Деннис Криви и Соплохвост

Я стоял перед портретом Полной Дамы, устало потирая переносицу. Позади был очередной длинный день, полный заклинаний и попыток разгадать тайну невидимого шёлка. Я назвал пароль, и портрет, поворчав, отворился.

В гостиной Гриффиндора царил полумрак. Лишь отсветы тлеющих углей в камине бросали на стены длинные, дрожащие алые тени. Я поднялся по винтовой лестнице на этаж спален первокурсников, чувствуя, как приятная усталость разливается по всему телу. Подойдя к тяжёлой дубовой двери нашей комнаты, я мягко нажал на бронзовую ручку. Дверь со слабым скрипом отворилась, я сделал шаг внутрь, погружённый в свои мысли, и...

- С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!!! - оглушительный, слаженный хор голосов ворвался в мои уши, заставив меня от неожиданности попятиться назад.

Вся комната была залита тёплым, ярким светом парящих под потолком золотистых волшебных искр. Мои кроватные столбики были украшены весёлыми разноцветными лентами, а посреди спальни стояли все мои друзья. Здесь были Макс и Лина Флетчер, Эмма Доббс, Стюарт Акерли, их старшие братья Итан и Калеб, и, конечно же, мой сияющий от гордости брат Колин, который уже держал наготове свой тяжёлый фотоаппарат.

Я замер на пороге, глупо хлопая глазами, и вдруг меня словно озарило. Двадцать седьмое ноября! Ну конечно! Сегодня же мой день рождения! Как я мог забыть об этом?! Из-за всех этих мыслей о раненом серебристом единороге с золотыми копытами, опасных прогулок по Запретному лесу, бесконечных тренировок с палочкой и попыток соткать мантию-невидимку я напрочь позабыл про собственный праздник. Вот почему все вели себя так странно и прятались от меня весь день! Они готовили этот потрясающий сюрприз.

- Вы... вы серьёзно? - потрясённо прошептал я, чувствуя, как к горлу подкатывает тёплый ком, а на лице сама собой расплывается широкая, счастливая улыбка.

- Конечно серьёзно, братишка! - весело воскликнул Колин, подбегая ко мне и крепко обнимая за плечи. - Мы весь день из кожи вон лезли, чтобы ты ничего не заподозрил!

- С днём рождения, Деннис! - Макс широко улыбнулся своими разноцветными глазами, весело подмигивая мне. - Мы решили, что лучший сыщик Гриффиндора заслуживает лучшего праздника!

Стюарт Акерли с её аккуратным темно-русым каре и неизменной медной заколкой-крылом сделала шаг вперёд, бережно держа в руках наш общий подарок. Это была большая, невероятно красивая и явно очень старая книга в толстом переплёте из тёмно-синей кожи, украшенной искусным золотым тиснением в виде переплетающихся рун.

- Это от всех нас, - мягко произнесла Стюарт, протягивая мне фолиант. Её глубокие зелёные глаза тепло светились. - Мы долго искали её. Это «Древний компендиум скрытых чар и редких зелий». Здесь собраны уникальные, малоизвестные заклинания и подробные инструкции по приготовлению сложных отваров. Мы подумали, что для твоих... исследований невидимости это будет идеальный помощник.

Я благоговейно принял книгу обеими руками. Кожа переплёта была прохладной и мягкой, а от страниц исходил едва уловимый, чарующий аромат старого пергамента, сушёной лаванды и лёгкой магии. Это был самый лучший, самый желанный подарок, о котором я только мог мечтать! Теперь у меня было ещё больше теоретических знаний для создания моей будущей мантии.

- Спасибо вам... огромное спасибо!- искренне произнёс я, бережно укладывая драгоценную книгу на свой стол. - Это просто невероятно.

- Так, а теперь - внимание! Всем приготовиться для исторического кадра! - громко скомандовал Колин, суетливо устанавливая свой фотоаппарат на высокий деревянный штатив посреди комнаты. - Деннис, становись в самый центр. Живее, живее!

Мы дружно начали выстраиваться перед объективом. Я встал посередине, чувствуя невероятную гордость и радость. Макс тут же подошёл с левой стороны и крепко, по-дружески обнял меня за плечи, сияя своей веснушчатой улыбкой. С правой стороны меня так же крепко обнял Колин, левой рукой прижимая меня к себе, а правой пытаясь настроить дистанционный спуск камеры.

Рядом с Колином встал высокий Калеб Акерли, который по-братски взъерошил волосы моему брату, а рядом с Калебом пристроилась Лина Флетчер. Её длинные прямые светлые волосы красиво блестели в свете золотых искр, а разноцветные глаза весело косились на объектив. С другой стороны, рядом с Максом, встали Стюарт и Эмма Доббс. Эмма задорно тряхнула своими пышными чёрными кудряшками, прижимаясь к плечу подруги.

- Отлично! Все замерли! Снимаю на счёт три... - начал Колин, нажимая на кнопку таймера на аппарате. - Один... два...

В этот самый момент дверь спальни с грохотом распахнулась.

В комнату буквально ворвался Итан Доббс. В его руках высился огромный, великолепный двухъярусный торт, густо покрытый белоснежным кремом, весёлыми кондитерскими звёздочками и ярко горящими свечами. Итан бежал так быстро, что его густые чёрные кудри смешно растрепались во все стороны, а яркие голубые глаза горели безумным азартом.

- А вот и то-о-о-орт! - победно завопил он.

Но прямо на пороге Итан споткнулся о край пушистого ковра. Его длинная нога поехала в сторону, он нелепо взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и огромный праздничный торт с тихим свистом полетел прямо в мою сторону.

ШЛЕП!

Весь первый ярус нежнейшего сливочного торта с черничным джемом идеально, с абсолютной точностью приземлился прямо мне в лицо.

И ровно в эту секунду фотоаппарат Колина оглушительно щёлкнул, и комната озарилась яркой, ослепительной вспышкой магния.

На мгновение в спальне воцарилась звенящая, гробовая тишина. Я стоял посреди комнаты, полностью ослепший, а с моего носа, щёк и подбородка на мантию медленно и лениво сползали густые шмотки белого крема и сладкие черничные ягоды.

А затем комната буквально взорвалась от оглушительного, безумного хохота.

Ребята катались по кроватям, держась за животы. Макс смеялся так сильно, что едва не упал на пол, Лина и Эмма Доббс звонко хохотали, утирая выступившие слёзы, а Итан, усевшийся прямо на пол среди остатков коржей, растерянно улыбался, почёсывая затылок. Даже всегда сдержанный Калеб Акерли громко фыркал в кулак, глядя на мой новый «черничный» образ.

Я слизнул языком немного сладкого крема с верхней губы, хмыкнул и весело произнёс:

- Ну, по крайней мере, черничные торты у эльфов Хогвартса получаются просто отменными!

Это вызвало новый приступ всеобщего веселья. Я быстро сходил в умывальник, смыл остатки крема и вернулся в комнату, где Колин уже бережно упаковывал проявившийся снимок - на нём навсегда запечатлелся момент, где мы все стоим в обнимку, а в моё лицо влетает гигантское белое облако крема. Этот кадр обещал стать легендарным.

-Колин, - обратился я к брату, усаживаясь на кровать и принимая от Эммы чистое полотенце. - А почему мне сегодня не прислали писем родители и бабушка Агата?

Колин хитро прищурился и полез в свой сундук.

- А это потому, что я их обо всём предупредил заранее! Я написал им письмо ещё две недели назад и попросил не отправлять подарки напрямую тебе, чтобы не портить сюрприз. Всё пришло на моё имя вчера вечером!

Он с гордостью протянул мне плоский деревянный ящичек и ещё одну книгу, обёрнутую в красивую зелёную бумагу.

- Вот, это от бабушки Агаты, - Колин протянул мне книгу.

Я быстро сорвал обёртку. Это была книга «Волшебные школы всего мира». На её страницах были изображены потрясающие двигающиеся колдографии величественного замка Колдовсторец в России, скрытой в тропических лесах Кастелобрушу в Бразилии и заснеженной крепости Дурмстранг. Я заворожённо пролистал несколько страниц, мысленно пообещав себе изучить её подробнее.

Затем я открыл деревянный ящичек. Внутри, на мягкой бархатной подушечке, лежали аккуратные, очень красивые наручные часы на прочно кожаном ремешке. Циферблат был выполнен из светлого серебра, а тонкие стрелки плавно и бесшумно двигались по кругу, отсчитывая секунды. Это был подарок от мамы Мэри и папы Томаса. Часы пахли кожей и домашним теплом, и я сразу же с гордостью застегнул их на своём левом запястье.

Мы сидели в нашей спальне ещё очень долго. Нам было невероятно хорошо и уютно вместе. Мы уплетали уцелевшую половину торта прямо ложками, запивая его тёплым тыквенным соком, который Итан предусмотрительно прихватил с кухни.

Постепенно разговор зашёл о предстоящих школьных событиях.

- А вы слышали новости? - Калеб Акерли заговорщицки понизил голос, его зелёные глаза блеснули в полумраке. - Профессор Дамблдор официально объявил, что 25 декабря, на Рождество, в Хогвартсе состоится Святочный бал!

- О, да! - подхватил Итан Доббс, откидываясь на спинку кресла и закидывая руки за голову. - Это традиционная часть Турнира Трёх волшебников. Бал пройдёт в Большом зале, который украсят совершенно невероятным образом. Но есть одно важное правило: прийти туда могут только ученики начиная с четвёртого курса. А младшеклассников могут пустить лишь в том случае, если их пригласит кто-то из старшекурсников.

Мы с Максом переглянулись и синхронно пожали плечами.

- Ну, бал так бал, - лениво протянул Макс, отправляя в рот очередную ложку торта. - Лично мне как-то не особо интересен весь этот пафос с парадными мантиями и медленными танцами. Лучше провести этот вечер в гостиной у камина или потренироваться в заклинаниях.

- Согласен, - поддержал я друга. - Нам на этом балу точно делать нечего.

Но наши слова мгновенно потонули в буре возмущения. Лина Флетчер, Эмма Доббс и Стюарт Акерли буквально в один голос воскликнули:

- Что?! Вы с ума сошли?!

- Мы обязаны там быть! - решительно заявила Лина, взмахнув своими длинными светлыми волосами. Её разноцветные глаза горели фанатичным блеском. - Это же Святочный бал! Такое событие бывает раз в столетие! Мы просто не имеем права пропустить его!

- Да! Мы должны придумать план, как туда попасть! - горячо поддержала подругу Эмма, её чёрные кудряшки взволнованно задрожали. - Нас обязательно должен кто-то пригласить!
Они повернулись к Колину, преданно глядя на него. Но мой старший брат испуганно выставил вперёд руки:

- О нет-нет-нет, девчонки! Даже не смотрите на меня! Я в эту авантюру точно не пойду. У меня на этот вечер другие планы - я хочу сделать как можно больше снимков танцующих чемпионов и Виктора Крама для школьной газеты. Танцевать я не умею и не собираюсь!

Девочки разочарованно вздохнули, но тут их взгляды с надеждой скрестились на Итане и Калебе.

Два когтевранца переглянулись, и на их лицах медленно расплылись широкие, задорные улыбки. Их глаза загорелись тем самым авантюрным огоньком, который мы так часто видели во время наших лесных приключений.

- Ну что ж... - протянул Калеб Акерли, поправляя мягко ниспадающие на лоб темно-русые волосы. - Мы согласны помочь вам, мелюзга! С вами всегда безумно интересно. Вы вечно умудряетесь находить самые невероятные приключения на свои задницы, так что этот бал обещает стать отличным развлечением!

- Точно! - весело рассмеялся Итан Доббс, его голубые глаза задорно блеснули. - Мы с Калебом обязательно что-нибудь придумаем. У нас есть целый месяц, чтобы сообразить, как провести вас троих на бал без нарушения школьных правил... ну, или почти без нарушения. Разработаем идеальный план действий чуть позже.

Девочки радостно завизжали и захлопали в ладоши.

Время неумолимо близилось к полуночи. Наш весёлый праздник постепенно подходил к концу. Калеб и Итан тепло попрощались с нами, пообещав начать подготовку к балу со следующей недели, и увели притихших Стюарт и Эмму в их гостиные. Лина тоже ушла к себе, напоследок ещё раз крепко обняв меня и пожелав спокойной ночи. Колин зевнул, собрал свой штатив и поспешил на свой этаж.

Мы с Максом наконец остались в нашей спальне одни. Я быстро убрал пустые тарелки и стаканы, бережно уложил новые часы на прикроватную тумбочку, а полученные книги спрятал под матрас.

Я забрался под своё тёплое пунцовое одеяло, чувствуя, как Вспыш, который уже полностью вернул свой прежний, видимый белый облик, уютно устроился в моих ногах, тихо повиливая своими двумя хвостиками. Скорпиум свернулся серым клубочком на соседней кровати Макса.

Я закрыл глаза, слушая мерный стук капель дождя по стеклу. Мой двенадцатый день рождения подошёл к концу. И засыпая в этой уютной спальне Хогвартса, я точно знал: с такими друзьями мне по плечу любая магия и любые, даже самые опасные тайны этого замка. Впереди нас ждала подготовка к Святочному балу, а в моей душе поселилась твердая уверенность, что если мы все вместе - то нам всё удастся. Ведь дружба - это тоже магия, причём самая сильная из всех.