Тихая любовь и тонкая нить

Дождь закончился. Марк и Крис молча стояли на другой стороне улицы. Через большое окно кафе было видно, как Мелли и Адель смеются, будто ничего не произошло. Марк тяжело выдохнул.
— Ты была права...
Крис перевела взгляд на него.
— О чём?
— Одним опозданием их не поссоришь.
Крис ничего не ответила. Она всё ещё смотрела на Адель. Та улыбалась так искренне, что внутри снова становилось тяжело.
— Всё это начинает заходить слишком далеко, Марк.
— Тогда скажи мне...
Он повернулся к ней.
— Ты готова смотреть, как Адель однажды признается Мелли?
Крис замерла.
— ...
— А потом каждый день видеть их счастливыми?
Она медленно опустила глаза. Марк понял, что попал в самую больную точку.
— Я не хочу делать им больно, — тихо сказала Крис.
— И я не хочу.
— Тогда зачем всё это?
Марк несколько секунд молчал.
— Потому что иногда люди замечают ценность человека только тогда, когда начинают сомневаться.
На следующий день. После занятий Мелли первой вышла из университета.
— До вечера! — крикнула она Крис.
— До вечера...
Крис проводила её взглядом. Через несколько секунд рядом появился Марк.
— Есть идея.
Крис устало посмотрела на него.
— Надеюсь, на этот раз без глупостей.
— Никакой лжи.
— Тогда?
— Давай познакомимся с Адель.
Крис нахмурилась.
— Мы уже знакомы.
— По-настоящему.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Что ты имеешь в виду?
— Каждый вечер они разговаривают вдвоём.
Если мы будем проводить время вместе с ними... У Адель просто не останется возможности быть с Мелли наедине. Крис задумалась. Это звучало совсем не так подло, как предыдущий план.
— То есть...
— Мы станем частью их компании.
Крис медленно кивнула.
— А дальше?
Марк спокойно ответил:
— Дальше жизнь сама всё расставит по местам
Тем же вечером. Дверь кафе открылась. Адель подняла голову. Улыбка сразу появилась на её лице.
— Привет.
— Привет, — улыбнулась Мелли.
Но уже через секунду её улыбка исчезла. Следом за ней в кафе вошли Крис .... и Марк.
— Надеюсь, вы не против, если сегодня мы посидим вместе? — с лёгкой улыбкой спросила Крис.
Адель переглянулась с Мелли.
— Конечно, — спокойно ответила Адель. — Чем больше людей за столом, тем веселее.
Марк сел напротив Адель.
Крис — рядом с Мелли. Первые минуты разговор шёл легко. Все знакомились, шутили, обсуждали университет. Но постепенно Марк всё чаще задавал вопросы именно Адель. Крис тоже всё чаще обращалась к ней. Мелли молча наблюдала за этим. Она вдруг поймала себя на странной мысли. Впервые за всё время ей захотелось, чтобы этот вечер снова принадлежал только ей и Адель. И это чувство неожиданно оказалось... ревностью.
— Так значит, ты рисуешь? — с интересом спросил Марк, глядя на блокнот Адель.
Адель слегка улыбнулась.
— Иногда.
— Почему «иногда»? Очень красиво получается.
— Спасибо.
Мелли молча наблюдала за разговором. Раньше Марк почти никогда не проявлял такого интереса к незнакомым людям. Теперь же он будто специально старался поддерживать разговор именно с Адель. Крис тоже это заметила.
— Адель, — улыбнулась она, — а ты никогда не думала поступить на дизайнера?
— Думала...
— И?
— Пока не решила.
— У тебя бы получилось.
— Спасибо...
Мелли поставила чашку на стол чуть громче, чем хотела. Все посмотрели на неё.
— Что-то случилось? — спросила Адель.
— Нет... Всё нормально.
Но это было неправдой. Ей не нравилось, что весь вечер внимание Адель делили с ней другие. Через несколько минут официантка принесла заказ.
— Четыре горячих шоколада.
— Спасибо, — одновременно ответили девушки.
Разговор снова продолжился. Марк рассказывал смешные истории из университета, Крис время от времени подшучивала над ним, и за столом снова звучал смех. Только Мелли становилась всё тише.  Адель несколько раз бросала на неё обеспокоенный взгляд.
— Ты сегодня какая-то задумчивая.
— Просто устала.
— Уверена?
— Да.
Мелли улыбнулась, но улыбка получилась натянутой. Когда вечер подошёл к концу, Крис первой поднялась.
— Уже поздно. Нам пора.
Марк тоже встал.
— До встречи.
— Пока, — ответила Адель.
Когда Крис и Марк вышли из кафе, Мелли тоже начала собираться. Но Адель неожиданно тихо сказала:
— Мелли... Подожди немного.
Она снова села за стол. Мелли удивилась.
— Что такое?
Адель посмотрела ей прямо в глаза.
— Ты ревнуешь?
Мелли замерла.
— Что?..
— Сегодня ты почти не разговаривала.
И каждый раз, когда Марк или Крис начинали говорить со мной, ты становилась совсем тихой. Мелли опустила взгляд. Несколько секунд она молчала. Потом тихо рассмеялась.
— Неужели это было настолько заметно?
— Только для меня.
Мелли медленно подняла голову.
— Тогда... да.
Адель удивлённо смотрела на неё.
— Мне не понравилось, что весь вечер мне приходилось делить тебя с другими.
Впервые между ними повисло не просто молчание. Это были слова, за которыми скрывалось гораздо больше, чем обычная ревность. Адель улыбнулась так тепло, что сердце Мелли забилось быстрее.
— Тогда завтра...
Она слегка наклонилась вперёд.
— Завтра давай встретимся раньше.
Только ты и я. Мелли не смогла сдержать счастливую улыбку.
— Договорились.
Они ещё не знали, что возле кафе их разговор случайно услышал Марк. Он остановился за углом, когда понял, что забыл на столике свой телефон. И именно последние слова Мелли заставили его окончательно осознать: с каждым днём он всё сильнее теряет шанс завоевать её сердце.

~~~~~~

На следующее утро Мелли проснулась раньше обычного. Первой мыслью была не учёба. Не университет. А слова Адель.
«Завтра давай встретимся раньше. Только ты и я.»
От одной этой мысли на лице появилась улыбка.
После занятий Мелли быстро собрала вещи.
— Уже убегаешь? — улыбнулась Крис.
— Да. Мы с Адель договорились встретиться пораньше.
Крис на секунду замерла.
— Пораньше?..
— Да.
— Понятно...
Она постаралась улыбнуться, но получилось неестественно. Мелли этого не заметила.
— Тогда до завтра!
— До завтра...
Когда Мелли скрылась за дверью университета, Крис тяжело выдохнула. В этот момент рядом появился Марк.
— Она уже ушла?
Крис кивнула.
— Сегодня они специально решили встретиться раньше.
Марк нахмурился.
— Значит, становятся ещё ближе...
Крис ничего не ответила. В кафе было почти пусто. Адель уже сидела за привычным столиком. Увидев Мелли, она сразу улыбнулась
— Ты сегодня быстро.
— Не хотела заставлять тебя ждать.
— И правильно.
Мелли села напротив. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
— Странно... — тихо сказала Адель.
— Что именно?
— Мне кажется, сегодня намного спокойнее.
Мелли улыбнулась.
— Потому что сегодня нас никто не отвлекает.
Адель тихо рассмеялась.
— Наверное.
Официантка принесла чай и два кусочка яблочного пирога.
— Приятного вечера.
— Спасибо.
Они снова остались вдвоём. Мелли сделала глоток чая.
— Можно задать вопрос?
— Конечно.
— Почему ты разрешила мне сесть рядом?
Адель задумалась.
— Не знаю.
— Совсем?
— Обычно я никого не подпускаю к себе.
Мелли удивилась.
— Тогда почему...
Адель улыбнулась.
— Потому что, когда ты стояла у моего столика, мне почему-то показалось...
Она ненадолго замолчала.
— ...будто я уже знаю тебя.
Мелли почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она не смогла подобрать слов.
За окном, через дорогу, остановился знакомый автомобиль. Из него вышел Марк.
Через несколько секунд рядом с ним появилась Крис. Они молча посмотрели на окно кафе. Внутри Адель и Мелли смеялись, не замечая никого вокруг. Марк тихо произнёс:
— Если так продолжится... однажды они признаются друг другу.
Крис долго молчала. Потом неожиданно сказала:
— Марк...
— Что?
— Мне не нравится то, что мы делаем.
Он повернулся к ней.
— Почему?
— Потому что... они ведь ничего плохого нам не сделали.
Марк опустил голову.
Он понимал, что Крис права. Но признать это было слишком трудно. В этот момент Мелли случайно посмотрела в окно. Она увидела две знакомые фигуры.
Марк.
И Крис.
Они стояли вместе и смотрели прямо на кафе.
Улыбка медленно исчезла с её лица.
— Адель...
— Что случилось?
Мелли тихо указала рукой на окно. Адель повернулась. И тоже увидела их. Четыре взгляда встретились одновременно. Никто не произнёс ни слова. Но именно в этот момент Адель впервые почувствовала, что Марк и Крис оказались здесь вовсе не случайно.
........
Продолжение следующей