Пленённая судьбой

Прошло ещё две недели, и я перестала считать дни. Они слились в одно бесконечное полотно - завтраки, прогулки по саду, разговоры с Пэйтоном, его прикосновения, его взгляд. Я привыкла к этому ритму. Я привыкла к нему.

Я ненавидела себя за это.

Но я не могла отрицать, что между нами что-то меняется. Он стал мягче. Меньше приказов, больше просьб. Он спрашивал моё мнение, он ждал моих ответов. Он смотрел на меня так, будто я была единственным человеком в мире.

И это пугало меня больше, чем его жестокость.

Однажды вечером мы сидели в гостиной. Пэйтон читал какие-то бумаги, я листала книгу. Тишина была спокойной, почти домашней.

- Т/и, - сказал он, не поднимая головы.

- Ммм?

- Ты когда-нибудь думала о том, что будет дальше?

Я отложила книгу.

- В каком смысле?

- В смысле, что ты хочешь от жизни, - он поднял на меня глаза. - Когда-нибудь у тебя была мечта?

Я задумалась. Мечта. Я забыла, что это такое. Моя жизнь до Пэйтона казалась такой далёкой, будто это была не я, а кто-то другой.

- Я хотела уехать в Европу, - сказала я. - Путешествовать. Увидеть мир.

- Почему не сделала это?

- Денег не было, - усмехнулась я. - И страшно было. Всегда находилась причина отложить.

- Значит, ты боялась жить.

- Наверное, - я пожала плечами. - А теперь я заперта в твоём доме. Так что мечты уже не важны.

Пэйтон закрыл бумаги и подошёл ко мне. Он сел рядом, взял мои руки в свои.

- Мечты всегда важны, - сказал он. - Даже если ты в плену.

- Ты серьёзно это говоришь? Ты, который держит меня взаперти?

- Я держу тебя здесь, потому что не могу отпустить, - ответил он. - Но я не хочу, чтобы ты перестала мечтать. Я хочу дать тебе всё, что ты хочешь. Всё, кроме свободы.

Я смотрела на него и не знала, злиться мне или плакать.

- Ты не можешь дать мне Европу, - сказала я.

- Могу, - ответил он. - Я могу купить тебе билет. Мы можем полететь завтра. Но ты вернёшься со мной.

- Это не то же самое, - покачала я головой.

- Знаю, - он вздохнул. - Но это лучше, чем ничего.

Я молчала. Он был прав. Это было лучше, чем ничего.

- Ты действительно хочешь поехать в Европу? - спросил он.

- Да, - ответила я. - Всегда хотела.

- Тогда мы поедем. Когда я закончу дела.

Я не знала, верить ли ему. Но в его глазах я видела искренность.

- Хорошо, - сказала я. - Я подожду.

Он улыбнулся и поцеловал меня.

Я чувствовала, что начинаю доверять ему. И это было опасно.

На следующий день я сидела в саду, когда ко мне подошла Несса.

- Т/и, - сказала она. - Можно поговорить?

- Конечно.

Она села рядом. Её лицо было серьёзным.

- Я хочу тебя предупредить, - сказала она.

- О чём?

- О Пэйтоне, - ответила она. - Ты думаешь, что он меняется. Но он не меняется. Он просто показывает тебе ту сторону, которую хочет показать.

- Что ты имеешь в виду?

- Он всё тот же, - сказала она. - Он всё так же опасен. И если ты когда-нибудь попытаешься уйти, он не остановится ни перед чем.

Я посмотрела на неё. Я видела, что она говорит не из злобы, а из заботы.

- Ты пытаешься защитить меня? - спросила я.

- Да, - кивнула она. - Я вижу, как ты смотришь на него. Я вижу, как он смотрит на тебя. Это опасно, Т/и.

- Я знаю.

- Ты не знаешь, - сказала она. - Ты не видела его в ярости. Ты не видела, что он делает с теми, кто предаёт его.

- Я видела подвал.

- Это только верхушка айсберга, - ответила она. - Поверь мне. Я знаю его дольше, чем ты.

Я молчала. Внутри меня закипала злость.

- Зачем ты говоришь мне это? - спросила я.

- Потому что я хочу, чтобы ты была готова, - ответила она. - Если ты решишь уйти, ты должна знать, на что идёшь.

- Я не собираюсь уходить, - сказала я.

- Пока, - она встала. - Но это может измениться.

Она ушла, оставив меня одну.

Я сидела в саду, глядя на небо, и думала о её словах. Она предупреждала меня. Она пыталась защитить меня от самой себя.

Но я уже была слишком глубоко.

Вечережом я лежала в постели, когда Пэйтон вошёл в комнату. Он разделся и лёг рядом, обнимая меня.

- Ты сегодня была тихой, - сказал он.

- Я думала.

- О чём?

- О том, кто ты есть, - ответила я. - О том, что ты делаешь. О том, что я здесь.

Он повернулся ко мне.

- И к чему ты пришла?

- Ни к чему, - честно ответила я. - Я запуталась.

- Ты запуталась, потому что ты чувствуешь что-то ко мне, - сказал он. - И это пугает тебя.

Я не отрицала. Потому что он был прав.

- Да, - сказала я. - Это пугает меня.

Он коснулся моего лица.

- Не бойся, - прошептал он. - Я не сделаю тебе больно.

- Ты уже сделал.

- И я сожалею об этом, - сказал он. - Каждый день. Каждую минуту. Если бы я мог вернуть всё назад, я бы сделал это иначе.

- Ты бы не похитил меня?

- Я бы похитил, - ответил он. - Но я бы сделал это мягче.

Я засмеялась. Несмотря на всё, он был честен.

- Ты невозможен, - сказала я.

- Я знаю, - он улыбнулся. - Но ты всё ещё здесь.

- Да, - прошептала я. - Я всё ещё здесь.

Я закрыла глаза и позволила себе уснуть в его объятиях.

На следующий день я проснулась и поняла, что хочу сделать что-то для него. Не потому что я должна, а потому что я хочу.

Я приготовила завтрак.

Несса смотрела на меня, когда я возилась на кухне, как на пришельца.

- Ты готовишь? - спросила она.

- Да, - ответила я. - Хочу сделать приятное.

- Для Пэйтона?

- Для всех, - соврала я.

Но она знала правду.

Когда Пэйтон спустился вниз и увидел на столе горячий завтрак, он улыбнулся.

- Это мне? - спросил он.

- Тебе и всем остальным, - ответила я.

Он сел и взял вилку. Я смотрела, как он ест, и чувствовала, как моё сердце бьётся быстрее.

- Вкусно, - сказал он.

- Я рада.

Он накрыл мою руку своей.

- Спасибо, - сказал он тихо. - Это много значит для меня.

Я улыбнулась.

Я начинала понимать, что моя ненависть тает. И на её месте появляется что-то другое.

Что-то, что я не могла контролировать.