Тихая любовь и тонкая нить

Крис и Марк вошли в кафе. Колокольчик над дверью тихо звякнул. Мелли первой заметила их.
— Привет.
— Привет, — ответила Крис, стараясь улыбнуться.
Подойдя ближе, она увидела незнакомую девушку.
— Мы, кажется, не знакомы.
Элина поднялась со стула.
— Меня зовут Элина.
— Крис.
— Марк.
Они обменялись рукопожатием.
— Элина — моя подруга детства, — спокойно сказала Адель. — Мы случайно встретились после очень долгой разлуки.
— Вот как... — тихо произнесла Крис.
Марк сел рядом.
— Значит, сегодня у вас праздник?
Элина рассмеялась.
— Скорее неожиданная встреча.
Официантка принесла ещё две чашки кофе.
За столом снова стало шумно. Разговор постепенно перешёл на университет, музыку и любимые места в городе. Крис всё чаще замечала, что Элина легко находит общий язык с Адель. Они вспоминали детские истории, смеялись над старыми воспоминаниями, которых никто больше не понимал. Мелли сидела молча. Она слушала их разговор, но чувствовала странное беспокойство. Она впервые поняла, что почти ничего не знает о прошлом Адель.
— А помнишь дерево возле нашего дома? — неожиданно спросила Элина.
Адель улыбнулась.
— Кажется... да.
— Ты всё время рисовала под ним.
— Уже тогда?
— Конечно.
Ты даже говорила, что однажды станешь художницей.
Адель тихо рассмеялась.
— Забавно...
Я сама этого уже не помнила. Мелли внимательно посмотрела на неё.
— Ты никогда мне об этом не рассказывала.
Адель перевела взгляд на Мелли.
— Потому что сама почти забыла.
Крис заметила, как изменилось выражение лица Мелли. Она тихо наклонилась к Марку.
— Видишь?
— Что?
— Она ревнует.
Марк незаметно посмотрел на Мелли. Та действительно стала намного тише. Она почти не участвовала в разговоре. Её взгляд всё чаще останавливался на Адель и Элине. Марк ничего не сказал. Но впервые ему не пришлось ничего делать. Ревность появилась сама собой. Через некоторое время Элина посмотрела на часы.
— Уже поздно.
Она поднялась.
— Мне пора.
Адель тоже встала.
— Я рада, что мы встретились.
— Я тоже.
Элина улыбнулась.
— Теперь не пропадай.
— Обещаю.
Они обменялись номерами телефонов. Мелли наблюдала за этим молча. Что-то неприятно сжалось внутри. Когда Элина ушла, за столом повисла непривычная тишина. Адель первой посмотрела на Мелли.
— Ты сегодня совсем тихая.
Мелли подняла глаза. Она попыталась улыбнуться.
— Просто задумалась.
Но Адель слишком хорошо успела её узнать. Она понимала, что дело совсем не в усталости.
И хотя Мелли ничего не сказала, Адель почувствовала: впервые между ними появилась тонкая, почти незаметная трещина.
Когда Элина ушла, Крис и Марк тоже вскоре попрощались.
— Тогда до завтра, — сказала Крис.
— До завтра, — ответила Мелли.
Колокольчик над дверью звякнул в последний раз. В кафе остались только Адель и Мелли.
Официантка протирала стойку, а тихая музыка едва слышно играла на фоне. Адель посмотрела на Мелли.
— Ты действительно просто задумалась?
Мелли несколько секунд молчала.
Потом тихо ответила:
— Нет.
Адель не перебивала. Она знала — если сейчас дать Мелли время, та сама всё скажет.
— Когда вы с Элиной начали вспоминать детство... Она опустила глаза.
— Мне стало немного не по себе.
— Почему?
— Потому что я поняла... я почти ничего о тебе не знаю.
Адель удивлённо посмотрела на неё.
— Как это?
— Я знаю, какой кофе ты любишь. Знаю, что ты рисуешь. Знаю, что ты всегда садишься у окна... Но я совсем ничего не знаю о твоей жизни до нашей встречи. Адель задумалась.
Она никогда не рассказывала о своём прошлом. Не потому, что не хотела. Просто никто раньше не спрашивал.
— Прости...
Мелли сразу покачала головой.
— Не извиняйся.
Я сама никогда не спрашивала.
Просто... Сегодня я почувствовала себя чужой.
Эти слова больно отозвались в сердце Адель.
Она осторожно накрыла ладонь Мелли своей рукой.
— Ты не чужая.
Мелли подняла глаза.
— Тогда расскажи мне о себе.
Не сегодня. Не всё сразу.
Но... расскажи. Я хочу узнать тебя настоящую.
Адель несколько секунд смотрела на их переплетённые пальцы. Потом тепло улыбнулась.
— Хорошо.
Но только если ты тоже расскажешь мне всё, чего я ещё не знаю о тебе. Мелли тихо рассмеялась.
— Договорились.

~~~~~

Тем временем на улице. Крис и Марк медленно шли по тротуару.
— Сегодня всё получилось само собой, — сказал Марк.
Крис резко остановилась.
— Не говори так.
— Почему?
— Потому что мне не понравилось видеть Мелли такой.
Марк опустил взгляд.
— Мне тоже...
Крис внимательно посмотрела на него.
— Мы обещали друг другу. Никаких подстав.
Никаких игр. Если они будут ссориться...
То не из-за нас.
Марк молча кивнул.
— Ты права.
Вернувшись домой, Мелли долго не могла уснуть. Она открыла телефон. В переписке с Адель было всего одно новое сообщение.
Адель:
"Спасибо за сегодняшний вечер. И... спасибо, что сказала честно, что чувствуешь."
Мелли улыбнулась.
Она ответила почти сразу:
Мелли:
"Спасибо, что выслушала. Спокойной ночи, Адель."
Через несколько секунд экран снова загорелся.
Адель:
"Спокойной ночи, Мелли. До завтра ❤️"
Мелли долго смотрела на маленькое сердечко в сообщении. И впервые за весь день улыбнулась по-настоящему. Она не знала, что в эту же ночь Крис сидела у окна своей комнаты, вспоминая этот вечер. И всё чаще задавала себе один вопрос:
«А если я однажды тоже скажу Адель правду... что тогда?»

~~~~~

Следующий день выдался солнечным.
Мелли почти всю дорогу до университета думала о вчерашнем разговоре с Адель. Ей стало легче. Впервые она не боялась говорить о своих чувствах, пусть и не называла их прямо. После последней пары телефон завибрировал.
Адель:
"Я сегодня освобожусь немного позже. Не жди меня на улице, сразу приходи в кафе."
Мелли улыбнулась.
Мелли:
"Хорошо. Буду ждать там."
Она уже собиралась убрать телефон, как её окликнули.
— Мелли!
Она обернулась.
Это был Марк.
— Можно поговорить?
Мелли спокойно кивнула.
— Конечно.
Они отошли в сторону, чтобы не мешать другим студентам. Марк долго молчал. Наконец он заговорил.
— Не переживай.
Я больше не буду признаваться тебе или пытаться заставить изменить решение. Мелли удивлённо посмотрела на него.
— Правда?
— Да.
Он грустно улыбнулся.
— Я понял... любовь нельзя заслужить или выпросить. Она появляется сама.
Мелли почувствовала облегчение.
— Спасибо, Марк.
— Но...
Он поднял глаза.
— Можно попросить тебя об одном?
— О чём?
— Не исчезай совсем из моей жизни.
Хотя бы останься другом. Мелли немного задумалась.
— Я не могу обещать, что всё сразу станет как раньше.
Но... я не хочу терять хорошего человека.
Марк впервые за долгое время искренне улыбнулся.
— Мне этого достаточно.
Они пожали друг другу руки. И именно в этот момент их увидела Крис. Она остановилась в коридоре. Издалека казалось, будто Марк и Мелли снова стали ближе. Крис невольно улыбнулась.
— Может... всё ещё можно исправить...
Вечером.
Мелли уже сидела в кафе. Она ждала Адель.
Минут через пятнадцать дверь открылась.
Но вошла не Адель. В кафе вошла Элина. Увидев Мелли, она приветливо улыбнулась.
— Привет.
— Привет.
— Адель ещё не пришла?
— Нет. Немного задерживается.
Элина посмотрела на свободный стул.
— Можно?
— Конечно.
Она села напротив. Несколько секунд обе молчали. Потом Элина неожиданно сказала:
— Спасибо.
Мелли удивилась.
— За что?
— За то, что ты появилась в её жизни.
Мелли растерянно посмотрела на неё.
— Почему ты так говоришь?
Элина тепло улыбнулась.
— Когда мы были детьми, Адель почти никого к себе не подпускала. Она всегда держалась немного в стороне.
А вчера...
Я впервые увидела, как она улыбается так свободно. И я сразу поняла... Это из-за тебя.
Мелли почувствовала, как её щёки слегка покраснели. Она не знала, что ответить.
В этот момент дверь кафе открылась.
На пороге появилась Адель. Она удивлённо посмотрела на них.
— Вы уже познакомились без меня?
Элина рассмеялась.
— Совсем немного.
Адель подошла к столику.
Она ещё не знала, что этот короткий разговор между Элиной и Мелли станет началом того, что Мелли наконец перестанет сомневаться в чувствах Адель и решится сделать первый шаг сама. Адель подошла к столику и поставила рядом с собой рюкзак.
— Простите, меня задержали.
— Ничего страшного, — улыбнулась Мелли.
Элина посмотрела на часы.
— Я всё равно уже собиралась уходить.
Она поднялась со стула и посмотрела на Адель.
— Не забудь, что в воскресенье я жду твоего звонка.
— Не забуду.
Элина перевела взгляд на Мелли.
— Была рада познакомиться поближе.
— Я тоже.
Попрощавшись, Элина вышла из кафе. За столиком снова остались только Адель и Мелли. Несколько секунд обе молчали.
Адель первой нарушила тишину.
— О чём вы разговаривали?
Мелли улыбнулась.
— О тебе.
Адель тихо рассмеялась.
— Надеюсь, ничего страшного?
— Нет.
— Тогда расскажи.
Мелли покачала головой.
— Не могу.
— Почему?
— Потому что это были её слова. Если захочет — сама тебе их повторит.
Адель внимательно посмотрела на неё.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что уважаешь чужие секреты.
Вечер проходил спокойно. Они пили чай, обсуждали выставку и смеялись над смешными историями из университета. Неожиданно Мелли спросила:
— А ты волнуешься из-за выставки?
— Очень.
— Почему?
— Я никогда никому не показывала свои рисунки.
— Даже семье?
Адель покачала головой.
— Нет.
— Тогда...
Мелли на секунду задумалась.
— Можно я буду первым человеком, которому ты покажешь их?
Адель долго смотрела на неё. Потом медленно открыла блокнот.
— Хорошо.
Она перевернула несколько страниц.
Пейзажи. Наброски людей. Улицы города.
Старые дома. И наконец остановилась. Мелли замерла. На странице был нарисован столик у окна этого самого кафе. За ним сидели две девушки. Одну легко можно было узнать по кудрявым волосам. Вторая смотрела на неё с такой тёплой улыбкой, что сомнений не оставалось.
— Это...
Адель смущённо отвела взгляд.
— Ты.
В кафе стало совсем тихо. Мелли осторожно провела пальцами по краю страницы.
— Когда ты это нарисовала?
— Несколько дней назад.
— Почему?
Адель улыбнулась.
— Потому что это мой любимый вечер.
Мелли подняла глаза. Они долго молча смотрели друг на друга. Затем она тихо сказала:
— Можно попросить тебя ещё об одной вещи?
— Конечно.
— После выставки...
Она немного замялась.
— Давай сходим куда-нибудь, кроме кафе.
Адель удивлённо улыбнулась.
— Это приглашение?
Мелли смущённо рассмеялась.
— Наверное... да.
Адель не ответила сразу.
Она лишь протянула руку через стол и осторожно коснулась ладони Мелли.
— Я согласна.
В этот момент ни одна из девушек не заметила, что через окно на них смотрела Крис. Она пришла в кафе позже обычного и остановилась на улице. Увидев, как Адель держит Мелли за руку, Крис почувствовала, как внутри что-то болезненно сжалось. Она тихо прошептала:
— Кажется... я опоздала.
И, так и не зайдя в кафе, медленно развернулась и ушла.
...........
Продолжение следующей