Шёпот двух душ

С виду это был лес, как лес, но, если всмотреться в глубь, невольно испытаешь необъяснимую жуть. Иада услышала знакомый нежный, даже убаюкивающий голос.

Мама.

Он шептал, звал к себе, и она пошла, доверившись. Они все пошли. И больше не оглядывались назад.

Илейд тоже слышал голос матери, мелодичный и звонкий, как у птицы. Она смеялась с ним, держала его за маленькие ручки, а он рвал цветы и вкладывал в ее неуклюжий букет. Шейна гладила его и обнимала, а затем сплела венок и одела на голову счастливой Иады, с глазами полными любви к принцу.

Килмор сидел в своем доме и заполнял бумаги, к нему приходили люди, с которыми он решал рабочие дела и все было, как прежде.

Сама Иада сидела на родной тесной кухне в окружении семьи. Леллай накрывала на стол скромную еду, а Шон нахваливал ее блюда, будто это самые настоящие деликатесы. Эйд молча смотрел на них, а затем перевел взгляд на внучку.

- Тебе здесь не место, убирайся, - сказал он.

Эти слова ножом секанули по сердцу, воздух загустел. Что-то было неладное в его голосе, но после он просто вернулся к еде, будто ничего и не говорил.

Каир бродил по какому-то лесу, вокруг стояла зима. Снег приятно хрустел под ногами, засыпал ему ресницы. Напротив был мальчишка, он звал его с собой поохотиться.

Посреди белоснежного поля спал медведь, вокруг исчезли деревья и кусты. Лишь Каир, мальчик и этот зверь. Он боится, не решается, в руке появился лук и одна стрела.

- Стреляй, не тяни уже, ну? - говорил тот ребенок.

Но некромант стоял, не в силах двинуться. Холод сменился на жар, желудок свело, поступила рвота. Тело задрожало, и, он не понимал, почему.

Все они бродили по лесу около трех суток, плелись кругами и не видели друг друга в упор. Их глаза покрылись бледной голубоватой пеленой, из уголков подтекал желтоватый гной. Они ужасно голодны, но не ощущали этого, не ощущали боли в своем теле. Это место их не пускало ни дальше к Эрдэну, ни обратно в прежнюю жизнь.

- Тебе здесь не место, убирайся, - повторил Эйд, вновь возбуждая странные чувства внутри Иады, и она прошептала эти слова, а вместе с этим, ощутила запах сырости и что-то внутри сжатого кулака - листья.

Мальчишка из мира Каира выстрелил сам и отрезал зверю ухо.

- Скажем отцу, что ты убил, а то опять ворчать будет на тебя, - протянул он трофей некроманту. - Мы же братья, не так ли? Мы же братья, не так ли? Не так ли? Брат? - мальчишка засмеялся, а потом заплакал, и одежда его покрылась кровью. Он затрясся в судорогах, Каир смог сделать шаг назад, а ребенок круто упал вниз и обмяк, рядом с медведем.

Каир заплакал, а затем услышал женский шепот рядом:

- Тебе здесь не место, убирайся. Убирайся...

Под ногами, вместо снега вились толстые корни дерева, греющиеся бурыми листьями. Что-то сменилось в лице некроманта, губы изогнулись полумесяцем, обнажая клыки, глаза сверкнули ярче.

- Зато тебе, здесь место.

Пелена сползла с его глаз и разом он ощутил боль, жажду и пустоту в желудке. Он рухнул на влажную землю, где больше не было снега, а гнилые листья и ветки. Каир осмотрелся вокруг, и увидел лишь Иаду, она протирала глаза от засохшего гноя. А меч ее ярко светился, но тут же потух.

- Как давно ты пришла в себя? - хриплым голосом спросил он.

Девушка мучительно выдохнула, во рту все высохло, кости ломило. Сил отвечать не было, но ответ бы был «только что».

- Надо найти остальных и воду. Только я не уверен, что она пригодная для питья.

Меч снова засветился, Иада небрежно вытащила его и тот развеялся голубым ветром и принял очертания мужчины с волосами по плечи.

- Я найду их, а ты, - Эйд обратился к Каиру. - найди воду. Чтоб вы без меня делали, - и улетел, оставляя за собой призрачный шлейф.

- Думаю, мне не стоит говорить тебе, чтобы ты никуда не уходила, - встал с места некромант, нежно погладил ее по макушке и ушел быстрым шагом.

В какой-то момент, она подумала, что никого не дождется, но тут же уничтожила в себе эти мысли. Иада уже собиралась встать, и последовать по пути Каира, но тот все же прибыл.

- Уже куда-то собралась? - улыбнулся он и протянул склянку, похожую на ту, в которую когда-то заточил Килмора.

Она протянула дрожащую руку и вырвала сосуд с водой, беспощадно опустошив. Приятная жидкость растеклась ощутимым холодком, возвращая тело к жизни.

- Нам нужно, как можно скорее, найти тех двоих и добыть еды, - он осмотрел лес и вздохнул. - Пока я шел, заглянул в сумку, но там пусто. Здесь ни одной птички, - он бесцеремонно залез в котомку Иады, но и там ни крошки.

- Как насчет насекомых? - наконец заговорила она, и тот улыбнулся еще шири и щелкнул ее пальцем по носу.

- Видел пару пауков.

- Ты взял еще воды?

- Да, держи, - он протянул склянку ей снова, но она помотала головой.

- Для Илейда... Д-долго их нет... А Килмор не может быть где-то далеко.

Каир засунул воду в сумку.

- Может он и нашел их, но вернуть в настоящий мир будет сложно.

- Это он меня вернул. Дедушка был в моей голове и пытался что-то донести меня.

- А я слышал твой голос. Говорила мне убираться прочь. Как-то это было несопоставимо с той картиной, которую мне рисовал лес.

- Это он и говорил, а я повторила, - сказала она и в животе заурчало.

Послышался хруст веток, Илейд плелся за Эйдом, а рядом, как ни в чем не бывало, летел Килмор.

- К Его Высочеству пришлось залезть в голову, а вот этого пришлось тормошить и кричать на него. Впрочем, он единственный без последствий, - сказал Эйд, вытянулся в дымку и застрял мечом в ножнах Иады.

- Илейд, - прошептала Иада, и тот резко присел рядом с ней.

- Как ты? - спросил он и тут же шлепнул себя по лбу. - Ты же голодна, наверно до ужаса голодна. - Принц закопошился в своей сумке, рыская в поисках еды, но там было пусто. - Как?

- В моей сумке тоже пусто, будто кто-то украл.

Илейд скривился от злости и снова засунул руку в котомку, в надежде найти хоть что-то. И нашел - маленький кусок ржаного хлеба.

- Ешь, - протянул он его ко рту девушки.

- Подели на троих, - помотала головой она, но принц придвинул кусок еще ближе.

- Ешь уже, тебе нужнее, - кивнул Каир.

Позже мужчины искали хоть какую-то букашку или червяка и, с горем пополам, но нашли. Развели костер и сварили из них похлебку в стащенной из усадьбы кастрюле. Живот воротило у всех, но деваться некуда.

- Ни ягодки, ни зелены. Лес не дает ничего, кроме мерзких вездесущих тварей, - пробурчал Килмор, морщась от странного варева.

Поев и, пусть недостаточно, но наполнившись силами, они смогли двинуться в путь, и игнорировали порой странные звуки и видения.

Килмор увидел знакомую ему женщину - его покойную сестру, но сморгнул слезы и отвернулся. Иада смотрела себе под ноги, а Илейд ей в спину, боясь потерять из виду. Каир шел впереди всех, недоглядываясь. Его шаги быстрее спутников не ощущали кочек, неровностей, и постепенно проявляющихся ручейков, однако он остановился, сравнивавшись с остальными.

- Про пещеру ни слова не слышал?

- Я тоже, - кивнула Иада, увидев, как в паре шагов перед ними образовался холм с черным отверстием внутри.

- Очередная иллюзия? - поморщился Илейд и подошел к загадке ближе остальных. Принюхался и прислушался, опустился на колени и провел пальцем у ее начала. - Запах немного иной, и... - его голос отразился в стенах пещеры. - Эхо.

- Ну кто знает, вдруг это правда? - приблизился к принцу Килмор. - Люди могли позабыть в страхе и, сами говорите, их рассудок мог помутиться. Или высшие силы добавили сюда ее, как новое препятствие?

Все замолчали, никто не знал ответ и мысли встали в тупик. Иада достала меч, произнесла имя Эйда и клинок вновь стал призраком.

- Ну не разочаровывай внучка, - нахмурился дед.

- Не ворчи, - девушка нервно потерла пальцами переносицу. - Видишь? - и показала в сторону проблемы.

Эйд приблизился к ней, проворчал что-то вроде «Да слышал я», но по лицу понятно - сам в замешательстве.

- Как думаешь, что это?

Мужчина пощупал пещеру отовсюду и согнул густые белые брови, затем выпрямился, откинул прядь волос с худого плеча и пояснил:

- Не иллюзия, даже ни капли не похожа.