Тихая любовь и тонкая нить

Мелли ещё несколько секунд смотрела в окно.
— Они... смотрят на нас.
Адель медленно перевела взгляд на Марка и Крис.
— Может, просто случайно встретились?
— Не знаю...
Но внутри Мелли появилось странное чувство тревоги. За окном Марк первым отвёл взгляд.
— Пойдём.
Крис ещё раз посмотрела на Адель. Та тоже заметила её взгляд. На мгновение между ними повисла необъяснимая тишина.
— Пойдём, Крис, — повторил Марк.
— Да...
Они медленно ушли.
— Всё хорошо? — спросила Адель.
Мелли глубоко вдохнула.
— Да... Просто это было странно.
— Не думай об этом.
Адель мягко улыбнулась.
— Сегодня я хочу запомнить только этот вечер.
Мелли кивнула.
— И я.
Через час они вышли из кафе. На улице уже стемнело. Фонари освещали мокрый асфальт, а после дождя воздух казался особенно свежим. Они медленно шли по улице, не спеша расходиться.
— Тебе далеко домой? — спросила Адель.
— Минут двадцать пешком.
— Тогда я тебя провожу.
Мелли улыбнулась.
— Правда?
— Конечно.
Они долго разговаривали, пока шли по тихим улицам. В какой-то момент Мелли неожиданно остановилась.
— Что такое? — спросила Адель.
Мелли молча смотрела вперёд. Возле автобусной остановки стоял Марк. Он, кажется, тоже заметил девушек. Несколько секунд никто не двигался. Наконец Марк подошёл ближе.
— Привет.
— Привет... — спокойно ответила Мелли.
Он посмотрел сначала на неё, потом на Адель.
— Значит... вы вместе.
— Мы просто гуляем, — ответила Мелли.
Марк кивнул.
— Понятно.
Он сделал небольшую паузу.
— Можно тебя на минуту?
Мелли вопросительно посмотрела на Адель.
Та спокойно улыбнулась.
— Всё хорошо. Я подожду.
Мелли отошла вместе с Марком на несколько шагов. Он долго молчал, словно не знал, с чего начать. Наконец тихо сказал:
— Я всё ещё надеюсь, что однажды ты передумаешь.
Мелли мягко покачала головой.
— Марк...
— Не отвечай сразу.
— Нет.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Я не хочу давать тебе ложную надежду.
Марк сжал губы.
— Моё решение не изменилось.
Повисла тишина. Затем Мелли тихо добавила:
— Ты хороший человек. Правда.
Но мои чувства не такие. Мне жаль. Марк опустил взгляд. Эти слова причиняли боль, но он понимал, что Мелли говорит искренне.
— Спасибо... что сказала честно.
Он слабо улыбнулся.
— Береги себя.
Не дожидаясь ответа, Марк развернулся и медленно ушёл. Мелли ещё долго смотрела ему вслед. Когда она вернулась к Адель, та не стала задавать лишних вопросов. Она лишь тихо спросила:
— Всё закончилось?
Мелли кивнула.
— Да...
Но ни одна из девушек не заметила, что из-за угла дома за ними наблюдала Крис. Она случайно стала свидетелем разговора. И теперь точно знала одно: Марк окончательно потерял шанс. А значит, между Адель и Мелли больше не осталось никого, кто мог бы встать между ними. Эта мысль неожиданно больно отозвалась в её сердце.

~~~~~~~

Следующим утром Крис почти не спала. Перед глазами снова и снова возникала вчерашняя сцена.
Мелли.
Адель.
И Марк, который молча ушёл после отказа. Крис сидела на краю кровати, сжимая телефон.
— Почему всё так сложно?..
В университете Мелли сразу заметила, что подруга сегодня необычно молчалива.
— Крис?
— М?
— Что-то случилось?
— Нет...
— Ты уверена?
Крис улыбнулась. Но улыбка получилась слишком натянутой.
— Просто не выспалась.
Мелли не стала расспрашивать. После второй пары Крис сама подошла к Марку.
— Можно поговорить?
Он удивлённо посмотрел на неё.
— Конечно.
Они вышли во внутренний двор университета.
Несколько минут оба молчали. Наконец Крис нарушила тишину.
— Я вчера всё видела.
Марк грустно усмехнулся.
— Тогда ты знаешь ответ.
— Знаю.
Он опустил голову.
— Наверное... теперь уже точно всё кончено.
Крис покачала головой.
— Нет.
Марк удивлённо посмотрел на неё.
— Что?
— Если ты действительно любишь Мелли... перестань бороться против неё.
— Тогда что мне делать?
Крис сделала глубокий вдох.
— Не знаю...
— А ты?
Она отвела взгляд.
— Мне тоже тяжело.
Марк внимательно посмотрел на неё.
— Ты ведь тоже влюбилась в Адель...
Крис впервые не стала отрицать. Она лишь тихо кивнула.
— Да...
Это слово далось ей тяжело.
Очень тяжело.
Вечером.
Как обычно, Адель уже ждала Мелли в кафе. Она что-то рисовала в блокноте. Через несколько минут дверь открылась.
— Привет!
— Привет.
Но сегодня Мелли пришла не одна. Рядом с ней стояла Крис.
— Можно мы сегодня снова посидим вместе? — осторожно спросила она.
Адель тепло улыбнулась.
— Конечно.
Крис села рядом. Она украдкой посмотрела на Адель. Та спокойно убрала блокнот в сторону.
— Ты всё время рисуешь.
— Это помогает мне думать.
— А можно когда-нибудь посмотреть твои рисунки?
Адель немного смутилась.
— Когда-нибудь... да.
Мелли улыбнулась.
— Я тоже до сих пор видела только один.
— Потому что остальные ещё не закончены.
Разговор снова стал лёгким.
Они смеялись, обсуждали учёбу и планы на лето. Но Крис всё чаще ловила себя на мысли, что рядом с Адель ей спокойно. Слишком спокойно. И именно это пугало её больше всего. Когда вечер подошёл к концу, Крис первой вышла из кафе. Она остановилась возле двери, крепко сжав ремешок сумки.
«Нет... Так больше продолжаться не может.»
Она понимала, что дальше скрывать свои чувства будет всё труднее. И впервые в её голове появилась мысль, которую она сразу же попыталась прогнать:
«А что, если однажды я сама признаюсь Адель?»
От этой мысли Крис испугалась сильнее, чем могла себе представить.

~~~~~~~

Прошла ещё неделя. Всё будто вернулось на свои места. Каждый вечер Адель и Мелли встречались в кафе. Иногда к ним присоединялась Крис. Марк больше не появлялся. И именно это настораживало.
После занятий Крис вышла из университета.
— Крис!
Она обернулась. К ней быстрым шагом подошёл Марк.
— Давно не виделись.
— Да...
Несколько секунд они молчали.
— Ты перестал приходить в кафе.
Марк усмехнулся.
— Потому что понял — своим присутствием я ничего не изменю. Крис кивнула.
— И что теперь?
Марк посмотрел куда-то вдаль.
— Я хочу попробовать по-другому.
— Как?
Он повернулся к ней.
— Не вмешиваться в их отношения напрямую.
Пусть всё выглядит естественно. Крис нахмурилась.
— Я не понимаю.
— Адель почти никого не знает в городе.
Кроме вас. Если у неё появится больше друзей, больше общения... она перестанет проводить всё своё время только с Мелли.
Крис задумалась. Это уже не звучало как месть. Скорее как попытка изменить обстоятельства.
— И что ты предлагаешь?
— Через две недели в университете будет благотворительная выставка и концерт.
Туда могут прийти все желающие. Пригласим Адель. Крис внимательно посмотрела на него.
— Думаешь, она согласится?
— Если пригласишь ты... возможно.
В тот же вечер.
Кафе.
Адель снова рисовала в блокноте. Мелли внимательно наблюдала за её руками.
— Ты никогда не показываешь, что рисуешь.
— Потому что ещё не закончила.
— Мне уже интересно.
Адель улыбнулась.
— Потерпи ещё немного.
В этот момент за столик села Крис.
— Девочки...
— Привет, — улыбнулась Мелли.
— У меня есть предложение.
Адель закрыла блокнот.
— Какое?
— Через две недели у нас в университете проходит благотворительная выставка. Будут музыкальные выступления, художественные работы, мастер-классы...
Я подумала...
Может, ты придёшь?
Адель удивилась.
— Я?
— Да.
Мелли сразу оживилась.
— Это было бы здорово!
Адель ненадолго задумалась. Она не любила большие компании. Не любила шум. Но, увидев счастливое лицо Мелли, тихо улыбнулась.
— Хорошо.
— Правда? — одновременно спросили Мелли и Крис.
— Да.
Крис облегчённо выдохнула.
— Тогда договорились.
Она незаметно посмотрела в окно.
На улице, прислонившись к фонарному столбу, стоял Марк. Он не заходил внутрь.
Лишь увидел, как Крис едва заметно кивнула ему. Марк понял. Первый шаг их нового плана сделан. Но ни он, ни Крис ещё не знали, что именно эта выставка станет началом событий, после которых отношения между всеми четырьмя уже никогда не будут прежними.
..........
Продолжение следующей