Деннис Криви и Соплохвост

Когда золотые блюда опустели, а на их месте появились восхитительные десерты - горы клубничного мороженого, яблочные пироги, политые горячей карамелью, и пышные эклеры, - я наконец смог перевести дыхание. Моя чёрная мантия практически высохла под тёплым светом парящих свечей, исходя лёгким лавандовым паром.

Я откинулся на спинку скамьи и принялся увлечённо рассматривать преподавательский стол, возвышавшийся на деревянном помосте в торце зала. Мой цепкий взгляд, привыкший выхватывать малейшие детали, медленно скользил по лицам учителей.

В самом центре, на высоком золотом кресле, сидел Альбус Дамблдор, лениво отправляя в рот лимонную дольку. Справа от него пустовало место профессора Макгонагалл, которая всё ещё была занята распределением. А вот чуть левее я заметил человека, от взгляда которого у меня по спине пробежал лёгкий холодок. Это был профессор Снейп. Его сальные чёрные волосы свисали грязными прядями, обрамляя бледное, сероватое лицо с крючковатым носом, а тёмные глаза, похожие на холодные пустые туннели, с явным недовольством сканировали наш гриффиндорский стол. Я заметил, как его тонкие пальцы нервно постукивали по кубку, когда его взгляд задерживался на ком-то из старшекурсников.

Рядом со Снейпом, на целой стопке толстых книг, сидел крошечный профессор Флитвик. Его весёлое лицо тонуло в густых седых усах, а сам он оживлённо жестикулировал, общаясь с профессором Стебль. Шляпа Стебль была слегка сдвинута набок, и я подметил крошечное пятнышко свежей земли на её полях - явный след работы в теплицах прямо перед пиром.

Но самым пугающим и интригующим за главным столом был новый преподаватель по защите от тёмных искусств. О нём Колин ещё ничего не писал мне. Это был Аластор «Грозный Глаз» Грюм. На его лице не осталось ни 1 живого места: всё оно было покрыто жуткими рваными шрамами, а кусок носа был начисто откушен. Вместо одной ноги у него была деревянная подпорка с металлической лапой на конце. Но страшнее всего был его правый глаз. Он был электрически-синим, неестественно большим и постоянно вращался в глазнице на 360 градусов, заглядывая Грюму даже под собственный затылок и просвечивая стены замка насквозь. Когда этот синий глаз на секунду замер, уставившись прямо на меня, я невольно сжал под столом свою сосновую палочку с тройным ядром.

Наконец десерты исчезли, оставив золотые тарелки безупречно чистыми. В зале снова воцарилась тишина. Профессор Дамблдор поднялся со своего места, и его длинная серебряная мантии зашуршала.

- Итак, - громко и торжественно произнёс директор, и его голос без труда заполнил каждый уголок Великого зала. - Теперь, когда все мы сыты и довольны, пришло время для нескольких объявлений. Прежде всего, я должен сообщить вам, что в этом году межфакультетского турнира по квиддичу не будет.

По залу пронёсся разочарованный, громкий гул. Колин рядом со мной сокрушённо схватился за голову.

- Это связано с событием, которое начнётся в октябре и потребует много времени и сил от преподавательского состава, - продолжил Дамблдор, и его глаза весело блеснули за очками-половинками. - Мы имеем великую честь принимать у себя в Хогвартсе Турнир 3 волшебников!

Зал буквально взорвался взволнованными выкриками и шёпотом.
Старшекурсники начали бурно обсуждать новость, но Дамблдор поднял руку, призывая к тишине.

- Для тех, кто не знает: Турнир 3 волшебников - это дружеское соревнование между 3 крупнейшими европейскими школами магии: Хогвартсом, Шармбатоном и Дурмстрангом. Каждую школу будет представлять 1 чемпион, выбранный беспристрастным судьёй. Чемпионы сразятся в 3 опаснейших магических турах за право обладания Кубком 3 волшебников и денежным призом в 1000 галеонов. Однако, учитывая высокий уровень опасности, Министерство магии совместно с директорами школ приняло новое правило. В этом году к участию в Турнире будут допущены только те ученики, которым уже исполнилось 17 лет.

- Это грабёж! Это нечестно! - в один голос закричали рыжие близнецы Фред и Джордж Уизли за нашим столом, но Дамблдор лишь понимающе улыбнулся.

- Делегации Шармбатона и Дурмстранга прибудут к нам в октябре, - добавил директор. - А сейчас - всем пора спать. Завтра у вас тяжёлый день. Старосты, разведите первокурсников по спальням!

За столами поднялся невообразимый шум. Скамьи задвигались по каменному полу, сотни учеников потянулись к выходу.

- Первокурсники Гриффиндора! Все ко мне! - раздался звучный, весёлый голос.

К нам подошёл высокий темнокожий парень со сверкающим серебряным значком старосты на груди. Это был Дин Томас. Он приветливо улыбнулся нашей растерянной кучке новичков, среди которых были я и Эмма Доббс.

- Привет, ребята! Поздравляю с поступлением на лучший факультет! - бодро сказал Дин, увлекая нас за собой из Великого зала. - Держитесь плотной кучкой. По пути в Гриффиндорскую башню я немного расскажу вам о том, что вас ждёт на уроках. Хогвартс - место непростое, и лучше заранее знать правила игры.

Мы двинулись вверх по широкой мраморной лестнице, то и дело уворачиваясь от проплывающих мимо призраков. Почти безголовый Ник весело поприветствовал Дина, заставив Эмму испуганно пискнуть, когда он слегка приподнял свою голову за ухо в знак почтения.

- Начнём с подземелий, - заговорщицки понизил голос Дин, когда мы проходили мимо тёмного коридора, уходящего вниз. - Там у вас будет проходить Зельеварение с профессором Снейпом. Скажу сразу: на его уроках должна царить абсолютная, гробовая тишина. Никаких глупых шуток, никаких взмахов палочками без команды. Снейп требует идеальной точности и концентрации. Если вы перепутаете ингредиент или заговорите без разрешения, он снимет с Гриффиндора баллы быстрее, чем вы успеете моргнуть.

Я понимающе кивнул, вспомнив холодный взгляд Снейпа за ужином. С этим преподавателем шутки действительно плохи.

- Дальше - Трансфигурация с профессором Макгонагалл, - продолжил наш староста, ведя нас по извилистому коридору 3-го этажа. - Она с самого 1-го урока даст вам понять, что превращения - это одна из самых сложных и опасных ветвей магии. Одно неверное движение палочки, и вы можете застрять наполовину в облике какого-нибудь предмета. У Макгонагалл жёсткие правила: чётко следуйте её инструкциям, не балуйтесь и никогда не опаздывайте.

- А как же Заклинания? - робко спросила Эмма, поправляя свои чёрные кудряшки.

- О, тут вам повезло! - улыбнулся Дин. - Профессор Флитвик - удивительно дружелюбный и добрый старик. На его уроках всегда весело.
Он сразу же начнёт показывать вам простые чары, объяснять траектории движения палочки и следить за правильным произношением каждого слога. Главное - слушать его внимательно и не сдувать со стола соседа его перья раньше времени.

Мы повернули за очередной угол, где лестница как раз медленно перестраивалась, соединяясь с новой галереей.

- А в этом году у нас новый учитель по Защите от Тёмных искусств - Грозный Глаз Грюм, - Дин Томас уважительно покачал головой. - Он бывший мракоборец, поймавший половину обитателей Азкабана. Говорят, его уроки будут максимально живыми и боевыми. Он не признаёт скучной теории из учебников. Грюм покажет вам реальную защиту, боевые заклинания и, поговаривают, даже продемонстрирует действие Непростительных проклятий, чтобы мы знали, с чем можем столкнуться в реальном мире. Будет жутко, но безумно интересно!

Я почувствовал, как по моей руке пробежала лёгкая дрожь азарта. Сосновая палочка в моём кармане словно сама отозвалась на слово «защита».

- На гербологию, то есть Травологию, вы будете ходить в теплицы к профессору Стебль, - рассказывал Дин, ведя нас всё выше и выше. - Там шуметь можно, но нужно быть осторожными. Профессор Стебль научит вас ухаживать за самыми необычными растениями. Некоторые из них, вроде Бубонтюбера, жутко вонючие и опасные, а другие пригодятся вам на зельеварении. Всегда надевайте драконьи перчатки, когда она говорит!

- А история? - спросил худенький мальчик, шедший рядом.

- А вот на Истории магии с профессором Бинсом вам не понадобится ничего, кроме подушки, - усмехнулся староста. - Бинс - наш единственный учитель-призрак. Он умер много лет назад, но просто встал утром и пошёл на урок, оставив своё тело в кресле у камина. Он монотонно бубнит лекции, проходя сквозь классную доску, и ученики засыпают уже через 10 минут после начала. Это официально самый сонный урок в Хогвартсе.

Мы поднялись по винтовой лестнице на 7-й этаж.

- Ну и, конечно, Полёты на мётлах с мадам Хуч, - добавил Дин. - У неё жёлтые ястребиные глаза, и она не терпит нарушений дисциплины. Сначала она проведёт для вас строжайший инструктаж по технике безопасности, покажет, как правильно держать метлу, а дальше всё пойдёт через чистую практику. Главное - не взлетайте без её команды, иначе вылетите из школы быстрее, чем успеете сказать «вверх!».

Мы наконец остановились в конце длинного, залитого лунным светом коридора. Прямо перед нами на стене висел огромный портрет в тяжёлой золочёной раме.

На портрете была изображена Полная Дама - приземистая женщина в роскошном розовом шёлковом платье, которая лениво обмахивалась веером и отпивала что-то из хрустального бокала.

- Это вход в гостиную Гриффиндора, - торжественно объявил Дин Томас. - Полная Дама охраняет наш покой. Чтобы войти внутрь, вы должны назвать ей верный пароль, который меняется каждые несколько недель. Без пароля она вас ни за что не впустит. Ну что, сударыня?

Полная Дама лениво подняла свои подведенные глазки на нашу кучку новичков.

- Пароль? - капризным голосом спросила она.

- Чепуха! - чётко произнёс Дин.

Полная Дама благосклонно кивнула, её портрет медленно повернулся вперёд, словно тяжёлая дверь, открывая за собой круглое отверстие в стене.

- Пролезайте по одному, - скомандовал староста.
Мы аккуратно пролезли сквозь проём и оказались в гостиной Гриффиндора. Она была невероятно уютной, круглой комнатой, оформленной в тёплых красно-золотых тонах. В огромном камине весело потрескивали дрова, отбрасывая мягкие блики на глубокие, мягкие кресла, пушистые ковры и гобелены на стенах.

Но самым лучшим было то, что прямо в центре комнаты, на самом пушистом коврике у камина, сидел белоснежный щенок.

- Вспыш! - радостно закричал я, забыв обо всей гриффиндорской сдержанности.

Щенка-крупа действительно уже доставили домовики. Увидев меня, Вспыш издал восторженный щенячий тявк, взвился на лапы и весёлой белой молнией бросился мне навстречу. 2 его пушистых хвостика закрутились с такой бешеной скоростью, что подняли лёгкий ветерок. Он прыгнул мне прямо на грудь, принявшись преданно вылизывать моё лицо своим тёплым языком. Из соседнего кресла к нам тут же подошёл улыбающийся Колин, держа в руках коробку с новыми плёнками.

Я обнимал своего белоснежного друга, чувствуя, как тепло камина и радость встречи окончательно прогоняют остатки озёрной прохлады. Мы были в Хогвартсе. Впереди нас ждали строгие уроки Снейпа, опасная трансфигурация, полёты на мётлах и великий Турнир 3 волшебников. Но сейчас, в этой уютной красно-золотой гостиной, я точно знал: это место действительно стало моим настоящим домом.