Только на бумаге📃✒️

Ужин протекал в атмосфере натянутой, почти осязаемой вежливости. Звучал тихий звон хрустальных бокалов, родители наперебой обсуждали успехи бизнеса, общие воспоминания и перспективы объединения наших компаний, пока мы с Сонхуном сидели напротив друг друга, едва притрагиваясь к изысканным блюдам.
Каждый из нас был погружен в собственные мысли. Я всё еще пыталась справиться с глухим стуком в сердце и наваждением из прошлого, не веря, что парень, по которому я вздыхала еще в годы колледжа, сидит так близко. Сонхун же хранил ледяное молчание, изредка бросая на меня короткие, тяжелые взгляды, от которых по спине бежали мурашки. Он выглядел человеком, который привык контролировать абсолютно всё, и этот устроенный родителями сюрприз явно выводил его из себя.

Когда официанты унесли основные блюда и подали десерт, отец Сонхуна откашлялся, привлекая к себе всеобщее внимание, и положил на стол ту самую кожаную папку.
— Ну что ж, раз молодые люди уже знакомы и успели найти общий язык, давайте перейдём к делу, ради которого мы все здесь собрались, — с довольной улыбкой произнес он. — Наши компании давно пора объединить. И лучший способ сделать это — союз наших детей. Мы подготовили брачный контракт. Всё официально: брак будет заключен сроком на один год, после чего, если вы решите, что не сошлись характерами, сможете спокойно оформить развод без взаимных претензий к активам.
Мама радостно закивала, поддерживая эту идею, а мой собственный отец гордо посмотрел на меня, ожидая моего согласия.
Внутри меня всё оборвалось. Один год. Всего лишь фиктивный брак на двенадцать месяцев ради отчетов, цифр и выгоды родителей. Осознание того, что моя давняя студенческая любовь теперь превращается в холодную бизнес-сделку, резало по живому. Я опустила взгляд в свою тарелку, чувствуя, как к горлу подступает обидный ком.

Но прежде чем кто-то из родителей успел потребовать мою подпись, кресло Сонхуна с резким скрипом отъехало назад.
Он поднялся во весь рост. Лицо его было совершенно непроницаемым, но в темных глазах полыхало опасное пламя.
— Никакого контракта не будет, — его низкий, уверенный голос мгновенно разрезал звенящую тишину ресторана.
Родители замерли с бокалами в руках. Мама удивленно приоткрыла рот, а отец Сонхуна нахмурился:
— Сонхун, что за шутки? Мы всё обсудили заранее...
— Я не шучу, — чеканя каждое слово, перебил его Сонхун. Он даже не глянул в сторону папки с бумагами. Его взгляд был устремлен куда-то сквозь пространство, а затем он холодно и отчетливо произнес: — Я не могу жениться. У меня есть девушка. Я люблю её, и ни на каком договоре или фиктивном браке я настаивать и жениться не собираюсь.
От этих слов воздух в комнате словно закончился окончательно.
Внутри меня что-то шумно и больно рухнуло. Все те подавленные чувства, воспоминания из колледжа и робкая искра надежды, вспыхнувшая при виде него сегодня, рассыпались в прах. У него есть девушка. Конечно. Разве мог такой мужчина, властный и успешный столичный босс, быть свободным? Для него я была лишь случайной знакомой из прошлого, очередной помехой на пути, от которой он избавлялся первым же подвернувшимся предлогом.

Я резко опустила глаза, уставившись на скатерть, чтобы родители не заметили, как отчаянно защипало в глазах и как задрожали мои пальцы, сжимающие край салфетки. Мне хотелось только одного — провалиться сквозь землю и исчезнуть из этого зала как можно скорее.