Пленённая судьбой

Возвращение в особняк было как удар холодной водой.

В Париже я чувствовала себя почти нормальной. Почти свободной. Мы гуляли, смеялись, целовались под дождём, и я забывала, что на самом деле я - пленница. Что за мной следят. Что у меня нет выбора.

Но здесь, в этих стенах, всё вернулось на круги своя. Я снова была Т/и, которую держат взаперти. И даже несмотря на то, что Пэйтон стал мягче, я чувствовала это - стальные прутья клетки.

Я просыпалась в его постели, завтракала за его столом, гуляла по его саду. И каждый раз, когда я смотрела на забор, я вспоминала, что я здесь не по своей воле.

Прошло несколько дней после возвращения. Я сидела на террасе с книгой, когда Пэйтон вышел ко мне. Он выглядел встревоженным.

- Т/и, мне нужно уехать, - сказал он.

- Опять дела?

- Да, - он присел рядом. - Это займёт несколько дней. Может быть, неделю.

- Хорошо, - сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Я хочу, чтобы ты знала, - он взял мою руку. - Несса и Джейден присмотрят за тобой. Ты будешь в безопасности.

- Я всегда в безопасности, когда ты уезжаешь, - сказала я с лёгкой усмешкой.

Он улыбнулся, но в его глазах была тревога.

- Я хочу, чтобы ты обещала мне кое-что.

- Что?

- Не пытайся сбежать, - сказал он серьёзно. - Пожалуйста.

Я посмотрела на него. В его голосе была не угроза, а просьба. Почти мольба.

- Я не буду, - ответила я. - Я обещала тебе.

- Я знаю, - он поцеловал меня в лоб. - Но я должен услышать это ещё раз.

- Я не убегу, Пэйтон. Честно.

Он вздохнул с облегчением.

- Спасибо, - сказал он. - Я вернусь как можно скорее.

Он уехал на следующее утро.

Я стояла у окна и смотрела, как его машина исчезает за воротами. В доме стало тихо. Слишком тихо.

- Не скучай, - сказала Несса, появляясь в дверях.

- Не буду, - ответила я.

- Лгунья.

Я усмехнулась. Она была права.

Дни без Пэйтона тянулись медленно. Я читала, гуляла, смотрела телевизор. Но всё было каким-то пресным. Я скучала по нему. И это бесило меня больше всего.

На третий день я решила спросить у Нессы о Лорен.

- Ты знаешь, что с ней случилось? - спросила я за обедом.

Несса отложила вилку и посмотрела на меня.

- Зачем тебе это?

- Просто интересно.

- Она жива, - ответила Несса. - Но она далеко. Пэйтон сделал так, что она больше не вернётся.

- Что он сделал?

- Он купил её молчание, - сказала Несса. - И отправил в другое место. Она не будет вмешиваться.

- Он не убил её.

- Нет, - ответила Несса. - Несмотря на то, что она сделала с тобой. Он не убил её. Только из-за тебя.

- Из-за меня?

- Ты сказала ему не трогать её, - напомнила Несса. - Он послушал.

Я замолчала. Я действительно сказала ему не убивать Лорен. И он послушал.

Он слушал меня. Это было странно.

Вечером я сидела в гостиной, когда вошёл Джейден.

- Т/и, - сказал он. - Я хочу поговорить с тобой.

- О чём?

- О Пэйтоне.

Я насторожилась.

- Что с ним?

- Он скоро вернётся, - сказал Джейден. - Но есть кое-что, что ты должна знать.

- Что?

- Он сделал это для тебя, - сказал Джейден. - Всё, что он делает, он делает для тебя.

- Что ты имеешь в виду?

- Он продаёт бизнес, - сказал Джейден. - Тот бизнес, который он строил годами. Чтобы быть с тобой. Чтобы ты чувствовала себя безопаснее.

Я смотрела на него, не веря своим ушам.

- Он продаёт бизнес?

- Да. Он хочет измениться. Он хочет уйти из этого мира. Для тебя.

Я сидела, пытаясь переварить эту информацию. Он продавал бизнес. Он отказывался от всего, что у него было. Ради меня.

- Ты уверен?

- Я видел документы, - ответил Джейден. - Он серьёзен.

Я не знала, что чувствовать. С одной стороны, это было удивительно. С другой - страшно. Он менялся ради меня. Он делал себя уязвимым.

И это пугало меня.

На следующий день я гуляла в саду, когда увидела машину, въезжающую в ворота. Пэйтон вернулся.

Я выбежала к нему, чувствуя, как сердце бьётся быстрее.

- Ты вернулся, - сказала я.

- Я обещал, - он улыбнулся. - Я скучал по тебе.

- Я тоже, - сказала я. И это было правдой.

Он обнял меня, и я прижалась к нему, чувствуя, как его руки обвивают меня.

- У меня есть новости, - сказал он.

- Какие?

- Я ухожу из бизнеса, - сказал он. - Я продаю всё.

Я отстранилась и посмотрела на него.

- Я знаю, - сказала я.

- Откуда?

- Джейден сказал мне.

Он улыбнулся.

- Я хотел сам тебе рассказать, - сказал он. - Я хочу уйти от всего этого. Начать новую жизнь. С тобой.

- Ты серьёзно?

- Да, - сказал он. - Я хочу быть с тобой. По-настоящему. Без всего этого дерьма.

Я смотрела на него и чувствовала, как слёзы подступают к глазам.

- Ты делаешь это для меня?

- Я делаю это для нас, - ответил он. - Я хочу, чтобы у нас было будущее. Настоящее.

Я обняла его и заплакала. Впервые слёзы были не от боли, а от счастья.

- Я люблю тебя, - сказала я.

Он замер.

- Что?

- Я люблю тебя, - повторила я. - Я не хотела признаваться себе в этом. Я боролась с этим. Но я люблю тебя.

Он отстранился и посмотрел на меня.

- Ты правда это чувствуешь?

- Да, - сказала я. - Я чувствую.

Он поцеловал меня. Горячо, страстно, с такой силой, что у меня закружилась голова.

- Я люблю тебя, - прошептал он между поцелуями. - Я люблю тебя больше жизни.

Мы стояли в саду, обнимаясь, и я чувствовала, что впервые за долгое время я на правильном пути.

Но где-то в глубине души я знала - это не конец. Это только начало. Потому что мир Пэйтона был жестоким. И даже если он уходил из него, мир не отпускал просто так.

И я боялась, что это разрушит нас.

Ночью я лежала в его объятиях и думала о будущем. О том, что будет, когда он продаст бизнес. Мы сможем начать новую жизнь. Свободную от всего этого дерьма.

- Пэйтон, - прошептала я.

- Ммм?

- Ты боишься?

- Чего?

- Что мы не справимся, - сказала я. - Что твоё прошлое догонит нас.

Он повернулся ко мне и посмотрел в глаза.

- Я не боюсь, - сказал он. - Потому что у меня есть ты. А с тобой я справлюсь с чем угодно.

Я улыбнулась и поцеловала его.

Мы уснули в объятиях друг друга, и я чувствовала себя в безопасности.

Но утром я проснулась одна.

Пэйтон стоял у окна, сжимая телефон в руке. Его лицо было напряжённым.

- Что случилось? - спросила я.

Он повернулся ко мне.

- Т/и, - сказал он. - У нас проблема. Лорен...