Иными чувствами

На следующий день я пришла в аудиторию заранее и заняла своё место. Эван тоже был там, но теперь он казался совсем другим. За последние дни он окончательно отстранился от меня: снова шутил со своими друзьями на задних рядах, а для своих ядовитых подколов уже нашёл других первокурсников. Я была лишь рада этой ледяной дистанции.
Лекция уже началась, когда дверь тихо скрипнула. На пороге появился Леон — немного опоздавший, но с невероятно довольной, сияющей улыбкой. Извинившись перед преподавателем, он быстро прошёл по ряду и сел рядом со мной.
Едва откинув тетрадь, он чуть наклонился ко мне и шепнул едва слышно, чтобы не привлекать внимания:
— Лина, я всё решил. Нашёл для тебя жильё, просто отличный вариант. На обеде всё подробно расскажу.
Моё сердце радостно пропустило удар, и весь остаток пары я с трудом концентрировалась на чертежах.
Когда объявили перерыв, мы вышли в шумный холл и нашли свободный столик в кафетерии.

Опустившись на стул напротив меня, он с тёплой улыбкой произнёс:
— В общем, слушай. Это квартира одного моего знакомого. Он там не живет, а ключи и жильё временно оставил в моём полном распоряжении чтобы присматривать за чистоту, можно и жить если что. Но мне-то есть где жить! Поэтому ты вообще можешь жить там бесплатно, пока он в отъезде. Главное — просто держать всё в чистоте.
Я на секунду замерла, подозрительно прищурившись:
— Леон, ты что, предлагаешь мне какой-нибудь подвал без окон или заброшенную каморку? За просто так в Лондоне ничего не бывает! Почему она бесплатная?
Леон тихо рассмеялся, ничем не выдав себя, и непринуждённо пожал плечами, глядя на меня своими ясными зелёно-голубыми глазами:
— Да какой подвал, Лина, ты чего! Я же говорю, хозяин — мой знакомый, очень обеспеченный человек, ему эти деньги абсолютно не нужны. А так как квартира сейчас полностью в моей воле, я разрешаю тебе жить там бесплатно. Единственное условие — порядок.
Я отрицательно качнула головой, чувствуя, как к щекам приливает ощущение неловкости.
— Нет, Леон... Мне будет жутко неловко жить совершенно бесплатно в чужой квартире. И к тому же у меня теперь всё хорошо, не волнуйся.
Я не настолько верю ему чтобы жить в доме его знакомого, пока всё в порядке.

Флешбек
От лица Лины

Возвращаясь вчера вечером к общежитию после встречи с Леоном, я думала только о том, как устала от постоянного напряжения. Мысли о поиске нового жилья и тикающих часах не давали покоя.
Но возле самого входа я притормозила.
На скамейке под уличным фонарем сидела Шарлотта. Совсем одна. Её привычные подруги, с которыми она ещё утором буквально шага не могла ступить, прошагали мимо, даже не повернув головы в её сторону, и скрылись за тяжелой дверью общежития. По её дрожащим плечам было понятно — она тихо, беззвучно плачет.

Я остановилась, помедлив пару секунд. Наш прошлый опыт подсказывал пройти мимо, но оставить её вот так я просто не смогла. Сделав шаг к скамейке, я тихо подошла ближе.
услышав шаги, Шарлотта резко подняла голову. Её глаза были красными, а тушь немного размазалась по щекам. Встретившись со мной взглядом, она тут же попыталась сообразить привычную защитную маску, хотя голос её изменаческо прервался:
— Что? Пришла подколоть меня? Хочешь посмеяться, потому что видишь, как я плачу?

Я спокойно посмотрела на неё и тихо ответила:
— Зачем мне это делать?
Шарлотта замерла. Её колкая защитная маска мгновенно сползла, уступив место полнейшему недоумению. Она смотрела на меня широко раскрытыми, заплаканными глазами, словно пыталась разглядеть в моём лице подвох или скрытую насмешку, но не находила ни того, ни другого. Не говоря больше ни слова, я опустилась на холодную скамейку рядом с ней.
Шарлотта дернулась, явно не ожидая такого шага, и чуть отодвинулась, но я лишь молча смотрела вперед, давая ей время прийти в себя.

— Думай как хочешь, — тихо произнесла я, глядя прямо перед собой, — но если я сейчас спрошу, что случилось, ты ведь всё равно подумаешь, что я что-то задумала.

Шарлотта ничего не ответила. Она просто уткнулась лицом в ладони и продолжила молча, тихо плакать, сжавшись в комок.

— Людям нельзя плакать в одиночестве, — тихо произнесла я, глядя прямо перед собой. — Я просто посижу рядом, чтобы ты могла выплакаться. Мы с тобой не настолько близки, чтобы я могла успокоить тебя, но побыть рядом я могу.

Наконец Шарлотта опустила руки и вытерла тушь под глазами тыльной стороной ладони. Голос её звучал глухо, надломленно и совсем без привычной спеси:
— Я поругалась с отцом... Он сказал, что отрезает меня от денег. Всё, больше никакой поддержки. Я просто психанула и наговорила ему.

Она обхватила себя руками за плечи, будто пытаясь согреться, и безнадёжно уставилась в землю:
— Я сама не поняла, как всё вышло. Я была в таком шоке, что, когда встретила девчонок, просто сорвалась. Мы сцепились с одной из них из-за какой-то ерунды, и я сама не знаю, как в разговоре проговорилась про отца... и она вовремя разговора случайно ляпнула прямо в пылу ссоры, выложила мне всё в лицо. Вскользь так обронила, что без денег моих родителей я им вообще не нужна.

Шарлотта горько качнула головой, вытирая слезы:
— Домой я после слов отца не вернусь. А в общежитие заходить не хочется, потому что там они... Я просто не хочу видеть их лица. Если зайду внутрь, точно столкнусь с ними. Теперь я даже не знаю, что мне делать.

— Раз так... если тебе некуда идти, заходи ко мне в комнату, — тихо предложила я, глядя на неё.
— если ты хочешь мучать себя из-за них, от этого будет плохо только тебе, сама и будешь страдать.
Шарлотта замерла и несколько секунд смотрела на меня в полном недоумении. В её заплаканных глазах читались растерянность и глубокое замешательство.
— Я же смеялась над тобой, — тихо, почти шёпотом проговорила она, будто не веря собственным ушам. — Издевалась над тобой... Так почему ты вообще хочешь мне помочь?
Я лишь слегка пожала плечами и спойкойно ответила:
— Я уже всё забыла, зачем мне вообще об этом думать? Когда человеку действительно нужна помощь, нельзя просто развернуться и уйти. Человек не должен отвечать злом на то, что ему когда-то сделали плохо
Я поднялась со скамейки и сделала несколько шагов в сторону входа в общежитие. У самых дверей я остановилась и повернулась к Шарлотте, всем своим видом давая понять, что жду её.
Она просидела в замешательстве ещё пару мгновений, глядя на меня снизу вверх, а затем тяжело вздохнула и поднялась с места. Поправив измятую одежду и опустив взгляд, Шарлотта молча пошла следом за мной.
Мы молча поднялись по лестнице и зашли в мою комнату. Я включила мягкий настольный свет, наполнив помещение уютным полумраком, и прошла к кухонному уголку. Пока я грела воду и заваривала горячий чай, Шарлотта нерешительно стояла у двери, не зная, куда себя деть.
— Присаживайся, — тихо сказала я, кивнув на стул, и поставила перед ней партующую кружку.

Я достала из шкафа аккуратно сложенный халат и протянула его Шарлотте.
— Держи, — тихо сказала я. — Я им ещё ни разу не пользовалась, если ты брезгуешь надевать чужие вещи.
Шарлотта подняла на меня глаза, в которых больше не было ни капли прежнего высокомерия. Она осторожно взяла мягкую ткань в руки, сжала её и едва слышно ответила:
— Я не брезгую...
— Я надеюсь, что ты всё это делаешь, просто чтобы устроить очередное шоу... — тихо произнесла я, глядя на неё.
— Я не устрою, — резко перебила меня Шарлотта.
Она крепко сжала в руках мягкую ткань и посмотрела мне прямо в глаза — искренне.
— Да, я могу быть дерзкой и грубой, — тихо, но твёрдо проговорила она. — Но я не настолько мразь, чтобы обманывать людей.
Она сделала паузу, опустив взгляд на халат, и чуть слышно добавила:
— Спасибо, Лина.
Шарлотта развернулась и тихо прошла в ванную, мягко прикрыв за собой дверь. Ночь Шарлотта провела на диване.

Утром Лина подошла к дивану и тихо разбудила её. Шарлотта едва открыла глаза и, сообразив, где находится, еле как поднялась на ноги. Со смущённым видом она бегом бросилась в ванную, быстро умылась холодной водой и сразу же вышла обратно.
В этот момент Лина уже вовсю готовила завтрак, накрывая на стол. Они сели есть, и во время завтрака Шарлотта нерешительно подняла взгляд на Лину:
— Спасибо тебе огромное... за всё, — тихо, но очень искренне произнесла она. — Я обязательно верну тебе этот хороший поступок. Я правда за всё заплачу и не останусь в долгу.
Лина лишь мягко качнула головой и спокойно ответила:
— Не нужно ничего возвращать. Это совсем не обязательно. Просто... если однажды кому-то тоже понадобится помощь, сделай и ты для этого человека что-то хорошее.
Мы вышли из столовой и вместе направились на последнюю пару
Сразу после занятий мы пошли в библиотеку. Заняв тихий столик у окна, мы разложили учебники и конспекты: нам предстояло разгрести те задания и темы, которые я пропустила в начале учёбы, в сентябре. Леон терпеливо помогал мне во всём разобраться, объясняя сложный материал шаг за шагом.
Спасибо Леону, он всегда старается помочь мне.