Пленённая судьбой

Я готовила завтрак уже третью неделю подряд.

Это стало моим ритуалом. Я вставала раньше всех, спускалась на кухню и колдовала над яичницей, беконом, тостами. Иногда Несса помогала мне, иногда я делала всё сама. Это давало мне ощущение контроля. Маленького, крошечного, но контроля.

Пэйтон каждый раз улыбался, когда видел меня у плиты. Он не говорил спасибо словами, но его взгляд говорил всё. Я чувствовала себя нужной. И это было приятно.

Я ненавидела себя за это.

- Ты сегодня выглядишь лучше, - сказала Несса, когда я ставила на стол тарелки.

- Я просто выспалась, - ответила я.

- Ты не просто выспалась. Ты светишься.

Я закатила глаза.

- Прекрати.

Она засмеялась и села за стол.

Завтрак прошёл в тишине. Джейден читал газету, Джош ковырялся в телефоне, Пэйтон смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд на своей коже. Он не отводил глаз.

- Т/и, - сказал он. - После завтрака я хочу поговорить с тобой.

- О чём?

- Увидишь.

Я кивнула и доела свой тост.

Он привёл меня в кабинет.

- Садись, - сказал он, указывая на стул.

Я села. Он подошёл к столу, достал какую-то папку и положил её передо мной.

- Что это? - спросила я.

- Открой.

Я открыла папку. Внутри были документы. Паспорт, виза, билеты на самолёт. Мои.

- Что это? - прошептала я.

- Мы летим в Европу, - сказал он. - Как я обещал.

Я подняла на него глаза.

- Ты серьёзно?

- Я всегда серьёзен, когда говорю о тебе, - ответил он. - Завтра вылет.

- Завтра?

- Да, - он улыбнулся. - Я хочу, чтобы ты увидела мир. Как и мечтала.

Я смотрела на папку, и слёзы выступили на глазах.

- Я не знаю, что сказать.

- Скажи "спасибо", - усмехнулся он.

- Спасибо, - прошептала я.

Он подошёл и обнял меня.

- Ты заслуживаешь этого, - сказал он. - Ты заслуживаешь всего.

Я прижалась к нему и позволила себе просто быть.

Мы летели на частном самолёте.

Я сидела у окна и смотрела, как Лос-Анджелес становится маленькой точкой внизу. Город, который был моим домом, исчезал. Я оставляла его позади.

Вместе с ним я оставляла и свою старую жизнь.

Пэйтон сидел рядом, держа меня за руку.

- Нравится? - спросил он.

- Да, - ответила я. - Я никогда не летала на частном самолёте.

- Теперь будешь часто, - сказал он. - Мы будем путешествовать. Везде, где ты захочешь.

- Ты серьёзно?

- Абсолютно.

Я посмотрела на него. Его глаза были тёплыми. Он был другим здесь, на высоте десяти тысяч метров. Мягче. Человечнее.

- Ты меняешься, - сказала я.

- Ты меняешь меня, - ответил он.

Мы приземлились в Париже.

Город встретил нас серым небом и мелким дождём. Но я не чувствовала холода. Я чувствовала восторг.

Мы гуляли по набережной, держась за руки. Пэйтон показывал мне Эйфелеву башню, музеи, мосты. Он говорил на французском с продавцами цветов, и я смотрела на него с удивлением.

- Ты говоришь на французском? - спросила я.

- Немного, - улыбнулся он. - Я учился здесь.

- Ты учился в Париже?

- Да, - ответил он. - Это был мой побег. После того, как я ушёл из приюта, я приехал сюда. Жил на улице, но потом нашёл работу. Заработал деньги. Вернулся в Америку другим человеком.

- Ты никогда не рассказывал мне об этом.

- Ты не спрашивала, - сказал он.

Я остановилась и посмотрела на него.

- Пэйтон, - сказала я. - Ты не просто чудовище. Ты человек. Настоящий. С прошлым, с болью, с мечтами.

Он улыбнулся, но в его улыбке была грусть.

- Я пытался быть кем-то другим, - сказал он. - Но жизнь сломала меня. Я стал тем, кем стал, чтобы выжить.

- Теперь тебе не нужно выживать, - сказала я. - Теперь у тебя есть я.

Он притянул меня к себе и поцеловал. Прямо на мосту, под дождём, с Эйфелевой башней на заднем плане.

- Я люблю тебя, Т/и, - прошептал он.

- Я знаю, - ответила я.

Я не сказала, что тоже люблю его. Потому что я не была готова признаться.

Но я чувствовала это.

Каждую минуту, каждую секунду.

В Париже мы были как обычная пара.

Мы завтракали в маленьких кафе, гуляли по узким улочкам, покупали сувениры. Пэйтон не был жестоким здесь. Он был заботливым, внимательным, нежным.

Он покупал мне цветы каждый день. Он водил меня в самые дорогие рестораны. Он говорил мне комплименты, от которых я краснела.

И я забывала, что он похитил меня.

Я забывала, что я пленница.

Я просто была счастлива.

Но реальность настигла меня на четвёртый день.

Я смотрела на Эйфелеву башню, когда он сказал:

- Мы возвращаемся завтра.

Я повернулась к нему.

- Что?

- У меня дела, - сказал он. - Мы не можем оставаться здесь вечно.

- Я знаю, - сказала я. - Я просто... не хочу возвращаться.

- Почему?

- Потому что здесь я свободна, - ответила я. - Здесь я не пленница. Здесь я просто девушка, которая гуляет со своим парнем.

Он посмотрел на меня. Его лицо стало серьёзным.

- Ты не пленница, Т/и, - сказал он. - Ты - моя девушка. Здесь и везде.

- Тогда отпусти меня, - сказала я. - Когда мы вернёмся, отпусти.

Он молчал.

- Я не могу, - сказал он. - Ты знаешь это.

- Знаю, - ответила я, чувствуя, как надежда умирает. - Но я хотела попросить.

Он взял мою руку.

- Я дам тебе всё, - сказал он. - Всё, кроме свободы.

Мы стояли под дождём, и я чувствовала, что мы вернёмся в тот самый дом, и всё начнётся заново.

Обратный полёт был тихим.

Я смотрела в окно, думая о Париже. О том, какой я была там. Свободной. Счастливой.

И о том, какой я стану снова.

- Мы можем приехать снова, - сказал Пэйтон, словно читая мои мысли.

- Когда?

- Когда я закончу дела.

Я посмотрела на него.

- Ты обещаешь?

- Обещаю.

Я взяла его руку и сжала её.

- Хорошо, - сказала я. - Я буду ждать.

Мы вернулись в особняк.

Всё было как прежде. Несса ждала нас у входа, Джейден стоял позади неё.

- Как поездка? - спросила Несса.

- Хорошо, - ответила я.

- Ты выглядишь счастливой.

- Я была, - сказала я.

Я поднялась в комнату и села на кровать. Пэйтон остался внизу, разговаривая с Джейденом.

Я смотрела в окно на сад и думала.

Я была пленницей. Но я была пленницей, которая начинала любить своего похитителя.