Сквозь тернии к звездам

Я оказалась перед офисом в тот самый день, когда решила, что больше не могу ждать. Год. Целый год я жила с вопросами, которые не давали мне спать. Слова Дерека: «Ноутбук. Работа. Аллеса». Имя, которое всплывало в каждом файле, в каждом письме, в каждой строчке, которую я расшифровывала ночами, когда город за окном затихал, а я оставалась одна со своим горем.

Майк.

Я помнила его имя с детства. Лучший друг моего брата. Тот, кто всегда шутил, когда мы встречались, и называл меня «мелкой». Тот, кто поддерживал нас после смерти родителей. Тот, кто дал Дереку работу, когда мы переехали в Монако, чтобы нам было на что жить. Я думала, что он просто друг семьи. Добрый, веселый, немного циничный. Я не знала, что он был тем, кто направлял Дерека. Тем, кто сделал из моего брата убийцу.

Здание было старым, с узкими окнами и тяжелой дверью. С виду — обычный офис, каких много в центре Монако. Но я знала, что за этой дверью скрывается больше, чем просто консалтинговая компания. Я поднялась на нужный этаж. Лифт был старым, скрипел на каждом пролете, и я считала этажи, чтобы не думать о том, что скажу, когда войду.

На ресепшене сидела блондинка в красной мини-юбке. На бейдже было написано «Мерьем». Она что-то печатала на компьютере, не поднимая глаз с нарощенных ресниц.

— Вы к кому? — спросила она, даже не взглянув на меня.

— Майк Хослер, — сказала я, облокотившись о стойку. Голос мой был твердым, холодным, четким. — К вашему начальнику. Скажите, что это срочно и что пришла Аллеса Леруа.

Она подняла голову, посмотрела на меня оценивающе. Я выдержала ее взгляд, не моргнув. Что-то в моем лице заставило ее встать и направиться к двери в глубине офиса.

Я ждала. Считала секунды. Сто пять. Сто шесть. Сто семь.

Дверь открылась, и на пороге появился Майк.

Он не удивился. Не сделал вид, что рад меня видеть. Не спросил, как я. Он просто стоял, глядя на меня, и в его глазах было что-то, что я не могла прочитать. Спокойствие. Принятие. Будто он знал, что я приду. Будто ждал этого дня.

— Аллеса, — он развел руки, будто радовался встрече.

Я не дала ему закончить. Быстро подошла, толкнула его в грудь — не сильно, но достаточно, чтобы он отступил, пропуская меня внутрь. Обогнула его, зашла в кабинет.

Кабинет был простым. Стол, кресло, пара стульев для посетителей. На стене — карта Монако. На полке — книги, которые никто не читает. Ничего лишнего. Ничего, что выдавало бы тайны, которые здесь хранились.

Майк зашел следом, закрыл дверь. Я слышала, как щелкнул замок.

— Что случилось? — он сел в свое кресло, откинулся на спинку, сложил руки на груди. Я села на стул напротив, сцепила руки в замок. — Или ты пришла, потому что решила выйти за меня замуж?

Он всегда так шутил. Когда мне было десять, он говорил: «Подрастешь — станешь моей женой». Когда мне было пятнадцать: «Еще немного, и я сделаю предложение». Когда мне был двадцать один: «Ну что, мелкая, созрела?» Я всегда закатывала глаза, называла его старым извращенцем и просила не шутить так при Дереке, потому что брат его убьет.

Сейчас я не закатила глаза.

— Хослер, — сказала я, и голос мой был твердым, как сталь. — Давай без тупых шуток.

Он замолчал. Смотрел на меня, и я видела, как его лицо меняется. Шутливость уходит, остается что-то другое. Внимание. Оценка.

— У меня дофига вопросов, — продолжила я, не отводя взгляда. — И ты на них ответишь.

— Выкладывай, — сказал он, и в его голосе не было прежней легкости.

Я рассказала ему все. О том, что нашла ноутбук Дерека. О том, что расшифровала файлы, потратив на это месяцы. О том, что узнала, что Дерек работал на него. Киллером. Шпионом. Тем, кто убирал тех, кто угрожал его семье.

— Ты сделал из него убийцу, — сказала я, и голос мой дрогнул, но только на секунду. — Ты дал ему оружие. Ты научил его убивать.

Майк не отрицал. Сидел, слушал, смотрел на меня спокойно, и это спокойствие бесило больше, чем если бы он спорил.

— Я дал ему выбор, — сказал он, когда я замолчала. — Он мог отказаться. Мог жить обычной жизнью. Но он выбрал защищать тебя. Любой ценой.

— И он погиб, — я сжала кулаки. — Защищая меня.

Майк молчал. Я смотрела на него, и в голове крутилось то, что я узнала за эти месяцы. Дерек был киллером. Дерек убивал людей. Дерек работал на Майка, выслеживая врага, который охотился на нашу семью. И этот враг — тот самый, седой мужчина из ангара — все еще был на свободе.

— Я хочу продолжить его дело, — сказала я. — Я хочу найти того, кто убил моих родителей. Кто убил Дерека. Я хочу закончить то, что он не успел.

Майк смотрел на меня долгим взглядом. Я видела, как он колеблется. Как взвешивает риски. Как решает, можно ли мне доверять.

— Если ты войдешь в это дело, назад дороги не будет, — сказал он наконец. — Ты станешь мишенью. Такой же, как Дерек. Как твои родители.

— Я уже мишень, — ответила я. — Он приходил за мной. В ангар. Он сказал, что я похожа на мать. Он сказал, что когда-нибудь я все пойму. Я уже поняла.

Майк кивнул. Встал, подошел к сейфу, открыл его. Достал тонкую папку, положил передо мной.

— Это все, что мы знаем о нем, — сказал он. — Объект Х. Его настоящее имя неизвестно. Лицо — только на старых фотографиях. Он был связан с твоей матерью. С твоим отцом. С теми, кто убил их. Он исчез на много лет, а потом появился снова. В ангаре. С тобой.

Я открыла папку. Фотографии, документы, отчеты. Лица, имена, даты. Тот же материал, что был у Дерека. Та же охота, которая длилась годами.

— Я хочу работать на тебя, — сказала я, закрывая папку. — Как Дерек.

Майк посмотрел на меня. В его глазах было что-то, что я не могла прочитать. Уважение? Боль?

— Ты знаешь, чем это грозит? — спросил он.

— Знаю.

— Если они узнают, что ты работаешь на меня, они убьют тебя.

— Они уже пытались, — я подняла голову, встретила его взгляд. — Я не боюсь.

Он молчал долго. Потом кивнул.

— Хорошо, — сказал он. — Ты будешь работать на меня. Но есть условия. Ты не говоришь никому. Не Шарлю, не коллегам, никому. Ты продолжаешь работать в полиции, делаешь вид, что все нормально. Ты не ищешь встреч с врагом. Ты ждешь. Когда я скажу — тогда действуешь.

— Я умею ждать, — ответила я. — Я ждала год.

— Тогда начинаем, — он протянул руку, и я пожала ее.

Это было полгода назад.

******

Сейчас я сидела в своей новой квартире, передо мной лежали фотографии, документы, карты. Работа на Майка стала моей жизнью. Днем — полиция, обычные дела, кражи, мошенничества, которые я раскрывала быстро, почти не думая. Ночью — другая работа. Поиск теней, которые убили мою семью.

Я не знала, что Шарль и Дерек тоже работают на Майка. Не знала, что Шарль знает правду о смерти Дерека. Не знала, что мой брат жив, что он где-то там, в тени, выслеживает того же врага, что и я.

Майк скрывал это от меня. Так же, как скрывал от них, что я работаю на него. Три дороги, ведущие к одной цели. Три охотника, которые не знают друг о друге.

Я думала, что делаю это одна. Что только я помню о Дереке. Что только я ищу правду.

Я сжала в руке монету — ту самую, что дал мне Уилл. Я так и не вернула ее. Не было времени. Не было сил. Может быть, страха. Потому что если я верну монету, если встречу Уилла снова, что-то изменится. А я не была готова к переменам.

— Скоро, — прошептала я, глядя на потертый евро. — Скоро я все узнаю.

Я спрятала монету, взяла папку с новым делом. Завтра нужно было раскрыть кражу в галерее. Обычное дело, для отвода глаз. А послезавтра — новая встреча с Майком. Новые данные. Новый след.

Я не знала, что Шарль в это же время сидит в своем кабинете, просматривая те же фотографии, что и я. Что Дерек в другом конце города ждет звонка, который приведет его к убийце. Что мы все идем по одному следу, не зная друг о друге.

Я не знала, что скоро наши дороги пересекутся. Что маска, которую я носила год, упадет. Что правда, которую я искала, окажется страшнее, чем я думала.

Но сегодня я просто работала. Как всегда. Как учил меня Дерек. Как учил меня Шарль.

Я закрыла папку, выключила свет. За окном спал город, в котором я потеряла все. И в котором я продолжала искать.

— Я найду тебя, — сказала я в темноту. — чего бы мне это не стоило. И ты поплатишься за то что сделал