительно не имело значения. Важно было то, что у Очако был кто-то, к кому она могла прийти, и что она действительно пришла. Цу все еще была в ужасе от того, что привело ее к этому моменту, но, по крайней мере, она не пыталась справиться с этим, тренируясь сверх своих возможностей или плача в одиночестве в своей комнате. Что бы это ни было, они справятся с этим вместе. Очако была сильной, она всегда была такой, но Цу все равно не собирался стоять в стороне и позволять ей проходить через все это в одиночку. Она слишком сильно заботилась о ней, чтобы сделать это.

Постепенно рыдания Очако сменились всхлипыванием, и в конце концов она удивила Цу, нарушив тишину: “Я устала”.

Ее голос был почти неслышен, и Цу резко вдохнул, прежде чем обнять ее немного крепче: “Я знаю, Очако. Я знаю”.

“Я не могу продолжать это делать”. Прошептала Очако. “Если я продолжу, я ... я умру”

Асуи моргнула на это выскеазывание. Очако действительно поняла это? Как? Она покачала головой и отогнала чувство вины от восторга. Не имело значения как, Очако сломалась и страдала. Ей нужно было, чтобы она был рядом с ней, чтобы утешить ее, и было невежливо радоваться боли ее подруги. Облегчение, однако, было тем, что Асуи была готова пропустить мимо ушей.

“Я собираюсь умереть”. Глаза Очако расширились, когда она отстранилась, чтобы посмотреть на Асуи , слезы снова навернулись. “Но я не хочу умирать так рано”.

Снова заключив ее в объятия: “Я не позволю этому случиться, Очако. Хорошо? Мы поможем тебе пройти через это”.

“Это просто нечестно”. Очако фыркнула. “Я ... я всего лишь один человек. Почему это от меня зависит исправлять все, что сломали все остальные. Я... я просто больше не могу этого делать. Я не могу.”

“Ты не должна была”. Асуи снова начала перебирать пальцами волосы Очако. “Это никогда не было твоей ответственностью, и никто никогда не должен был пытаться убедить тебя в этом”.

Очако посмотрела на нее: “Тогда почему они? Почему Недзу подталкивает меня стать символом, когда Всемогущий...ты видела его. Ту тощую фигуру, которую он прятал от мира? Это сделал не злодей . Он сделал это с самим собой ”.

“Я...” Асуи сглотнула. “Я этого не осознавал, ребятушка. Я всегда просто предполагал, что это нападение злодея или что-то в этом роде”.

Очако покачала головой: “Нет. Злодеи могли бы помочь, но у него уже был лимит времени. И мы знаем, что он преодолевал его, вероятно, снова и снова, чтобы спасти людей. Он всегда спасал людей, даже когда рядом были другие герои. Это то, что убило его, а не Вдохновитель или Лига ”. Голос Очако становился сильнее на протяжении всей ее тирады, и она разочарованно нахмурилась: “Если бы на его плечах не лежала тяжесть всей страны, он мог бы выжить. Но он этого не сделал. Он был так занят заботой обо всех остальных, что убил себя в процессе ”.

Несколько раз открыв и закрыла рот: “Ты думаешь, Недзу знал?”

Очако уставилась в пол. “Я думаю, Недзу поощрял это”.

Медленно моргнув: “Точно так же, как он подталкивал тебя”.

Очако поникла и кивнула в знак поражения: “Да”.

Асуи глубоко вздохнула: “Итак? Что ты собираешься делать?”

“Что я могу сделать?” Очако в отчаянии посмотрела на нее: “Я не могу просто сдаться! Еще есть люди, которых нужно спасать! На меня полагаются сотни мирных жителей, и если я не спасу их, кто это сделает? Недзу?”

“Есть и другие герои ...” Пытаясь успокоить свою подругу.

“Нет, их нет”. Очако прервала ее. “С тех пор, как все ушли в подполье, люди...им нужна какая-то видимая надежда, Цу ”.

“Это не обязательно должен быть ты, ты знаешь”. Асуи попыталась, но она уже знала ответ, который получит. Очако была слишком сильной, чтобы сдаться, как только у нее появилась цель.

“Я не могу бросить их”. Очако покачала головой. “Но... но я устала. Я просто так устала”.

“Я знаю...”Поцеловав Очако , в этот момент она обмякла и просто позволила себя обнять. “Я знаю”.

“Итак, что я должен делать?” Голос Очако был тихим. “Просто продолжай делать то, что говорит мне Недзу? Я уже поджигаю свечу с обоих концов, но кажется, что каждый раз, когда я иду поговорить с ним, он заканчивает тем, что разжигает огонь прямо подо мной и начинает поджигать меня еще и посередине. Я ... я не могу продолжать это делать. Я не хочу умирать!”

“Это...” Асуи нервно сглотнула. “Это не единственный вариант”.

Очако с любопытством посмотрела на нее: “Что ты имеешь в виду?”

Она сделала глубокий вдох: “Ну, по сути, Недзу сказал тебе, что твой единственный выбор - сдаться и бросить людей или продолжать идти, пока ты не умрешь от истощения, верно?”

Очако отвела взгляд: “Да ... в значительной степени”.

Кивнув на это: “Ну, а что, если вместо этого мы проложим наш собственный путь?”

Очако переспросила: “Что?”

Асуи схватила ее за руку: “Что, если вместо того, чтобы идти по любой из дорог, которые вам были даны, мы сделаем нашу собственную. Все, во что мы верили с детства о героях, в любом случае оказалось ложью, так почему бы не создать что-то новое? Почему бы не создать такой мир, в котором мы хотим жить?”

Очако слегка напряглась: “Как?”

“Осознает он это или нет, Недзу дал тебе много власти”. Сказала Асуи . “Возможно, он планировал использовать тебя либо как марионетку, либо как символ, но эта сила? Эта сила реальна. У тебя есть сердца и умы людей, Очако, и это ценно ”.

“Ну и что?” Спросила Очако. “Я ... возглавляю мятеж или что-то в этом роде? Ты вообще слышишь себя? Недзу все еще может наброситься на меня в мгновение ока, ты это знаешь”.

Она сжала руку Очако: “Я говорю, что ты продолжаешь играть в игру Недзу. Позволь ему думать, что ты все еще его идеальный маленький символ мира, но тогда на самом деле стань символом надежды. Вы видели, как все приняли Эри и ее неприятие типичной схемы "герой против злодея", которой нас кормили всю нашу жизнь! Вы можете использовать позицию, которую дала вам крыса, и использовать ее, чтобы перестроить мир, который на самом деле стал лучше. Это будет нелегко, и потребуется много стратегии и хитрости, чтобы держать Недзу в неведении, но это возможно. Но, Очако ... пожалуйста. Пожалуйста, больше не пытайся делать это в одиночку ”.

Очако впервые за несколько месяцев по-настоящему улыбнулась: “Хорошо. Я не буду. Я обещаю, на этот раз мы сделаем все правильно. Вместе”.