Пленённая судьбой

Первые недели в новом доме были странными.

Я привыкала к тишине. К тому, что могу спать спокойно, не просыпаясь от каждого шороха. К тому, что могу выйти на улицу и не бояться, что кто-то следит за мной. К тому, что я свободна.

Но свобода оказалась тяжелее, чем я думала.

Потому что когда ты находишься в клетке, у тебя есть цель - выбраться. А когда ты уже на свободе, ты не знаешь, куда идти. Ты просто стоишь и смотришь по сторонам.

Я стояла на кухне нашего маленького домика у океана и смотрела, как Пэйтон готовит завтрак. Он выглядел обычным. Простым. Он был в футболке и домашних штанах, с влажными после душа волосами. Он напоминал нормального парня, а не того монстра, которого я встретила на выпускном.

- Ты смотришь на меня, - сказал он, не оборачиваясь.

- Ты знаешь, что я смотрю?

- Я чувствую твой взгляд, - он повернулся и улыбнулся. - Ты всегда так смотришь, когда хочешь о чём-то попросить.

- Я не хочу просить, - ответила я. - Я просто думаю.

- О чём?

- О том, что всё это кажется нереальным, - сказала я. - Я живу с тобой. Как нормальная девушка. У меня есть работа, у тебя есть работа. Мы платим за свет и воду. Мы как все.

- Мы не как все, - сказал он, подходя ближе. - Мы особенные.

- В хорошем смысле?

- В лучшем, - он поцеловал меня в лоб. - Мы выжили. Мы пережили всё это. Мы здесь.

Я обняла его и прижалась к его груди. Я слышала, как бьётся его сердце. Ровно, спокойно.

- Я хочу позвонить родителям, - сказала я.

Он замер.

- Ты уверена?

- Да, - ответила я. - Они должны знать, что я жива.

- Ты скажешь им обо мне?

- Да, - сказала я. - Они должны знать правду.

Он отстранился и посмотрел мне в глаза.

- Ты готова к тому, что они не поймут?

- Я готова, - сказала я. - Но я хочу, чтобы они знали, что я счастлива.

Он кивнул и погладил меня по щеке.

- Тогда звони.

Я взяла телефон. Пальцы дрожали. Я набрала номер мамы и приложила трубку к уху.

- Алло? - раздался её голос. Слабый, уставший.

- Мама, это я, - сказала я, и голос сорвался.

Тишина. Потом всхлип.

- Т/и?! Боже мой, Т/и! Ты жива?!

- Да, мама. Я жива. Я в порядке.

Она плакала. Я слышала, как она зовёт отца, как он берёт трубку. Их голоса смешивались, и я чувствовала, как слёзы текут по моим щекам.

- Где ты? - спросил отец. - Что случилось? Мы искали тебя!

- Я не могу сказать тебе всё сейчас, - сказала я. - Но я жива. Я в безопасности.

- С кем ты? - спросила мама.

Я посмотрела на Пэйтона. Он стоял в дверях, напряжённый, готовый ко всему.

- Я с человеком, который любит меня, - сказала я. - Его зовут Пэйтон.

Повисла тишина.

- Он похитил тебя? - спросил отец тихо.

Я замерла.

- Да, - сказала я. - Но это не так, как вы думаете.

- Как это может быть не так? - голос отца стал твёрже. - Ты пропала на месяцы. Мы думали, ты мертва. И ты говоришь нам, что ты с человеком, который похитил тебя?

- Он изменился, - сказала я. - Я знаю, что это звучит безумно. Но это правда. Я хочу, чтобы вы дали нам шанс.

Тишина. Я слышала, как мама плачет. Отец молчал.

- Мы приедем к тебе, - сказал он наконец. - Мы хотим увидеть тебя.

- Хорошо, - сказала я. - Я пришлю вам адрес.

- Мы любим тебя, Т/и, - сказала мама.

- Я тоже вас люблю.

Я положила трубку и посмотрела на Пэйтона. Он подошёл ко мне и обнял.

- Ты справилась, - сказал он.

- Они приедут, - сказала я. - Они хотят увидеть тебя.

- Я знаю, - ответил он. - Я готов.

- Ты не боишься?

- Я боюсь, что они не примут меня, - честно ответил он. - Но я готов попытаться. Ради тебя.

Я поцеловала его, и мы стояли в обнимку, готовясь к новой битве - за принятие, за семью, за будущее.

Через три дня приехали мои родители.

Я стояла на крыльце, сжимая руку Пэйтона, и смотрела, как их машина подъезжает к дому. Моё сердце билось так сильно, что я чувствовала его в горле.

Мама вышла первой. Она увидела меня, и слёзы потекли по её щекам. Она побежала ко мне, и я бросилась к ней.

Мы обнялись, и я чувствовала, как её руки сжимают меня, как её тело дрожит от рыданий.

- Моя девочка, - шептала она. - Моя маленькая девочка.

- Я здесь, мама, - шептала я в ответ. - Я здесь.

Отец подошёл к нам, и я обняла его. Он был твёрдым, сильным, но я чувствовала, как его руки дрожат.

- Ты жива, - сказал он. - Это главное.

Я отстранилась и посмотрела на них.

- Это Пэйтон, - сказала я.

Они посмотрели на него. Напряжённо, с вызовом. Пэйтон стоял спокойно, но я видела, как он сжимает кулаки.

- Я знаю, что вы думаете обо мне, - сказал он. - Я знаю, что я сделал непростительную вещь. Я похитил вашу дочь. Я причинил ей боль. И я не прошу у вас прощения. Я прошу только одного - дать мне шанс доказать, что я изменился. Что я люблю её. Что я сделаю всё, чтобы она была счастлива.

Мама смотрела на него с болью в глазах. Отец - с вызовом.

- Мы не простим тебя, - сказал отец. - Но мы дадим тебе шанс. Потому что Т/и любит тебя. И это единственная причина, по которой ты ещё жив.

Пэйтон кивнул.

- Я понимаю. И я благодарен за это.

Мы вошли в дом. Родители осматривались, но я видела, что они не чувствуют себя здесь чужими. Дом был уютным, тёплым. Местом, где можно жить.

Мы сидели на террасе, глядя на океан. Мои родители задавали вопросы. Пэйтон отвечал честно, без утайки. Он рассказал им свою историю. О своём детстве, о том, как он стал тем, кем стал. О том, как я изменила его.

Мама плакала. Отец слушал молча.

Когда он закончил, повисла тишина.

- Ты любишь её? - спросила мама.

- Больше жизни, - ответил Пэйтон.

- И ты будешь защищать её?

- До последнего вздоха.

Мама кивнула.

- Тогда мы дадим вам шанс.

Пэйтон выдохнул. Я увидела, как его плечи расслабились.

- Спасибо, - сказал он. - Спасибо вам.

Мы сидели до самого заката. Говорили, смеялись, плакали. Мои родители поняли, что я счастлива. Поняли, что Пэйтон не тот монстр, каким был раньше.

Но когда они уехали, я не чувствовала облегчения.

Я стояла на крыльце, глядя на уезжающую машину, и внутри меня росла пустота. Потому что я знала - я солгала им. Я не была счастлива. Я просто пыталась убедить себя, что я счастлива.

Пэйтон подошёл сзади и обнял меня.

- Всё хорошо? - спросил он.

- Да, - сказала я, не оборачиваясь. - Всё хорошо.

Но это была ложь.

Потому что каждую ночь я просыпалась в холодном поту. Каждую ночь я видела его лицо в темноте и чувствовала, как страх сковывает моё тело. Каждую ночь я понимала, что он всё ещё тот человек, который похитил меня.

И я не могла простить его.

Я не знала, сколько ещё смогу притворяться.