Anchored to chaos

Солнце только начинало подниматься над Бейкон-Хиллз, окрашивая небо в бледно-розовые и золотистые оттенки, когда в доме МакКоллов началось привычное утреннее оживление. Где-то на кухне закипал чайник, по коридору разносился запах тостов, и слышались шаги - сначала тяжёлые и сонные, потом более бодрые.

Ада спустилась вниз первой. Она была одета просто, но со вкусом: бордовый свитер свободного кроя поверх белой рубашки с выглядывающим воротничком, чёрные шорты-юбка и плотные колготки, высокие ботфорты с небрежно спущенными белыми гетрами, - будто готовилась к тому, что день может принести что угодно. Волосы были собраны в небрежный, но аккуратный хвост, и на лице уже не было той ледяной маски, что вчера. Вместо неё - спокойствие и сосредоточенность.

На кухне уже стояла Мелисса, заваривая кофе. Она обернулась и улыбнулась племяннице, заметив, что та выглядит лучше, чем накануне.

- Доброе утро, - сказала Мелисса, протягивая чашку горячего чая. - Как спалось?

Ада взяла чашку, согревая ладони, и задумалась на мгновение.

- Лучше, чем я ожидала. Почти не снились кошмары. - Она сделала глоток. - Наверное, сказывается усталость.
- Это хорошо, - мягко сказала Мелисса. - Первая ночь всегда самая сложная. А дальше - легче.
- Спасибо, - тихо ответила Ада. Она помолчала, и в её глазах мелькнула благодарность, которую она не могла выразить словами. - За всё.

Мелисса ничего не ответила - только тепло улыбнулась и погладила Аду по плечу. Жест был коротким, но в нём было столько тепла, что у Ады что-то сжалось в груди.

В этот момент на лестнице послышался топот, и через несколько секунд на кухню влетел Скотт, всё ещё пытаясь застегнуть рубашку на ходу. Его волосы были мокрыми после душа, а на лице застыло сонное выражение.

- Я не проспал? - спросил он, хватая с тарелки кусок хлеба.
- С добрым утром, соня, - усмехнулась Ада, отпивая чай. - Ты как раз вовремя.

Скотт застыл на мгновение, разглядывая кузину. Она выглядела более живой, чем вчера, и это вызвало у него облегчение. Он сел за стол напротив неё и, жуя хлеб, пробормотал:

- Ты сегодня рано встала.
- Привычка, - ответила Ада. - Родители приучали меня вставать рано. Говорили, что утро - лучшее время для ясных мыслей.

Скотт на мгновение замер, но ничего не сказал - только молча кивнул. Он не хотел напоминать ей о том, что было больно.

Тишина на кухне стала почти уютной, когда Ада подняла глаза на брата. Она поставила кружку на стол и внимательно посмотрела на него.

- Скотт, а на чём ты ездишь в школу? - спросила она, слегка наклонив голову.

Скотт на мгновение закашлялся от неожиданности, проглотив кусок хлеба.

- На велике? - сказал он с лёгким недоумением.
- Серьёзно? - Ада искренне нахмурилась, в её серых глазах мелькнула тревога. - Не, сложно с астмой? Это же сильная нагрузка на лёгкие.

Скотт занервничал, заметно смутившись. Он совсем забыл, что кузина знала о его астме. Или, точнее, знала о ней раньше. Сейчас, конечно, это было неважно - оборотни не страдают от астмы, - но он не мог рассказать ей об этом.

- Ээм... Нет, я уже привык, не переживай, - сказал он, нервно улыбнувшись. - Всё хорошо.

Ада прищурилась, посмотрев на него с лёгким недоверием. Она заметила, как изменился его голос, как он отвёл глаза - будто что-то скрывал. Но решила не давить.

- Точно всё хорошо? - переспросила она, задержав на нём взгляд. - Давай сегодня со мной на машине? Заодно покажешь мне дорогу до школы.

Скотт почувствовал облегчение. Это была отличная идея - не только потому, что не придётся крутить педали, но и потому, что они могли бы провести время вместе.

- Да, хорошо, - кивнул он с искренней улыбкой. - Я покажу тебе самый короткий путь. Там ещё есть классная заправка, где продают лучшие пончики в городе.
- Пончики? - усмехнулась Ада. - Это уже звучит как план.

На её губах мелькнула лёгкая улыбка - настоящая, тёплая, и Скотт заметил, как она преобразила всё лицо кузины. Впервые он видел её по-настоящему улыбающейся после трагедии.

- Отлично, - сказал он, поднимаясь. - Тогда я быстро собираюсь.

Он уже почти выбежал из кухни, когда Ада окликнула его:

- Только, Скотт... - она подняла бровь с лёгкой иронией, - скажи своему другу Стайлзу, чтобы не пытался забраться в машину через окно. У меня там сигнализация.

Скотт на мгновение замер, а потом расхохотался.

- Обещаю! - крикнул он через плечо и скрылся на лестнице.

Ада покачала головой, но улыбка не сходила с её лица. Она поднялась, поставила кружку в раковину и вышла в прихожую, где уже висела её куртка.

***

Через несколько минут Ада уже стояла у двери, перекинув рюкзак через плечо. Скотт, наконец полностью одетый, спустился вниз и на ходу надевал кроссовки.

- Готов? - спросила Ада.
- Почти, - ответил он, завязывая шнурки. - Только ключи от машины где?

Ада на мгновение задумалась.

- Надо забрать ключи у Мелиссы. Я вроде их вчера не забирала.

Она направилась в комнату тёти, оставив Скотта дожидаться в прихожей.

***

Комната Мелиссы была залита утренним светом. Сама она стояла у зеркала, поправляя воротник рабочего халата, и уже была полностью готова к смене.

- Мелисса, можно? - спросила Ада, приоткрывая дверь.

Мелисса обернулась, и её лицо озарила заботливая улыбка.

- Конечно, проходи. Ты что-то хотела?
- Да. Мои ключи от машины у тебя? Мы со Скоттом поедем на моей машине, - сказала Ада.
- Да, конечно. Держи, - Мелисса порылась в сумке и, достав связку ключей, протянула их племяннице. - Буду надеяться, что ты не разобьёшь её в первый же день.

Ада усмехнулась, принимая ключи.

- Постараюсь.

Она уже почти вышла, когда услышала за спиной мягкий голос:

- Ада.

Она остановилась и обернулась.

Мелисса стояла в дверях, и в её взгляде было столько тепла и заботы, что у Ады снова сжалось сердце.

- Хорошего первого дня в школе, - сказала Мелисса просто, но в этих словах было всё.

Ада на мгновение задержала взгляд на тёте. Её лицо слегка смягчилось, и она тихо ответила:

- Спасибо, Мелисса. Я постараюсь, чтобы он был хорошим.

Она вышла, тихо прикрыв дверь, и на секунду задержалась в коридоре, прижимая ключи к груди. Почему-то этот простой жест - ключи, тёплый взгляд, слова поддержки - значил больше, чем все официальные соболезнования, которые она слышала за последние две недели.

Она глубоко вздохнула, убрала ключи в карман куртки и направилась к выходу, где её уже ждал Скотт.

***

Машина Ады - тёмно-синий седан - стояла на подъездной дорожке, чуть блестя на утреннем солнце. Когда Скотт увидел её вблизи, он на мгновение замер.

- Ничего себе, - выдохнул он. - Это та самая машина, о которой ты говорила?
- Ага, - ответила Ада, открывая дверцу и садясь на водительское сиденье. - Папа купил её три года назад. Я поклялась, что научусь на ней ездить, как только получу права.

Скотт сел на пассажирское сиденье и оглядел салон. Внутри было чисто и аккуратно, почти стерильно, но везде чувствовался порядок, который был так характерен для людей, привыкших к дисциплине.

- Я помню, - сказал он мягко, - твой папа тогда говорил, что ему нужно что-то надёжное для поездок. Наверное, поэтому он её и выбрал.

Ада завела двигатель. Машина мягко заурчала, и она улыбнулась этому знакомому звуку.

- Он всегда был практичным, - сказала она тихо, почти про себя, но Скотт услышал.

Повисла короткая пауза, которую Ада прервала сама, бросив взгляд на брата и усмехнувшись.

- Ну что, показывай дорогу, штурман.

Скотт улыбнулся в ответ.

- Поехали. Я покажу тебе наш город. Хотя... - он вздохнул, - он не такой большой, чтобы в нём заблудиться. Но у нас есть пара интересных мест.

Ада выехала с подъездной дорожки, и машина мягко покатилась по утренним улицам Бейкон-Хиллз.

***

Ада плавно зарулила на парковку, выбирая место в стороне от основной суеты. Она ещё не привыкла к этому месту - высокое здание с кирпичными фасадами, широкие ступени, стайки учеников, снующих туда-сюда. Скотт уже начал рассказывать, кто есть кто, показывая на мелькающие лица, но Ада слушала вполуха, сосредоточенно паркуясь.

Она как раз заглушила двигатель, когда заметила неподалёку припаркованный чёрный Порш. Из него вышли двое - парень и рыжеволосая девушка. Парень был высоким, темноволосым, с надменным выражением лица. Он смотрел на мир так, будто всё вокруг было создано исключительно для его развлечения.

Девушка была красивой - яркие волосы, тонкие черты лица, дорогая одежда. Она шагнула на пару шагов вперёд, словно не желая иметь ничего общего с тем, что должно было произойти дальше.

Скотт выбрался из машины, и парень тут же заметил его. На его губах зазмеилась ухмылка.

- Ну надо же, - сказал он громко, чтобы его слышали все вокруг. - МакКолл наконец-то пересел с велосипеда на тачку. Или ты просто договорился, чтобы тебя подвозила девушка, которая не знает твоего позора?

Скотт замер, сжав челюсти. Он знал этот тон, эту манеру - всё это было частью привычной игры, которую вел Джексон Уиттмор. Но Ада, которая уже вышла из машины, даже не подняла бровь.

Она просто повернула голову и окинула его долгим, медленным взглядом - таким, каким рассматривают необычный экспонат в музее или досадную помеху на чистой поверхности. В этом взгляде не было злости, только ледяное, почти скучающее превосходство. Она молчала ровно столько, чтобы в воздухе повисла неловкая пауза. Джексон успел переступить с ноги на ногу, ожидая реакции, но её не было. Только тишина, которая становилась тяжелее с каждой секундой.

- Видишь ли, - начала Ада, и её голос звучал тихо, вязко, словно она роняла в воду тяжёлые камни, - есть несколько типов людей, которым не стоит открывать рот, чтобы не выставлять себя дураками. Ты, судя по всему, даже не догадываешься, к какому из них относишься. Твоя манера разговаривать выглядит так, будто ты считаешь себя центром вселенной, но, поверь, вселенная о тебе даже не слышала. Если у тебя нет ничего умнее, чем делать замечания о чужом транспорте и выборе спутников, то у меня плохие новости: твой остроумный комментарий не просто глупый - он банальный и скучный. Даже для первого дня.

Она не повысила голоса, не оскорбила его напрямую. Но каждое её слово было выстроено так безупречно, что Джексон на мгновение растерял всю свою напыщенность. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не нашёл, чем крыть. Она будто разложила его по косточкам, ни разу не коснувшись грубости, и сделала это с таким видом, будто он даже не заслуживал её искреннего раздражения.

Закончив, Ада спокойно отвела взгляд, как будто ничего не произошло, и снова погрузилась в своё молчание - ровное, невозмутимое, гранитное.

- Наличие денег в кошельке не добавит тебе наличие мозгов в голове, - бросила она на прощание, уже поворачиваясь к школе.

Джексон стоял, потеряв дар речи. Его лицо побагровело, а пальцы сжались в кулаки, но он не нашёл слов, чтобы ответить.

Лидия, наблюдавшая за сценой с прищуром, вдруг позволила себе редкую, почти одобрительную улыбку. Она ничего не сказала, но в её глазах мелькнуло что-то новое - уважение, которое Лидия дарила немногим.

Ада молча взяла Скотта за руку и повела в сторону школы. Тот шёл, как в тумане, с широко раскрытыми глазами, не веря в то, что только что произошло. Где-то за его спиной остался остолбеневший Джексон и Лидия, которая всё ещё смотрела им вслед с любопытством.

Неподалёку с открытым ртом за этим наблюдал Стайлз. Его глаза были расширены, а челюсть буквально отвисла. Он смотрел на Аду так, будто только что увидел божество.

- Я... - выдохнул он, глядя, как фигура в бордовом свитере исчезает в дверях школы, - я влюбился.

Рядом с ним остановилась Эллисон. Она тоже наблюдала за сценой, и на её лице застыло смешанное выражение - удивление, любопытство и лёгкая тревога. Она только что видела, как парень, который ей нравился, вышел из машины незнакомой девушки, а затем эта же девушка взяла его под руку и увела в школу.

- Кто это? - спросила Эллисон, глядя вслед Аде.

Стайлз на мгновение оторвал взгляд от дверей, но тут же вернулся к созерцанию пустого прохода, который исчезла Ада.

- Потом, - бросил он и, не дожидаясь реакции Эллисон, сорвался с места, устремившись догонять Скотта.

Эллисон осталась стоять на месте, провожая взглядом убегающего Стайлза, и чувствуя, как внутри закипает странное, незнакомое чувство - смесь ревности и интереса.

***

Скотт и Ада вошли в холл. Здесь было шумно - ученики спешили к своим шкафчикам, звонки ещё не прозвенели, и в воздухе витал тот особенный утренний гул, который бывает только в школах. Ада огляделась, запоминая планировку.

- Кабинет директора там, - сказал Скотт, указывая в конец коридора. - Мне нужно к нему, чтобы тебя зарегистрировали. Давай я провожу.
- Ты слишком заботливый, - усмехнулась Ада, но в её голосе не было раздражения. - Но я справлюсь. Не маленькая.

Скотт открыл рот, чтобы возразить, но Ада положила ладонь ему на плечо.

- Правда, Скотт. Я не хочу, чтобы ты опаздывал из-за меня. Иди на уроки.

Он колебался всего мгновение, но в её глазах была такая спокойная уверенность, что он сдался.

- Ладно, - выдохнул он. - Но если что - я на химии, в крыле «B». Найдёшь.
- Найду, - пообещала Ада и направилась в сторону кабинета директора, оставив Скотта в коридоре.

Он проводил её взглядом, чувствуя, как внутри разрастается странное чувство гордости. Она действительно изменилась. Сильной стала. Слишком сильной, может быть.

Размышления прервал звук быстрых шагов, и через мгновение перед ним возник запыхавшийся Стайлз. Он почти врезался в друга, но вовремя затормозил.

- Скотт! - выдохнул он, хватая воздух ртом. - Ты это видел? Я только что всё видел! Она... она просто раздела Джексона в пух и прах! За минуту! У него аж челюсть отвисла! У меня до сих пор челюсть на месте не закреплена!

Стайлз говорил быстро, жестикулируя и чуть ли не подпрыгивая на месте.

- Она просто смотрела на него так, как будто он был... как будто он был... ну ты понял! И эти слова! Про то, что Джексон даже не знает, к какому типу идиотов относится! А потом на прощание добавила: «Наличие денег в кошельке не добавит тебе наличие мозгов в голове»! Это же божественно!

Скотт невольно улыбнулся, глядя на своего друга. Весь этот восторг на лице Стайлза был настолько искренним, что Скотт почувствовал, как и сам начинает улыбаться.

- Я знаю, - сказал он тихо, чувствуя, как тепло разливается в груди. - Ада всегда была такой. Ну, почти. Она всегда могла поставить человека на место парой фраз, если хотела. Просто раньше она была... другой.

Стайлз, наконец, перестал дышать так часто и выдохнул, проведя ладонью по лицу.

- Другой? Какой же она была раньше?

Скотт на мгновение задумался, глядя в сторону кабинета директора, в котором скрылась его кузина.

- Она была тихой, но... не такой холодной, что ли. Сейчас в ней больше металла. Как будто она поставила стену, чтобы никто не смог подойти слишком близко.

Стайлз кивнул, и его лицо на секунду стало серьёзным.

- Я понимаю, - сказал он тихо. - После того, что случилось... наверное, это единственный способ не сойти с ума. И знаешь что?
- Что?
- Я хочу, чтобы она осталась такой. Чтобы продолжала ставить на место таких, как Джексон. И чтобы с ней всё было хорошо.

Скотт улыбнулся и хлопнул друга по плечу.

- Пошли на урок, Стайлз. Ада ещё успеет всех нас удивить.

***

Кабинет директора.

Ада постучала в дверь и вошла. Директор, высокий мужчина с сединой на висках, приветливо улыбнулся, когда она вошла, и встал из-за стола.

- Мисс Кроули! Добро пожаловать в школу Бейкон-Хиллз. Я уже наслышан о вашем переезде. Мелисса звонила, всё рассказала. - Он протянул руку, и Ада пожала её. - Я провожу вас до первого урока, чтобы вы не заблудились.

Они вышли из кабинета и направились по коридору. Директор рассказывал о расписании, о школьных правилах, о том, что в любой момент можно обратиться к нему или к социальному работнику. Ада слушала вполуха, запоминая расположение крыльев и лестниц.

Наконец они остановились у двери кабинета литературы.

- Ваш первый урок, - сказал директор, открывая дверь. - Мисс Дженнингс, к вам новенькая.

Учительница, полная женщина лет пятидесяти с добрыми глазами и очками на цепочке, подняла голову от стола и радушно улыбнулась.

- Адель? Добро пожаловать! Проходи, садись на любое свободное место.

Ада вошла в класс, окинула взглядом ряды парт и почувствовала на себе несколько любопытных взглядов. Она быстро нашла свободное место у окна, села и положила рюкзак на колени.

Учительница уже начала объяснять тему урока, когда Ада почувствовала, что на неё смотрят. Два взгляда - тяжёлые, пристальные. Один - со стороны брюнетки, которая сидела позади, с карими глазами и идеально уложенными волосами. Она не сводила с неё глаз, и в этом взгляде чувствовалась смесь любопытства и настороженности.

Второй - от парня, стоявшего у окна. Тот самый, с парковки. Джексон. Он смотрел на неё с явной злостью, но в его глазах мелькало и кое-что другое - растерянность. Он до сих пор не мог прийти в себя после того, что она сказала ему несколько минут назад.

Ада не обратила на него внимания. Она вытащила тетрадь и стала записывать дату, чувствуя, как напряжение в классе застывает вокруг неё, но не позволяя себе показать, что она вообще заметила эти взгляды.

***

Звонок прозвенел, и ученики начали выходить из класса. Ада подошла к своему шкафчику, чтобы поменять книги. Она уже начала вводит код, когда рядом с ней остановились две фигуры.

Ада обернулась и увидела перед собой ту самую брюнетку с урока и рыжеволосую девушку с парковки - ту, что вышла из машины Джексона. Она не сразу узнала её, но когда узнала, внутри мелькнуло любопытство. Что им нужно?

- Привет, - сказала брюнетка, и её голос звучал не враждебно, а скорее с уважением. - Классно ты сегодня поставила на место Джексона. Ему иногда полезно.

Ада с удивлением подняла бровь, но на её лице не отразилось ничего, кроме лёгкого любопытства.

- Джексона? - переспросила она. - А, того придурка с парковки. Сам виноват, нечего лезть к моему брату.

Брюнетка удивлённо приподняла бровь.

- Брату? - переспросила рыжеволосая, и в её голосе слышалось явное удивление.
- Ну, Скотт, - Ада пожала плечами, открывая шкафчик и доставая учебник. - Мы кузены. Я приехала только вчера, и не собиралась устраивать сцены в первый же день. Просто он... не оставил мне выбора.

Брюнетка улыбнулась - той улыбкой, которая была одновременно и дерзкой, и тёплой.

- Понятно. А ты мне нравишься. - Она протянула руку. - Лидия Мартин. А это Эллисон Арджент.

Эллисон улыбнулась, и в её улыбке чувствовалось облегчение. Она явно переживала из-за того, что Скотт приехал в компании другой девушки, но теперь, услышав, что это его кузина, она расслабилась.

- Приятно познакомиться, - сказала Эллисон мягко.
- Адель Кроули, - ответила она, пожимая руки по очереди. - Будем подругами, если хотите. Я не против. Только не обещаю быть доброй к твоему парню, - добавила она, покосившись на Лидию.

Лидия усмехнулась - звонко и искренне.

- О, поверь, я даже не рассчитываю на это. Иногда ему это полезно.

Ада улыбнулась в ответ - на этот раз теплее, почти по-настоящему. Что-то в этой девушке было такое, что заставляло чувствовать себя на равных. С ней было легко, и это было неожиданно приятно.

***

Со стороны, у противоположной стены, стояли Скотт и Стайлз. Они как раз подошли к шкафчикам, когда увидели эту сцену - Лидия, Эллисон и Ада, стоящие в кругу и явно обсуждающие что-то приятное.

- Ты это видишь? - прошептал Стайлз, снова с расширенными глазами. - Она подружилась с Лидией и Эллисон за пять минут! С Лидией! Я думал, у неё есть только одна подруга, и это она сама!

Скотт улыбнулся, наблюдая за кузиной. На её лице больше не было той ледяной маски, что была вчера. Она улыбалась, слушала, что говорят девушки, и даже смеялась над какой-то шуткой.

- Она оживает, - сказал Скотт тихо, почти про себя. - Это хорошо.

Стайлз шокированно покачал головой.

- Она поставила на место Джексона, разрушила его эго, а теперь подружилась с королевой школы и девушкой, в которую ты влюблён. Серьёзно, эта девушка - легенда.

Скотт рассмеялся.

- Пошли, Стайлз, у нас следующий урок. Ада и сама справится.

Они отвернулись, но Скотт ещё раз оглянулся на кузину. Она стояла в окружении девушек, и впервые за долгое время выглядела так, будто чувствовала себя в безопасности.

***

Промышленный район Бейкон-Хиллз жил своей ночной жизнью - редкие фонари, тихие склады, запах машинного масла и сырого бетона. Красный внедорожник двигался по пустой дороге, и его фары выхватывали из темноты куски асфальта, ржавые контейнеры и редкие дорожные знаки.

- Из других новостей: местные власти по-прежнему озадачены нападениями животных, охватившими Бейкон-Хиллз...

Кейт усмехнулась и переключила станцию. Музыка была лучше. Она посмотрела в зеркало заднего вида, поправила блеск для губ, одним пальцем постукивая по рулю в такт мелодии. Её движения были лёгкими, почти небрежными - она чувствовала себя в безопасности, как всегда чувствуют себя хищники, уверенные в своём превосходстве.

Кейт повернула голову вправо - просто так, посмотреть на улицу.

Красные глаза мелькнули в окне водительской двери и растворились в тени.

Она не успела увидеть. Но что-то почувствовала - медленно перестала отбивать такт пальцами и начала оглядываться. Её инстинкты, отточенные годами охоты, включились на полную мощность.

Пусто.

Она обернулась проверить сзади - и повернулась обратно как раз вовремя, чтобы увидеть знак «стоп» в метре от бампера.

Визг тормозов. Грузовик на перекрёстке резко остановился, сигналя.

Кейт вдавила педаль.

Тишина.

Она закрыла глаза, откинулась на подголовник и медленно выдохнула.

- Отличная езда, Кейт. Просто отлично.

Она поставила машину на парковку и потянулась к заднему сиденью за сумкой.

Крыша над ней прогнулась под тяжестью.

Она подняла голову - и в ту же секунду окно водительской двери взорвалось осколками. Рука - огромная, не человеческая - схватила её за запястье и потянула наружу.

- Нет! Нет! Нет!

Кейт рванулась в обратную сторону, перегнулась через спинку сиденья, нашарила рукой дробовик. Взвела одной рукой. Выстрелила в потолок.

Хватка разжалась.

Она отстегнула ремень, вывалилась через пассажирскую дверь и оказалась на коленях на асфальте. Подняла дробовик. Крыша была пустой.

Кейт встала. Огляделась. Улыбнулась - чуть-чуть, одним углом рта.

- Давай.

Тишина.

Она выстрелила в воздух.

- Давай!

Передёрнула затвор. Пустая гильза звякнула об асфальт. Глаза скользили по тёмным углам, по крышам складов, по промежуткам между контейнерами.

Где-то над ней что-то двигалось.

***

Дерек нашёл кровь на земле - небольшую лужицу, тёмную. Коснулся пальцами, потёр между большим и указательным. Поднял голову.

На крыше соседнего здания - силуэт. Альфа. Огромный, неправильный, с горящими красными глазами.

Их взгляды встретились.

Альфа развернулся и побежал.

Дерек запрыгнул на верхний тротуар и бросился следом - через коробки, через генераторы, по строительным лесам вдоль стены. Желоб под рукой, потом крыша. Бег. Прыжок через щель между зданиями.

Он успел увидеть Альфу в трёх крышах от себя - прыжок, ещё прыжок - и разбежался.

Выстрел пришёл снизу.

Удар в левую руку выбил его из траектории в воздухе. Он потерял импульс, зацепил краем крыши - и полетел вниз.

Асфальт встретил его жёстко.

Он лежал на спине и смотрел в небо. Попытался встать на локоть - левая рука отказала. Снова попытался. Отполз к стене ближайшего сарая и прислонился к ней спиной, прижав руку к груди.

Подтянул рукав.

Рана не затягивалась. Края кровоточили, и от них шёл тонкий пар - фиолетово-синий, едва заметный в темноте. Дерек уставился на него несколько секунд.

Потом скрипнул зубами.

***

Кейт шла к багажнику, перекинув дробовик через руку. Открыла ворота.

Снайперская винтовка в кейсе. Потайная панель в полу - пистолеты, гранаты, фонарики, ящик с боеприпасами. Она откинула крышку, нашла деревянный ящик с выжженным фиолетовым цветком на крышке, открыла. Ряд латунных пуль.

Взяла одну. Осмотрела. Закрыла ящик.

Фары ударили ей в лицо.

Арджент вышел из внедорожника - быстро, с таким выражением, которое не предвещало ничего хорошего. Он схватил её за руку и потянул к машине.

- Залезай.
- Даже «привет» не скажешь? «Рад тебя видеть»?

Арджент оглянулся. Потом посмотрел на неё.

- Всё, что у меня есть сейчас - это «пожалуйста, убери штурмовую винтовку, пока кто-нибудь не увидел».

Кейт закатила глаза.

- Ты такой романтик, Крис.

За углом ближайшего сарая Скотт вжался в стену и не дышал.

- Крис, их было двое.
- Альфа?
- Не знаю. Но один из них пытался меня убить.
- Один из них приведёт нас к другому, - сказал Арджент. - Он не сможет этого сделать, если умрёт.

Кейт усмехнулась - уже без настоящего веселья.

- Я не могу не убивать их, если один из них убьёт меня первой.

Арджент помолчал.

- Сколько у него времени?

Кейт пожала плечами.

- Даю ему сорок восемь часов... - Она направилась к пассажирской двери. - Если столько есть.

Арджент вздохнул и сел за руль.

Скотт смотрел, как внедорожник уезжает, и медленно обдумывал услышанное.

Он не знал, в кого она стреляла. Но кто-то лежал где-то в этом квартале и умирал.

***

Ада сидела в своей комнате, скрестив ноги, и смотрела на доску, которую купила днём для заметок. Канцелярскими кнопками были приколоты старые вырезки из газет, какие-то фото и заметки, написанные мелким, аккуратным почерком. В свете настольной лампы они выглядели почти зловеще - тени от них падали на стены, создавая причудливые узоры.

Она, втайне от Арбитров, организации, в которой работали её родители, скачала данные по делу, над которым Стив и Миранда работали последние шесть лет. У неё было предчувствие, что это дело как-то связано с их гибелью. Она знала, что они точно связаны. Поэтому, в тайне, Адель решила провести своё расследование.

Её пальцы пробегали по краям вырезок, запоминая детали, сопоставляя даты и имена. Она чувствовала, что здесь что-то нечисто, что смерть родителей не была случайной аварией. Но пока у неё было слишком мало улик, чтобы сделать окончательный вывод.

Где-то минут десять назад Скотту кто-то позвонил, и он тут же умчался, оставив её одну в доме. Она почти весь день наблюдала за ним и могла точно подметить некоторые детали:

1. Он больше не астматик. За весь день она не заметила ни одного признака одышки или приступа, хотя раньше он мучился этим постоянно.
2. Он очень спортивный, что странно для того, кто всю жизнь мучился астмой. Его движения стали быстрее, точнее, и он явно набрал мышечную массу за то время, что они не виделись.
3. Он что-то недоговаривает. Она видела, как они со Стайлзом о чём-то постоянно секретничали по углам, перешёптывались, а когда она подходила - замолкали. Их взгляды были виноватыми, как у детей, пойманных на шалости.
4. Ей не нравилась эта история с нападениями животных. Здесь явно что-то было не так.

Днём она обсуждала это с Лидией и Эллисон, и кое-что поняла. По их описанию, это точно не были обычные животные. Скорее всего, оборотень. Но пока доказательств было слишком мало, и обсудить это было не с кем. Если это оборотень окажется, то это её не касается. Она оставит это семье Эллисон. В конце концов, охотники - это их работа. Хотя один из её семьи, чья фотография тоже висит на доске, всё же будет под пристальным надзором Ады.

Ещё её заинтересовал один момент: похоже, Эллисон не знает, чем занимаются её родители. Это было странно, ведь охотники обычно обучают своих детей с самого раннего детства. Почему Ардженты скрывают от дочери свою сущность? Этот вопрос не давал Аде покоя.

Вдруг в дверь раздался стук. Ада быстро закатила доску за шкаф, так чтобы её не было видно, и проверила, не осталось ли на столе подозрительных бумаг.

- Ада? - голос Мелиссы раздался из-за двери. - Ты не спишь?
- Да, заходи! - отозвалась Ада, поправляя воротник свитера.

Мелисса вошла в комнату и остановилась на пороге, оглядывая уютное пространство. Её лицо озарила тёплая, заботливая улыбка.

- Привет. Я просто хотела узнать, как прошёл твой первый день на новом месте.
- Хорошо, - сказала Ада, и на этот раз в её голосе не было той ледяной отстранённости, что вчера. - Познакомилась с Лидией и Эллисон. Они кажутся хорошими. На уроках вроде бы всё понятно. Пока не потерялась ни разу.

Мелисса улыбнулась и села на край кровати, чуть подавшись вперёд.

- Лидия и Эллисон? Отличные девушки. Я рада, что ты уже заводишь знакомства. А как Скотт? Он помог тебе освоиться?

Ада кивнула, но в её глазах мелькнула тень.

- Да, он помог. Мы поехали на моей машине. Показал дорогу, провёл по школе. Только... - она задумалась, подбирая слова, - он какой-то странный последнее время. Нервничает. И постоянно куда-то убегает по звонкам.

Мелисса мягко улыбнулась, но в её взгляде мелькнула едва заметная тень.

- Это переходный возраст, Ада. У него много дел, много забот. Но он хороший парень. Просто дай ему время.

Ада хотела что-то сказать, но промолчала. Она знала, что это не просто переходный возраст. Она чувствовала, что в жизни Скотта происходит что-то серьёзное, и что она не узнала ещё и половины правды. Но, глядя на Мелиссу, Ада не могла заставить себя озвучить свои подозрения.

- Я вижу, что ты переживаешь, - сказала Мелисса, погладив Аду по плечу. - И это нормально. Ты только приехала, всё новое, всё чужое. Но ты справишься. Ты сильная, Ада. Я верю в тебя.
- Спасибо, Мелисса, - тихо ответила Ада, и в её голосе прозвучала настоящая благодарность. - Ты... ты не представляешь, как много для меня значит то, что ты здесь.

Мелисса улыбнулась и крепко обняла племянницу.

- Я всегда буду здесь, Ада. Всегда.

***

Урок шёл своим чередом - учитель раздавал тесты, кто-то в заднем ряду что-то шептал, - а Стайлз наклонился к Скотту и похлопал его по плечу.

- Если Дерек не Альфа... если это не он тебя укусил... то кто это сделал?

Скотт долго смотрел в стол.

- Не знаю.

Стайлз откинулся на спинку сиденья. Подумал секунду. Снова наклонился.

- Альфа убил водителя автобуса?
- Не знаю.

Ещё пауза. Стайлз грыз губу.

- Знает ли отец Эллисон об Альфе?
- Я не знаю! - Скотт сказал это чуть громче, чем собирался. Несколько голов повернулись. Он уставился в окно и постучал карандашом по столу. - Боже.

Стайлзу вернули тест. Он посмотрел на оценку - «А» - и удовлетворённо кивнул. Скотту вернули его следом. «D». И приписка: «Не такой, как ты. Увидимся после занятий».

Стайлз перегнулся через плечо.

- Чувак, тебе нужно больше учиться.

Скотт швырнул тест на стол.

- Это была шутка! - Стайлз поднял руки. - Скотт, это просто тест. Разберёшься. Нужна помощь?
- Нет, - сказал Скотт. - После школы я учусь с Эллисон.

Стайлз расплылся в улыбке и хлопнул его по спине.

- Вот это мой парень.
- Мы просто учимся.
- Угу. Конечно.
- Нет, серьёзно.
- Скотт. - Стайлз посмотрел на него с видом человека, которому всё совершенно ясно. - Если ты пойдёшь к ней домой и упустишь колоссальную возможность, я клянусь богом, я лично тебя уничтожу.

Скотт вздохнул.

- Ладно. Просто... перестань задавать вопросы, хорошо?
- Сделано, - кивнул Стайлз. - Никаких вопросов. Никаких разговоров про Альфу или Дерека...

Он замолчал. Взгляд стал чуть отсутствующим.

- Особенно про Дерека. Который до сих пор меня пугает.

***

Парковка гудела - машины, голоса, хлопающие двери.

Ада стояла у стойки и смотрела на ворота, когда услышала гудки. Не один - несколько, нарастающим хором. Она обернулась.

Посреди парковки стоял Дерек Хейл. Ада знала его. Он тоже фигурировал в деле, которое вели её родители. Он покачивался, одна рука поднята - просто чтобы не упасть. Перед ним джип Стайлза стоял как вкопанный.

Холод пришёл раньше, чем слова. Ада уже шла в их сторону.

Скотт бежал с другой стороны парковки. Ада двигалась быстро, но без суеты - напрямую, через поток выходящих из школы учеников, огибая машины. К тому моменту, как Ада добралась, Дерек уже сидел на асфальте. Скотт опустился рядом на колени, Стайлз вылез из машины и смотрел на всё это с выражением человека, у которого кончились слова.

- В меня стреляли, - сказал Дерек.
- Когда?
- Ночью.
- Почему ты не исцеляешься?
- Не могу. Пуля другого типа.
- Что, серебряная? - немедленно оживился Стайлз.
- Нет, идиот.
- Смотрю, у вас тут что-то интересное, - сказала Ада, смотря на них с нескрываемым интересом.

Все трое посмотрели на неё.

Она стояла в паре шагов и смотрела на Дерека - не на лицо, а на левую руку, которую он прижимал к боку. Манжета куртки была тёмной. Там, где ткань задралась, кожа вокруг раны отливала синеватым - едва заметно, но достаточно.

Стайлз смотрел на неё с испугом, как в принципе и Скотт. Они то и дело переглядывались.

- Ада... - начал Скотт, не зная, что сказать.
- Пуля внутри? - Адель опустилась на корточки рядом со Скоттом, чуть сбоку, и посмотрела на рану. - Это важно для того, что делать дальше. Скорее всего аконит.

Дерек поднял на неё взгляд. Молча - не ответил, но и не отвёл глаз.

- Если пуля внутри, - сказала Ада шокированному Скотту, - её нужно достать. И прижечь рану экстрактом того же аконита. Иначе яд продолжит идти дальше.
- Экстрактом? - переспросил Стайлз. - Это вообще как работает? И самое главное, откуда ты всё это знаешь?!
- Это сейчас так важно? - сказала Ада, кивнув в сторону Дерека. - Ему нужно оказать срочную помощь, иначе летальный исход.

Дерек смотрел на неё теперь иначе - внимательнее, с тем острым прищуром, который означал, что он пытается понять что-то, что не сходится.

- Ты кто такая? - спросил Дерек.
- Адель Кроули. Кузина Скотта. - Она выпрямилась. - Приятно познакомиться.
- Откуда ты знаешь про аконит?
- Читала.
- Что именно ты читала?
- Много всего. - Она посмотрела на него ровно. - Сейчас это не самый важный вопрос.

Сзади машины загудели сильнее. Стайлз оглянулся - очередь растянулась до самого выезда. Мелькнул Порше Джексона. Чуть дальше Эллисон уже выходила из своей машины, щурясь в их сторону.

- Помоги мне посадить его, - сказал Скотт Стайлзу.

Ада открыла пассажирскую дверь и придержала, пока они усаживали Дерека внутрь. Дерек повернулся к Скотту.

- Мне нужна такая же пуля. Та, кто стреляла - Арджент.

Скотт кивнул. Потом посмотрел на Аду. Он много чего хотел у неё спросить. Но решил, что сделает это после того, как они спасут Дерека.

- Ладно. Езжайте, - она посмотрела на Стайлза, а после перевела взгляд на Скотта. - А ты иди к Эллисон.

Стайлз уставился на неё.

- Подожди. Ты едешь с нами?
- Да. - Она посмотрела ему в глаза. - Я поеду сразу за вами.

Стайлз посмотрел на Скотта. Скотт лишь обречённо кивнул. У них нет времени на препинания.

- Отлично, - сказал Стайлз мрачно. - Просто отлично.

Он сел за руль и захлопнул дверь.

- Я так тебя за это ненавижу, - сообщил он Скотту через окно.

Скотт уже смотрел в сторону - Эллисон шла через парковку. Он шагнул навстречу.

- Эй, что здесь происходит?
- Стайлз подвозит знакомого. Ничего серьёзного. - Он пожал плечами. - Мы всё ещё учимся сегодня?
- Да, но...
- Я встречу тебя у тебя дома. - Поцеловал в щёку. - Пока.

И бросился к велосипеду ещё до того, как она успела ответить.

- Увидимся позже... - сказала Эллисон в никуда.

В джипе Стайлз завёл двигатель и посмотрел в зеркало заднего вида. Ада сидела в своей машине и уже выезжала с парковки. Она двинулась за джипом Стайлза.

***

Джип катил по пустой дороге. Стайлз барабанил пальцами по рулю.

- Эй, - сказал он. - Постарайся не истечь кровью на моих сиденьях, ладно? Мы почти у цели.
- Почти где? - спросил Дерек.
- У твоего дома.

Дерек повернул голову.

- Что? Нет. Туда нельзя.
- Я не могу отвезти тебя к тебе домой?
- Не тогда, когда я не могу защитить себя.

Стайлз вздохнул.

- Хорошо. А что будет, если Скотт не найдёт твою волшебную пулю? Ты умрёшь?
- Пока нет. Есть последнее средство.
- Какое последнее средство?

Дерек не ответил.

Стайлз посмотрел в зеркало заднего вида на машину, которая ехала за ним. Это его сейчас волновало даже сильнее, чем умирающий рядом Дерек.

- Что за странная девчонка? - спросил Стайлз, кивая в сторону зеркала.

Дерек проследил за его взглядом и нахмурился.

Стайлз снова посмотрел на него - уже с другим выражением. Потом обратно на дорогу. Потом снова на Дерека.

- О боже. Что это с твоим лицом?
- Что?
- Вот это вот. - Стайлз неопределённо махнул рукой в его сторону. - Это заразно? Знаешь что, тебе, наверное, стоит просто выйти.
- Заводи машину, - сказал Дерек.
- Я не думаю, что ты сейчас в позиции раздавать приказы. Если честно, я мог бы вытащить тебя прямо здесь на дорогу и...
- Заводи машину. - Дерек посмотрел на него. - Или я вырву тебе горло. Зубами.

Пауза.

- Он серьёзно? - спросил Стайлз у зеркала заднего вида.
- Заводи машину, Стайлз.

Стайлз посмотрел на него. Потом завёл двигатель.

- Я так ненавижу эту неделю.