Шёпот двух душ

- Может стоит просто не ходить туда? - развел руками Килмор. - Ведь никто никогда не говорил о пещерах.

- Как много людей, которые вообще ходили в Эрдэн, ты знаешь? - спросил Илейд, но риторически.

- Лично - ни одного, вообще мало слышал только о парочке в мои времена.

Принц кивнул:

- Думаю, стоит обойти окрестности поблизости, вдруг найдем другой путь.

- Пойдем вместе, - предложил Каир, сделав шаг вперед, но тот загородил путь рукой. - Что? - он остановился и вопрошающе уставился.

- Оставайся здесь, следи за этим местом.

- Что же это? Неужели приказ от его Высочества?

Илейд сжал губы, челюсть нервно запульсировала:

- Как знать, - выдавил он улыбку.

- Я с ним пойду, - сказала Иада, переводя взгляд с одного на другого. - Мой черед. Килмор, - она щелкнула пальцами - банкир стал прозрачным, затем взмахнула рукой в его сторону, голубое свечение сверкнуло на мгновение. - ты остаешься здесь.

Призрак не стал спорить и присел у пещеры. Девушка пошла вперед, а следом Илейд.

Сквозь кроны деревьев проглядывало голубое небо, им хотелось коснуться его света, вдохнуть свежий воздух вне леса, ведь здесь, внизу, он более густой и затхлый.

Они осматривали окрестности, замечая ручьи, которые скорее всего шли от туманной реки.

- Возможно, они приведут нас к нужному пути, - потер вспотевший лоб Илейд.

Иада кивнула, и, они направились дальше, вдоль водных червяков, рассекающих бурую землю.

- Почему ты так ненавидишь его? Тяжело с вами двумя, - вздохнула девушка, плетясь позади, и ответа не услышала. - Я с тобой разговариваю.

Илейд остановился:

- Я не могу объяснить, но он просто напоминает мне гадкого змея. Ему доверять нельзя, я это чувствую. Все, - и пошел дальше.

Иада немного посмотрела ему вслед, ухмыльнулась и направилась за ним.

- Может это ревность? - прямо сказала она, резанув нервы и каплю самообладания принца.

- А что, хочется? Наверно, это так приятно, увидеть, как мальчишка бесится от этого.

- Мило, когда дети испытывают такие интересные глупые чувства, - пожала плечами Иада.

- Решила порезвиться, значит?! У взрослых нынче такие интересные развлечения, вот только ты забываешь, что с тех пор, как я был ребенком, прошло восемь лет, - хмыкнул он, однако весь этот диалог нервировал его.

- Что поделать... Сложно к этому привыкнуть.

Ручей привел их к обратно, словно это был бесполезный водный круг. Илейд, разозлившись, топнул по нему, подняв брызги в разные стороны.

- А тебе не кажется, что он протекает вокруг той пещеры? - спросила Иада, глядя в ту сторону, откуда изначально пришли.

Принц задумался, и прошел по водной тропе то в одну, то в другую сторону.

- Он загибается полукругом! - воскликнул он. - Идем обратно! - мужчина схватил за руку спутницу и потащил за собой.

- Ну, нашли? - встал Каир.

- Когда ты наливал воду, каким был тот источник? - тут же спросил Илейд.

- Ручей, - приподняв одну бровь некромант, переводя взгляд то на принца, то на Иаду, не понимая, что от него ждут. - Рядом те же самые листья, вода чистая, прозрачная.

- Он дугообразный?

- Да, - почесал кадык Каир. - Объясните же!

Илейд улыбнулся и победоносно хлопнул в ладони:

- Гнилые морковки!

Иада вопросительно на него посмотрела:

- Это моя фраза.

- И что это значит? - присоединился Килмор, взлетев выше других.

- Заходим в эту пещеру, - сказала Иада и уже отправилась в глубь, но остановилась, вглядываясь в темноту. - Не будем терять время. Рел аба! - после сказанных ею странных слов, вспыхнул шар света и медленно поплыл вперед, освещая каменные стены.

Следом за ней зашли остальные и тут же вход закрылся позади.

- Что? - воскликнули сразу несколько.

Пещера зашевелилась, будто живая, ее стены растягивались и затягивались, будто она дышала, а затем, прижав все к полу, затряслась и зашумела, проваливаясь вниз под землю, проползая под толщей, как червь, и вылетела прямо в реку. Они потеряли друг друга из виду, старались ухватиться хоть за что-то, но их било о стены, как камни в бочке. Вход раскрылся вновь и все выплыли обратно. Килмор поспешил вперед, а остальные оглянулись назад, на неподвижное странное существо, которое стало предметом, для долгих раздумий, и поняли - это была не пещера, а что-то иное, чему даже не могли дать хоть одно предположительное название.

Выплыв на поверхность, они жадно глотнули свежего воздуха, оглядели друг друга - все ли выбрались и направились к ближайшему берегу. Ноги потяжелели, будто окаменев, поэтому они выползали, тяжело дыша.

- Что это было такое? - взлетел Килмор, пялясь на поверхность реки, затянувшейся туманом.

Никто не ответил.

Все их вещи промокли насквозь, кожа покрылась мурашками. Вода была теплой, а вот на берегу прохладно, хоть и на небе палило яркое солнце. Удивительно... Словно здесь, внизу, внутри высоких горных стен, совершенно другой мир, где правит мощная магия.

И тут начало происходить что-то странное - туман стал меньше, превратившись в маленькие облака, размером с овечку.

- Вероятно, он вернется, как только мы снова погрузимся в воду, - предположил Каир. - Надо переспать, а на рассвете путь лежит вдоль реки, меж этими горами.

Иада встала, потерла плечи и начала снимать одежду. Мужчины, смутившись, отвернулись.

- Тебе вода в мозг затекла? - зарычал Илейд, стянул с себя верхнюю накидку и, стоя спиной к девушке, прикрыл, будто ширмой.

- Приличие - это последнее, о чем я буду помнить, - ответила она, выжимая одежду, оставляя под собой маленькую мокрую лужицу. - Мне плевать на ваши голые ягодицы. Если не хотите в такой важный период помереть от холода или болезни, раздевайтесь.

- Жаль, что огонь нечем развести, - цокнул Килмор.

- Ошибаешься, - улыбнулся Илейд и обратился к Каиру. - Есть еще склянки?

- Есть, - ответил некромант, шаря дрожащими руками в сумке. - Две разбились, правда.

Иада сказала принцу, чтобы тот перестал ее прикрывать и раздевался, но он сделал вид, будто не услышал. Килмор предложил найти какой-нибудь труп, чтобы раздобыть одежду, и мужчины с ужасом на него посмотрели.

- Что? - удивленно спросил банкир. - Она ему уже не нужна, а вы мерзнете? Да что вы так на меня смотрите? Я же прагматик, а не некрофил.

- Так... Нужна трава. Сухая.

- Придется постараться, чтобы ее найти, - Иада кивнула на растительность на берегу, вся покрыта каплями от тумана. - Поищу подальше от реки. Килмор, и ты поищи.

Девушка щелкнула пальцами, призрак перестал быть призраком, а самое главное - его одежда, в отличие от остальных, осталась сухой.

- Дай, - тыкнула она на его потрепанный длинный кардиган. - Не буду смущать этих двоих.

Килмор послушался, а некромант и принц все же разделись до белья.

- Только поторопитесь, - повысил голос Илейд, удаляющимся банкиру и Иаде. - пока солнце еще с нами.

Костер они все же разожгли, смогли наловить рыбу и вечером уселись вокруг пламени накинув первое, что высохло хоть как-то.

- Блаженство! - вздыхал Килмор, смакуя кусками зажаренной пищи. - Надеюсь, нам больше не придется питаться пауками, червяками и прочими тварями, вызывающими и видом, и вкусом лишь одно отвращение. - Спасибо, Ваше Высочество! Все благодаря вашему искусному подходу к выживанию!

- Отец всему обучал, это важно, - пожал плечами Илейд и зевнул, а следом заразилась и Иада.

- Твой отец, видно, мудрый человек. Король, - сказал Каир, наблюдая за потрескивающим костром, а затем перевел взгляд на принца и улыбнулся.

Тот посмотрел на него исподлобья:

- Верно.

Каир вернул свой взор к спокойному пламени, затем, недолго думая, прилег.

- Поспите, - сказал Килмор, расположившись поудобнее. - Мне сон не нужен, я послежу и за костром, и за всем остальным.

Илейд благодарно кивнул и прилег, а Иада, рядом с ним. Принц дернулся.

- Не надумай. Так теплее, - буркнула она и для профилактики щелкнула пальцами по его лбу с натянутыми на него бровями.