Деннис Криви и Соплохвост

Октябрь принёс в Хогвартс пронизывающие северные ветры и колючий мокрый дождь, который тяжёлыми каплями оседал на остроконечных башнях замка. Прошёл уже почти 1 месяц с того шокирующего вечера, когда Кубок огня, вопреки всем правилам, выбросил 4-й пергамент с именем. И этим именем было «Гарри Поттер».

Весь замок буквально гудел от возмущения. Почти никто, кроме преданных гриффиндорцев, не верил Поттеру, когда тот утверждал, что не бросал своё имя в синее пламя Кубка. Слизеринцы во главе с Драко Малфоем открыто издевались над ним, когтевранцы холодно игнорировали, а пуффендуйцы были глубоко оскорблены тем, что Гарри якобы попытался затмить их законного чемпиона - Седрика Диггори. Последний месяц только и разговоров было, что о предстоящем 1-м туре Турнира 3 волшебников.

Мы с Колином были едва ли не единственными, кто безоговорочно верил Гарри. Мы-то знали, что Поттер - настоящий герой, и он ни за что не стал бы жульничать ради дешёвой славы. Видеть, как на него давят со всех сторон, было невыносимо.

Именно поэтому сегодня вечером в гостиной Гриффиндора развернулась наша секретная спасательная операция. Мы с братом устроились в самом дальнем углу у камина, заваленные кучей круглых пластиковых значков. Эти значки Малфой раздавал всем желающим по всей школе. В обычном состоянии на них ярко-зелёными буквами светилась надпись: «ПОДДЕРЖИМ СЕДРИКА ДИГГОРИ - НАСТОЯЩЕГО ЧЕМПИОНА!», но стоило слегка нажать на пластик, как буквы сменялись на ядовито-красные: «ПОТТЕР - ДУРАК!».

- Так, Деннис, держи этот край, - шёпотом скомандовал Колин, направляя свою волшебную палочку на один из значков. - Нам нужно перебить трансфигурационные чары Малфоя. Мы заставим эти буквы складываться в надпись: «ПОДДЕРЖИМ ГАРРИ ПОТТЕРА!». Давай на счёт 3. Один, два, три... Редукто Литера!

Я взмахнул своей сосновой палочкой с тройным ядром, концентрируя тёплую магию на пластиковом кругляшке. Из кончиков наших палочек со свистом вырвались лучи золотистого и красного света. Значок на столе задрожал, завертелся, испуская весёлые искры. Буквы на нём начали плавиться, как жидкий воск, перестраиваясь в новые слова.

- Получается! - восторженно прошептал Колин.

Но сильное заклинание Малфоя и его слизеринских дружков оказалось на редкость упрямым. Как только на значке проступило слово «ПОДДЕРЖИМ», защитные чары взбунтовались. Моя палочка, обладавшая избыточной, трудноконтролируемой мощью из-за тройного ядра, выдала слишком сильный импульс. Раздался громкий хлопок, похожий на взрыв хлопушки, и во все стороны полетел фиолетовый дым, пахнущий жжёной карамелью.

Вспыш, дремавший у моих ног, испуганно подскочил, звонко тявкнув своими 2 хвостами, а серый полосатый Скорпиум, сидевший на спинке кресла, недовольно зашипел и распушил свой хвост с кисточкой.

Когда дым рассеялся, мы с Колином дружно уставились на значок. Буквы на нём застыли в совершенно нелепом порядке. Вместо слов поддержки на пластике ярко светилось: «ПОТТЕР РЕАЛЬНО ДУРАК!», а при нажатии надпись сменялась на: «ПОДДЕРЖИМ СЕДРИКА - ПОТТЕР ВОНЯЕТ!».

- Ох, мамочки... - Колин схватился за голову, едва сдерживая смех. - Деннис, твоя палочка слишком сильна для такой тонкой работы! Мы сделали только хуже!
- Извини, - смущённо улыбнулся я, пряча сосновую палочку в карман. - Я всё ещё не всегда могу рассчитать силу. Давай попробуем другое контрзаклинание.

Пока мы возились со значками, я мельком подумал о том, как прошёл наш первый месяц учёбы. Мои успехи в магии были просто отличными - наблюдательность помогала мне моментально запоминать движения палочек на уроках Флитвика и Макгонагалл. А вот у Макса Флетчера всё шло весьма средненько. Он учился стабильно, но без особого энтузиазма: то забудет написать эссе по астрономии, то перепутает ингредиенты на зельеварении. Зато Макс был просто ходячей энциклопедией магических артефактов и существ! Он часами мог рассказывать мне о свойствах рога двурога или повадках лунных тельцов.

Особенно часто он вспоминал исторический матч по квиддичу на Чемпионате мира, где легендарный ловец сборной Болгарии и ученик Дурмстранга Виктор Крам совершил свой знаменитый финт Вронского. Теперь этот самый Крам жил прямо у нас под боком - огромный чёрный корабль Дурмстранга покачивался на волнах Чёрного озера, а изящная лиловая карета академии Шармбатон, запряжённая исполинскими крылатыми конями, стояла на опушке парка. Две иностранные школы принесли в Хогвартс атмосферу вечного праздника и соперничества.

Домашние дела тоже шли своим чередом. Около 2 недель назад я наконец получил ответное письмо от родителей и бабушки Агаты. Мама Мэри исписала 3 листа пергамента, умоляя меня не подходить близко к озеру и не злить Гигантского Кальмара, папа Томас гордился тем, что я попал на Гриффиндор, а бабушка Агата прислала небольшой мешочек сушёных мятных леденцов собственного приготовления и написала, что верит в мои силы.

Но моей главной, тайной страстью по-прежнему оставалась мантия-невидимка. Я был одержим идеей сделать её самостоятельно. За этот месяц я набрался смелости и подошёл к нескольким преподавателям. Профессор Флитвик весело объяснил мне теорию оптического преломления чар скрытности, а профессор Макгонагалл даже показала сложнейшую формулу трансфигурации света, предупредив, однако, что для такой магии нужен колоссальный опыт. Продвижение было, но крошечное. Мне отчаянно не хватало книг из Запретной секции библиотеки.

Из-за этого у меня уже возникли первые крупные неприятности. Пару дней назад я решил пробраться в библиотеку поздно ночью, надеясь найти редкие манускрипты о дезилюминационных заклинаниях. Я тихо крался по тёмным коридорам совершенно один, со сжимающейся от страха душой, как вдруг из темноты, словно огромная летучая мышь, выросла зловещая фигура профессора Снейпа.

Его чёрная мантия беззвучно скользила по полу, а сальные волосы обрамляли бледное лицо с хищным оскалом.

- Шныряем по замку после отбоя, мистер Криви? - тихо, но устрашающе прошипел он, заставив меня похолодеть от страха. - Ищете славы своего братца? Минус 20 баллов с Гриффиндора. И немедленно возвращайтесь в постель, пока я не удвоил штраф.

Мне пришлось отступить, но решимость моя не угасла.

Вдруг мои мысли прервал тихий шорох у входа в гостиную. Портрет Полной Дамы открылся, и внутрь быстро скользнули Лукас Рид и Феликс Вэнс.

Я мгновенно перевёл на них свой внимательный, наблюдательный взгляд, подмечая каждую деталь. Лукас был темнокожим мальчиком с очень глубокими, почти чёрными карими глазами и короткой стрижкой.
Он всегда держался тихо и уверенно. Феликс, напротив, был очень бледнокожим, с взъерошенными каштановыми волосами и холодными, проницательными серыми глазами. Оба они выглядели крайне подозрительно: их мантии были мокрыми от ночного тумана, на полах чёрной ткани виднелись прилипшие сухие сосновые иголки, а от ботинок пахло прелой листвой и болотной сыростью Запретного леса.

Этот запах я ни с чем бы не перепутал - точно так же пахло из мешка бабушки Агаты, когда она приносила лесные ингредиенты для своих снадобий.

Последнюю неделю эти двое явно что-то скрывали. Каждый раз, когда я пытался подойти к ним в спальне или за обедом, они мгновенно умолкали, прятали под подушки какие-то старые пергаменты и поспешно отнекивались, утверждая, что просто делают уроки. Но я точно знал: они пробираются в Запретный лес по ночам. Но зачем? Что они там ищут? И как им удаётся обходить патрули Снейпа и Филча?

Феликс быстро скользнул взглядом по нашему углу, заметил, что я внимательно наблюдаю за ними, и тут же толкнул Лукаса локтем в бок. Они оба поспешно отвели глаза и, стараясь не привлекать внимания, быстро поднялись по лестнице в нашу спальню.

- Хм... - задумчиво протянул я, глядя им вслед. - Они снова ходили туда. В Запретный лес.

- Думаешь? - Колин поднял глаза от очередного значка, который теперь светился надписью: «ПОТТЕР РЕАЛЬНО ВОНЯЕТ». - Но Деннис, это же смертельно опасно! Там ведь дикие существа. Зачем им туда ходить?

- Это я узнаю завтра, - твёрдо ответил я, сжимая в кармане сосновую палочку. - Я прослежу за ними. Но сегодня я обещал тебе закончить с этими значками. Давай попробуем применить чары заморозки текста, чтобы зафиксировать правильные буквы.

Я посмотрел на Вспыша, который преданно положил свою пушистую морду мне на колени, и на Скорпиума, который лениво потягивался на ковре. Чтобы осуществить свой план, чтобы защитить тех, кто мне дорог, и раскрыть лесные тайны Лукаса и Феликса, мне нужна была эта чертова мантия-невидимка. А для её создания мне требовалось стать сильнее. Намного сильнее.

Я сосредоточился, сделал глубокий вдох, чувствуя, как магия тройного ядра послушно отзывается на моё требование, и мы с Колином снова направили палочки на заколдованные слизеринские значки. Наш бой за справедливость только начинался.