Пересечь черту

Я ужасно злилась на Элариана. Надеялась, что он там хотя бы волнуется обо мне. Не о репутации. Не о несостоявшемся браке. Не о том, что я пропущу подготовку к экзаменам и не поступлю в университет. Действительно обо мне. Признаться честно, мне хотелось, чтобы он запаниковал и помучился; чтобы не мог спать по ночам. Я хотела, чтобы ему было плохо. Но уж точно не хотела его смерти.

Эти люди желали смерти моему брату. Мне плевать, по какой причине - он всё ещё мой брат. Если он умрёт, у меня не останется никого.
Наверное, в глубине души мне всё ещё хотелось вернуться домой. Не сейчас, чуть позже, но вернуться. Чтобы Элариан признал свои ошибки, извинился и всё наладилось. Я никак не могла смириться с тем, что больше никогда не вернусь. Но эта организация оказалась куда более удачным стечением обстоятельств, чем можно было ожидать.

Во-первых, это опека. Опека надо мной со стороны людей, которые в Нижнем «свои». Это может уберечь от ошибок, которые я обязательно совершида бы здесь по незнанию. В одном Каталлея - позже я узнала имя Строгой женщины - была права: меня спасли от замерзания и стоит быть благодарной. Кроме того, ещё до попадания в этот подвал я раздумывала о месте проживания, и вот оно пришло само.

Во-вторых, они против Элариана. Мне ужасно жаль этих людей. Нижний город отвратителен, и, более того, совсем не пригоден к жизни. Не представляю, какой могла бы вырасти здесь, если бы росла в таком антураже с самого детства. Но Элариан мой брат. И я не собираюсь позволить им от него избавиться.

Эта идея пришла ко мне не сразу. Я металась между отказом от их предложения и соглашением, но предательством клана. Пока не подумала о третьем варианте. Я буду помогать, но каждый шаг будет вести их дальше от цели. Не на эшафот, разумеется - смерти этим людям я тоже не желала.

Других допросов пока не происходило. Алекс приходил каждый день по несколько раз, приносил еду. Температура поднялась куда сильнее, чем была в день допроса. Знобило, по щекам расползался жар, одеяло не грело, в горле стоял ком. Кроме Алекса ко мне зашёл тот нахальный парень. Он залетел в комнату и молча сидел рядом, когда думал, что я сплю. Однако я не спала, просто лежала. Мне было ужасно страшно, что кто-то может вот так вольно войти в комнату и сделать что угодно, поэтому я старалась не двигаться просто на всякий случай. Это как с животными, которые притворяются мёртвыми. Но он ничего не делал. Сидел на стуле, чем-то чиркал - я не видела, чем именно. Я лежала долго, пока руки и ноги не затекли. Жутко хотелось размяться. Тогда я поняла, что так больше не может продолжаться. Набравшись смелости я села на матрасе.

Парень сидел, закинув ногу на ногу, и чиркал в небольшом альбоме для рисования. Его лицо при этом выражало абсолютное спокойствие.

- Доброе утро, принцесса. Проснулась? - Он хохотнул, но даже не оторвал взгляд от рисунка. Я накинула одеяло себе на плечи, чтобы скрыть дрожь, прошедшую по телу.

- Я не спала. Что ты здесь делаешь? - Голос звучал хрипло, горло болело.

Он замер, наверное не ожидал, что я заговорю. Но это только на долю секунды.

- Рисую, не видишь что ли?

- Почему именно у меня? Разве Алекс разрешал? - С лёгким подозрением спросила я и чуть прищурилась

- А у него никто и не спрашивал. Я ждал, когда ты перестанешь претворяться мёртвой.

- Ты знал, что я делаю вид? - Удивилась я. - Так почему не сказал, когда понял?

- Конечно знал. - Он посмотрел на меня как на идиотку. - Зачем мне приходить, когда ты спишь, и сидеть рядом? Наблюдение за спящими девчонками меня не впечатляет. Я ждал, когда ты перестанетшь, чтобы поговорить. Нормально поговорить. Не так, чтобы ты в труп играла.

- И о чём ты хотел поговорить?

- О том, что ты с Верхнего. О том, что ты сбежала. О том, что тебя будут искать. А когда будут искать, проверят каждый уголок Нижнего города. Найдут нас всех и накроют. А я не хочу в тюрьму по второму кругу.

Я промолчала, напряжённо глядя на парня. Это угроза?

- И чего ты от меня хочешь?

- От тебя я хочу одного. Каталлея сказала, что ты отказалась называть адрес и имена родителей, якобы нам не доверяешь. Алекс наивный, он не умеет вести допрос, и с тобой он слишком мягкий. Жаль ему тебя. Он может и понимает, что врёшь, но не хочет на тебя давить; думает, что ничего серьёзного не случится, если твою ложь мимо ушей пропустить. Каталлея ему первый раз допрос доверила, и то только потому, что он попросил ради тебя. А я вот не доверяю людям, пока всё не проверю, особенно когда есть маза опять в тюрьму загреметь. Я хочу, чтобы ты сказала, почему ты здесь, и от кого бежишь. Так, чтобы это можно было проверить.

Я замерла. Парень сидел на стуле, уже отложив альбом и карандаш, теперь глядел на меня и следил за реакцией. Если я откажу, он может меня убить. Если назову выдуманные имена и адрес, он проверит.

- Я тебя второй раз в жизни вижу. Ты говоришь, что был в тюрьме. Как я могу называть адрес, где живёт моя семья, человеку, который сидел в тюрьме? Мало ли чего тебе надо. Я тебя даже не знаю!

Парень удовлетворённо посмотрел на меня.

- Хорошая тактика, но ты прекрасно знаешь, что я даже в Верхний город пробраться не смогу. Даже если смогу, меня поймают быстрее, чем я доберусь до твоей семейки. И я сам только что сказал, что не хочу себе проблем. Ты знаешь, что я не собираюсь ничего делать.

Я сверлила его взглядом. Он развалился на стуле, закинув руки за голову. Он был прав. Абсолютно. Это пугало.

- Повторяю: я тебя даже не знаю. Никто в здравом уме не станет называть адрес постороннему человеку в подвале.

- Не знаешь, значит... - Он потупил взгляд, будто бы посчитал этот довод логичным. - Ланц. Меня зовут.

Он действительно представился, будто решил, что я правда изменю решение. Это сбило меня с толку. Я кивнула, как бы говоря «рада знакомству», но на самом деле не знала, что делать дальше. Ланц. Странное имя, слишком грубое. Меня удивляли многие имена и фамилии в Нижнем городе. На британский манер звучало бы «Лэнс» или что-то вроде того. Не так грубо.

- Первый раз такое имя слышу.

- Ага. Мамаша решила фантазией блеснуть, да лучше бы этого не делала, убого вышло. Но мы сейчас о тебе. - Он не уходил. Сидел, болтал ногой, давил на меня. - Я же всё равно узнаю. Алекс газеты читать любит, там часто объявления о пропаже печатают. И вот однажды он откроет очередную газету, а там твоё лицо, и надпись, что пропала дочь какого-нибудь важного хрена и её сейчас ищут. Вот удивится, а? Особенно когда подвал начнут обыскивать и найдут тебя. Здесь. С нами. Мне такой сюрприз не нужен. Я бы хотел знать заранее, откуда подвох ждать.

Я открыла и закрыла рот. Он был прав. Объявление о пропаже ведь точно опубликуют в газете. Давно должны были опубликовать. Может, Алекс просто пропустил выпуск с этим объявлением, но вдруг он захочет наверстать пропущенную газету, что тогда? Или, может, его и вовсе пока не опубликовали. Может, это ещё впереди. Тогда мне нельзя оставаться здесь надолго. Я посмотрела на Ланца. Он улыбался, довольный моей реакцией.

- Я не собираюсь ничего говорить, - отрезала я. - Если объявление будет, сам увидишь. А пока я не обязана отчитываться перед тобой. Я уже объяснила всё Алексу, а тебе не верю.

Я пыталась говорить жёстко, но мне было страшно, что он меня убьёт. Он перестал усмехаться, поджал губы, хотел что-то сказать, но промолчал. То ли обиделся, то ли что - главное, что он встал и пошёл к выходу.

- Ещё увидимся. Ты всё мне расскажешь.

Ланц скрылся за дверью. Я решила никому не рассказывать об этой встрече. Алекс может понять, что Ланц прав, и тоже потребовать ответы на вопросы. Я не смогу выкручиваться, если давить будут все.

Со временем я познакомилась и с остальными тоже. С некоторыми мне пока не доводилось встретиться, но я уже знала их имена от Алекса. Даже Эли перестал казаться таким жутким, когда пришёл вместе с Фрицци. Он стоял рядом с ней, переминался с ноги на ногу, хотя, по всей видимости, пришёл, чтобы помочь ей.

- Растолки вот это в ступе. - Фрицци передала ему чашу с каким-то растением внутри. - Это от кашля и боли в горле.

Эли взял чашу и начал толочь. Со временем движения стали автоматическими, а по взгляду казалось, будто он не здесь, а глубоко в мыслях. Фрицци с беспокойсвом смотрела на него пару секунд, прежде чем положила влажную тряпку мне на лоб. Холодная ткань оказалась неприятной, волна мурашек прошлась по позвоночнику.

- Это от жара, - пояснила она. Наверное думала, что если я из Верхнего города, то мне никогда не клали холодную тряпку на лоб.

Она обернулась на Эли и осторожно отобрала у него чашу. Тот сфокусировал взгляд и посмотрел на свои пустые руки.

- Ты перебарщиваешь. Этого достаточно.- Сказала девушка и добавила в чашу воды. Перемешала и протянула мне ложку с тёмно-зелёной жижей. - Ешь

Я увернулась от ложки и скривила лицо. Фрицци устало вздохнула.

- Ты же хочешь выздороветь? Это надо съесть.

- Это отвратительно!

- Может быть. Зато помогает. Алекс специально бегал по всему Нижнему городу в поисках корня этого растения. У нас... туго с лекарствами.

Я покосилась на ложку, открыла рот и снова закрыла. Посмотрела на ожидающую Фрицци. На Эли, который разглядывал штукатурку, делая вид, что его здесь нет. Алекс искал эту гадость и, наверное, много за неё заплатил. Я резко выдохнула и быстро съела всё, что было на ложке. Лекарство оказалось... сладким. Я удивлённо промычала и продолжила жевать, смакуя вкус. Неожиданно неплохо. Но тут сладость постепенно начала растворяться, заменяя собой горечь как от самого противного лекарства... Я округлила глаза и уставилась на Фрицци, жестами пытаясь показать, что оно изменило вкус. Девушка весело улыбнулась.

- Да, так и должно быть. Глотай быстрее.

Я не могла глотнуть. Из-за горечи сводило горло, рот онемел.

- Глотай одним разом и сразу запивай.

Фрицци протягивала мне стакан воды. Я вспомнила предыдущий опыт с водой здесь, и меня затошнило. Но девушка настойчиво предлагала мне стакан. Тогда я зажмурила глаза и быстро сглотнула. Горечь осталась где-то в горле, даже глаза заслезились. Тут же взяла стакан и выпила залпом - это только усугубило ситуацию. Я закашлялась и посмотрела на этих двоих. Эли улыбался, хоть и пытался это скрыть. Фрицци удовлетворённо кивнула.

- Вот видишь, не так сложно. Молодец. Осталось ещё несколько ложечек...

***

Мне становилось лучше со временем. Я ещё не выздоровела до конца, но жар спал, а горло перестало болеть. Когда я почувствовала себя лучше, первым делом поинтересовалась у Алекса, можно ли здесь помыться.

- Можно, конечно. Пойдём, покажу.

До этого я жила в подвале здания, но, как оказалось, сама постройка была заброшенной. Мы с Алексом поднялись наверх. Дом оказался пустым, никого кроме нас не было. Порванные серо-голубые обои в вертикальные полосы, паркет на полу, картины с натюрмортами и цветами на стенах... Всё покрылось пылью. Казалось, что дом в один момент просто оставили. Квартиры чередовались с обеих сторон коридора.

- Заходи в любую. - Предложил Алекс.

Я выбрала одну из квартир наугад. Помимо паутины и пыли ничего не выдавало в ней комнату в заброшенном доме. Даже ваза с завядшими цветами стояла на журнальном столике. Я осмотрелась.

- Почему вы живёте в подвале, а не здесь? Тут же удобнее. Можно убраться, будет совсем хорошо.

- Не выйдет. - вздохнул Алекс, подходя к зашторенному окну. - Слишком оживлённый район. Соседние дома-то не заброшены. Изначально жить в подвале никто и не должен был, просто место встреч, вот и всё. А потом пошло-поехало: нас с Эли уволили, он в розыске, за квартиру платить нечем, пришлось переехать сюда. Ланцу тоже идти некуда. Теперь и тебе. Остальные-то тут не живут, так, приходят иногда. Так что подвал - это временно. Каталлея сказала, что-нибудь другое подыщет, но это пока не факт. Она деньги экономит, говорит, можно и в подвале прожить.

Я медленно кивнула, переваривая информацию.

- Понятно... А если здесь можно помыться, значит, и вода есть? Откуда? Здание же заброшено.

- Заброшен этот дом, но соседние здания - нет. А трубы соединены. Поэтому и вода осталась.

В маленькой ванной оказалось темно, всюду паутина, на которой в нижнем углу висело несколько больших чёрных пауков. Трубы были ржавыми, со слезшей краской. Душ выглядел не лучше. Мне сразу перехотелось здесь мыться, я испугалась, что что-то подхвачу, но если помыться не здесь, то где? Ходить грязной перед малознакомыми людьми ощущалось почти слишком постыдным, мне становилось мерзко от самой себя при одной мысли об этом. Закрыла дверь на щеколду и медленно разделась. Холодно, откуда-то дуло - наверное, дыра в полу или стене. Наступила одной ногой на ледяную плитку и сделала резкий вдох, аж прослезилась. Потянулась к крану. Алекс говорил, вода должна быть тёплой, потому что она как-то там нагревается. Он даже дал своё мыло и полотенце. Я включила воду, ожидая горячую струю.

Вода потекла ледяная и с лёгким коричневым оттенком. От неожиданности я охнула, едва не выронила лейку душа, подскользнулась и чуть не упала, но вовремя схватилась за стенку.

- Ви? Что там? - Алекс стоял под дверью, ожидая меня, и заметно заволновался от внезапных звуков.

- Всё нормально. Просто вода холодная...

За дверью послышался смешок.

- Ты что, сразу на себя воду лила? И не слила холодную?

- Нет, я просто... У нас дома не надо сливать... Я не подумала...

Алекс весело вздохнул, но не стал дразниться, а я проверила воду рукой. Пошла тёплая. Я никогда не мылась под душем; и в Британии и здесь стояла ванная. Душ показался мне неудобным, особенно в таком прохладном месте - не успеваешь согреться. Полежать в горячей воде всегда приятнее.

Когда закончила, вышла во всё том же платье, с влажными волосами. Ванная со временем согрелась из-за горячего пара, а в коридоре стоял холод.

- Я не подумал об одежде... - Алекс почесал затылок. - Ты с мокрыми волосами, а здесь холодно. Фрицци узнает и утопит меня под этим же душем. Возьми и пойдём быстрее.

Он снял с себя куртку и отдал мне. Я не стала спорить и быстро в неё замоталась как в одеяло. Мы мигом спустились обратно.

- А если кто-то узнает, что вы здесь живёте, что с вами сделают? Это же незаконно.

Алекс шёл по коридору рядом со мной, пиная ногой небольшой камешек, тем самым только поднимая пыль. Он пожал плечами, задумался.

- Если брать в расчёт только незаконное проживание, то посадят. Если узнают, кто мы такие, или решат поднять прошлое Ланца или Эли, то это смертная казнь.

Казнь. Тюрьма. Я молча кивнула, подрагивая от холода. Куртка Алекса не была достаточно тёплой для такого здания или для такой холодной зимы в целом. Они живут здесь, потому что больше негде, а их за это могут посадить.

- Что за прошлое у Ланца и Эли?

- Они оба сбежали из тюрьмы. Теперь непонятно, что с ними делать, особенно учитывая, как оба выглядят. Эли особенно. Ему вообще без плаща днём выходить опасно, а летом что будет? Когда в плаще станет слишком жарко, а снег растает, и день станет длиннее? - Алекс пнул камень так, что тот отлетел слишком далеко и ударился о стену. Я хотела что-то предложить или как-то его поддержать, но ничего не шло в голову. Пока размышляла над ответом, он продолжил. - Ланц хитрый, он с детства привык к выживанию и подобным вещам. Он этого не говорил, но я вижу по повадкам. Неприспособленный человек не будет обращать так много внимания на мелкие детали, не будет связывать их и анализировать на интуитивном уровне. Он почти профессионал, если можно так выразиться. А Эли... Тут совсем другой случай. Он от паники голову теряет, может зависнуть в любой момент, из реальности выпасть. Он не сможет долго скрываться как Ланц. И внешне более заметен. Я не должен был вообще тянуть его сюда. Я и не хотел, это случайно получилось, а теперь оно вот как обернулось. Ви, если ты когда-нибудь станешь решаться на ответственный шаг, думай несколько раз. Иначе будет вот так.

Он глядел в одну точку. Даже не заметил потери игрушки в виде камушка. Я не знала, что ответить, мне хотелось поддержать его, но я даже не понимала, что именно он сделал, из-за чего пострадал Эли. Я только кивнула и промычала «хорошо», но это явно не было лучшим ответом на такой монолог.

Мы почти дошли до двери моей - ну, почти моей - комнаты, как вдруг сзади послышались торопливые шаги, будто кто-то бежал. Я резко обернулась и увидела, как что-то врезалось в Алекса. Это произошло за долю секунды, и я даже не успела разглядеть, что именно это было, но присмотрелась и заметила ребёнка. Алекс словил девочку и обнял.

- Я же говорил, не бегать по этим коридорам! Споткнёшься о камень и поминай как звали. - Алекс старался звучать серьёзно, но у него не получалось.

- Так я же осторожно! Я камни перепрыгиваю!

Девочка выглядела почти так же как и Алекс. Они были практически идентичны, помимо синяков под глазами, которые были у него, но не было у ребёнка. Сначала я растерялась, но вспомнила его рассказы о своей сестре.

- А это кто? - Тихо спросила девочка у Алекса. Судя по всему, это было не для моих ушей, поэтому сделала вид, что ничего не слышала. Уйти в комнату? Остаться?

Алекс взял девочку на руки и повернулся ко мне.

- Это Ви. Она теперь с нами. А это Лили, моя сестра.

Я улыбнулась Лили, а она сразу запротестовала, желая, чтобы её поставили обратно на землю. Когда это свершилось, она сделала несколько шагов ко мне с таким серьёзным выражением лица, какое бывает у Элариана на встречах или на балах, протянула руку и представилась:

- Лилиан Рейн. Приятно познакомиться.

Алекс прыснул со смеху, едва не подавившись воздухом. Мне хотелось сделать то же самое, слишком комично и пафосно это выглядело, но я не хотела обижать девочку. Я ответила на рукопожатие, пытаясь не улыбаться, но уголки губ сами ползли наверх. Благо Лили этого не заметила.

- Привет, - поздоровалась я.

- Привет... - Она смотрела на меня с каким-то задумчивым видом. Алекс рядом с нами наиграно-страдальчески закатил глаза.

- О нет, Ви, она уже размышляет, что можно с тобой сделать.

- Да? И каковы варианты? - поинтересовалась я.

- А ты у Кассиана спроси! Кстати, Лили, где он вообще? Я думал, он нянчится с тобой.

Лили заложила руки за спину и покачалась на носочках.

- Кассиан? Не знаю...

Алекс с усмешкой скрестил руки на груди.

- А-а, ясно, ты сбежала, а он тебя по всему подвалу ищет, бедолага. Какое совпадение, что ты оказалась именно здесь, возле этой двери, да? - Он кивнул головой в стороны двери моей комнаты

- Ну-у... - протянула Лили, разглядывая верхние углы коридора. Улыбка, однако, не сходила с её лица. Она знала, что ничего ей за это не будет. - Я просто знала, что тут где-то есть новая тётенька. Ты ходил сюда, я видела! Просто хотела посмотреть...

То, как Лили назвала меня «тётенькой», меня позабавило, но холода в коридоре это не отменяло. Алекс заметил мою дрожь и указал пальцем в сторону, откуда прибежала Лили.

- Посмотрела, мечта сбылась. Теперь иди обратно к Кассиану, видишь же, «тётеньке» холодно.

Лили посмотрела на Алекса снизу вверх щенячьими глазами. Я уже была готова сказать «да ладно тебе, пускай останется», глядя на этот взгляд, но Алекс непреклонно покачал головой.

- Ну уж нет, я на такое не поведусь, ты знаешь.

И это сработало. Лили расстроенно вздохнула, помахала мне рукой, попрощалась и так же быстро убежала. Достаточно неожиданно - обычно дети в таком возрасте любят устраивать истерики, когда им отказывают.

Ночью в комнате царила тишина, только мышь скреблась в углу. Этот звук действовал на нервы, не давая уснуть, поэтому я лежала и смотрела в потолок, думая о всяком. Здесь ребёнок. Её не должно здесь быть, мало ли что может случиться. Вариантов миллион! Если я собираюсь усидеть на двух стульях, нужно уметь балансировать, чтобы не навредить ни Элариану, ни людям здесь, включая Лили. Если бы об этом кто-то узнал, меня бы назвали инфантильной дурой. Возможно, так оно и есть. Как долго у меня получится играть на два фронта? Сейчас я радовалась, что меня пока не расспрашивали ни о чём важном - я была уверена, что Алекс попросил у Каталлеи больше времени для моего выздоровления и приспособления к условиям. Но рано или поздно придётся действовать, и это меня пугало.