Тихая любовь и тонкая нить

Мелли долго не могла отвести взгляд от рисунка. Она осторожно закрыла блокнот и посмотрела на Адель.
— Можно... задать один вопрос?
— Конечно.
— Когда ты рисовала нас... Ты рисовала просто воспоминание? Или то, что чувствовала?
Адель замерла. Она явно не ожидала такого вопроса. Её пальцы нервно коснулись края чашки.
— Наверное...
Она тихо улыбнулась.
— И то, и другое.
Мелли почувствовала, как сердце забилось быстрее. Но не успела она ничего ответить, как в кафе зашла официантка.
— Девушки, простите.
Адель подняла голову.
— Да?
— Через неделю нашему кафе исполняется пять лет. Мы устраиваем небольшой творческий вечер. Будет живая музыка, выставка фотографий и рисунков постоянных посетителей. Официантка посмотрела на блокнот Адель.
— Если честно... я случайно увидела один из ваших рисунков. Он очень красивый. Не хотите принять участие?
Адель растерянно посмотрела на Мелли.
— Я...
Мелли сразу улыбнулась.
— Соглашайся.
— Но...
— Я буду рядом.
Эти три слова прозвучали настолько уверенно, что Адель почувствовала, как всё волнение понемногу исчезает. Она перевела взгляд на официантку.
— Хорошо.
Я согласна.
— Правда?
— Да
— Тогда завтра я принесу вам анкету участника.
Официантка радостно улыбнулась и ушла.
— Ты ведь специально сказала это? — спросила Адель.
— Что именно?
— «Я буду рядом».
Мелли посмотрела ей прямо в глаза.
— Нет.
Она улыбнулась.
— Я сказала правду. Если тебе станет страшно... Я действительно буду рядом.
На лице Адель появилась улыбка, которую Мелли ещё никогда не видела. Не робкую. Не смущённую. А по-настоящему счастливую.

~~~~~~~

В это же время. На другой стороне улицы.
Крис и Марк как раз проходили мимо кафе. Они случайно увидели через окно, как Мелли осторожно взяла Адель за руку. Никакой романтики напоказ. Никаких громких слов.
Просто поддержка. Крис остановилась.
— Марк...
— Что?
Она не отрывала взгляда от окна.
— Мне кажется... Мы уже проиграли. Марк долго молчал. Потом тихо ответил:
— Нет. Мы проиграем только тогда... Когда они сами признаются друг другу.
Крис ничего не сказала. Но внутри она уже понимала, что это признание — лишь вопрос времени. А в кафе Адель, всё ещё держа руку Мелли, вдруг тихо произнесла:
— Знаешь...
— М?
— Есть одно место, куда я никогда никого не водила.
Мелли удивлённо подняла глаза.
— Какое?
Адель улыбнулась.
— Если выставка пройдёт хорошо... Я хочу показать его именно тебе.
Мелли почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Тогда... я буду ждать этого дня.
За окном медленно садилось солнце, окрашивая улицу в золотистые оттенки. Ни одна из девушек ещё не знала, что именно прогулка в это место станет моментом, после которого их отношения уже невозможно будет назвать просто дружбой.

~~~~~~

Прошла неделя. День творческого вечера в кафе наконец наступил. С самого утра Адель заметно нервничала. Она несколько раз проверила папку со своими рисунками, хотя прекрасно знала, что ничего не забыла.
— Ты сегодня очень волнуешься? — спросила Мелли, когда они встретились возле входа.
Адель тихо рассмеялась.
— Это так заметно?
— Очень.
Мелли осторожно поправила выбившийся кудрявый локон Адель.
— Не переживай. Я же обещала. Я рядом.
Адель улыбнулась.
— Спасибо.
Вечером кафе было не узнать. По стенам висели фотографии, рисунки и картины местных художников. Играла живая музыка.
Люди медленно переходили от одной работы к другой. В дальнем углу висели четыре рисунка Адель. Возле них уже собралась небольшая группа людей.
— Посмотри, какие красивые линии...
— А эта девушка словно настоящая...
— Кто автор?
Адель стояла чуть в стороне. Она никогда не любила быть в центре внимания. Мелли заметила, как её руки слегка дрожат. Она молча подошла ближе. Не говоря ни слова, переплела свои пальцы с пальцами Адель.
Адель удивлённо посмотрела на неё.
— Я же обещала...
— Спасибо...
В этот момент в кафе вошли Крис и Марк.
Они сразу заметили толпу возле рисунков.
— Это работы Адель? — тихо спросила Крис.
Марк кивнул.
— Похоже...
Они подошли ближе. На последнем рисунке были изображены две девушки за столиком у окна. Одна смотрела на закат. Вторая смотрела только на неё. Под рисунком была маленькая подпись.
<<Самые тихие вечера становятся самыми важными.>>
Крис долго смотрела на эту работу. Она всё поняла без единого слова. Марк тоже. Вдруг ведущий вечера взял микрофон.
— Дорогие гости!
Сегодня у нас есть возможность познакомиться с автором этих замечательных работ. Пожалуйста...
Адель.
Несколько десятков людей начали аплодировать. Адель застыла.
— Нет...
— Адель, — тихо сказала Мелли. — Посмотри на меня.
Она подняла глаза.
— Ты сможешь. Я верю в тебя.
Эти слова словно придали ей сил. Адель медленно вышла вперёд. Аплодисменты не стихали.
— Спасибо... — тихо начала она.
В кафе сразу стало очень тихо.
— Я никогда раньше никому не показывала свои рисунки. Честно сказать....
Мне страшно. Но сегодня... Я поняла, что иногда достаточно одного человека рядом...
Чтобы перестать бояться. Говоря это, она посмотрела прямо на Мелли. Мелли почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Крис заметила этот взгляд. Марк тоже. Они оба понимали, кому были посвящены эти слова. Когда вечер закончился, гости постепенно разошлись.
Адель аккуратно сложила рисунки обратно в папку.
— Помнишь? — тихо спросила она.
Мелли улыбнулась.
— Что именно?
— Я обещала показать тебе одно место.
— Помню.
Адель протянула ей руку.
— Тогда пойдём.
Мелли без колебаний взяла её за руку. Они вышли из кафе и медленно растворились в вечернем городе. А на противоположной стороне улицы Крис тихо произнесла:
— Кажется... сегодня началась новая глава их истории. Марк ничего не ответил. Он лишь проводил взглядом две удаляющиеся фигуры, понимая, что впереди их ждёт разговор, который может навсегда изменить отношения между Адель и Мелли.
.........
Продолжение следующая